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帝意志旗帜，禁卫军编号旗帜高高飘扬！
“这支军队是超过……不！是堪比我国禁卫军的精锐部队，而且数量更多，这样的军队……诺曼皇帝是在炫耀吗？”
没错！兰迪就是在炫耀，和其他人炫耀他们的财富、炫耀他们的权势、炫耀他们的相貌不同、兰迪所炫耀的是他们精锐自己的军队，炫耀的是诺曼帝国的煊赫兵威与举世无双的气势。
不安和恐惧，在希腊人中蔓延开来，一些去过克拉科夫的商人趁机炫耀他们的经历，跟周围的人讲述着：“那是一座完全不逊色于君士坦丁堡的大城市。”
不过敢这么说的只有外国人，那些来自其他国家的人才敢说出这样的话，希腊商人们多半只表示沉默，毕竟君士坦丁堡这座城市，对希腊人的象征意义实在太大，这是一座承载全体希腊人荣誉和信念的城市。
“有君士坦丁堡，帝国就不会沦陷！”
“君士坦丁堡是全世界最伟大的城市！”
“君士坦宁堡的城墙是永远不会倒塌的，永远不会战败的。”
这样的信念已经融入希腊人的骨髓中，灵魂中，无论哪一个希腊人都不希望，或者说不愿意接受这个世界会有比君士坦丁堡更加优秀，更加坚固的城市。
于是有些热血沸腾的希腊小子脑子短路，冲出人群拦在兰迪面前大喊道：“来自北方的诺曼君王，我有几个问题想问你，你能够回答吗？”
兰迪还没说话，兰迪身边一直很紧张的索尼娅弓起身体，双手缩到腰间，随时准备掏出飞刀和匕首。
“稍安勿躁，年轻人，你有什么问题，朕会给你一一解答的。”
看着骑在马上表面温和，双眼却密布的阴云的异族皇帝，少年有些发懵，忍不住吞咽一口口水，心里开始有些后悔，觉得自己不应该如此冲动出来，惹怒这个皇帝。
的确，这里是君士坦丁堡，这里是罗马人的地方，但是这位皇帝却带着庞大的军队，如果一言不合惹怒他，谁也不会知道他会不会拔刀砍了自己，甚至下令将周围的人全部杀掉，或者直接下达命令进攻君士坦丁堡。
少年此刻战战兢兢，再也没有之前的慷慨，身体哆嗦着一句话也说不出来，看上去好像被诺曼皇帝吓到一样。
“如果你没有事情的话就请让开，朕还有事，要与你们帝国的执政者商量。”
兰迪之所以不提皇帝的名号，是因为前来迎接的东罗马官员已经说过，巴西尔二世已经离开君士坦丁堡，亲自率军前往圣地，此刻驻守在君士坦丁堡的是公主莉莉安奴。
“手下败将！”
当时兰迪还敏锐的听到他旁边的阿尔托莉雅，小声的说出这样的话，看起来阿尔托莉雅并不是很喜欢这个罗马公主，不过这种事也属正常，任凭谁都不会喜欢把自己逼迫到困守荒山，差一点就死掉的仇人。
“她现在是我们的盟友，当然了亲爱的，如果你不想见她的话，我们就不要去了。”
“那怎么能行？就因为我一个人的因素，推辞掉这么大的事情，这样不好。”
“那么和那个希腊人公主见面的时候……亲爱的你可要注意一点。”
“知道知道，我不会这么简单的杀了她。”
兰迪很明显的能够听出，阿尔托莉雅话语中透露着浓烈的杀机，看起来是把莉莉安奴恨到了骨子里。
又等待一会……见对方没有说话，兰迪显得有些不耐烦，直接提出让那个小子让路。
此刻那个小子显得很尴尬，周围的希腊人也觉得这家伙很丢脸，开始起哄，让那个人更加下不来台。
正当兰迪觉得有些失望，调转马头准备回到自己队伍中时，一个清脆动听，仿佛百灵鸟一般的声音在后方响起。
“那么就由本宫来代替他问这个问题好了！请诺曼帝国皇帝陛下，罗斯沙皇，来为本宫解释一下，克拉科夫和君士坦丁堡，究竟哪一个更好？”
兰迪转过身去，看到一位身穿大红色连衣裙，五官端正，素面朝天，佩戴着长剑，骑着白色战马的女子不卑不亢的盯着自己，从她的自我称呼上能够知晓，她便是东罗马帝国的皇位继承人，巴西尔二世的独生女，莉莉安奴公主殿下。
