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河边码头人头滚滚，统治者屁股尚未坐稳，便被新的统治者推来斩首，用热血和首级献祭守护城市的胜利女神，这混乱的局势直至查理曼大帝的到来才得以平定。
加洛林王朝历代君王都从教皇手中获得罗马皇帝的皇冠，却再也无法对意大利施加影响，让这里成为叛乱者的温床和冒险家的天堂，北方王朝兴盛时都像追求美人的少年一样，想将米兰揽入自己怀中，寻欢者来来去去，米兰依旧如故。
米兰拥有一些罗马帝国时期遗留下来的堡垒，经过后人陆续的扩建和连接，构成坚固繁复的要塞体系，保卫着城墙内繁华的商业都市。
特别是当年的米兰大主教，安波罗修重新设计建造的圣欧斯托焦圣殿和圣盎博罗削圣殿，它们的主体构成今日大教堂的基础，逐渐修葺为耀眼夺目的地标式建筑。
“这简直是上帝的奇迹，不是吗？”
莫伦特斯骑士眼含热切的注视着米兰大教堂镀金圆顶，自顾自的赞叹着：“我没去过罗马，但已经可以想象圣彼得大教堂的雄伟，这才是人类文明的巅峰。”
我将目光从十字架那边收回来，驱着马踏上米兰城外的石板路。往来意大利多次，我却从未到过号称欧洲第二大都市的米兰。
倒是历史上那些从北方来赫赫有名的征服者，总喜欢中途在这里停留，查理曼大帝、继承中帝国的洛泰尔皇帝、奥托大帝，帝国皇帝的另一个头衔是伦巴第国王，代表其对波河平原的合法统治和占有。
当然，在先皇奥托三世陛下生命徘徊的最后几年，米兰获得了一定意义的自治权，除了定期上缴税金和提供德意志大军给养，基本游离于帝国体系之外，伪王阿杜因也是看中这点才选择将此地经营为自己的老巢，真不知道一向桀骜的市民是怎样被他如簧巧舌忽悠的。
“上帝创造的世界很大，可惜凡人往往以为自己拥有的便是全部，拘束了探寻的脚步。”
我接着他的话往下说道：“东方有位贤者曾说，读一万本书，走一万里路，才能避免眼界狭隘，达成人生的抱负。”
“读一万本书，走一万里路？”
莫伦特斯好像听到了什么好笑的事情，揉着肚子呵呵乐着。
“走那么远不会掉进海怪把守的深渊里吗？他难道没说过要带着最锋利的宝剑和最彪悍的战马上路吗？书读多了有什么用，只有国王的税务官才天天埋首于废纸堆里算计蝇头小利，学城的学士最后也得找个有钱的领主效力，要是等到读完一万本书和走完一万里路，他半截身子都得入土了。”
我暗暗翻个白眼，摆出竖子不足与谋的表情，好在莫伦特斯继续沉迷于欣赏教堂，没有注意到我的鄙视，他的说法代表这时代百分之九十九贵族阶层，读书无用，有剑有钱才是草头王的思想。
梵蒂冈自然也乐得那些有权有势傻瓜固步自封，因为这样掌握文化的教廷就可以故弄玄虚，维持信仰的牢固和地位的超然，颇类似于科举前的古中国，生产力越落后，阶级分层越固化的社会就越是迷信出身和武力，方便统治者愚民。
我们一行慢慢走近城外诺曼底军队的驻地，鳞次栉比的帐篷杂乱的排列成团，紧挨着护城河边的贫民窟，他们简易的搭设也和破烂的窝棚没什么本质区别，唯一不同的，是这边锅子里热气腾腾的煮着刚猎的鹿肉，那边围着一群眼巴巴瞅着咽口水的难民，渴望、眼馋却不敢向前。
看到有骑士经过，路旁乱跑的士兵赶忙老老实实的躲到角落，把大路让开供老爷们行走，不过那眼神里没有一般农兵的懦弱，只充满对英雄的敬意，每个诺曼人都是天生的战士，他们敬畏强者，但从不自惭形秽。
把守城门的两个卫兵刚要开口说话，莫伦特斯眼都不抬的直接丢过去一道通行令牌，领着我们穿过拱形的大门进入城内，精致的城市瞬间呈现在眼前。
“我们也是昨天才过来，好多地方没熟悉呢，幸好我还记得回去的路。”莫伦特斯扭身抱歉的说道，但那样子欠揍得狠，让人恨不得照脸猛扇一通。
