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，向子仁介绍起来：这人名叫杨绍勋，广宁前屯卫人。乃是辽东巡抚顾养谦麾下“标兵营”的营官，加游击衔。
标兵营是营兵的一种，为巡抚或者总督亲领。营兵是九边各镇的主力，由于里隶属的将领不同，所以分为正、奇、援、游兵四种。任务也各有不同。
正兵为总兵统领。任务除了护卫总兵外，还有随警策应、放秋摆边、诸镇配合等项。
奇兵对应的是副总兵。所谓奇兵盖为出奇制胜之意，主要任务有三：待报驰援、设伏防守和常年防守。副总兵有镇守，分守，协守三种，只有山西镇设有镇守副总兵，甘肃镇设有分守副总兵，其它多为协守。以辽东镇为例，祖承训就是协守辽阳副总兵，秦得倚是协守辽东镇西路副总兵，孙守廉以副总兵之职协守辽东东路等等……。
援兵归参将统领，参将将也是九边中的重要将领。总兵统参将，参将统守备。参将与游击与不统属，但地位略高于游击。参将及其援兵的主要任务包括护守本路、各路配合、诸兵合作、应援它镇、防秋摆边等项。
游兵为应援而设，由游击所统。游击之名，谓居中乘便四面驰击也，一般无固定防区。游击只对总兵、巡抚负责，地位高于守备但低于参将。游击及其所统游兵的职责有如下五项：戍守本镇、应援本镇、援助它镇、入卫京师、巡回哨守。
游击杨绍勋与沈有容二人为顾养谦的左膀右臂，平日里颇为要好。出征之前特地赶来，乃是有要事相商。
子仁调任时乃是火器营总旗官，不过这仅是纸面上的官职，现在火器营当中并无此职位。乃是由于南京兵部签调令时敷衍了事，未作详查。子仁明明是加入了营兵，确顶着一个卫所军的官职上任。
明代卫所军和营兵有着很明显的区别：
军属卫所由小旗、总旗、百户、千户、卫指挥使、都指挥使，上而至五军都督府统辖。卫所军及官世袭，仅五军都督府官及都司不世袭，为流官，由世职卫所官及武举选授。卫所军及官属军籍，携带家属，世居一地，并代代相传，基本上不再变动。每一卫所的驻地固定，军士数额固定，将官设置亦有定例。总之，卫所制下权力分散，兵将分离。但景泰以后，兵部权力上升，兵部尚书总督军务，夺五府之权，五府官变动为虚衔。
兵属营，由什长、队长、哨官、把总、守备、都司、游击、参将、副总兵、总兵统属，直属兵部。兵一般不世袭，但由卫所军转为兵者例外。兵无户籍的规定，兵服役期限不长，一般不终身服役，多战时创设，事毕汰兵撤营，但在重要的军事防御卫则常川戍守。营兵不随家属，更接近现代兵制。营伍官无品级，有者则是卫所制下的官品，无定员，不世袭。营兵与营将相习，战时不需要朝廷任命，直接由总副参游统带出征。将权相对提高后，兵可由将自行召募，召者与被召者关系密切，甚至在主将发生变故时，兵即散去。
子仁一时不知自己的在火器营中的职位高低，便随着沈万三一同走进了房中。众人见其与沈万三同行，以为其是沈有容的家丁头目，所以也并未在意。子仁在房中听众人交谈了一会，已经听出了杨绍勋此行的来意。
本次蒙古诸部大举进犯，乃是因为年前草原上遭了雪灾，众部落的损失不小。所以新年刚过，就集结人马前来辽东，准备掠夺一番回去，弥补一下损失。
辽东总兵李成梁见敌人势大，而且又是穷寇，不愿与之交战。只是严令辽东各堡、各关口坚壁清野，拥兵观望，想坐等敌方知难而退。
巡抚顾养谦立主出战，这才离开驻地广宁，前来辽阳召集各路人马。怎奈李成梁驻守辽东近二十年，手下的家将门生早以遍布辽东。见其不愿出战，辽东各路人马大多拖拖拉拉。只有海州参将李宁和辽东副总兵孙守廉，各带一营兵马赶到。李宁还是在辽海道兵备杨镐的一再催促下，才率兵前来。加上驻守在辽阳的祖承训手下的奇兵营，和顾养谦手下的火器营、标兵营，兵马大约在一万两千人左右。
