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那便是真正维持庞大城市运转的脉络。
散居城外村庄的百姓，仿佛罗马扎进泥土汲取养分的根，灰头土脸终日与黑暗为伴，却供养出地表以上柔嫩的枝条和娇艳欲滴的花朵，可惜想把鲜花据为己有的采花贼不会在乎这些，他们粗暴的折断花茎，抑或干脆连根拔起。
茁根已死，花朵仍在，但时日不多。
（本章完）
第392章 儒商（）
我已经不记得自己杀了多少人，因为统计这个数字没有任何意义，杀戮能将最懦弱的人，激发为最凶残的猛兽，毫不留情的攻击同类，杀一个和宰两个，基本看不出区别。
手臂不停地挥舞着，从刚开始的顺遂熨帖，逐渐变得滞涩，长剑慢慢沉重，但机械的动作仍在继续。
一刀、两刀、三刀……
倒毙死透的尸体瞪着没有瞳孔的眼睛，那深不见底的黑色眼洞，仿佛通往地狱的大门，麻木而寒冷的刺激着人汗毛倒竖，他们横七竖八僵硬的扑倒作一团，肢体扭曲鲜血浸染，活像等待切割的冷餐盘。
没错，冷餐盘，相对于整个罗马这道大菜来说，一场发生在不起眼城门的小小战斗显得微不足道，确实只配充作餐前拼盘，但它却带来难以逆转的后果。
圣潘克拉齐奥的大门，比想象中还要顺利的开启，巴贝里尼他们的火把只是稍稍一闪，与此同时城门便缓缓敞开，几名战士把火把丢在地上，照亮我们前进的方向，其他人则护着搬动栅门绞盘的两位壮汉，抵挡来自惊觉而后动的敌人源源不断的冲击。
“快，进城！”
我拎着长剑像条滑溜的鲶鱼般钻进门缝，城门洞里黑黢黢的看不清到底藏着多少人，但从另一个方向传来的厮杀呻吟，却分外清晰入耳。
“冲过去，冲呀！”我招呼着自己的士兵。
涌入的人潮突然一滞，膀大腰圆的卢卡正好卡在尚未完全开启的门栅中间动惮不得，这滑稽的场面令人不禁哑然失笑。
“卢卡，别像个死猪一样塞在那，加把劲！”我踢了踢他憋得通红的脑门叫道。
自觉丢脸的卢卡额头冒出豆大的汗珠，他肯定以为大家在看自己的笑话，这粗鲁的巨人也有难为情的时候，丢在地上的火把，明灭着照亮卢卡因发力而纠结的眉头。
“啊！”
巨人怒吼着，甚至连铁门栅都发出咔啦咔啦不规则的响声，隐隐有变形的迹象，足见卢卡力量的恐怖。
“喝！”
他终于拜托夹缝的桎梏，就地风风火火的打滚，直接扑向交战中的人群，沿途撞飞好几个猝不及防的敌人，战士们顺着卢卡打开的缺口愈发勇敢的冲锋，战斗进行到白热化的地步，攻方风驰电掣，守方咬牙坚持。
我用长剑格挡对手的劈砍，顺势把两件绞在一起的兵器脱开，对手是个身材挺拔的青年，别扭的套着并不合身的锁甲，黑色的络腮胡子很久没有打理，张牙舞爪的胡乱生长着，更增添了他不怒自威的英气。
“是个难缠的家伙。”我心里念叨着往后退出几步，注意观察对方使用武器的姿势。
杀人是项技术活，而杀很多人绝对是个体力活，尤其在筋疲力竭之后，面对这样一个劲头十足的年轻对手。
我要杀了你就像你要杀了我一样，但我已经没有力气，所以等待和防御是应该坚持的策略，学习同野猪对峙的老虎，压低身子、放慢脚步、全神贯注的盯着猎物的一举一动。
待他忍耐不住冲锋时露出脆弱的咽喉，仰起脖子是亮出锋利獠牙的必须步骤，却也给了猎手一击致命的瞬息之机，进攻与防守，强势与弱势，生存或死亡，往往容易片刻逆转。
试探之后的对手，决定首先发动攻击，他的短剑直剌剌的刺来，电光石火不容我换气。
“叮！”
金属交汇的脆响，随即转化为说哪Σ粒移臼哑锸拷３ざ鹊挠攀拼尤萦Χ裕滞笄崴赏旄鼋；ǎ刈沤Ｉ碇蓖直壅泻簟�
一寸长一寸强，短剑纵然有速度和力道上的长处，却牺牲了最重要的安全距离。
