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第二天一早，丁子仁去厨房取来热水，帮双亲泡好自己从杭州带来的西湖龙井茶，亲自送到父母的房中，给二老请安后伺候父母喝下。从房间出来后，见家里的几个弟弟还没起来，便叮嘱有财要看好家里的几个小家伙，自己一人骑上马出城去寻那丁铁匠去了。
按照现在时间来说早上9点左右，丁子仁骑马来到了铁匠铺门前。还没进门就听到里面叮叮当当的打铁声，于是便在门口大声喊道：“铁伯伯（丁铁匠本名丁克铁），侄子给您老请安了，您这么早就忙活起来了。”
丁铁匠听到声音，刚快从门里走了出来，手上还拿着一把铁锤，看样子前面打铁的声音就是他发出来的。铁匠看到是子仁来了，赶忙将其迎了进去，一脸笑容的说到：“子仁，你可回来了，老朽打造鸟铳的时候碰到几个问题，正想找你商量一下。对了你次乡试考的如何？你刚走，你父亲就放出话来，这次要是你能中举，他就摆三天的流水席，咱们丁家的人来就能吃，酒肉管够。我和家里的四个儿子，都等着去你家吃肉呢。”
子仁听完笑道：“鸟铳的问题晚点我来帮你瞅瞅。到是吃肉这事，这几年来你这铁匠铺可进项不少，还在乎那几块肉。”
铁匠笑着回答道：“那还不都是托你的福。自从听了你的话，改用竹炭炼铁，一来咱们湖州府竹子多不值钱，二来炼出的铁质好，所以打出的兵器自然好买。这不都你大伯刚在我这定了二十支鸟铳，还有二十把戚家刀，准备送往蓟州镇给边军使用。我这一大早就带着儿子起来赶工了。”
这时子仁回应到：“一支鸟铳你造价三两不到，最少可以卖出五两。一把戚家刀造价六两银子，你开价不会低于十两，除去各方打点，你这次最少能净赚五十两。这次可是发大财了，对了我要的东西准备好了吗？”
丁铁匠这时才想起之前答应丁守明的事情；赶忙回屋拿出了两把戚家刀和两杆鸟铳，对子仁说道：“这都是按照你的要求打造的。刀表面看上去与平常的戚刀无异，但是刀把尾端向左扭转后，可以取出刀把内藏着的短匕首。鸟铳也是用精铁打制而成，铳膛笔直且光滑，百步可伤敌，五十步内可破重甲。你看下合不合手。”
子仁接过兵器后把玩了几下，对丁铁匠说道：“伯父，东西不错，几个月不见你这手艺又见长。对了，打造鸟铳碰到什么难处了？说来我听听。”
铁匠笑道：“也不是什么太大的难处。就是鸟铳打造太过费时，从炼铁，到打造铳管，完了还要把铳管焊接起来，之后还要修整铳膛，末了再配上铳床，龙头和扳机，耗时甚大。想问问你这有没有什么好办法？可以少花点时日，不然实在忙不过来，好多生意都不敢接。”
“这到好办，鸟铳打造最为重要的不外乎，炼铁，打造铳管和焊接好后修整铳膛三步，其中修整铳膛最为费时。你们父子五人，先找一个手艺好的前去炼铁，再选一力气大的专门负责打造铳管和焊接，最后找一个耐性好的和你一起同时打磨铳膛，剩下的一个负责安装铳床，龙头和扳机。这样每人个术业有专攻，只需事先定好尺寸和规格，到时自然熟能生巧，鸟铳制作起来自然就快上许多。对了北地风大，鸟铳最好配上自闭火门，不然引药容易被风吹走，容易造成鸟铳哑火，自闭火门的打造方法我教给过你家小儿子了。”丁有仁边说，边递过三十两银子给铁匠作为之前打造兵器的费用。
丁铁匠爱财也不推辞，收下银两后仔细品味起子仁之前所说的方法。毕竟其从事兵器打造多年，心中有颇多顾虑，古时工匠手艺大多不肯轻易示人，但是现在都是自家儿子，所以细细想来也没什么可忌讳的，不禁觉得子仁此法颇有道理。当下叫来自家四个儿子，五个人一起商量了起来。结果到是把丁子仁给晾在了一边。
丁子仁见此情景也觉得不便多留，和众人告别后便起身返回县城去了。路上盘算着过几天要再来一次铁匠铺，北边骑兵来去如风要打造几只三眼铳备着，这东西远可连发，近身还可以当狼牙棒使，颇为有用。
