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人早已至大名府城外三里处相候，不止是萧唐，本就是大名府出身的燕青、许贯忠重返故乡，各自也都是感慨良多。
在萧唐与众人回到了位于大名府的故居府邸时，诸如卢俊义、索超等好友同僚也早已在府中等候。久别重逢下，萧唐一番嘘寒问暖，之后又向卢俊义问道：“怎么不见师父？”
卢俊义涩然一笑，说道：“他老人家与王进教头都住在萧家集，还是不愿搬至我府中同住。现在恩师知一门心思地栽培他那义子岳飞，甚少理会外事。”
周侗与岳飞二人，一个尽心竭力地要培育国家栋梁之才，另一个小小年纪便早已立下鸿鹄之志，这对名师高徒凑到一处，反而冷落了卢俊义这个旧徒儿。。。。。。萧唐劝慰着卢俊义，又说道：“待小弟安顿罢了，就去萧家集向师父请安，师兄可要与我同去？”
卢俊义点点头，笑道：“好确是好，只是怕搅扰了恩师，又惹他老人家不喜。这次倒多亏贤弟蒙官家隆恩，此番更是做得出使辽国的使臣，恩师见了贤弟定然欢喜，我这做兄长的倒又要借贤弟的人情了。”
萧唐与卢俊义、索超等人又寒暄阵后，向萧义、卞祥等人问道：“集镇上诸般营生可都还顺利？”
萧义与卞祥对视一眼，旋即向萧唐报道：“好教哥哥知晓，河北两路江湖中人早被哥哥威名所慑，何况当年咱们收纳张迪匪乱时河北流民，如今集镇内有六千乡勇，寻常绿林强人哪敢前来撩拨？只是。。。。。。牧马监那里倒生了些事端。”
萧唐眉毛一皱，他朝着打理牧马监的常顺、段景住望将过去。马场管事常顺虽然善于相马，更是治愈各种牲口寒暑病症的行家里手，可他嘴拙本分，听萧义说罢只是长长一叹，而段景住却忿忿说道：“哥哥有所不知，河北两路的绿林强人不敢招惹咱们，可却有土豪大户嫌咱们碍了他们敛财，那伙鸟人也饲养畜群做贩马营生，前些时日弟兄们至北地边境进马时，曾与那大户起过些冲突。”
“哦？这倒稀奇，你说那大户又是何许人？”萧唐心下也有些纳罕，按说自己目前在河北黑白两道上的声望已是首屈一指，而且平日也甚少开罪其他江湖同道，所以无论是绿林匪盗，还是地方豪强不止是忌惮萧唐现在的实力，也都乐意做人情于他，有谁还会故意寻衅要来做他的对头？
就听段景住回道：“正是德州西南的曾头市，那曾头市长官曾弄与他膝下五个孩儿都狂妄得紧，当日小弟与那厮们从辽国私商那里争马时起了些冲突，伤了马场三四个兄弟。虽然那厮们听说小弟是萧唐哥哥恁手下打踅的管事，也不愿将事情闹大，可多有污秽的言语对哥哥甚是不敬。”
萧唐听罢心下恍然，曾头市那伙人他当然晓得，同样的也深知段景住说的一点都不差，那伙豪强也确实十分狂妄。
水浒中敢于三番两次地向梁山泊挑衅的，也就只是那伙做为剽悍女真后裔的地方豪强了。当时的梁山已经合并二龙山、少华山、芒砀山等诸山势力，也已经具备打破官府名城要地的实力，可与梁山秋毫无犯的曾头市依然主动向梁山挑衅，不仅两次夺马甚至还射杀了当时的梁山大寨主晁盖。
至于自己在大名府的牧马监为何会与曾头市结怨，萧唐也大概能猜出个来龙去脉。曾头市之所以能够发迹，也是因为那曾头市之主曾弄善于养马牧马，大宋良种战马本就稀缺，所以善于养马的曾家不但能通过官方买办牟取暴利，同样也有足够的战马装备自己地方马军。
可是自打宋徽宗重开牧监养马法后，当时麾下有常顺、段景住这等养马相马人才的萧唐听杨序的建议，划大名府、相州、洺州五处好地开设牧马监，不止垄断了河北禁军战马买卖的生意，由萧氏牧马监出栏的良马也成了卖往大宋各地的紧俏货品。
同样都是在河北的养马大户，何况萧唐还得官府支持，在如此情形下曾头市又怎会不将萧唐名下的牧马监视为眼中钉、肉中刺？如果不是萧唐现在还是在朝中任职的官员身份，恐怕靠着霸住村坊发家，又划地方圆数百里而渐渐做大的曾头市早就要兵戎相见，而不是时不时的寻衅挑事了。