对方慌忙丢掉短剑，踉跄着后退，一边提防着我一边急匆匆寻找自卫的武器，可惜为时已晚，他没注意到身后的状况，不知从哪里冒出来的巴贝里尼抱住他的胳膊，我准确的将长剑刺进对方惊惧起伏的心脏。
“噗嗤！”
剑锋没入骨肉的声音，好像西瓜被人狠狠啃了一口的动静，他张嘴大口大口喘着粗气，身体款款变软，仿佛抽空的皮囊，生命的迹象正一点点溜走，抛弃了繁芜的肉体。
“这一路过来都没看到多少敌人，梵蒂冈方向的守备力量似乎也不是很充足，他们可能全龟缩到圣天使城堡去了。”
巴贝里尼丢开死透的尸体，拉住我问道：“咱们下一步怎么做，大人？”
“老办法，放火！”
我踢着脚边的尸体，它的主人刚刚被我送入地狱。
“把波尔泰赛门那边的敌人吸引过来，或者用冲天的大火提醒他们城市已经告破，不要再做无谓的反抗，罗马是我们的了！”
这个土生土长的罗马小伙阴郁的笑着，露出一排参差不齐的焦黄牙齿：“要烧就烧这片贵族的宅子，他们没几个好人，上帝早该降下惩罚了。”
他顿了顿，我从火光灼灼的眼神中读懂太多东西，最雀跃喷涌的那个叫做复仇，巴贝里尼的身世隐藏着不为人知的秘密，但此刻我无暇过问。
“每个宅子里都关着许多仆人和奴隶，大火一起他们肯定慌不择路的逃命，恐怖的气氛会随着逃亡的人群迅速传遍城市的各个角落，比什么都快，恐惧是不长脚的魔鬼，最擅长蛊惑人心……”
说出这些话的巴贝里尼，更像个吃人不吐骨头的魔鬼，他要用无辜的生命，来渲染并扩大自己的战果，我虚伪的想着推卸责任，竟然忘记带来这场杀戮的罪魁祸首究竟是谁。
“去做你该做的事情。”
我不置可否的把脸扭到一边，其实默认了他的提议：“我要在天亮前解决城中所有顽抗的敌人，进而可以集中兵力包围教廷盘踞的圣天使堡，快刀斩乱麻，明白吗？”
“罗马人叫扯断一根绳结，比解开它用的时间更短。”
巴贝里尼耸耸肩，城门处的战斗接近尾声，战士们走在尸体间仔细搜寻一息尚存的人，然后准确的切开呻吟者的喉咙，让他们不至于继续痛苦。
各司其职的两队人马，分别消失在不同的巷口，走上路的人动手早些，左近眨眼便传来鸡飞狗跳人惊马嘶的喧哗，橘色的火焰瞬间吞噬目之所及大片的房舍，欢呼的精灵快活的跳来跳去，穿梭于房檐庭院手拉起手，交织成再难扑灭的滔天烈焰，这火光裹挟着腾然上升的热气流照亮半边漆黑的凌晨，昭然宣告奈梅亨人的到来。
波尔泰赛门那边的声音如同拍岸的潮水，一波甚过一波扑荡着城墙，现在已经听得真切，此起彼伏的全是奈梅亨军队冲锋的呐喊。
另一副刀叉开动了，肢解着蛋糕漂亮的奶油花边，我想象彼处炙烈的厮杀场面，脑海中浮现几副刀叉挥舞下正被大卸八块的糕点，罗马是我的了，就像巴贝里尼当时许诺的那样。
黎明突兀降临，快到上一秒天际仍辨不清地平线的分界，下一秒就透亮着熹微晨光，但太阳没有升起，它忙着蒸腾自己的热量提前彩排，将地平线依次染成惹人喜爱的红色。
大火顺着河沿一溜燃烧，几乎把右岸富人区鳞次栉比的豪宅夷为平地，久久未散的硝烟伴着火星间或亮起，点缀着兵荒马乱的年代。
卢卡宽厚的脊背挡在我前面，他笨拙的移开一路上的障碍，却无意间使自己成为最碍眼的物事。
他胳膊挂了彩，脸上涂着不知道谁的污血，残损的锁甲像一张斜搭在身上的破渔网，他的身材实在太魁梧了，想找件称心如意的铠甲不是那么容易的事情，所以即使锁甲破成那个样子，他也不愿意将其脱掉。
有总比没有强，更何况对出身山沟穷小子的卢卡来说，拥有一套属于自己的铠甲绝对算得上人生幸事。
“罗马太大了，我们还没办法彻底控制，偶尔有些零星的抵抗。”
一名贵族骑士亦步亦趋的跟着我，他干净的行头同卢卡形成截然对比，至少说明这只爱惜羽毛的漂亮公鸡没有参与昨夜的战斗。