“呵呵！”我冷笑两声，干巴巴的像晒透了的馊鱼干，不噎也熏死你。
商旅辐辏的城市展现出不同于其他地方的勃勃活力，沿街小贩不停的向往来人群高声兜售五花八门的物品，小到针头线脑大到珠宝名器应有尽有，我甚至看到一名身着长袍的萨拉森商人牵着骆驼悠哉悠哉地闲逛，没人有工夫去关注对方的信仰和打扮，他们只关心自己的东西能不能卖上好价钱，然后再以怎样低廉的价格重新进货，一派商业都市特有熙熙攘攘的景象。
更让我吃惊的，是诺曼人的占领并未影响市民日常的生活，他们就像什么事情都没发生过一样，按部就班的作息营生，军纪一向很坏的诺曼底军队也改变贪婪的暴徒形象，规规矩矩的扎营在城外，颇有点人民军队秋毫无犯的架势。
“这世界真是乱了……”
我不可思议的摇着头喃喃自语，对这两天的经历仍旧缓不过神来。
在见到诺曼底公爵理查的时候，他正在理发师的服侍下刮着胡子，银质的小剃刀上雕有考究的花纹，边缘磨得没了棱角，足以看出理发师傅的手艺，他那头亮丽的金发剪得很短，紧贴着头皮露出里面青青的茬口。
“是兰迪大人吗？”
理查听到走廊里的脚步声，微微歪了歪脑袋，客气的招呼着：“来这里了请随便坐，我马上就好。”
“赶了整夜的路，我不在乎多等一会儿。”
走到放着酒水的长桌边，我随手翻检摆放的几樽酒壶，它们有的是金质，有的是银质，还有的是昂贵的玻璃，米兰城的富庶集中体现在这些细节之中。
我拿起看上去更值钱的玻璃酒壶晃了两下，装在它透明肚子里面的酒浆颜色醇黄泛着细小的杂质，一看便是酿造精良的麦芽酒，我相当迷恋那种厚重的味道，有点像家乡的龟苓膏。
（本章完）
第371章 另辟途径（）
“怎么把头发剪得这么短还刮了胡子，意大利待久了想做罗马人？”
我给自己倒满酒，扯过椅子坐着，将舌头卷起来，慢慢吞咽甘甜中略带苦涩的酒浆，经过发酵的液体拥有了丝绸的质感，柔滑的抚摸着舌尖，把荟萃的精华传递到味蕾深处，我舒服的长出口气，有一搭没一搭的开始和理查公爵聊天。
“罗马人曾说长发蓄须的全是野蛮人，虽然祖先们来自他们去都没去过的极北，但我想做个更被认可的文明人，要知道即使在法兰西，有钱请两个穿得像娘们似的吟游诗人，在宴会上哼哼唧唧的贵族也会被认为高雅文明，简直见鬼了！”
理查说话的时候喉结不停地抖动，理发师紧张的停下手中活计，要是弄伤身份尊贵的老爷，他虎视眈眈的侍从一定会把自己撕碎。
“附庸风雅即是一种生活品味和态度，大家打打杀杀的没新意，欣赏竖琴和绕口的诗句才能分出档次，要是能随口背诵两首脍炙人口的情诗，更显得高人一等。”
我顺势又饮下满满一口麦芽酒，幸福的舍不得张嘴，生怕放跑唇齿间让人流连的馨香。
“理完后很精神，像个英俊的小罗马人。”
理查爽朗的哈哈大笑，刚操着剃刀要开始的理发师又紧张起来，刮一半的胡茬和另一半泾渭分明，好似诺曼骑士常穿的黑白罩衫。
“您挖苦我，现在我能听出来隐晦的词义，前段时间找人给读了亚士多特的《修辞学》。您看，我也算半个文化人了。”黑公爵得意的努努下巴。
“是希腊的亚里士多德，他曾经做过亚历山大大帝的老师。”我纠正他言语中的错误，还不厌其烦的稍作解释。
“亚历山大大帝？我知道他，那个勇敢的马其顿小子！横扫整个波斯帝国，直到世界尽头狗头人的国家，上帝创世以来再没有那么遥远的征服，传说他有匹神赐的战马，叫什么来着？”
“比塞弗勒斯，夜之流星。”
我几乎是条件反射的说出这个名字，电影里布拉德皮特驯服战马的英姿简直太撩人了。
“至于传说中狗头人的国家，那是以讹传讹的谬误，他们只是某个信奉狗为图腾的印度部落。”
“对，没错，就是那个名字。”
