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随着一众人退出房间，严嵩并未急着出晋王府，而是站在廊下看着雨幕发呆，毛伯温也没离开，待的众人上轿离开，他才凑到严嵩身边，轻声道：“首辅大人是否担忧打草惊蛇？”
“不是打草惊蛇，是前功尽弃！”严嵩也不回头，闷声说道：“东兴港若是打南京，其目的就是要打乱皇上的部署。。。。。。。”
“大人为何陛见之时不明说？”
“老夫看不透这局势。”严嵩轻叹了一声，才道：“汝厉如何看？”
“大明两京十三省。”毛伯温缓声道：“丢了京师，还有京城，但若京师、京城皆落于益王之手，且不说民心向背，首先官心就会涣散！各省地方大员必然会心存观望，不再奉旨，若是断了钱粮赋税，这仗还怎么打？皇上此时出兵骚扰京师天津，旨在稳定人心。”
稳定人心有个屁用！严嵩不由的暗自腹诽，若不能一战歼灭东兴港的主力，就算是重新夺回京师，也是于事无补，凭借东兴港兵丁的战力，攻陷东南数省易如反掌，失去了江南，打持久战，朝廷也未必是东兴港的对手！
略微沉吟，他才道：“汝厉也认为南京有险？”
毛伯温沉声道：“扬州盗匪千余人就能截断漕运，首辅大人不觉的太不可思议？”
“此事确实蹊跷。”严嵩颌首道：“但也无须过于猜疑，益王在京师大把大把的撒银子，肆意的收买人心。又是招兵买马，又是收拢溃散的京营和班军兵丁，裁撤宫女，诋毁皇上，地方官员心存观望是情理中事，南京的官员或是怕引火烧身。或是企图左右逢源，因而对扬州睁只眼闭只眼。。。。。。。”
说到这里，他听的一阵急促的马蹄声从风雨中隐隐的传来，当下就住了口，雨中快马，定然是有急报，果然，不过时，陆炳便去而复返。快步折回，进门时一个踉跄，差点绊倒，见这情形，严嵩、毛伯温心里都是一沉，不由的升起一股不祥的预感——南京出事了！
要知道陆炳才三十出头，又新近被提拔为锦衣卫都指挥使，正是春风得意。意气飞扬之时，而且素来稳重。怎会在晋王府失态，只有一个可能，出大事了！
陆炳一路快行，上的台阶，摘下斗笠，他却没有急着进殿。而是停伫了片刻，以稳定心神，见的严嵩、毛伯温二人过来，他微微点了点头，也不解释。只是沉声道：“一同觐见吧。”
三人去而复返，也颇令嘉靖诧异，待留意到三人脸上神情凝重，他登时就意识到又有不好的消息了，这段时间几乎就没什么好消息，他也习惯了，当下也不吭声，静静的看着三人。
陆炳见礼之后，便叩首道：“禀皇上，南京五百里加急，一万叛军朔江而上攻击南京，南京守备——魏国公徐鹏举以为母祝寿为由，发动兵变，软禁了南京一应将领，掌控了南京城，并在金陵报刊载声明，公开支持益王！
另，羁押在锦衣卫监狱的监察御史杨爵、给事中周怡、工部员外郎刘魁，户科给事中胡汝霖、聂静，御史李乘云等人无父无母，罔顾君臣大义，公然撰文攻讦皇上，一应文章皆刊载在金陵报上。”
听的这话，严嵩、毛伯温登时面如土色，这是比益王叛军直接打进南京更为恶劣的局面！魏国公世镇南京，声望颇高，这一公开拥戴益王，影响极坏，各省藩王勋臣官员都可能跟风效仿支持益王！
益王是发动靖难之役的，而且手下也缺乏人才，支持益王得到的好处远比支持嘉靖大，尤其是一众伯爵、侯爵，投机的可能极大，文皇帝朱棣靖难成功之后，大肆的封赏功臣，封公封候的不在少数，这段历史谁不知道，如今历史重演，益王靖难成功的机会不小，谁不愿意博一把？
