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“他在村里人缘如何？”曹昂稍稍沉默，然后问了一句。
“他哪有什么人缘，但是他毕竟是村长，平素里大家一般也都不会太过违逆他。”张强不屑地说道。
第十九章 村民大会（）
回到家后，张强来不及用饭，便挨家挨户通知村民们饭后来开会商量事宜，只要有人询问缘由，张强则一律回道是关于取水灌溉庄稼的事情，登时引起了所有人的兴致。
戌时初刻，已有三俩村民朝着张强家而去，渐渐的人越来越多，聚在一起不免交头接耳，大部分都甚是兴奋，一扫日间的愁苦之态。
朱老四家座落于村子最中央，人来人往的景象早就惹起了他的注意，不过瞧着众人都是朝着张强家的方向而去，便硬是耐着性子没有发问。可是随着时间的推移，似乎全村的人都涌向了张强家，朱老四可就再也坐不住了。
今晚的时候刚刚和张强吵了一架，还被曹昂狠狠甩了一个耳光，而张强这厮在村里人缘不差，莫不是他起了坏心思，要联合大家伙废了自己这个村长之位？心思多疑的朱老四不由暗中揣摩着，到了最后实在坐不住了，拦住一个村民问道：“黑灯瞎火的你们不在家里休息，都往张强家跑是要作甚？”
那村民胆小懦弱，虽然对朱老四一点好感欠奉，但也老老实实回答道：“张兄弟说想到办法解决干旱了，叫大家伙一起去商议一番。”
朱老四小眼睛微微一缩，眼珠子骨碌碌一转，脸上露出灿烂的笑容，道：“那可真是天大的好事嘞，你速去速去。”说着放开那村民，转身回屋去了。
“张强那厮想到解决干旱的法子了。”朱老四面带着愤怒和不甘对杨氏说道。
杨氏正抓着一只肥美的鸡腿大嚼，面前放着一壶飘香的酒，油腻的脸上一片醉态，听了朱老四的话，咧着稍稍歪斜的嘴傻笑起来，道：“胡扯…。。朱老四……你……你喝多了吧。”
朱老四脸上露出深深的厌恶，瞥了一眼杨氏后，一甩衣袖大步离去。
又过了一刻钟的时间，整个向阳村除了朱老四家，每家每户都派了人过来。有的人性子急噪，早就等得不耐烦，扯着嗓子嚎叫道：“张家大兄弟，有甚子话你赶紧说呀，非得让兄弟我这样苦等着作甚。”
周围的人也都心急想知道如何解决这场干旱，纷纷起哄应和。张强看了看在场的众人，应该不会有什么遗漏，这才点点头，站出来高声道：“咱们大家伙都是侍弄田地的小民，田地里的收成就是我们的身家性命，这一场干旱可真是要了我们的命了。好在我家先生足智多谋、才思敏捷、仁义无双，终于想到一个解决干旱的法子，并打算教我们学会。下面就有请我家先生来为大伙讲解一番。”
一众村民不知所以地默默相视，均在心中疑惑，张强家里何时有了个先生？只有韦氏家附近的几家邻居，曾见过曹昂，大约猜到了一些，顿时面露失望，兴致低落下去。
曹昂站到一张几案上，双手微微下压，轻咳一声，道：“各位父老乡亲，在下姓曹名脩，目前暂住在张强兄弟家中。近些日子天气大旱，在下心焦如焚，苦思之下终于想出了一个法子可以解决此次干旱。在下这就说与各位知晓，诸位若觉得在下的法子可行，明日便一道开始布置。”
曹昂虽然一身麻布粗衣，但是身形修长，体态匀称，皮肤白净，斯斯文文完全不像一个庄稼人。村民们不由稍稍沉默，不知该如何接话。
就在这时，门口传来一道尖锐的叫声：“如此重要的事情，怎么没人通知我这个村长？”
村民们分开一条通道，容朱老四走进来。他身披一件单衣，走起路来晃晃悠悠，目光直视着曹昂，嬉笑道：“这位先生若当真有解决干旱的法子，理应与我说明，由我来号召村民，岂不省事？”
张强踏前一步挡住朱老四，冷声问道：“你怎的来了，老张可没有请你来。”
朱老四嗤笑一声，目光掠过一众村民，而后对张强嘲笑道：“张强你小肚鸡肠，因今日晚间与我闹些不快，便将我排除在这样的大事之外。你可以不通知我来，但我却不能不来。”
