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“大人，万一情况不妙，河流是个很好的依托，至少可以对峙到明天天亮。”
理好了锁甲的带扣，欧文率先表态：“我的风信子绝对没问题！”
“照我说的办，多点火把，暂时迷惑对方，让他们不敢轻举妄动。”
我接过侍从递来的长剑，好像瞬间心里有了底：
“要镇定，别害怕，和那边的比咱们还紧张，等斥候传回的最新消息吧。”
时间一分一秒过去，军帐外人来人往好不热闹，老兵们习惯了突发的紧急事态，依照命令有条不紊的执行，乱的是没啥经验的新兵，耳畔不时传来战士们相互鼓励和安慰的话语，虽听不太清，但起到了一定安抚军心的作用。
我盯着篝火渐渐收敛的火苗，飞快的盘算着接下来可能发生的状况。
“大人！”
代号四自暗处走来：“据斥候观察，对方人数不止千人，他们也做好了全力以赴御敌的准备，恐怕来者不善。”
“旗号呢？究竟是谁？”欧文急切的追问道。
“黑灯瞎火的没太看清。”
代号四一五一十的汇报着：“是敌是友，都躲不开了，要不要接触接触？”
她后面的话后看着我说的，小心翼翼的询问。
“无论敌我，切勿掉以轻心。”
我捏着下巴沉吟许久，犹豫着说道：“风信子原地待命，三色堇和鸢尾花保持警戒，余下的作为全军的预备队，得有打硬仗的心理准备，明白吗？”
“我的方队没话说，保证完成任务！”
欧文拍着胸脯表态：“风信子老兵的比例高经验足，打仗没二话！”
“我们也是！”
其他几人不甘示弱的拍胸脯吼道：“脑袋掉了碗大个疤瘌，大人尽管吩咐！”
“当下不是逞能的时候，对方人数占优，好在咱们占据地利，一时半会还打不起来，虚虚实实的他们也拿不定主意。”
我紧张的在营帐里踱着步子，额头上不停冒着虚汗，几百号人的生死决定于一念之间，必须慎重慎重再慎重。
代号四总在关键时刻现身，她不等我问便开口汇报：“斥候禀报，旗号依然看不清楚，但对方敌意十足，沿河布置了一道稀疏的防线，断绝了谈判的可能，箭已在弦上，不得不发了，公爵大人。”
“既然来者不善，咱们用不着客气，全赖上帝保佑，这月黑风高的夜晚正适合打逆风仗。”
我攥着拳头给大家鼓劲：“三色堇往上游去，通过事先斥候探得的浅滩渡河，提前埋伏过去，抄敌人后路，等待我的命令。”
“我们的任务呢？”
欧文按捺不住摩拳擦掌的问道：“把正面交给风信子吧，保管叫敌人过不了河！”
“不！”
我斩钉截铁的否定了他的提议：“渐次熄灭营火，造成退兵的假象，诱使对方渡河，寻机先打个顺风仗！”
我站在营帐外，看着两名士兵捧起地上的雪来熄灭篝火，白色的雪块一遇到火苗立刻融化，纷纷扬扬的洒进火堆，发出嘶嘶的声音，一缕淡淡的青烟旋即升起，随后烟熏火燎的味道如期而至。
“依照您的吩咐，大人，营火熄灭了一半。”
传令兵骑着匹花斑的母马往来通报情况，除去骑士们的坐骑，这已经是能找到最好的了。
“不够，再减，减到三分之一！”
沉思半晌，我摇着头又发布新的命令：“三色堇呢，出发了吗？”
“算了，别让士兵们瞎折腾了。”
代号四从暗处走过来，拖长的黑袍仿佛黑暗的延伸：“对方来信了，他们派出一名使者表明身份，要求和您会面，展开平等的对话，从而避免可能发生的冲突。”
“会了面就避免冲突了么，万一仇人相见……”
欧文嘟嘟囔囔的，被代号四冷眼一瞪，后半截话马上咽回肚子。
骑士们与埃尼德斯的龃龉真让人伤脑筋……
我无可奈何的叹口气，转身问道：
“你说对方表明了身份，他们是谁？”
事前通报身份是贵族战争的准则，奈梅亨动不动搞突然袭击算是异类，常常受到鄙视和不齿。
