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的。
“带着你的人滚回襄阳城内，否则蔡氏伤筋动骨在所难免，从此衰落也可预见。”曹昂神色淡然、话语平淡，可说出的话却极是骇人。
蔡亮愣愣地看着曹昂，蓦地发出尖利笑声，左右四顾，指着曹昂，道：“他竟威胁我，威胁我蔡家。”
蔡家的仆役四目相对一番后，哄然大笑起来。朱老四凑到蔡亮身侧，弯着腰献媚说道：“我看他是疯癫了，咱们蔡家何等强大，便是刘荆州也要礼让三分，他当自己是谁？河北袁本初还是许都曹孟德，竟敢大言不惭。”
蔡亮对朱老四的话置若罔闻，衣袖一甩，身子趋向曹昂，玩味地说道：“某不知从何而来的底气说出这样的话，不过本公子一向大度，不与你计较。某允你三日时间，任你施展手段来阻止我蔡家谋取这片土地。三日后，我领家丁前来收地。你若果真有能耐阻止某，某便做主将这淯水河以西属于我蔡家的土地全部赠送给你，但你若不能阻止我……”说着蔡亮眼中露出寒光，嘴角牵出残忍的笑，道：“那我蔡家便无偿占了这里所有的土地，你可敢应承？”
曹昂沉默着，冷冷地看着蔡亮。
“怎的不敢说话了？适才威胁我的时候不是盛气凌人吗？”蔡亮咧嘴笑着，目光扫过在场所有的村民，高声说道：“尔等听真，三日后我来此圈占土地，若此人不能阻止与我，尔等将一无所获，届时莫怨我蔡家行事霸道，要怨就怨此人无能。”
村民们怒气冲冲地瞪着蔡亮，却没有一人敢出声。
曹昂沉声道：“卑鄙无耻，我何曾应承你了？”
蔡亮嗤笑一声，轻声道：“应不应承，由得你选择吗？我原本是想给这些泥腿子一些补偿的，省得我蔡氏背上恃强凌弱的骂名。不过既然你好打抱不平，怀有一颗仁慈的心，那这骂名就由你来背负好了。害了这些泥腿子的，不是我蔡氏，而是你。”
蔡亮说完，招呼着人手迅速离去。曹昂看着他离去的背影，轻声叹息，喃喃自语道：“我原不想与你为敌，与蔡氏为敌。可惜……”
“你可有法子吗？”在曹昂暗自沉默的时候，黄氏走近前满是忧虑地问道。
曹昂目光转向她，不言不语、面无表情，似乎失了魂一般。
“我……我去求求父亲，或许能够劝阻蔡亮。”黄氏眼中划过一缕痛惜，银牙紧咬，眉头紧皱说道。
曹昂神色稍有变化，忽然从旁处传来黄承彦的话：“你不用求我。”
黄氏愕然看向黄承彦，黄承彦微微摇头，黄氏咬着薄唇，满脸的倔强，过了片刻，道：“父亲真的如此狠心，眼睁睁瞧着这许多无辜的百姓被逼家破人亡？”
黄承彦面庞阴沉，眸子里精光隐隐，沉吟了许久，才无奈地说道：“并非我袖手旁观，而是此事关乎蔡家根本利益，别说是我，便是刘景升也难以劝阻。”
黄氏似有不甘，但也明白黄承彦所说非虚，眉头跳了几下后沉默不语。
倏地曹昂轻笑起来，眼睛看向远方，声音极是缥缈，道：“究竟谁才是****呢？”
黄承彦脸上迅速升起怒色，直视着曹昂，道：“你还有脸感叹？若非是你强自出头，蔡亮也不至如此不留余地。”
“或许吧，”曹昂轻叹一声，看向一片麻木与绝望地村民们，极为轻柔说道：“只不过便是留有余地，这些无辜的百姓还不是要面临家破人亡的悲剧？”
“那也不至于毫无所获，至少能那些钱财，还可勉强生存下去，而如今……”
“够了！”曹昂压抑的情绪猛地爆发，忽然勃然大怒，眼神如刀地看着黄承彦，道：“你读圣贤书，是非对错自当能分辨清楚。你若真心怜悯这些无辜庶民，当立刻前往蔡家劝阻，而非在这里喋喋不休地数落我。”
黄承彦又羞又怒，指着曹昂，浑身颤抖不停。
“若你不愿插手其中，便请你安静地待在一旁。我与村民们都是受害者，不应受你这样不公的指责。”曹昂神色平淡地瞄了黄承彦一眼，轻轻说道。