朱老四说着，脸上露出严肃神色，义正词严说道：“我身为村长，理当为咱们向阳村的村民谋福祉、避灾祸。眼下这位先生出于好心想到了解决干旱的法子，但这法子究竟可不可行，还是个未知之数。这时就需要一个能够拿定主意的人来做决定，不是朱某人夸口，在场的村民有谁比我的见识多？”
“你我私怨是小，全体向阳村民是大。你因私怨将我排除在这件事外，一旦诸位村民浑浑噩噩不加分辨便应承了这位先生的办法，最后办法不能成功，造成田地里颗粒无收，这样的祸事该由谁来负责，咱们这些向阳村的人又该如何生计？”朱老四口舌如簧，一席话下来，诸位村民纷纷颔首赞同，有些性子急的，甚至开始职责起张强，怪他自作主张，撇开了村长。
张强又是委屈又是愤怒，指着朱老四气得直哆嗦。不过好在之前曹昂便已经跟张强说过，朱老四很可能会前来捣乱，届时千万不要由着性子来，说服大家提水最为重要。
曹昂神色十分冷淡，对朱老四问道：“朱村长这是在质疑在下了？”
朱老四立刻露出谄媚的笑容，道：“先生一表人才想来不是平凡之人，小人哪敢质疑，只是就事论事罢了。况且先生还未曾说出解决干旱的方法呢，我也无从质疑啊。”
曹昂看着他小眼睛里闪烁着几分警惕，也不愿意在和他多做计较，当下扭头看向所有村民，道：“在下的法子便是从淯水取水灌溉……”
话未说完，底下已经炸开，三言两语热闹非凡。
“唉，这人长得一表人才，我还真以为他有什么高明的主意，哪想到竟只是这样一个馊主意。谁不知道淯水水多，可以用来灌溉，可是谁有本事把七八里外的水源源不绝地运来？就是立即开挖沟渠也来不及啊。”
“张强这厮肯定早就知晓这个所谓的方法，他一个种了半辈子田的人，岂能不知道这所谓方法的愚蠢，竟然还信誓旦旦地通知我们，简直就是在戏耍我们。”
人群中，朱老四眼中划过一抹庆幸，整个人也稍稍变得平和，看了看曹昂，道：“先生所说的的确是个方法，但是三岁小儿都知道淯水离着咱们村子有一大截距离，淯水水虽多，可是没法取啊，难道先生要我们每家每户男女老少一起捧着釜去灌水运回吗？”
曹昂面露微笑，不疾不徐地说道：“在下话未说完，便被你们打断。我当然知道淯水远离此地，又怎么不想好取水的法子就敢召集大家前来商讨？”
村民再次安静下来，虽然大多数人心中都不抱什么希望，但人都有个侥幸心理，希冀着奇迹的发生，纷纷盯着曹昂。
当下曹昂将与黄氏商议好的方法说与众人听，说到最后又道：“淯水离此的距离以十里计算，大约需要毛竹五百根，一户人家两日可以砍伐完毕。连同着在淯水河畔布置龙骨车与铺设毛竹，最多需要五日的时间。五日之后，便会有源源不绝的水源流到大家的田地里。”
村民一下子完全沉默下来，个个面带思忖，有的轻晃着脑袋，有的抓耳挠腮。张强担心朱老四会再寻麻烦，紧紧盯着他，却见他也陷入沉思中。过了许久，终于有人出声：“不好，不好。铺设十里长的竹子来运水，这样的事情闻所未闻、见所未见，哪能行得通。期间要是再出一点差错耽搁几日，即便是能运来水，田里的庄稼也早被旱死了。”
这人话音刚落，便有第二人接口道：“说的不错，按照这个办法弄最少要耗费五日时光，这五日里我们四处寻水，也可浇灌几亩地，能保住几分收成。但是按照这个方法，一旦方法不成功，或者耗时过久，那可就颗粒无收啊。这个办法从来没见人用过，我也不同意。”
接下来众村民纷纷出言，都是表示反对，没有一人赞同。
张强虽然之前就料到会有人不同意，但着实没想到竟是一面倒的局面，心内沮丧的很。倏地目光瞥到朱老四，见他仍陷入沉思，只是脸上露出稍许愉悦，小眼睛也越来越亮，顿时甚为不高兴，恶声恶语道：“朱老四你怎的不说话？”
朱老四回过神来，立刻神色喜悦，叫道：“大家快快谢过先生，此法可行，大伙有救了啊。”
