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曹昂心中一紧，立刻静止不动，过了小片刻，才蹑手蹑脚靠了过去。
“你真要杀了他？我与襄阳城内的人已经谈妥了，人家要活的，过个两日便有人亲自过来押送，整整一千五百钱，能换七石谷子。”男子火气很大，不自觉加大了声音，曹昂在外间听地一清二楚，瞬间汗毛倒立，耳朵贴着墙壁，不愿错漏了一丝一毫。
男子话音刚落，便有一个声音不怎么好听的女子说话：“你小些声音，莫要吵醒了西头那人，让他知道了，可就不好办了。”
“吵醒了才好，他要是敢啰唣，我就好好拾掇一番。”男子对曹昂似乎十分不满，满口不屑地嘟囔一句，接着道：“家中眼瞅着就要没粮了，你我身子还算健壮，可以熬过去，但小勤儿这么小小的人儿，正是长身体的时候，可不能亏了他啊，你听我一句劝，莫要现在杀他，等过了两日城里来人，换了钱随他们怎么处置。”
女子似乎犹豫不决，沉默了半晌，幽幽叹息一声，道：“西头那人虽然看似狼狈，但看他衣着不凡，浑身细皮嫩肉，定是大户人家出身，不趁着现在抓住机遇，一不小心让他溜了，可就后悔莫及了。”
说着顿了顿，又道：“眼瞅着麦子就要熟了，家里要是没粮了，且上黄家借用些，等新麦收割再还他便是。”
“哼，那黄家是大户人家，我们小门小户还是少与他们扯上关系。这些大户人家可没一个是好东西。”男子颇是愤愤不平，似乎与那黄家过节颇深，满是怨言。
女子噗嗤笑了一声，道：“好了，当年欺辱你的可不是黄家的人，更何况黄家虽然是咱们襄阳的大户人家，但家中子弟一向本份，那黄家女公子更是常年住在山脚下，与我们这些妇人颇为熟悉，哪有你说的那么不堪。”
男子似乎被说到痛处，顿时跳起脚来，道：“这些大户人家都是连在一起的，当年的事你又不是不知晓，怎的还替他们说好话了？”
女子脾气也不怎么好，男子嚷嚷过后，立刻说道：“你长本事了啊，欺负我和小勤儿孤儿寡母没了依靠，敢对我耍横了。我说杀了就杀了，你哪来这些没用的废话？赶紧回你自家睡觉去，明日一早趁早将他杀了，晚上灵醒些，休让他跑了。”
男子呼哧呼哧喘着粗气，瞪圆了眼睛盯着女子。女子不耐烦，斥责道：“盯着我作甚，还不滚回家去。”
“罢了，”男子狠狠一捶胸，恶狠狠道：“你要杀就杀，我这就去杀了他，好教你称心如意。”
“大强子，”女子猛地尖锐叫道，“我的话你不听了是吧，你这会动手，一个不小心吵醒了他可如何是好？待到明日凌晨时分，那时睡得正熟，你再悄悄下手，神不知鬼不觉，干净利落，岂不更好？”
“你……你这败家的娘们……真是气煞我了！”男子闷头冲出房间，哐当一声带上房门，气呼呼地嚷嚷着。
曹昂猛地蹲下身子，屏住呼吸，不敢发出一丝动响，直到男子急匆匆出了大门，这才迅速起身回房，心中一阵不安。
曹昂绞尽脑汁想着对策，仔细体味下来，又觉得颇有蹊跷。听这两人的对话，似乎这男子对大户人家甚为敌视，但是这女子要加害自己，他却又不肯，曹昂不由迷惑起来，按理来说他们认定自己大户出身，这男子应当比女子更想杀了自己的。
倏地，曹昂脑中灵光一闪，在屋内仔细搜寻起来，小片刻后，曹昂坐到塌上，脸色变得阴沉起来。他随身穿戴的衣甲和随身携带的武器不翼而飞。
“定是我的甲胄和武器暴露了我的身份，”曹昂脑子急速转动，推敲着合理的解释，“荆州东连扬州，南接蜀地，北抵中原，乃是山东战略要冲。父亲志在匡扶汉室、扫平天下，与荆州一战势不可免。刘景升裹足不前之辈，既然得到我的消息，则定当企图抓住我，以胁迫父亲罢兵。所以那男子万分反对女子现在就将我谋害，要等到襄阳来人抓捕我，好换取钱财。”
“只是……我既然是那可居的奇货，那女子为何又心急要害我？”