“好，好！”黄承彦气急而笑，道：“黄某这就站到一旁，看你能有何能耐扭转此局，到时候害人害己，你莫要懊悔。”
曹昂淡淡地看着黄承彦，轻摇着脑袋，道：“你不懂。”随后看着满是哀戚、绝望地村民们，道：“莫要担心，有我曹昂在，蔡亮抢不走你们的土地。现在，都去取水，莫要误了田里的庄稼。”
第二十九章 我要的公道，蔡家不敢不给（）
空中的骄阳白灿灿的，无尽的热浪席卷着大地上一切的生灵。一望无垠的土地白地像是刷了一层石膏，密密麻麻的裂缝好似一条条隐蔽的血管，密布在支离破碎的脸颊上。
禾苗有的发黑，有的泛黄，广袤的土地上竟没有一点新绿。威风吹着，却驱散不了灼人的热浪。孩童跪坐在田地中央，抓起一把翘起来的地皮，小手一撮，变成沙子一样细的土粉，在风中欢快地朝着前方飞舞而去。
成年的男子嘴里嚼着一把半干不干的野草，满脸的忧愁给消瘦的脸庞上更添三分风霜之色，昏黄的眸子里闪烁着愤怒与不甘。抬头望向苍天，逼人的光亮迫使他低下头，倏地一滴浑浊的泪落在惨白的泥土上，瞬间消失无踪，只留下一个淡淡的浅褐色斑点。
眼神变得绝望麻木。不远处，几头饿狼兴奋地撕扯着一具刚刚倒下的尸体，尚未冷却的血液飞溅，嚼碎的肉末横飞。饿狼不时地发出满足的嚎叫，绝望麻木的眼神飘了过去，却对一幕惨剧无动于衷。
曹昂猛地惊醒，身子像是卯足了劲的弹簧，瞬间挺立。额头上汗水涔涔，一双眸子里仍旧充斥着惊惧，空洞地盯着前方。
过了许久，曹昂从梦境中回过神，登时感到一阵空虚。伸手推开窗子，一阵凉风吹来，透心的凉爽传遍全身神经，不由自主微微轻颤，胳膊上起了一层细小的鸡皮疙瘩。
双手撑着窗沿，目光向外探去。沙沙的风吹枝晃声不绝于耳，眼睛却看不见一草一木。西面的阿头山像一个躲在黑夜里的怪物，隐藏着身形、悄无声息地盯着这个小村庄。村庄内没有一丁点的亮光，没有一丝生气，一幢幢屋舍好似荒野上连绵起伏的坟。
“先生怎地还未安歇？”身后突兀地响起声音。曹昂被吓了一跳，几乎在声音响起的同时转过身子，见到韦氏提着一小截火烛站在门口处，颇为关切地看着自己。
“没事，”曹昂脸上挤出一丝笑容，伸手抹了抹额头上的汗水，道：“刚刚醒来，有些气闷，夫人早些休息吧，不用照看曹某。”
韦氏轻声嗯了一下，却并未离去，矗立许久后，低着脑袋小声道：“先生莫要太过忧心土地之事，蔡家……”话中满是幽怨与无奈。
曹昂心底哀叹，面上却露出自信的笑容，道：“我看是夫人莫要心忧，只要曹某在此，定叫蔡亮的歹毒心思难以得逞。”
韦氏又小声地嗯了一声，可是在昏黄烛火映射下的脸庞上却仍是挂满了忧愁，沉默了片刻后，对曹昂微微施礼，幽幽离去。
昏暗的烛火渐渐湮灭，房间内再次陷入坟场一般的寂静，唯有木门轻微旋转，发出说闹ㄑ缴２馨赫戳嘶岫な侠肴サ姆较蚝笞砜聪虼巴狻６叩南逖舫悄谕蚣业苹穑幸黄陡栊τ锎矗牍眚馑频南蜓舸褰厝徊煌�
清晨时分，怀有心事的曹昂早早醒了过来。
屋外传来杂乱的轻声话语，似乎有许多人刻意压低了声音在交流着。曹昂迅速穿戴起床，来不及洗漱一番便走了出去。
韦氏的屋舍外站着四五十号人，男人女人、小孩老人都有，见到曹昂出来，当前一人猛地咳嗽一声，人群瞬间安静下来。
“先生……是我等扰了你的睡眠吗？”村民挤出比哭还难看的笑容，轻轻摩搓着手，有些无措地说道。
曹昂随意地摇摇头，目光逐一从眼前的村民脸上掠过，眉头不由自主地跳动几下，道：“诸位不去取水灌溉，大清早都聚集在此处作甚？”
村民们纷纷沉默下来，一个个低着脑袋，好似霜打的茄子一般。
过了许久，张强忽然从右侧的屋子里走出来，大声道：“我们辛辛苦苦地取水浇灌，最终不还都便宜了蔡家的狗贼，谁还愿意去忙活？”