这是根据戚继光在隆庆年间以都督同知衔总理蓟州、昌平、保定、辽东四镇练兵时的编制统计，以其步兵营为例，即按部、司、局、旗、队序列编制。
以十二人为一队，每队设队长一人；三队为一旗，每旗设旗总一人，全旗官兵三十七人；三旗为一局，每局设百总一人，官兵共一百一十二人；四局为一司，每司设把总一人，官兵共四百四十九人；两司为一部，每部设千总一人，官军共八百九十九人。三部为一营，设将官一人，中军一人，火器把总一人，加上部以下官兵二千六百九十七人，总计全营两千七百人。
再加上个将官手下的家丁，每营人数在三千人上下，四营人马一同约合一万两千人。火器营的不足千人，未计入其中。考虑到明代将官多有吃空饷的习惯，所以此人数应该只少不多。
见李成梁麾下人马大多不愿出战，杨绍勋想借此机会争个先锋当当。不过自己的标兵营火器不足，这才来找沈有容，想着二人合力出战。在巡抚大人面前立下功勋，日后好得以加官进爵。
年前出征海西女真叶赫部只战，沈有容因破城居首功，再加上先前的功勋，本应能当上宣州指挥同知（从三品）。但不知为何，调任辽东时名字被错写成沈有色，所以兵部认为并非他原本军籍，仅赏了他四百两银子。沈有容无奈，只得加入广宁中卫的军籍，积功做了正千户（正五品）。如此一来相差甚远，此时心中颇有不平。有意和杨绍勋一同出征，所以急招叫手下将官议事。
众人在辽东多年，屡受李成梁麾下将领打压。见有机会作为先锋出战，一时战意大增，纷纷同意和杨绍勋一同出战。子仁见有仗可打十分心喜，便随着大伙一起附和。
沈有容见此情形，觉得军心士气可以一战。急忙拉着杨绍勋前往督察院，准备向巡抚大人请缨出征。同时特地命子仁和沈万三随行。
第二十八章 整军出边（）
沈有容带着子仁等人匆匆赶到都察院。虽然在事实上巡抚已经成为地方一级行政机构，但在编制上仍属督察院都御史们的“外差”。顾养谦以右副都御史的身份巡抚辽东，其办公地点设在都察院。
沈万三和子仁官职低微，不得放便进出都察院。到达目的地后，便留在门外等候，由沈有容和杨绍勋前去请战。
子仁在门口闲来无聊，借机和沈万三聊起天来：“沈兄，看我们沈大人和杨大人成竹在胸的样子，此战胜算不小。沈大哥追随大人多年，不知对此有何看法？”
沈万三干等着也没事，就和子仁攀谈了起来：“子仁老弟，别看两位大人信心满满。但是让我看来此战颇为艰苦，乃是一场硬仗。土蛮部历来战力不弱，如今又有辽东边外的朵颜三卫为向导，要将其逼退还需费上几番周折。”
其实子仁早以看出此战不可掉以轻心，但是一时不知沈万三对此有何看法，这才出言试探。毕竟刚刚加入的骑铳队，由沈万三统领。如果上官轻敌，这战场之上恐多生变故。好在此人追随沈有容多年，久经沙场早已看出了己方此时的处境。这才放下心来，继续说道：“自古以来强将手下无弱兵，沈兄不愧为沈有容大人心腹，说的确实在理。在下初到辽东，地理不熟。沈兄久居辽东，能征惯战，不知是否看出敌人来犯的方向。此次出征，大人会选哪条线路进兵？”
被子仁这一番吹捧，沈万三心中十分得意，也不作隐瞒，直言说道：“如今蒙古骑兵屯于大凌河上游，看样子应当是要进犯义州。我家大人应当会先行赶往广宁驻守，而后伺机而动，进兵的路线有两条可选。
其一是走辽东境内驿站，经鞍山驿—牛庄驿—沙岭驿—高平驿—盘山驿，尔后抵达广宁城。此路优点是都在我大明境内，路途平坦，不用担心敌人袭绕。缺点就是需要绕过辽河套，路程遥远有近三百里路。火器营辎重颇多，路上最少要五六天。
其二是从长定堡出边，走辽河套，尔后从镇远堡入边，直达广宁。好处是路程缩短，大约要走二百里左右。缺点是如今辽河套被朵颜三卫控制，容易受敌攻击。而且如今辽东冰天雪地，茫茫草原行军和补给多有不便。估计大人为保周全，会选择走辽东驿站这条路。”