“但您请放心，公爵大人，我保证只是微不足道的挣扎，正午之前就可以处理完毕。”
“骑士！”
我的眼神直接掠过他受宠若惊的表情，望着不远处收殓尸体的战士们：“我关心的不是这个，更感兴趣昨天晚上你都做了些什么……”
瞳孔缩小，没错，你在犹豫，脑细胞以光速编织一个完美的借口。
“嘘！”
我做了个噤声的手势：“我当然了解你要辩解的说辞，下次见你希望盔甲上沾染令人兴奋的猩红血迹，无论是你自己的还是哪个倒霉蛋的，骑士生而为战，嗯？”
他尴尬的吞了口吐沫：“也许我能把不合作的罗马贵族剔除，搬空他们的积蓄、腾出他们诺大的宅院，用醉人的葡萄酒和饕餮盛宴来犒赏我们的战士，如果他们想找点乐子，城中的妓院自然乐得帮忙。”
“那就赶紧去做，骑士。”
你们这种人嘴皮子永远比手指头动得快：“不过要等到圣天使堡插上奈梅亨的旗帜之后……”
正如骑士所说，他完美的执行了自己的任务，把罗马城中那些贵族逐一排查清剔，该杀的杀、该抓的抓，虽然一时间弄得鸡飞狗跳、人心惶惶，却起到很好的震慑效果，只用一天不到便帮助我控制了整座城市。
骑士有个典型的弗兰德名字伊斯皮，严格意义上来讲，他属于瑟琳娜的陪嫁，是在册封时宣誓终身守护公主的骑士，必须一生毫无怨言的履行承诺，追随公主上刀山下火海。
他的隶属关系比较复杂，既不属于奈梅亨骑士的序列，平日里我无权调动，又得由我赐予其封地，保证一名骑士日常的供养，搞得我总觉得自己白花钱养群大爷。
事实上守护骑士的名声的确不咋样，被那些看不惯他们靠女人吃饭的人，戏称为天鹅绒骑士，暗讽他们都是颠鸾倒凤，玩弄风月的高手和临阵怯战的软蛋，这点从伊斯皮一尘不染的干净铠甲上可见一斑。
“您知道吗，大人，罗马的贵族奢侈到了什么程度。”
“他们地窖里堆积的小麦底层甚至已经发霉，上面仍旧不断地堆上新麦……”
酒池肉林的典故，罗马人确实占有了太多东西，上帝过于眷顾这座城市，先皇奥托陛下为了获得贵族和市民的支持，也对他们的贪婪睁只眼闭只眼，以致渐成尾大不掉之势，该是时候让这些脑满肠肥的混蛋明白感恩了。
“我不在乎你缴获了多少麦子或者葡萄酒，我只在乎谁参与了叛乱，谁又为叛军提供补给。直接杀人与间接杀人都不可饶恕。宁可错杀一千绝不放过一人，放手去做，有我给你撑腰。”
伊斯皮疑惑的促了促眉头，这外表光鲜的绣花枕头芯子里，实际还是有点东西的。
“我不明白，大人。”
他一边轻轻地摇头一边问着：“难道您的目的不是长久的控制梵蒂冈和罗马吗？初来乍到必要的惩戒是应该的，但大规模的清洗和杀戮会带来仇恨，它就像埋下丑恶的种子，最终只能长出妖冶的毒花！”
“妖冶的毒花？当然会长出来。因为种子本身的质量就不好。”
我摆弄着手指：“所以才需要铲除原来的劣种，重新翻耕土地，种上好的种子，而你就是那把翻耕土地的锄头，挖得越深，越有利于新种子的生长，明白了吗。骑士？我要建设一座新的罗马，而不是像先皇那样一味的迁就，落得经常让市民随随便便赶出城市的苦涩下场，罗马人应该知道什么是服从。”
“可是把不合作的贵族和教士全杀了，也不见得就能培植起对奈梅亨效忠的势力啊，请恕我直言，公爵大人，您要到哪去找那么多人，来填补余下的空位呢？”
一个萝卜一个坑，简单实用的逻辑，却陷入了思维固化的怪圈。
（本章完）
第393章 灵与肉（）
“我为什么要找相同数量的人来填补空缺呢？权力掌握在少数对奈梅亨忠心的人手中，不是更容易控制吗？”
我不想给他解释太多，毕竟伊斯比算是个外人，要不是瑟琳娜坚持派他跟在我身边，他的职责应该是守在奈梅亨保护她们母子的安全。
“权力集中在几个人手中，孰坚定孰动摇一目了然，岂不省了好多心？”
伊斯比绣花枕头的本性暴露出