这时萧义也冷笑着说道：“小弟已查清那曾头市的底细，那曾头市主人曾弄年轻时来中原做些人参买卖，聚得数万贯家财后便赖在德州驱除本地乡民，因曾上下打点官府衙门不敢得罪于他，他膝下那五个孩儿老大唤做曾涂、第二个唤做曾密、第三个唤做曾索、第四个唤做曾魁，第五个唤做曾升，还自号甚么曾家五虎，甚是目中无人！这个曾头市上共有三千余家养得五七千人马，只论人丁乡勇倒也与咱萧家集不相上下。”
在一旁的索超听罢，他重重一哼，瓮声瓮气地说道：“那又能怎地？萧任侠名下的牧马监得留守相公首肯，是官方买办进购战马的去处。那曾头市也敢与官府作色？萧任侠恁尽且放心，曾头市那几个杀才若是敢来寻牧马监的晦气，咱大名府留守司的马军也不是吃素的！”
一直不得重用的索超得萧唐提拔，今日才做得大名府禁军兵马提辖，对于此他这个争先厮杀的急先锋一直感恩于心，虽然萧唐如今调任至京师，可他心里一直仍将萧唐当做自己的上官。
萧唐拍了拍索超的肩膀以示感谢，他料想曾头市也不至吃了熊心豹子胆，敢公然与萧唐名下具有官方背景的几处牧马监闹起战事来，不过也须提防他们使阴招背地里害人。
曾弄与那甚么曾家五虎萧唐也并没有放在眼里，就算对方要私下玩阴的，与德州曾头市相距不远的青州还有萧唐麾下二龙山、清风山八千绿林人马呢。一旦曾头市胆敢炸刺，无论明面还是暗面，萧唐也自问现在都有能力将曾头市吃得死死的。
不过按书中来说，曾头市中最该注意的人物可不是这几个姓曾的吧？萧唐想到这里，又向萧义问道：“除了那曾弄与那曾家五虎，曾头市麾下可还请得甚么江湖上奢遮的人物帮衬？”
萧义微微一怔，旋即说道：“据小弟所知，前些时日曾头市中请了一正一副两个教师，可那二人新投至曾头市不久，还未探明他二人的名头。”
卢俊义走上前来，对萧唐笑道：“贤弟也无须多虑，谅他区区一个曾头市，又哪及得上贤弟手底能人无数？何况贤弟如今的威名在河北两路谁人不知，那曾头市就算有意寻衅，不过是招募些江湖中不入流的武师帮衬罢了，又算得个甚么？”
萧唐摇了摇头，他长叹口气说道：“兄长，我只想问你一件事：兄长可知你那同门师弟现在何处？”。。。。。。
与此同时，在大名府与德州交界的官道上，有两骑奔着宗城县萧家集的方向急驰而去。马上那两个汉子都生得人高马大，端的威武，他们二人一个手持把朱缨丈二枪，胯下一匹千里龙驹马；另一个手持把浑铁镋骑着匹碧玉骢。
手持浑铁镋的那汉忽然对另个汉子说道：“史大哥，你那恩师果真就居住在萧家集？可是那萧唐名下的集镇，曾太公正要寻那厮牧马监的晦气，不如趁你拜见恩师时请他搬至曾头市来同住，岂不更好？”
手持朱缨丈二枪的那汉子怪目一睨，他冷哼了声说道：“我那师父的性情我如何不知？既然知晓了他的去处，我这做徒儿的去拜访一番也就罢了。。。。。。道不同不相为谋，他传我这身本事的恩情固然要念着，可他若还是那般刻板，我也无须再瞧他甚么脸色！”
手持浑铁镋的那汉微微一愣，他随即又说道：“可是小弟听说除了你那恩师，史大哥你那师兄玉麒麟卢俊义被人赞作河北三绝，号称棍棒本事天下无对，怎不见史大哥去寻他叙旧？”
“河北三绝，枪棒本事天下无对？嘿嘿。。。。。他也配！”那汉子面露不屑之色，眉宇间还自带着股高高在上的傲气，他呸了口说道：“当年我与他在师父门下修习时，也没见他本事如何了得！那厮不过因为是大户出身便受江湖上不成器的小厮吹捧惯了，这些年若不是我颠沛流离，未曾到河北来拆他的招牌，哪还容得他胡吹大气？”
持浑铁镋的汉子又吃了瘪，本来他见自己这个新结义的大哥闻得自己恩师的去处后，便从曾头市一路疾驰前往萧家集去拜见，还以为他与其师父师兄感情甚笃，哪知现在看来他们师徒几个相互间时都间隙颇深。