“讲起来算是老熟人了，至少见面不会虚与委蛇的尴尬。”
代号四卖了个关子，她貌似很享受众人抻脖瞪眼求之不得的窘样。
“士瓦本公爵赫尔曼二世的宠臣，您的前盟友——莱希菲尔德伯爵。”
“是他？”
听到名字的瞬间，我说不清心里到底是种什么感觉，欢喜？当然，莱希菲尔德伯爵曾同自己并肩作战，为人和修养都不错，某种程度上跟我有点对脾气，所以双方私交甚笃，怀疑？或许吧，他脱离联盟率军返回士瓦本的做法无可厚非，处此情境任谁都没有第二个选择，但他不好好在国内呆着平叛或者拥兵自重，带千把人跑到圣加耳来干什么？事出蹊跷必有鬼，去见见吧，索性问个明白。
打定主意，我制止了骑士们的争论，接连做了几个有备无患的布置，所谓害人之心不可有、防人之心不可无，口蜜腹剑笑里藏刀的教训还少么？
“熄灭的营火暂时不要点了，让对方搞不清咱们的兵力也好，通知三色堇继续按原计划渡河，找块安全的地方隐蔽等待命令，千万别打草惊蛇。”
我的目光落在欧文身上，他虽然总爱唠唠叨叨的抱怨，不过战术的理解力和执行力远居其他人之上，科勒、公牛等人不在场的情况下，只有他能让我放心。
“还有，你的风信子沿河岸构筑防线，弓箭手占据视野开阔的射击点，必要时可以拆些营帐搭建简易工事，此去大家谈成了和和气气的最好，万一来者不善谈崩了，保持一定戒备也能心里有底。”
“要不我陪您去吧，大人。”
欧文抢前一步，按着长剑请求道，真动起手来凭他的功夫，三四条大汉近不得前，确实可以保我全身而退。
“你留下完成交代的任务，我带其他人去。”
为帅者必要时得具备关公单刀赴会的气魄，况且以我对莱希菲尔德伯爵的了解，他还没下作到扣留人质的程度：“我相信伯爵的人品，愿意赌上一把。”
“可我们输不起啊，大人，奈梅亨复兴的希望全寄托在您身上，任何时候都不能以身犯险！”欧文话音未落，众人纷纷点头附和。
“你们，拿我当什么了？摆设吗？大人的安全我敢打包票！”
代号四不阴不阳的插进话，对欧文几个看轻埃尼德斯十分不满。
“信得过你们？别开玩笑了，就是因为以前太信得过你们，结果怎么样？奈梅亨被敌人偷袭，你们呢？情报呢？家没了，亲人没了，什么都没了！”
欧文急红了眼，针锋相对的和代号四面对面站着，咬牙切齿的吼道：“一次失误……一次关键失误足以致命，你倒是说说，让我如何信任你们？你说呀！”
（本章完）
第443章 龙起北欧（1）（）
“够了！”
我担心的苗头终于爆发，代表正统力量的骑士和代表黑暗力量的埃尼德斯的矛盾由来已久，属于正邪不两立的存在，两者各自秉承根深蒂固的偏见，过去在奈梅亨事业一帆风顺的掩盖下，大家勉强求同存异，顶多相互掣肘的小摩擦，现如今遭遇巨变，矛盾再难遮住，立刻尖锐起来，甚至上升到此刻当着我的面都敢起冲突的地步，内部的火山已经到达喷发的警戒线。
“你们在干什么？有多余力气使不完是吗？瞅自己人也不顺眼想拿刀子捅过去是吗？好啊，打吧，你们甩开膀子好好干一架，至死方休的那种，咋样？”
我冷笑着扫过在场的每个人，包括不知道什么时候躲到暗处的代号四：
“但是在做这些事之前，你们得先把我绑起来送给敌人，你问为什么？因为我丢不起那个人，与其目睹丑剧，还不如痛痛快快去敌人那边当俘虏，人家至少奉我为上宾，不愁吃喝不愁温饱的，惬意得很，最主要的，是不用再看你们做的这些恶心事，懂吗！”
“大人……”欧文的语气软下来，似乎想辩解。
“你闭嘴！”
我断然呵斥道：
“我，奈梅亨公爵兰迪…阿德里安…霍夫曼，你们的封君和主人，由上帝见证，此刻所说的每一个字，都必须得到严格的贯彻和执行，你们的恩恩怨怨我没空理会，方今应同仇敌忾之时，内部再生嫌隙，无异于自断手足，从今以后，制造摩擦者等同叛国，严惩不贷！”