第五章 丁孝廉荒山遇国公（）
此后的半个多月里，丁子仁基本都留在家中。上午陪着娘亲聊聊天，一同打理下家中账目。丁家在当地有千亩良田，还有几座桑园和竹园，所以一年下来也有个几千兩的进项，都靠其与母亲共同打理。下午会同父亲一起切磋武艺，丁家是武人出身家传的刀法和枪法都颇有门道。子仁从小便勤加练习，一来是为了强身健体，二来为了日后上阵杀敌做准备。有空闲的时候就陪着几个弟弟一同玩耍，或者去丁铁匠那里学习打造三眼铳，并且不时帮着其一起打造鸟铳，日子过的倒也充实。
转眼之间到了农历九月，子仁和学长朱国桢二人整理好行装前往杭州等待乡试放榜。同时文龙和仲龙兄弟二人在乌程县也玩够了，顺路把他们送回给沈氏。到了杭州后没几日就迎来了放榜之日，不出子仁所料，朱国桢高中“解元”（“解元”是新科举人第一名，当年唐伯虎乡试得过第一，所以人称“唐解元”）。自己名列第十四也算是榜上有名。
次日二人与众孝廉（乡试考中的称举人，俗称孝廉）参加完浙江巡抚主持的“鹿鸣宴”（科举制度中规定的一种宴会，起于唐代。明朝沿袭，于乡试放榜次日，由当地巡抚宴请新科举人和内外帘官等，歌《诗经》中《鹿鸣》篇，所以称为“鹿鸣宴”。）后休息一晚便启程返回家中。
两人刚到县城门口，发现当地知县早已派人在此等候，直接把朱国桢请去酒楼说有要事相商。自古以来乡试解元都是中进士的大热门，地方官都会对其格外的关照，而且自己本身也已经决定去辽东弃文从武，所以并未觉得受了什么冷落。
子仁径直回到家中，一进门就发现自家的亲朋好友早已齐聚一堂，摆好了酒席就等着自己回来，所以也不便推辞直接入席。酒席宴前免不了要同亲朋好友把酒言欢，一会被自家的叔伯们拉去喝酒，一会又被七大姑八大姨拉过去说要给张罗门婚事。一场酒席下来早以是筋疲力竭，再加上不胜酒力，酒席结束就早早回房间休息。
转过天来；子仁睡到巳时才起身前去给父母请安，发现双亲昨日劳累了一天还未起床。见管家丁有福在清点昨日诸位亲朋好友们所送的贺礼，便过去一起帮忙清点起来。从礼单上来看大家所送的大多是银两和酒肉，虽然数目不大但也都是大家的一片心意。唯有自己大伯送了一副白色精铁盔甲颇为精良，想来是必花了大价钱请名家打造的。还有自己作海贸的三叔丁克城，知道自己喜欢火器从海外托人带来一支日本产的铁炮（日本对鸟铳的称呼）。这两样礼物连上丁铁匠送来的俩支三眼铳，最称子仁的心意。
整理好礼品清单后，发现双亲也都已起床，子仁便前往父母房中问候。同时昨日听大伯说起这两日会有贵客来访，想从二老这打听下这贵客到底是何人。不过这次二老的口风出奇的紧，子仁见此情景也不便追问。随后便叫上了有财，带上的铁炮，三眼铳还有戚家刀，骑着马出城往西南而去，准备找一处僻静的荒山试试新收到的火器。
二人出城二十余里，寻了一处人烟稀少的小山，见四下无人便牵好马顺着山南边的小路上山而去。走到差不多半山腰，发现了一处地势略微平坦的地方，便停了下来。有财帮少爷栓好了马；然后从马背上取下随身携带的红绳，并按照三十步，五十步，八十步的距离选取了几颗树木作上了记号，准备以树木作为靶子让少爷来进行试铳。
子仁这边暂时按下不表。这时山的北面有辆马车顺路而来。马车四周有五位骑手持这兵刃，环绕着马车四周护卫着，看穿着应当是会武艺的家丁。这马车内坐着一位四十岁左右的中年男子，身旁还有位三十多岁的妇人，仔细听来那妇人似乎在抱怨着什么：
“我说当家的，这丁家到底是何方神圣？这次咱们专程来湖州府，本来只是为了去铁佛寺给你爹烧香，祈祷他老人家早日康复。为什么还要多绕几十里地去什么乌程县，一路上还要隐匿行踪连地方官都不知会一声。”