这时就听那汉子又道：“我那师父老了，早就已是过气的人物。玉麒麟卢俊义又算个甚么？那劳什子任侠萧唐又算个鸟？他们两个便是在河北两路道上名头再响，也须知我‘血貔貅’史文恭却丝毫未把他们瞧在眼里！”
338章 宗城县萧家集，周侗的弟子们（）
宗城县萧家集，做为任侠萧唐的发迹之地端的繁华热闹，集镇中心处尽是楼榭商铺，到处林立着客栈酒楼、酒肆瓦舍。郊外的山岭间葱葱郁郁，时不时还能见到农家庄户三三两两话着家常，林荫小溪中，还能瞧见一群孩童在水中嬉戏，欢颜笑语，让人望去眼前一片如诗如画的景致。
在萧家集的校场上，平素操练的乡勇也早已回去歇息，丝毫不见半点平素排阵演武时那般如火如荼的气象。可是在校场一角，仍有四个孩童与个二十上下的青壮，在一位老者注视下演练武艺。
其中有个男童手中长枪舞得寒星点点、银光皪皪，扎刺挞抨间技法端的巧妙，却正是周侗的爱徒义子岳飞。
其他三个男童自然是与岳飞结义的张显、汤怀、王贵，这三个当年内黄县麒麟村出名的顽童在周侗的一番调教下，虽然叫他们读书写字仍是十分不耐，可这些天性好动的男童在周侗的点拨下习练枪棒拳脚时倒也十分专注。
除了岳飞、张显、汤怀、王贵是个男童，身形似黑塔般高大的牛皋夹杂在其中倒显得十分不搭，不过他手中双锏舞得似风车一般，每一锏砸将下去时势大力沉，似都带着千钧的力道。
“这枪也使得很好了，虽然仍有些破绽，可按你这般年纪能练到这般境地也殊是不易。”待岳飞、牛皋等人演练番后，周侗抚着花白的长髯，先是对岳飞说道。
岳飞那对剑眉微微一蹙，听过义父的评价岳飞丝毫未因年纪尚小而自满，而是反复在想着自己又该如何苦练，使得自己的枪法能够纵横沙场。
周侗又对牛皋说道：“虽然你练这双锏时日不久，也难得你力气过人，走的一力降十会的路数。只是你的招法大开大阖、攻多守少，倘若真是在两军厮杀时也须先懂得如何护住自己周全。王进教头精通十八般武艺，他曾指点过你的要法口诀也要铭记于心。”
牛皋挠着头憨笑一声，自从他按照萧唐的吩咐全家从东京汴梁搬至大名府后，便在周侗、王进两个名师的传授下磨练武艺。虽然牛皋山野猎户出身颇有些不通世故，可他悟性甚高，又仗着自己双臂千斤的怪力，几个月下来一对锏使得也能与江湖中本事了得的武人争番高低。
“有甚了不得的？小爷要是长到你这年纪，必然要强过你。”一旁的小王贵见牛皋那副憨态，他不由轻哼了声，口中嘟嘟囔囔地说道。
周侗望向王贵，他摇头说道：“你还说别人！本来你们三个也算是练武的好苗子，可性子跳脱没个长性。打熬武艺就当专心致志、朝夕揣摩，也当多学学你们的岳大哥！”
小王贵一听心中不甘，他忿忿道：“师父好生偏心！尽将弓箭、枪法传于岳大哥，却只教我们些拳脚枪棒的入门本事，若让我们也学趁手的兵器，必然练得也快。”
周侗呵呵一笑，笑骂道：“你小子还敢犟嘴，不过这些时日下来你们三个也算勤勉，倒也是时候选个趁手的武器来练。。。。。。说罢，你们三个要学什么家伙？”
王贵、张显、汤怀三个小顽童听罢顿时欢呼雀跃起来，小汤怀朝岳飞那边瞧了瞧，他对于自己这个结义兄长最为敬服，便道：“弟子见岳大哥枪使得好，我也选枪罢。”
而小张显摇着脑袋想了想，说道：“弟子想那枪虽好，倘然一枪戳去，刺不着，过了头，须得枪头上有个钩儿方好。”
周侗莞尔一笑，说道：“倒是你见识少了，本就有这般兵器唤作‘钩镰枪’，在京师殿前司的金枪班有个教头唤作‘金枪手’徐宁的，便是使钩镰枪的好手，当年为师在京师御拳馆任教师时，也曾钻习过钩镰枪法，你若要学，我传于你便是。”
“使枪不爽利！小爷我要选大刀！”小王贵哈哈一笑，说道：“最妙不过是大刀，一下砍去，少则三四个人，多则五六个。若是早上砍到晚上，岂不有几千几百个？”
“你