（本章完）
第656章 舞会（）
兰迪并没有直接回答她的问题，而是上下打量着这位公主殿下。
“莉莉安奴公主殿下？”
“没错！正是本宫！”
“真是个没有礼貌的家伙……”兰迪看到对方完全没有表示任何友好的行为，不由得在心里想到。
其实莉莉安奴并没有像兰迪所想的那么高傲，之所以这样面对兰迪，是因为这位公主殿下对诺曼帝国，这个扩张实在太过迅速的国家，产生的敌意太过强烈，因此在面对兰迪的时候，莉莉安奴才会下意识的将对方看作敌人，而非盟友，态度不好也可想而知。
“向您问好，尊贵的罗马帝国公主殿下。”兰迪对莉莉安奴点头为礼，让莉莉安奴有些不好意思，毕竟自己之前的态度太过僵硬。
“向您问好，诺曼帝国皇帝凯撒。”莉莉安奴不得不补一个礼节，和兰迪一样，只是点点头而已。
“那么接下来陛下可以向我，以及在场的全体希腊人解释一下，您的观点了吧？您究竟认为君士坦丁堡更好？还是克拉科夫更好？”
“您有些强人所难了，公主殿下，罗马就是这样对待自己的盟友和客人的吗？强迫对方去比较自己的首都和君士坦丁堡之间究竟谁更优秀？这样做是想让朕违心的说出你所中听的话，以此满足自身的虚荣？还是希望朕说出违背你们的话语，让你们不满，以此发生纠纷，甚至破坏两国之间的关系呢？”
兰迪的一番话说的周围的希腊人面红耳赤，有的羞愧自己所做的事情很荒唐，然而更多的人则是埋怨他们的公主殿下丢失帝国的颜面，或者怨恨诺曼皇帝，认为他侮辱伟大的罗马帝国。
“并非您想象的那样，或者说凯撒你太过执着，这不过是一个玩笑，一个随意的、朋友之间可以交流的话题，并不像陛下你说的那么严重，更不会伤害到两国之间的关系。”
此刻莉莉安奴却是另外一种心思，暗暗感叹对方言辞便利，狠辣、果然名不虚传，同时再度确认自己将诺曼帝国当成东罗马帝国的头号敌人是正确的，同时也产生一种舍我其谁的使命感，略作思考就把兰迪的话，给堵了回去，声明这件事并不像兰迪想象的那么严重，反过来还有责备兰迪太过大惊小怪的意思，把责任推到兰迪身上。
“好吧！好吧！既然公主殿下这么说，那朕就说了，既然是朋友之间的闲聊，如果有说错的地方，殿下还请不要计较。”
“说起来诺曼帝国开国不过五年，占领东欧、统一罗斯族裔不过是近两年的事，两年之前我国首都仍然在北地哥特堡，并非克拉科夫，当时克拉科夫不过是一座人口不到十万，占地数平方公里的小城。”
说到这里兰迪话锋一转，又说到君士坦丁堡。
“而新罗马城呢？自君士坦丁大帝之时建立，至狄奥多西大帝之时又再次扩建，罗马后代诸多国君不断加筑，至此已有数百年之久，罗马帝国号称欧陆第一强国，其政治，文化、军事、经济中心全在君士坦丁堡，色雷斯之地堪称帝国心腹要害。”
“前者建城不过两年、一者却有数百年的底蕴，而诸位却不自信，要将君士坦丁堡与克拉科夫相互比较，朕之前所说强人所难，便是此理。”
“如此说来陛下认为克拉科夫不如君士坦丁堡？”
“或许如此，然而这种事在朕看来根本无关紧要，就算君士坦丁堡比克拉科夫更好，又能代表什么？各位，拥有一座举世无双的都城，的确是一件非常美妙的事，但是这件事情到此为止了吗？朕并不这么觉得，朕是诺曼人，是诺曼人的皇帝，朕自然要用诺曼帝国来举例，各位不妨听一听。”
“朕的帝国，从北方最寒冷，最枯燥，物产最为贫瘠的国度兴起，一路开疆扩土，征服无数国家，无数领土，两年之内便拥有一座让个位担心将君士坦丁堡比下去的都成，这是为什么？这是因为帝国所拥有的进取精神，这种积极向上的精神，贯穿在帝国所有人中，帝国的将士们开疆扩土，帝国的农夫努力耕作，帝国的匠人辛苦锻冶，帝国的技师集思广益，帝国的教士异常虔诚，帝国蒸蒸日上的姿态，才是帝国最为宝贵的财富，帝国民众的精神，才是最值得嘉奖的宝物。”
