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美国经济在20年代狂飙突进,法国经济也在战后快速恢复,唯独英国的情况混乱不堪。
如今全世界的经济学家,都无法分析阐述1920年代的英国经济。它时而恢复又时而衰退,时而繁荣又时而萧条,完全没有任何规律可寻。
英国的经济学家们,把20年代概括为“无规则时代”。
一战刚刚结束的那几年,英国经济迅速恢复,并呈现出繁荣景象。经济在过度膨胀之后突然衰退,造成物价飞涨,失业率猛增,罢工事件层出不穷,英国政府不得不进行社会福利改革。
由于英国经济不景气,导致工党的支持率迅速上升,并在1923年大选中获胜,成功的首次组阁。
就跟美国总统胡弗一样倒霉,当工党在1929年第二次组阁时,世界经济危机爆发了。英国人民的生活每况愈下,工党的支持率也急剧下跌。
工党政府没有进行积极的经济改革,而是靠消减失业补助金和其他福利,来应付严重的经济危机。这等于捅了马蜂窝,民众的日子本来就艰难,你还要消减社会福利政策,想把人给逼死吗?
英国首相麦克唐纳被迫辞职,并被工党内部视为叛徒,直接开除党籍。
为什么要视为工党叛徒呢?
因为工党代表着劳动阶级的利益,他们信奉“费边主义”,即“渐进社会主义”,是社会主义思潮的一个分支。
“渐进社会主义”顾名思义,提倡阶级合作、社会和平,主张运用温和渐进的手段进行改良,由国家逐步掌握公共资源并分配,最终实现社会主义。
英国二战以后的各种社会改良,就是在工党的领导下进行的,他们的终极目标是建成社会主义国家。
然而,现在因为麦克唐纳乱搞,工党分裂成两派——独立工党和国民工党。
“红色贵族”马莱爵士便是独立工党那一派的,主张保证民众权利,倡导世界和平等等,并积极寻求与英国共党合作,思想路线急剧偏左。
周赫煊被马莱爵士请到英国后,第一站不是去哪所大学演讲,而是拜码头——拜访英国独立工党领袖阿瑟·亨德森。
在伦敦市郊的一栋小房子里,周赫煊见到了这位老人。他的头发和胡子都是花白色,眼睛很小,笑起来只剩下一条缝,但举止投足却雷厉风行,丝毫看不出年迈的老态。
“周先生,我久仰你的大名,非常荣幸能够会面。”阿瑟·亨德森热情地跟周赫煊握手道。
周赫煊笑着说:“亨德森先生你好,我对阁下也是慕名已久。”
这个老头去年还是英国外交部长,因为和首相麦克唐纳闹翻,直接辞职退出政府内阁。
常凯申当初搞裁军计划,其中一个理由就是响应国联裁军号召。而国际裁军运动的主要推动者,就是眼前的阿瑟·亨德森,他两年后还会因此荣获诺贝尔和平奖。
阿瑟·亨德森说道:“周先生,你的《大国崛起》非常精彩,特别是论述并预言世界经济危机那一段。”
周赫煊耸耸肩:“我很抱歉,恰好预言准确了,现在大家都得过苦日子。”
阿瑟·亨德森笑着说:“世界经济危机又不是你带来的,何必自责?倒是在世界和平方面,我听马莱爵士说,你认为第二次世界大战无可避免。”
“是的,确实如此。”周赫煊道。
“但愿不要又被你预言准确。”阿瑟·亨德森叹息道。这老头是真正的和平主义者,担任英国外交部长时推动国际裁军,辞职之后依旧反战,甚至他还会跑去劝希特勒裁军。
劝说希特勒裁军……
周赫煊说:“虽然我也希望世界和平,但恐怕战争的脚步已经越走越近了。”
“我知道,所以非常忧虑,上一次大战已经死了太多人。”阿瑟·亨德森感到很无奈,他虽然想法天真,希望靠国际大裁军达到和平,但绝非是个大傻瓜,毕竟历任英国的教育大臣、主计大臣和外交大臣。
正因为主管外交部的时候,发现欧洲和远东战云密布,阿瑟·亨德森才会站出来号召全球裁军。
周赫煊主动邀请道:“我以一个普通中国公民的身份,邀请亨德森先生前往远东,到中国和日本去实地看看。日本已经完全军国主义化,他们正在策动亚洲大战,这种行为必须得到制止!”