张强神色一僵，满心的疑惑，茫然地看了看朱老四，又看了看曹昂，实在不理解朱老四小肚鸡肠的一个人怎么会突然出言帮助自己。
曹昂不动声色的观望着，不论如何，只要众多村民能够接受曹昂的方法，那就行了。
“村长，你可别瞎说。十来里地啊，水从淯水提起来，流到这里还不得都跑完了？而且竹筒那么点粗，能装多少水啊。”
朱老四脸庞一正，道：“你们可不要胡说，浪费了这位先生的一片苦心。十里地虽然有点长，但是那些江河动辄数百里，也没见水都跑完了。而且这些水都在竹子里面流淌，大家都用毛竹筒装过水吧？根本就不会流出来一丝。再说这竹筒虽然不是很粗，但是没日没夜一直有水流过，总量也并不少啊。”
村民们又是一番思索，逐渐开始意动，不过还有一个重要的问题尚未解决，便见又有人问道：“村长说地听起来挺有道理，但是要是按照这个方法，过程中出现问题，耽误了时间可怎么办？田间地头的禾苗可等不了几天了，往后延迟一天，就要干死一大片的禾苗啊。”
“你们呐，就是胆小多疑。这位先生一看就不是平凡人物，况且这里还有咱们襄阳黄家的女公子出力，你们担心什么？都放心地按照先生所说的方法弄吧，争取早些日子能够引来水。”朱老四苦口婆心地劝解者，可是村民们仍然不敢妄下决定，可朱老四的连番催促与保证下，才逐个应承下来。
曹昂与张强对视一眼，虽然彼此眼中都有疑惑，但更多的是轻松。曹昂走到朱老四身旁，拱手作揖，道：“朱村长不计私怨，高风亮节，曹某深感佩服。”
朱老四斜睨了张强一眼，道：“先生莫要客气，张强这厮嘴臭是大家都知道的，我身为一村之长，岂能因为个人恩怨而将所有村民的利益置之不顾。该是朱某感谢先生慷慨无私才对。”
曹昂连连谦让，众村民却大呼起来：“感谢先生，村长仁义。感谢先生，村长仁义。”
张强在一旁吃了苍蝇一般恶心难受，尤其是看到朱老四面带得意，故作姿态的模样，更是感到不痛快。不过终归是靠着他，才能说服大家同意了曹昂的办法，张强也不好做的过分，只好自己一人独自生闷气。
曹昂看着朱老四颇为享受大家的推崇，不由心底发笑，渐渐的往外面退去。倏地目光一瞥，见到朱老四眼中闪过一缕寒芒和狡黠，不由心中一突。朱老四这人看起来猴精猴精的，绝不是那种为了大义可以一笑泯恩仇的人。此番仗义相助曹昂，定有别的缘由。仔细看去，见他满脸笑容，和众人谈笑风生，没有丝毫异状，曹昂也只好暗自警惕，慢慢离去。
第二十章 独尊（）
曹昂的取水办法出乎意料地顺利实施，第二日整个村子的劳动力都涌向了竹林，笃笃笃、咔咔咔的声音络绎不绝。
曹昂甚为欣慰，也难免紧张，大家既然选择了相信他，他就要肩负起这一份责任，若是村民们遵照了他的主张，却并不能解决干旱的问题，从道义与良心上来讲，曹昂根本无法宽恕自己。
与张强一道砍完了剩下的竹子后，曹昂便起身前往黄家。黄氏独自改进龙骨车也不知进展如何，曹昂虽然对工家的学问所知不多，但总归可以帮忙打打下手。
敲了敲门，很快就有一个老仆开门，曹昂说明来意，便由老仆领着往里走去。
“阿丑，我们黄家世代以诗书传家，你不读孔孟，不习礼法，整日研究这些工家杂学有什么用？难道你还想去做个工匠？”黄承彦似乎气急败坏，却又无可奈何，质问的话语颇是苍白无力。
曹昂脑子里浮现出黄承彦面目狠厉却又无可奈何的模样，不由感到好笑，尤其是他这么一个行为怪诞的父亲，竟要求自己的女儿修习礼法，更是一阵无言。
“儒学，儒学，父亲你自己都鄙夷儒学，为什么非得教女儿学儒？那些之乎者也的空泛言辞有什么值得学的？既不能助人温饱于饥寒，又不能救人性命于垂死，而且说来说去都是那一套流传了几百年的说辞，枯燥乏味地很，哪有工家的学问有意思？”黄氏声音甜美，夹杂了些许撒