“拥有一座华丽的、举世无双的城市固然可喜，但如果就这样沉浸在固有的荣耀中，用最多的时间缅怀先辈的光荣，而最大的目标，也不过是将先辈曾经完成过的事情重复一遍，目的是捍卫自己的尊严、捍卫曾经的荣耀、捍卫古老传统，这样的不思进取，国家最终的下场会是什么样？”
“朕是诺曼帝国的皇帝，朕拥有最勤劳的工人和农夫，最善战的将领和士兵，朕的帝国大步向前，即使遭受挫折，即使克拉科夫毁于一旦，但只要这样的进取精神仍然存在，帝国便会继续进步，另外一座克拉科夫或者与之媲美的都城，更加华丽、更加坚固的城市、将不止一座，但是各位，倘若东罗马失去君士坦丁堡，甚至君士坦丁堡被人攻陷，各位又当如何？帝国的命运又当如何？”
兰迪洋洋洒洒一大篇说辞，将诺曼帝国取得的成就归纳为进取精神，将希腊人的精神归结为保守和传统，这样两者比较直接得出结论，虽然诺曼都城并不如君士坦丁堡，但是诺曼帝国如日方升，前途大有可为，东罗马帝国却盛及而衰，前途黯淡无光，这样一比究竟是谁胜谁负，不言而喻。
“万岁！兰迪皇帝陛下万岁！诺曼帝国万岁！”六千五百名禁卫军大声欢呼，声音响彻云霄，更加反衬周围希腊人的哑口无言。
“没错！抱残守缺，只会不断的衰落，只有积极进取，才是一个民族进步的根本，当年罗马帝国能够从亚平宁半岛一个不值一提的城邦，发展成为横跨亚欧非三大洲，将地中海变成内湖的庞大帝国，依靠的不就是这种积极进取的精神吗？最终罗马的毁灭也正是因为丧失这种精神，从贵族到平民全部腐朽堕落，不思进取，再看现在，罗马人想得最多的，确实恢复原本的荣光，保卫罗马的荣耀，维持罗马的传统地位，却从来没有人想过，要开创比当年更加美好，更加雄伟的盛况。”
兰迪对面同样哑口无言的，还有莉莉安奴公主！
莉莉安奴此时看着兰迪那容光焕发的模样，听着诺曼禁卫军将士发自内心的欢呼，一时间有些沉醉，心中百感交集，死死地盯着兰迪双眼不语，兰迪似乎也察觉到莉莉安奴灼热的目光，转过视线看着莉莉安奴。
二者就这样看起来略有些暖味，让后面的阿尔托莉雅几次都想冲上前来。
两人对视将近五分钟，最终莉莉安奴殿下也笑了起来。
“今天晚上，君士坦丁皇宫宴请贵客，陛下可不要迟到。”莉莉安奴说完，调转马身离开。
“真是个美人呢！”兰迪小声嘟囔一句，转过身回到自己的队伍中，继续慢悠悠的向君士坦丁堡方向前进，在诺曼禁卫军后，勃兰登堡的黑龙骑士团、黑森的禁卫军、勃艮第的瑞士雇佣兵部队，也相继引起一些赞叹，甚至比起诺曼人带来的惊讶还要更多。
这倒不是说希腊人缺心眼，觉得诺曼帝国的精锐禁卫军比不上这些二流部队，而是在此之前希腊人和诺曼人之间有不少交流，行走在巴尔干半岛与克拉科夫之间的商队，往返于赫尔松和君士坦丁堡之间的商船，通常能够将大量的消息连同诺曼的商品一起运输回来，因此在希腊人的感觉中诺曼帝国是野蛮人中比较文明的，比较强大的一支，所以今天见识到诺曼帝国的兵威后，虽然超乎想象，但也可以接受。
可是当勃兰登堡、黑森、勃艮第、这些听都没听说过的二流小国，也拿出如此精锐的部队出现在希腊人面前时，这些希腊人自然会觉得惊讶，什么时候那些日耳曼、高卢的野蛮人，居然也拥有如此强大的军队？肮脏、混乱、不服从命令，不应该是这些蛮族军队共有的特点吗？这个世道什么时候变得如此不一样了？
之后有人想起诺曼帝国凯撒之前所说的话……
“那个野蛮人皇帝的话……的确有一些道理，或许东罗马帝国也应该修缮一下自己的政治和政策。”
兰迪带着禁卫军进入君士坦丁堡，而与之一同的还有少量精锐部队的其他六个国家的国君。
至于一般的普通士兵