阿瑟·亨德森想了想说:“我会去一趟远东的,我也希望亚洲再也不要打仗。”
“对此我非常感谢。”周赫煊微笑道。
虽然阿瑟·亨德森已经辞职,但英国前教育大臣、主计大臣和外交大臣的身份,放在亚洲地区还是非常有分量的。他跑去亚洲吼几句,可以让日本的外交环境更加困难,同时也能激励中国人的抗日士气。
周赫煊能做的也只能是这些,跑到欧洲来上蹿下跳,一边积极呼吁和平,一边赢得国际同情。
这种事情看似在做无用功,但却能打下良好的国际舆论基础。反正先把关系搞好了,以后中国和英美结盟会更加顺利,甚至可以通过私人关系多弄点国际支援。
顾维钧和颜惠庆等中国外交官,此时也在日内瓦做这种事,只不过他们的结交对象是诸国政府。而周赫煊走的是民间路线,结交刚刚失去执政党地位的英国工党,结交欧美的大文豪、大思想家,以后全面抗日或许能够得到许多意外支持。
周赫煊又详细讲了讲国际反战同盟的事情,阿瑟·亨德森表示强烈支持,他说:“我会在英国工党内部帮你们宣传,并在资金上给予一定的支持。”
“那就太感谢了!”周赫煊高兴道。
两人足足聊了一个下午,从反战话题聊到社会主义,以及世界经济危机的应对方法。最后,阿瑟·亨德森亲自把周赫煊送出门,并表示7月份、或8月份会考虑前往中国访问。
第二天上午,周赫煊正式前往伦敦大学进行学术演讲。
478【伦敦政经学院】()
在拜见工党领袖阿瑟·亨德森以后,周赫煊身边就多了个导游,专门负责陪同他在英国考察和演讲。
这个导游名叫克莱门德·艾德礼,牛津大学毕业,当过律师,在贫民区做过义工,在伦敦政治经济学院做过讲师,参加过第一次世界大战,退伍时军衔为少校,转身投入政界当市长。
艾德礼是一个社会主义者,工党上台组阁时,他出任战争次官,下台后又支持全国大罢工,并参与研究印度自治问题。
嗯,这些都是艾德礼的过去,他的未来将会一片光明。
1932年底担任工党副党魁,1935年担任工党党魁,1940年出任英国掌玺大臣,1942年出任英国副首相,1945年击败丘吉尔担任英国首相,从此带领工党大力进行英国社会主义改良。
周赫煊万万没有想到,阿瑟那个老头,居然派一个未来的英国首相给自己做导游。
在整个英国历史上,艾德礼也是排得上号的人物,他对战后英国政体的影响太深远了。不仅如此,马歇尔计划、北约创立、以色列建国、巴基斯坦和印度独立、缅甸和锡兰独立、孟加拉国创立……这一系列国际事件背后,都有艾德礼的影子存在。
“周先生,你在伦敦大学讲学结束以后,我希望你能去牛津大学。”艾德礼极力推荐自己的母校。
周赫煊笑道:“如果有时间的话,我乐意之至。”
两人乘坐轿车前往伦敦大学,第一站是艾德礼曾经担任讲师的地方,伦敦大学下属的伦敦政治经济学院。
车上,艾德礼颇为疑惑地问道:“周先生,你真的认为法西斯势力会向全球蔓延扩张?”
