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“唉，父皇如此轻敌，恐怕……”周瑜收到袁术的恢复后有些无奈的叹息道。
“父皇心高气傲，怎会轻易退兵？”孙策闻言轻叹道，随后拍了拍周瑜的肩膀笑道，“而且此番父皇出兵七万支援沛国，就算那齐王真如公瑾所言的那般厉害，又哪有那么容易击败父皇？如此一来，只要我军尽快平定江东，就可以挥军北上与父皇汇合，到时候……”
“嗯！”闻言，周瑜不再多言，只是重重的点了点头。
正如孙策所言，袁术的支援立刻就让刘备那势如破竹的攻势减缓了。毕竟足足七万大军，更有纪灵等大将，就算刘备麾下有太史慈这等名将，却也很难迅速将其击败。
只是……
七月，淮南大旱，虽然阎象等人使劲了浑身解数，却也依然无法阻止大量的耕田枯死。别说丰收了，等到九十月份时，百姓们能够自给自足就已经是天大的幸事了。
“混蛋老天！难道连你也站在已经衰败的汉室这边吗？！”袁术怒火冲天的咆哮着。他没办法不生气，因为旱情最严重的地区，正好是他的治地。从汝南郡到九江郡，全部受到了旱情的波及。可刘备和刘表那边，却完全没有受到任何的影响。
而更让袁术愤怒的是，在收到消息后，刘备和刘表几乎同时停下了攻势，仿佛早就已经商量好了一般的转攻为守。刘备更是只留下太史慈、陈到、张昭三人留守沛国，自己则亲率大军返回徐州，以防袁术前来徐州劫掠。
对此，袁术却并没有放弃进攻，相反，他一边命人前往吴郡和丹阳筹集粮草，一边派纪灵继续北上。他相信，以如今他在沛国的实力，足以重新夺回沛国。而到时候，没有受到旱灾波及的陈国和梁国，自然会重新回归他的怀抱。而那个时候，他就不用太过于担心粮草了。
只是……他失策了，面对太史慈如同铜墙铁壁一般的防守，纪灵完全落入了下风。非但没能攻下城池，反而被太史慈找到机会偷袭了营地，纪灵自己更是被太史慈一枪刺中肩膀，险些丢了一条手臂。
就在袁术有些抓狂的时候，更坏的消息传来，江夏的黄祖开始在边境城池集结部队，似乎打算趁机侵入庐江。而在陈国与梁国，曹操麾下大将曹仁以及夏侯渊也同样开始集结兵力。虽然曹操依然没有与袁术正式宣战，但显然，他突然集结兵力于边境，可不是为了拿来看的。
“陛下，退兵吧！如果继续打下去，不但夺不回豫州，九江、庐江却也未必守得住啊！而且虽然可以从丹阳、吴郡等地调集粮草，但如此一来，左将军攻打扬州的速度也会慢下来……”杨弘不断劝说着。
“不行！绝对不能退！朕乃是陈国的天子！怎么能够如同丧家之犬一般的逃亡江南呢？！”袁术连连摇头着。
杨弘看到袁术如此，顿时更加焦急，却也顾不得吉不吉利再次开口劝说道，“陛下！现在可不是逞强的时候！还是说陛下想要学那项籍？！”
“杨公广！你好大的胆子！”袁术闻言，顿时站起来怒视着杨弘，眼神中透露着阵阵的杀气。
0672：二桃杀三士（）
昔日项籍于垓下大败于刘邦，最终逃至乌江渡口时，选择了自刎而非渡江回江东。此事从古至今，每个人都会给出不同的看法。
生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。
宋代词人李清照的一首【夏日绝句】，荡气回肠，让看得人不由得心生向往。
不过严格来说，李清照这首诗并不是真的在祭奠项籍，而只是借此抒发心中的不满和愤慨罢了。一方面是因为靖康之耻让绝大部分忠义的宋人都无比的愤慨，另一方面，或者说最重要的一点，则是因为李清照的夫君赵明诚十分的懦弱。
顺便一提，就在李清照于乌江边上吟诵出这首【夏日绝句】后不久，赵明诚就因病逝世了。
话说回来，事实上对于项籍的评价，许多时候是非常极端的。民间对于项籍的评价普遍不错，都认为他是一个大英雄。而官方对他的评价普遍则是比较负面的，理由也很简单，项籍做得那些事情，在许多士子的眼中简直就是最佳的错误模版。
宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王。这句话足以说明很多事情。或许项籍武勇盖世，从军以来更是百战百胜，但他不修人德，不通政治，最终导致麾下或叛或逃，放眼天下更是皆尽敌人。
不过话又说回来，项籍真的只是因为无颜面对江东父老才不选择退守江东吗？不见得！或许之所以这样，不过是项籍早已经预见到了渡江之后的下场吧？毕竟当时的项籍已经是众叛亲离了，这种情况下，就算渡过了江东，又有谁能够肯定江东的那些人依然忠于项籍呢？
如今，杨弘那项籍来比喻袁术当今的情况，一方面自然是想要刺激一下袁术，一方面却也是想要提醒一下他。因为如今袁术的形势虽然同样非常不乐观，但显然比昔日的项籍要好的多了。
而最终，杨弘成功了。虽然袁术大骂了一番杨弘，虽然袁术各种咆哮着表明要与刘备、刘表决一死战。但面对缺粮、士气低落，敌军势大等等不利的局面，袁术最终还是选择了退让。
当然，袁术还没有好心到将汝南、九江、庐江白白送给刘表、刘备两人。一句话来形容就是，能带走的全部带走，不管是钱财还是美女。不能带走的，一把火通通烧光，只给刘备他们留下大量面临饥荒而变得无比慌乱的灾民。
这也不能怪袁术太狠，事实上杨弘等人却也没有劝说袁术不要这么做。因为战争历来就是如此，又有哪个势力在存亡之时真的会去考虑百姓的死活？更何况这场战争还是刘备他们挑起的，虽然事情的最终源头还是在袁术这边。
而且话说回来，袁术也没有像昔日张宁那么狠，那时候的张宁，给李义的可是身上连一粒粮食都没有的五十万难民！而如今，最少袁术并没有命令部队将百姓的钱粮也抢光。嗯……或许是因为没那么多的时间？
不过不管如何，在袁术的命令下，张勋开始从汝南率军南撤，而袁术也同样开始撤军。闻讯，刘备和刘表虽然震惊于袁术如此轻易的就选择退兵，但却也不愿意放弃面前的大好机会。很快，他们就纷纷派人抢占袁术让出来的地盘，甚至北方的曹操也按耐不住开始抢夺汝南北部的地盘。
至于南撤的陈军，却是完全没有人理会。不过也难怪，和趁机扩大领地比起来，追击兵力超过十万人之数的袁军，显然不是什么明智的选择。
只是，刘备、刘表和曹操三人，乃至所有关注这边战况的人还是被袁术随后的动作给惊呆了。
“怎么可能？！袁术竟然直接放弃了九江和庐江？”刘备震惊的看着简雍，脸上写满了怀疑和不敢置信。
“殿下，此事千真万确，根据太史将军的回报，其如今已经进入了九江郡，所到之处，别说抵抗，根本就看不到袁军的影子！”简雍一脸震惊的说道。
“这怎么可能？！”刘备还是一副不敢相信的模样，不过也难怪，毕竟这种事情怎么听，都会觉得是骗人的。而事实上不单单刘备，哪怕是其他人，也同样一副难以置信的神情。
就在众人惊疑不定时，一个清脆的声音传入了众人的耳中，却是诸葛亮，“父王，孩儿以为，这定然是二桃杀三士之计！只不过袁术这一次拿出的两颗桃子，实在让人很难拒绝……”
“二桃杀三士？但那可是汝南郡和九江郡啊！”刘备闻言语气有些颤抖的说道。
“殿下！属下以为公子所言极是，而且如果属下所料不错的话，恐怕袁术还会让出庐江郡！”一旁的陈登此时也反应了过来，表情严肃的说道，“如此一来，殿下、楚王以及郑公不管愿不愿意，都不可能不管这三地而继续讨伐袁术！”
“不错，这么一来，三方必定会出现冲突，而袁术只需要隔岸观火静待时机就可以了。”荀棐开口附和道。
“哼！难道他就不怕我与楚王直接瓜分了九江、庐江之后，继续南下讨伐他吗？！”刘备闻言冷哼道。
听到刘备之言，并没有人回答，因为根本就不需要回答。而事实上刘备也确实没有打算谁来回答他，因为这种事情稍微想想就知道不可能。