理查再次兴奋的手舞足蹈，注意力集中在那匹赫赫有名的战马身上，理发师突然低低惊呼，我闻声望去，只见黑公爵白皙的脖子出现一条细小的血痕，然后缓缓的有血流出来，理发师吓得一屁股瘫坐在地。
感觉疼痛的理查摸摸还没有线头大的伤口，无所谓的对跪地求饶的理发师说：“难道你想让我留着半边胡子见人？赶紧回来干活！”说完，他满不在乎的舔干净手指上的血迹，继续同我攀谈。
呦？性情大变啊！
我一边惊讶于暴脾气理查的变化，一边换个酒壶尝尝味，房间里的气氛依然压抑，只能听到窗外微风轻轻抚弄落地纱帘的声音，理发师哆嗦着拾起剃刀，犹豫半天不敢下手。
等得不耐烦的理查毫无征兆的暴起，抽出腰间的匕首猛地刺入对方的小腹，还不解恨的扭了两下，劲道之足只露出手柄后部的配重球，后者痛苦的瞪着眼睛，愣是一丝呻吟都没来得及发出就栽倒死去，红黑色的鲜血浸透衣服，仿佛一块吸食生命的大海绵，抽走人体的活力。
“讨厌人的东西！”
黑公爵厌恶的咒骂着，自己捏住剃刀三下五除二弄干净剩下的半边胡子，两个侍从进来拖走蜷曲的尸体，长长的血道铺成殷红的地毯，可惜通向的并不是幸福彼岸，而是死神的祭坛。
这是在跟我示威吗？白瞎了一条活生生的性命，他又犯了什么罪呢？
我心底感叹着，嘴上却不甘示弱的讥讽：“看来您读再多书，也改变不了武士的本质，上帝赐予您杀戮的灵魂，可没能教会他的骑士要敬畏生命。”
“上帝只教会了我要敬畏武力。”
理查闪出地方让仆人擦洗地上的血迹，走到我对面倒酒：“要在这混蛋的世道活下去，上帝的教诲是肯定需要的，但在虔诚祈祷之前，是不是得先保证自己有块不被打扰的净土？”
“依靠以暴制暴的杀戮，永远得不到您所谓的净土，与之相反，创造出来的是地狱，人间地狱。”我不动声色的发起反击。
理查无所谓的耸耸肩，好像渴了很久似的仰脖灌酒，米兰出产的优质葡萄酒的红色酒浆顺着嘴角流下，他一如既往的粗犷，含含糊糊的回答：
“手捧圣经时没人会听你唠叨，只有一手操着长剑，一手握着圣经，这样才能让人老老实实地坐下来听话，难道教皇霓下的教训还不够深刻吗？在没得到查理曼大帝保护之前，教廷连梵蒂冈的小山岗都守不住，被敌人丧家犬一样追着屁股撵。”
“我得提醒您，这是亵渎，我的大人。”
我重重的把杯子拍在桌上，装作很虔诚的模样义正言辞警告他，连自己都差点骗过。
理查也放下杯子争锋相对的同我对视：“亵渎总比死在朝圣的路上强，我们都别太天真，大人。”
“这么说来，我还要感谢您的关照了，公爵大人，所以您准备顺便提前收下一整座城市作为谢礼？”对方的强词夺理让我出离愤怒，竭尽挖苦之能事。
“您的确应该感谢我，兰迪，无论从朋友的角度还是合作的关系，否则现在你绝不可能好端端的站在我面前咆哮，等待你的将会是城外枕戈待旦的诺曼骑士，明白吗？”
他干脆省略了敬语，嗓门提高八度直接了当的说道：“如果那个伪王阿杜因还活着的话，他也许透露给你一些零碎的信息，并以此为条件来换取自己的自由，我说的没错吧？”
被人牵着鼻子的感觉很难受，我故意闷着不作声，看他下面还有什么话讲。
理查早预料到我的反应，所以脸上并没有太多尴尬：“从你的态度我完全能够判断出，阿杜因讲给你的秘密尚未验证出结果，对吗？”
“你想说什么别绕圈子。”我硬生生打断他的问话。
“奈梅亨出事了！至少处境不容乐观。”
理查不等我反议，马上接着说下去：“我二十天前接到巴黎来的密谕，是罗贝尔陛下派人加急送来的，他在信中要求我和伪王合作，共同将你的军队歼灭在米兰城下，一劳永逸的解决这个麻烦……”
“字里行间没做特别说明，但我可以猜到参与阴谋的那些小人都有谁，梵蒂冈的教皇霓下肯定有份，卢森堡伯爵以及布拉班特的小贵族，他们战战兢兢的活在奈梅亨的阴影下，一直盼着能