沈万三话音未落，沈有容和杨绍勋以从都察院大门走了出来。不过见二人面色颇为难看，沈万三见状急忙上前询问。
一番交谈下来才得知，蒙古骑兵以从大胜堡一带破口而入，如今正在义州一带四处掠夺。蒙奴年年来犯，林成梁早已对此习以为常不愿出战，只是严令手下两位副总兵李平胡和秦得倚把守要地。准备待敌退去，才尾随敌人袭击老弱之兵，或者乘虚捣毁零散的敌人，诱杀投靠关塞的人充作功绩。
顾养谦见形势危急，急令沈、杨二人为先锋率标兵营和火器营立即出兵增援。军情紧迫为了抓紧时间，命令二人走辽河套这条路线进军。自己则统领着参将李宁，副总祖承训、孙守廉，还有兵备杨镐随后出发，走辽东境内驿站赶去增援。辽阳城留给辽东巡按郝杰把守。沈、杨二人知道走辽河套一线路途凶险，所以这才愁眉不展。
子仁见状顿时心生一计，开言说道：“诸位大人，军令如山，如今看来这辽河套我等是非走不可。此路虽然凶险，不过在下识得一人。此人虽然官职不高，但是常年在边外为我辽东探查敌情。如果得其相助，此战倒也不难。”
沈有容见子仁似乎成竹在胸，思考了一会说道：“子仁儿，你说的可是李得全这老小子儿。此人在辽东多年，却有不少真本事。不过此人屡立战功，却一直未得晋升，脾气甚是古怪，你如何请的动他。”说完和杨绍勋一同看着子仁。
见沈有容明白了自己的意图，子仁急忙回答到：“小人与李得全有过一面之缘，对此人略有了解。正是因为其一直未得晋升，所以必是立功心切，不会向李家众将一样畏敌不前。而且当年其与李平胡同为哨骑出身，但如今两人低位相差悬殊，心中必然不服。如今蒙奴入侵的义州，正是李平胡所镇守。我等大可借口李平胡不敢迎战，需要出兵救援，以此为由激他出战。此次出兵，一可立功，二可借此机会可以薄了李平胡的面子，想来李得全定不会拒绝。”
沈有容和杨绍勋听子仁说完，纷纷觉得此计可行。立刻命沈万三摆下酒席，同时让子仁去请李得全。李得全见子仁有请，也不推辞欣然前往。酒席宴前，众人免不了对其大加吹捧，同时将李平胡贬低一番。将李得全哄得颇为开心，见时机成熟由子仁出面邀请其一同出战。
正如子仁所料，李得全见有机会立功，又可以在李平胡面前找回面子，便一口答应了下来。不过要求出边之后，行军路线和大小事务都要听从其安排。众人对边外本就不熟，见其愿意相助，立刻答应了下来。此后众人各自返回军营，整理行装准备出征。
三天后，辽河套上某泰宁蒙古部落。老族长巴哈儿一早便起身去照顾牲口。自己的部落不足百人，牲口本就不多。年前的一场雪灾，让部落的大小牲口损失过半。不得已让两个儿子带着部落里的壮年，随大军出征去掠夺明人，如今部落里留下的都是老弱妇孺，只得亲自去牲口棚巡视。
巴哈儿一边忙碌着，一边看着日渐消瘦的牲畜，心中甚是着急。只能寄希望与儿子带领着族里的勇士们，多掠夺一点牲畜和粮食回来，否则就怕撑不到今年开春。二儿子也不小了，希望这次能抢个明人女子回来，好为部落多添几个丁口。
给牲口添加好了草料，正准备回帐篷照看自己的小孙子。转身之间，余光发现天空中有不少黑点正在向自己飞来。巴哈儿年轻时也是泰宁部里出了名的勇士，虽然年事以高，但凭借多年征战的经验，一眼就认出了这是敌人的箭矢。急忙大声呼喊让族人起身迎战，可惜话音刚落就被一支利箭射穿了喉咙。
第二十九章 初战草原（）
巴哈儿临死也不知道这冰天雪地，到底是谁来袭击自己的部落。弥留之际还挂念这年幼的孙子，同时暗暗希望儿子们出征回来后，能够找到凶手为自己和部落报仇。可惜他的两个儿子哈儿巴和图儿巴，早已死在了子仁和李如楠手上。
族人们听到了巴哈儿的呼喊，急忙起身备战。可惜刚刚走出帐篷，敌人的第二波箭雨又以飞到，一时间死伤无数。巴哈儿部里留守的男丁本就为数不多，几个能拿拉的了弓箭之人在