“从种种迹象表明,这恐怕会成为现实。”周赫煊说。
艾德礼此时还是一个反战和平人士,他积极倡导英国裁军,平时没事儿就搞搞罢工,跟十多年后英国首相的形象完全不沾边。此人的性格谦虚谨慎,即便日后当了首相也依旧虚心听取别人意见,他说:“周先生,我阅读过你的学术著作,对你的超前见解还是很佩服的。但说实话,你的这个预言实在让人难以相信。”
周赫煊笑道:“或许,你再等两年就相信了。”
希特勒此时虽然在宣传纳粹思想,但还只限于国内政治整肃,大肆迫害并排除异己,确实还没有暴露对外扩张的征兆。
直到两年后,希特勒公开宣布扩军,严重违反《凡尔赛合约》。这才使得艾德礼警醒起来,他从支持裁军转变为反对绥靖政策,要求英国政府整军备战防止德国扩张。
这是一个目光敏锐、头脑清醒的家伙,早在希特勒扩军之初,他就意识到战争无法避免,而那时的英法政府首脑都还心存侥幸。
周赫煊暂时无法给出合理解释,虽然希特勒已经在德国政坛展露头角,但真正上台执政还需要再等半年。而在希特勒执政初期,其政治、经济政策也是混乱无序的,在公开宣布扩军以前,很难有人能觉察到他的疯狂野心。
像爱因斯坦这种长期居住在德国的聪明人,也只能下意识感觉到希特勒和纳粹的恐怖,因为那些家伙在上台执政以前,已经靠挑动民意和****掌握了国家。
希特勒确实在叫嚣着要扩张,可许多人都认为,那只不过是独裁掌权的宣传手段。
周赫煊说道:“理查,你可以去德国和意大利实地考察一下,能够发现很多蛛丝马迹的。”
艾德礼点头道:“我会去的,纳粹也标榜自己是社会主义,但他们的理念太过激进了。”
两人一路闲聊,很快来到市中心的伦敦经济政治学院。
周赫煊刚刚下车,便看到20多个中国留学生在校门口等候,甚至还有些是其他学校的学生。
伦敦政经学院的校长威廉·贝弗里奇,亲自上前迎接道:“周先生,欢迎你来伦敦政治经济学院做学术交流!”
“校长先生你好,鄙人万分荣幸!”周赫煊连忙握手。
这也是一个很厉害的家伙,在二战结束以后,威廉·贝弗里奇为英国制定了福利国家的蓝图,后世英国一系列社会福利制度,大都源自于贝弗里奇之手。
可以说,周赫煊此刻身边的两个人——艾德礼和贝弗里奇,联手为现代英国打下了基础。
“周先生!”
“周先生!”
20多个中国留学生热情挥手,周赫煊笑着对贝弗里奇说:“校长先生,我能和同胞们说几句话吗?”
“当然可以。”贝弗里奇点头道。
周赫煊快步走过去,打招呼道:“同学们好!”
“周先生好!”留学生们齐刷刷回应。
周赫煊问:“你们的学业还顺利吧,有没有什么困难?”
一个男同学说:“困难可以克服,国难却不能忍受,我们都想着早日毕业报效祖国!”
“报效祖国有的是机会,但前提是努力学习,”周赫煊问道,“你叫什么名字?”
那男同学激动道:“杨德翘,字羽尧,中央大学毕业生,目前在伦敦政治经济学院学习经济!我是考取周先生的留学基金来英国的,多谢周先生慷慨资助!”
“很好,继续努力!”周赫煊满意地点头道。
历史上的杨德翘,在民国经济学领域也算个名人。
此君1926年加入共党,第二年自首变成国党,属于我党叛徒。但九一八事变爆发后,他因参加学生爱国运动被捕入狱,获释后考取伦敦大学的公费留学生,并历任宁夏教育厅长和中央银行重庆分行总经理等职务,重庆解放时归附新中国,著有《经济学史》一书。
由于周赫煊带来的蝴蝶效应,杨德翘还没等到九一八事变,就考取周赫煊的留学基金出国,提前三年成为留学生,也不知道他以后会有怎样的发展。
但不管如何,周赫煊资助的那些留学生,很多在归国后都会成为宝贝,其中不乏身居要职之人,他这勉强也算门生遍天下了。
在留学生们的簇拥下,周赫煊跟贝弗里奇等人一起来到大教室。教室里坐满了学生,其中大部分都是白人,也有少数的亚洲人,甚至还有几个日本留学生。
“周,周!”白人学生喊起来,看来都是周赫煊的学术粉丝。
周赫煊抬手示意大家安静,笑着说道:“很高兴来到伦敦政治经济学院,我不懂政治,也不懂经济。你们的校长贝弗里奇先生,才是大名鼎鼎的经济学家,我就不在他面前献丑了。我今天就来讲讲国际形势,谈谈关于英国殖民体系如何崩溃的问题……”
“哗!”
台下瞬间哗然。
在英国的著名学府,讲英国殖民体系要崩溃?
瓦特法克!
校长威廉·贝弗里奇明显一愣