众人鸦雀无声，有的眼神恍惚，有的心虚的低头瞄着脚尖不吱声，还有的冷汗淋漓噤若寒蝉，我稍停片刻，恨铁不成钢的怒吼。
“就算装，你们也得给我装出亲密无间的模样，直到收复失地为止！”
“是！”
回答弱的像蚊子哼哼，徘徊在喉咙里半天蹦不出来。
“大声点我听不见！”
“我们保证，大人！”欧文带头扯着嗓子狂喊，三分愧疚，更多的是赌气。
“时间差不多了，得去会会莱希菲尔德伯爵。”
接过侍从手里的缰绳，我跃上马背，德维德作为掌旗骑士随行，另外还有五名骑兵和十几个步兵护送，他们纯粹跟去撑撑场子，一旦事态紧急只能当陪死的炮灰。
沿着石块突兀的岸边前进了几百米，水流进入一段平缓的河道，两侧浅滩生长的茂盛着苇草，可惜过了繁荣的季节，全都变黄枯萎，伴着微风簌簌的摇摆起舞，再加上稀薄积雪的点缀，分外萧索悲凉。
河对岸来人举着火把等候多时，几支巨大火把照耀下簇拥着的，想必就是莱希菲尔德伯爵，不过隔着较远，我未能确定。
“莱希菲尔德及其属地的拥有者，鹿角与长剑的德约尔巴赫家族的领袖，尊贵的舒瓦茨…埃斯林根…德约尔巴赫伯爵大人在此！”
嗓门高亢的掌旗官率先通报名号，同时亮出他们装饰着鹿角和长剑的盾牌来证明身份。
欧文用眼神征得我的同意，声若洪钟的回复道：
“奈梅亨和弗里斯兰的主人，丹麦的合法领主，梵蒂冈的解放者与保护者，上帝之剑，兰迪。阿德里安。霍夫曼公爵大人向伯爵致敬，愿上帝的荣光施予您！”
对面久久沉寂，火把的红焰在风中闪烁颤抖，好像不太相信同自己对话者的身份。
“公爵大。。。人，真的是您吗？”有谁开口问道。
“伯爵大人，是我，您的朋友兰迪。”
我稍稍松开缰绳，催马往前走了两步：
“康斯坦茨一别，不觉已过数月，您一切可好？”
“上帝啊，真的是公爵大人您！”
莱希菲尔德伯爵疲惫却不苍老的声音我听了出来，一如既往的中气十足：
“您为何出现在这里，大人？”
“这问题该换我提问吧，我的朋友，您不是回家去了吗？”
我将手掌拢成喇叭，一字一句的清楚说道：“况且，朋友之间用不着剑拔弩张的刀兵相向吧，请您移步过河，或者我过去，咱们当面好好叙叙旧，行吗？”
沉默，又是沉默，飞溅的火星惊着战马，那畜生猛地人立而起，狂躁的嘶鸣，它背上的骑手使尽浑身解数才勉强控制住。
“恐怕我得说对不起了，公爵大人，但请接受我作为朋友的友好祝福，感谢上帝您平安无事。”
老伯爵的脸在火光中是白惨惨的一团，根本瞧不清表情，他接下来的话好像来自阿尔卑斯山深处的寒流，冰封了我故友相见的激动，瞬间如坠冰窟。
“我不得不正式通知您，士瓦本和奈梅亨已经处于战争状态，我们是敌人了，抱歉！”
“敌人？为什么！”
我下意识提高了嗓门，往前探着身子，急切的想要知道答案：“我们不是朋友吗？即使赫尔曼公爵去世了，我手中仍握着盖有公爵印玺的文书，它能让我调动所有士瓦本的骑士！”
“很遗憾的通知您，大人，那份文书已经作废，失去了它所具有的法定效力，您手中的废纸调不动哪怕一个士瓦本骑驴的牧童。”
莱希菲尔德伯爵的声音和着潺潺流水飘过来，抑扬顿挫的节奏好像有力的铁拳，一下一下重重的击打在我的心房。
“新任公爵大人继位后，第一道命令便是把那份文书声明作废。”
“等等，新任士瓦本公爵？他是谁！”
我一阵头晕目眩，差点从马背上掉下来，直觉告诉自己，这位继任的公爵绝非善类。
“我们是不是交流的太多了，公爵大人？我正式通知您，双方已处于战争状态，我接到的命令是防守圣加耳山口，不放任何人过境。”
老伯爵顿了顿，