不说诸葛亮等人所说的事情很有可能发生，单单以如今袁术的兵力，就足以让刘备等人压下心中的所有想法。毕竟，他可是拉走了汝南、沛国、九江、庐江四地之兵啊！算上丹阳等郡的兵力，数量绝对已经超过三十万人！
而且最重要的是，退守江南之后，刘备想要追击，必定得跨过长江这道天险，这对于根本没有任何水军的刘备来说，根本就是不可能的任务。而刘表虽然有水军，但如果刘备不出兵的话，刘表又怎么可能独自进攻袁术呢？
“传我命令，让子义迅速掌控九江，同时找机会侵入庐江。”刘备沉声说道，“另外，叔至、霸候、子方，你三人即刻率军向西进攻，尽可能的做占据一些城池！”
说完，刘备想了想后又补充道，“记住，绝对不要和楚王、郑公的部队发生冲突！”
“诺！”
就在刘备不断下令的同时，刘表、曹操那边也近乎同时下达了类似的命令。和刘备一样，面对袁术抛出来的巨大、多汁、美味的桃子，哪怕他们知道是计，却也不得不咬下去。
而在另外一边，袁术在随军渡过长江之后，就一路向豫章郡南昌城进发。路途刚到一半，就迎来了孙策、周瑜两人。
“父皇！儿臣等幸不辱命，已经占领豫章，活捉汉王刘繇！”孙策和周瑜朗声说道。
“是吗？辛苦孩儿们了。”袁术有些虚弱的应道，一直都愁眉不展的神情，如今终于有了一丝笑意。。。
虽然袁术最终还是同意执行周瑜之计，并率军南渡长江退守江南，但在他的内心深处，显然还是有些无法接受这个现实。所以在进入九江郡后，他就病倒了。
“父皇的病情……”看到袁术这幅模样，孙策和周瑜关心的问道。
“无妨，只不过偶感风寒罢了……”袁术笑着说道，“伯荣呢？没有随军一起回来吗？”
“王兄正在南昌做准备，同时防备刘表的进攻。”孙策闻言连忙说道。
听到这番话，袁术的表情露出了一丝欣慰之意。他如何猜不到孙策两人的意图？无非就是借此机会让袁耀得到一些功劳罢了，毕竟这些事情就算交给孙策的那些麾下，也同样可以轻松达成。
“伯符、公瑾，此番你们立下大功，就封伯符为吴王，车骑将军，负责镇守吴郡。公瑾，你为越王，卫将军，镇守丹阳。有你二人在，相信那刘备是绝对无法通过长江天险的。”袁术看着两人笑道。
“父皇？！”孙策、周瑜两人闻言，顿时变得有些慌乱。虽然他们确实有猜测过一旦平定江东，袁术会给他们二人什么样的封赏，但怎么都没有想到，袁术竟然直接将他们封王了。
“呵呵，你们既然叫我父皇，那封你们一个诸侯王不也是理所应当的吗？”袁术闻言轻笑着，随后打了一个哈欠，有些疲惫的摆了摆手道，“我有些倦了，你们下去吧。”
说到此，袁术似乎终于想起一直被自己忽略的事情来，“将那刘繇……嗯……就交给你们处置吧。”
“诺！”孙策、周瑜闻言连忙应道。
冀州，渤海郡南皮城。
“公路选择退守江南吗？唉，早知如此何必当初呢？”袁绍摇头叹息道。他的语气中，有一丝无奈，有一丝感慨，更多的，则是一种说不清道不明的情绪。
“主公，此乃二桃杀三士之计，如此一来，郑公、齐王、楚王三方就算暂时按兵不动，但早晚会有一战。”许攸轻笑着说道。
“嗯……”袁绍闻言低头思考着，好半响后，抬头对许攸说道，“子远，劳烦你作书一封派人送往兖州，争取将孟德拉拢过来。”
“诺！”闻言，许攸恭声应道，不过随即又再次说道，“主公，大公子来信说，那鲜卑已经被赵公击退，现如今，似乎已经分裂成了四个势力，正在互相攻伐着。”
“哦？”袁绍闻言疑惑的看着许攸。
见状，许攸沉声说道，“主公，按照大公子之言，幽州右北平以及辽西的北方，是以新任的右贤王素利为首，兵力将近八万人。而在塞外西部，因为左贤王扶罗韩被杀，如今已经彻底陷入了混乱，鲜卑单于步度根、最近崛起的部落首领轲比能等正在互相攻伐争夺着塞外西部的控制权……”
“子远的意思是……”