曹昂思忖一番，无法完全解释那一对男女的意图，当下也不再多想。眼下想方设法保命才是最紧要的事情。原本以他武艺，拿下一对农人男女根本不必费力。但现在他身披重创，不死已是老天开恩，与人动手则万万不能，更何况以他羸弱之身，怕是随便一个半大的小子也能收拾了他。
久久思忖之下，唯一的出路便是在那男子动手之前，逃的远远的。但是想起适才那女子的嘱咐，曹昂又有些忧心。
“如果那男子当真听从女子的嘱咐，连夜看守我，我可在劫难逃了。”曹昂心中默默地考虑着，忽然外间传来一阵动静，曹昂立马卧倒装睡，不敢露出一丝马脚。
几个呼吸之后，房门被轻轻推开，吱吱吱让人牙酸的声音让曹昂提心吊胆，好在那女子只是伸头朝里看了一眼，见曹昂睡的正香，便不再理会，掩了房门悄然离去。
静静地等待了稍许，曹昂方才慢慢起身，轻舒一口气，望了望外面的月色。此时大约戌时时分，夜色虽暗，但农家灯火点点，绝非是逃脱的好时机。曹昂心中稍作盘算，便躺倒床上休养精神。
安定下来便容易胡思乱想，很快当日宛城一役的惨状浮现，典韦那张焦黄的面孔深深刻在曹昂脑海里，挥之不去。
“不知父亲是否无恙。”曹昂幽幽叹息一声，旋即自嘲一笑，暗道：“堂堂许都曹氏、当朝司空的大公子落魄至斯，竟只值一千五百钱。”
自嘲过后，心中又扶起一丝难以排解的忧虑：“张绣虽微不足道，但毕竟扼守了荆襄北上门户，换言之，张绣的降而复叛，不仅是对父亲奉天子以令不臣的打击，也是对父亲战略安排的扰乱。张绣不倒，则荆州始终是一掣肘之患，令许都难以全力经略东方，不能全力经略东方，则难以安心蓄存实力，以待与北方相较，如此下来，天下何时可定？”
曹昂想得越多，越是焦躁。猛然间，脑海中划过一条信息：张绣最终归曹，死于北征乌桓途中，谥定候。曹昂愣了愣，有些惶然，忽然又愤怒起来。
定候，什么是定候？追补前过曰定，纯行不爽曰定，以劳定国曰定！这是对归降有功的重臣的褒奖。这么说，张绣不仅投靠曹营，并且得以重用，于国有功。
想起典韦惨死的模样，曹昂心中升起一股怨愤。
大丈夫战死沙场固然不会怨天尤地，但宛城一役，完全是曹操行为不检，为了一己之私而造成的。结果是心腹大将惨死、爱子惨死、亲弟弟留下的骨血惨死。
即便是这样，他仍能接纳了张绣。这到底是曹操真的心胸宽广，还是他实在城府太深？一瞬间，曹昂不由恍惚起来，往日里曹操那光辉灿烂的形象也变得模糊。
时间总是在沉思之际悄然流逝，不知不觉中，已经到了丑时初刻。值此时分，万籁俱寂，蛙鸣虫噪已经偃旗息鼓，点点农家灯火也早已归于寂灭。
曹昂睁开眼，眼中一片清明，此时正是逃脱的最佳时机。
轻手轻脚地下了床榻，猫一般地避免发出一丝动响。走进了堂屋，可依稀听到东头屋里隐约的呼噜声，曹昂稍稍放松。蹑手蹑脚地打开门栓，不敢多做停留，做贼一般小心翼翼地伸出一只脚，目光四处扫荡着，忽然间全身一冷，脚步僵立不动。
但见屋外右侧一个小巷口处，一个身高七尺有余，虎背熊腰的男子扭头盯着曹昂处，神情紧绷，满脸肃穆。
曹昂看向男子，分明见到他脸上露出的一抹厌恶和杀机，一瞬间，曹昂下定决断：既然逃跑失败，被他发现，便只好拼死一搏，男子汉大丈夫怎能闭目等死？
第三章 先下手为强（）
曹昂竭力掩藏着自己的杀意，微微低头，脚步放的轻缓，装作若无其事的模样，实则全身绷紧，寻找着出手的时机，一旦出手，就没了余地，不是你死便是我亡，怎能不小心寻找时机。
倏地，那男子冷哼一声，沉声问道：“半夜深更的，你不睡觉跑出来作甚？”
曹昂一愣，男子的语气虽然冷漠，还有一种很厌恶的感觉，但绝没有要出手杀人的意思。曹昂反应极快，立即干笑两声，颇是尴尬地接口道：“教尿给憋醒了，出来解决一下。”说着朝着男子瞅去。