曹昂面露轻笑，扫视了所有人一眼，道：“你们也是如此认为的？”
村民们相互观望，有人默默点头。
“这些土地现在是你们的，日后也会是你们的。”曹昂的语气十分坚定，铿锵有力的话语让沉默的村民们骚乱起来。
过了许久，嘈杂的议论声愈发剧烈，终于有村民耐不住性子凑了上来，满脸雀跃地问道：“先生说的都是真的？这片土地是我们的？”
曹昂点头肯定，但脸上却露出一抹凝重，道：“我可以让蔡亮此番的打算落空，让你们各家的土地不被兼并。但是日后呢？当我离去后，你们是否还能保护自家的土地不被旁人吞并？”
村民们一下子又沉寂下来，刚刚升起的一丝兴奋与喜悦瞬间荡然无存。曹昂心有不忍，但并不劝慰。这是他们必然将要面对的。
“你们仔细考虑清楚，”曹昂面对着人群交代一声，随后转身回屋，轻轻飘来一句话：“剩下的我来解决。”
村民们面面相觑、彷徨失措。张强阴沉着脸跟着曹昂的脚步走进屋内。
“先生打算怎么做？”
“上蔡家，讨个公道。”
张强瞳孔急剧收缩，脸上涌出一片焦急，连声道：“先生不可，蔡家怎会与先生讲理？”
曹昂脸上绽放出浅浅的笑容，在张强忧虑地眼神中平淡却无比坚定地说道：“蔡亮可以与我不讲理，但蔡家必须要讲理。我要讨回的公道，蔡家不敢不给。”
张强怔怔地看着曹昂，一瞬间觉得曹昂似乎变成另一个人，相同的身形与模样此刻给人一种无比信服的感觉。
“先生……你……”张强不知该如何描述自己心中的震动，结结巴巴地说了几个字便难以说下去。
“相信我！”曹昂平淡地看着张强，低声说道：“此外我有一事需你帮忙。”
张强精神一振，目露热切地看着曹昂，道：“先生只管吩咐，张某万死不辞。”
曹昂连连摇头，道：“此事并无危险，但需你日夜兼程赶路。你若快一分，保全所有人的希望就多一分；你若慢一分……”
张强忙不迭点头，万分坚定地看着曹昂，仿佛等待将军下令的士兵。
第三十章 登门（）
曹昂要去蔡家，不得不去。
蔡家的宅院坐落在襄阳城中心，占地数十亩。曹昂一路打听走到门外后，不由驻足打量起来。
朱漆的硬木大门上扣着两个碗大的铜扣，往外布设了九层大理石铺就的台阶，下了台阶走到平地上，两侧各矗立着一尊神态凶恶的石狮子，石狮子做仰天咆哮状，凶焰滔滔。
曹昂面无表情地敲响大门，梆梆梆的声音直传心底，仿佛从地狱之门传来的召唤。
不多久，一个管事模样的中年男子慢吞吞打开了门，斜睨了曹昂一眼，漫不经心地说道：“你是何人？”
“故人之子前来拜访蔡家主，劳烦通禀。”曹昂依旧面无表情，平淡似水地说道。
“故人之子？”管事的简慢神情稍稍变化，脸上流露出一抹轻微地重视，道：“哪位故人？”
曹昂默不作声地从怀里掏出一张名帖递给管事，身子稍稍前倾，冷声道：“你只管禀告就好，你家主人见了名刺自会知晓，轮不到你来刨根问底。”
管事神色一冷，眼中流露出显眼的轻蔑和嘲弄，一把抓过曹昂的名帖，头也不回地转身离去。
“不要妄图丢弃我的名刺，”曹昂似乎洞悉了管事心中的想法，不轻不重地说道：“丢了我的名刺，你家主人会活活打死你。”
管事脚步微顿，颇为恼怒地哼了一声。
曹昂无悲无喜在外静静等候，过了片刻，里面传来一阵急促的脚步声，曹昂精神一振，放眼望去。
一个四十多岁的男子龙行虎步快速走来，到了门口先是细细打量曹昂一番，然后道：“曹公子请入内，我家主人在书房相待。”
曹昂面露讶异，瞥了他一眼，道：“阁下是？”
“鄙人蒙主人信任，授以管家一职，姓蔡名义。”蔡义的神态十分恭敬，脸上始终挂着春风般和煦的笑容。
曹昂抱拳施礼，不过犹有狐疑地说道：“曹某见过蔡管家。你家主人怎会……”
蔡义当先领路，身子稍稍越过曹昂半步，闻言测过身子低声道：“公子莫要多疑。当