中年男子听到妇人的抱怨，一脸严肃的答道：“夫人，你进我们魏国公府已快二十载了，这件事是应该让你知道了。这丁家乃是我大明虎将丁德兴之后，丁德兴死后最随我家太祖徐达南征北战，鞍前马后。太祖过世后，其后人继续追随烈祖徐辉祖。
当年成祖“靖难”燕师兵临南京城下，谷王朱橞与李景隆开金川门而降。唯有烈祖率兵与燕师血战，身边的丁氏族人追随着烈祖拼死杀敌，直到烈祖失手被擒才放下兵刃，仅这一战丁家就有百余位男丁战死。烈祖被幽禁后丁氏族人和我徐府家将曾密谋过将其救出，无奈烈祖不从只得作罢。烈祖去世后，丁氏族人也心灰意冷，申请调职离开京师来到浙江定居。
虽然两家相距百里，但是这些年来一同浴血沙场的情份一直没忘。由于靖难乃是我朝一大禁忌，所以这些年来大多以书信来往，轻易不敢相见。这不前些年当朝圣上为建文忠臣平反，所以此次来湖州才想得顺便去拜访一下。”
中年男子的话刚说完，只听得路边传来一声铳响，随即两边山路上冲出几十名手持兵刃的壮汉，为首的一人手上还拿着一柄刚开火的火铳。看样子这是遇到山贼了。
画面再转回丁子仁这边，主仆二人刚把鸟铳装填完毕，就听得山北传来了一声铳响。当下感觉事有蹊跷，马上收拾好兵器爬上山头查看。只见得山下有一伙强人正在围攻一辆马车，马车四周有一位中年男子带着五位家丁正在和强人搏斗。中年男子这边人少但是武艺精湛，强人人数虽众但是不懂配合，被中年男子一伙砍倒几个后就纷纷后退围而不攻。子仁当下料定这是山贼打劫，马上叫过有财让其一人双马赶去报官，自己拿着鸟铳和佩刀朝山下跑去。
第六章 血战山贼（）
书接上文，在子仁跑下山的同时。中年男子带着家丁与山贼厮杀了起来。
中年男子一方由于山路狭窄，在马上不易施展武艺所以众家丁纷纷下马步战。中年男子和手下的家丁虽然武艺高强，但是苦于人数太少，还要分心护着马车里的女眷，所以一直未能杀散山贼。
而山贼这边被砍倒几人后，也看出这是块硬骨头。所以只是隔着十步左右的距离，把对方团团围住并不急于上前攻打，同时催着火铳手重新装药，准备改近攻为远攻。山贼所用的火铳虽然精度和射程不佳，在军中早已淘汰。但是距离拉的如此只近，精度和威力都大大提升，被它打中后非死即伤。
中年男子一伙此次出行只带了护身的刀剑，并没有携带弓箭，火器等长程兵器。见此情景，知道这样下去定会吃亏，纷纷想上前阻止。但是苦于山贼人多势众，冲杀了几次都被贼人挡了回来，还有几个家丁挂了彩。
眼见山贼这边火铳手快要装填完毕之时，身后突然想起了“砰”的一声巨响，火铳手应声倒地。只见一发铳弹直接从其背后射入从胸口而出，在胸口留下一个巴掌大小的伤口，山贼倒地的同时以气绝而忘。古时铳弹多为铅制，射入人体后会扭曲变形，所以别看黄豆大小的一发铳弹，打中人体躯干后死亡率高达八成。
这背后暗铳伤人自然是出子仁的手笔。其跑到山下后，见山贼一方火铳快要装填完毕，准备加害男子一伙。情势紧急也来不及多想，便用之前早已装填好的鸟铳干掉了山贼的铳手。好在日本鸟铳精度不错，再加上子仁平时经常操练火器才得以一击即中。
同时火药发出的烟雾也将其位置暴露，不得以丁子仁走出藏身的树从，大声对山贼骂道：“胆大贼子，光天化日之下居然敢在此行凶，今天碰到你丁家小爷爷，有种别走！等到我的家丁上来，一到定让尔等死无全尸。”骂完也不等对方答话直接提刀，从贼人中杀开一条血路冲去与中年男子一伙汇合。
中年男子一方与贼人看到这突如其来的变故一时都愣住了。
男子一方，看到子仁一出手就消灭了对方对自己威胁最大的火铳手，之后又大骂贼寇。料定来人是友非敌，所以赶忙分出两人上前来接应子仁。
而山贼这边被子仁这突如其来的一铳打乱了阵脚，本来以隐隐占据上风的战局一下又陷入僵局。平日里这拦路抢劫的无本买卖没少做。之前那一声火铳，就是想要敲山镇虎，告诉他人爷爷在此发财，要命的就离的远点。路