男子两道浓眉一皱，目光扫向曹昂下体，脸上厌恶之色更是浓郁，沉着嗓子道：“走远些，别污了房舍。”旋即也不管曹昂，径自走进了屋内。
曹昂犹自不敢相信，盯着紧闭的大门看了许久，屋内毫无动静，这才讪讪转身，硬是挤了一泡尿。忽然心中一动，小心的四下瞅瞅，值此深更半夜，哪有人还会出来游荡？暗自沉思，此时不跑，更待何时？
整理好衣衫，脚步轻轻挪移，曹昂不晓得那男子是否睡去，倘若动静太大，发出声音，教他知晓，可就不妙了。
小步捱了近一丈多远的距离，再挪个两丈就能避开男子的房舍，可以迈步飞奔了。忽然，身后吱呀响起声音，曹昂立刻止住脚步，右手迅速扯开衣衫，接着双手摆弄着，随后转身看了过去。
“不想死就赶紧尿了回屋待着，这里离阿头山太近，山上的一些凶猛野兽不时地会下山觅食，我看你这副倒霉样，八成会碰上些虎豹豺狼。”男子很是不耐烦，极为迅速地说着，从打开窗子到说话，再到关上窗子，总共也就几个呼吸的时间。
曹昂下意识地仍在摆弄衣衫，眨了眨眼后，露出哭笑不得的神情。转过身去，正犹豫着要不要再度逃跑，忽然感到脊背一凉，似乎有两道森冷的目光射向他的背脊。曹昂猛地转身，身后只有两座屋舍静静的矗立着，毫无人迹。转过身子，刚要逃跑，又觉得身后凉飕飕的，猛地转身，身后仍旧空无一人。
如此反复了几次，每每打算逃离时，总觉得身后有人森冷地看着自己。熬了一刻钟的时间，曹昂一咬牙，也不管是否真的有人盯着自己，豁出去要逃。
忽然，身后传来女子诧异的询问：“先生半夜不在屋内休息，这是要去哪？”
曹昂头皮一阵发麻，只好再次止住脚步，回过身，便见到一个二十三四岁，一身麻布衣衫的女子站在门口处看着自己。
曹昂张嘴打算解释，恰好隔壁那屋子的窗子被推开，先前那男子满脸倦容，看着曹昂，道：“你怎的一泡尿撒到现在？这么长的一泡尿，怎没将你给憋死了？”
曹昂被噎地无言以对，那女子脸上似乎抹上一层红晕，嗔怪地瞪了男子一眼，道：“睡你的觉去。”旋即看向曹昂，道：“先生还请进屋，外间总是有些凉的，小心着了凉。”
曹昂心底冷笑不已，暗自忖度道：“这女子背地里迫不及待地要谋害我，当着我的面又嘘寒问暖，果然是蛇蝎心肠。眼下根本没有机会逃跑，索性放宽了心，真的到了撕破脸皮之时，再与他二人周旋便是。”
当下脸上露出感激的笑容，道：“有劳夫人操心，在下这就回屋去。”
那女子只是笑笑，男子却忿忿不平地嘀咕道：“谁为你操心了，要不是……”话没说完，就被女子狠狠瞪了一眼，打断了话头。
曹昂视若无睹，闷着头前行，心底却冷笑着：“任你隐藏的再周密，还不是教我给洞悉了阴谋，现在装成这副假模假样，难道我还真的会感激你们不成？”
曹昂心底放宽，终究也不过是无奈之举。回到屋内，曹昂来回踱步，他重创之身绝非那男子对手，逃之夭夭的打算已经夭折，眼下可真是无计可施了。
过了许久，曹昂无奈之下心一横，不再多想，不多时，阵阵睡意袭来，竟迷迷糊糊地睡了过去。
次日清晨，晨光微露之时，凉飕飕的湿润晨风，夹带着野外绽放的百花芬芳与泥土的沉厚韵味吹向曹昂，凉意泼醒了曹昂，睁开眼睛，便听到外面嘈杂的鸡鸣狗叫声。
猛地清醒过来，曹昂麻利地坐直身子，身体重心倚在窗沿上，探头望去，四周人家炊烟连绵，屋外的田地里已经有一些农人在忙碌着。深深吸了一口清凉湿润的空气，一阵舒爽直达心底，一团解不开的疑窦也同样冒了出来：“天将大光，不是说趁着我熟睡要杀我的吗？难不成睡过了头？”
倏地，清脆的敲门声突兀地响起，神思游离的曹昂一惊，连忙露出戒备之态。
“先生可曾起身？妾熬了些白粥，还请先生不弃。”
曹昂眉头紧蹙，脸上噙着冷笑，暗道：“昨夜里分明说着家中几无余粮，今日却能供我以白粥为食，你我萍水相逢，无亲无故，如