嘉靖虽然也是极度震惊，却是很快就控制住了情绪，没有当场发作，不过脸上却阴沉的仿佛能滴的出水来，他虽然预感到南京可能有变，却是没料到居然是素来颇受他器重的魏国公徐鹏举发动兵变，第一个跳出来支持益王！这事情不会那么简单，这背后肯定有猫腻，但现在不是追究的时候。
杨爵、李乘云等言官的攻讦和诋毁，也不容轻忽，这显然是出自益王的授意，通过这几个言官的攻讦来分化人心！
见的嘉靖半晌不吭声，严嵩不敢再沉默，略微沉吟，他便开口道：“皇上，南京无足轻重，重点还在京师，若能一战歼灭东兴港主力，其他皆不足惧。”
话是不错，但问题是在断绝粮饷的情况下，能打赢这一仗吗？嘉靖瞥了他一眼，沉声道：“南京陷落，各省官员必然是人心惶惶，惟中有何应对之策？”
嘉靖这话虽未明说，但严嵩很清楚他担心的不是人心的稳定，而是担心江西、湖广以及其他各省的地方大员心存观望，断绝向太原运送粮赋，略微沉吟，他才道：“微臣恳祈皇上派钦差前往各省督粮。”
这倒是个法子！嘉靖微微点了点头，派亲信宦官和大臣前往各省，就地督粮，谅一众对方大员不敢玩什么猫腻！
京师，菜市口。
一溜十多个犯人一字排开，这些人都是衙署的衙役书吏，其中一个还是大兴的县丞，在开仓放粮和给辖区内百姓发放粮食的过程中侵吞和克扣粮食的，被杨爵、周怡、刘魁，、胡汝霖、聂静，李乘云等一众言官巡查暗访中揪出来的。
“禀大人，午时三刻已到。”
充任监斩官的是新扎的顺天府府尹曹子登。听的禀报，他当即抽出一块令牌扔下，冷声喝道：“时辰已到，斩！”
“斩——！”
随着一声令下，刀光挥舞，十多颗人头落地。围观的一众百姓登时轰然叫好，左近的一栋茶楼上，看着这一幕，一个年轻士子不由的连连摇头叹息，道：“可怜见的，才侵吞了十多石，就丢了性命，这也太严酷了点。。。。。。。”
“妇人之仁！”一个士子毫不客气的讥讽道。
“如何是妇人之仁？京师米价虽高，十多石也不过十来块银元。为此就砍了脑袋，难道不严酷？”
“这是杀一儆百！”
立刻有人掺和进来，附和着道：“不错！益王体谅百姓，每户发放粮食以补贴粮价太高，这不是一日两日的事情，若不用重典，这些个贪官污吏必然变本加厉的侵吞克扣，非常时期。施以非常手段，杀的好！”
“人头不是韭菜。割了还能再长。。。。。。。”
“益王这该不会是仿效太祖，要肃清贪官吧？”
“想的忒远了，益王这是借这十几颗脑袋争取民心！小琉球的规矩虽严，却并不酷苛。”
“不管怎么的，这些人该杀！那些个抬高粮价的奸商也该杀！”
“益王不会拿商贾开刀的，否则也不会发放粮食补贴百姓了。小琉球是绝对保护私产的，除非是官吏贪腐，否则不会抄家，听说官员和衙役都不随便进百姓的屋，除非是有办案的令牌。那话是怎么说来着？‘风能进、雨能进，皇上不能进。’
“什么意思？”
“大意是说房子虽破，不能遮风挡雨，但即便贵为皇上，未的允许，也不能随便进屋，这是小琉球保护私人财产，流传最广的一句话。”
“难怪东兴港兵丁的军纪那么好，宁可在街檐下打地铺都不进民宅，还有这么个说法。”
“如此说来，那些个商贾岂不是随便可以抬高粮价？这以后的日子怎么过？”
“那有这等好事？小琉球的物价是严格控制的，允许涨价都有幅度的，你以为想涨就涨？敢坏规矩，重罚，罚的那叫一个惨，倾家荡产的都有！”
“那京师的米价，益王为何不管？”
“糊涂！”
刑场，监斩棚里，曹子登验过十几颗血淋淋的首级，不由的一阵翻胃，强忍着挥手叫衙役退下，连忙喝了口凉茶，临时担任巡城御史的杨爵这时快步进来，躬身一揖之后，便道：“曹大人，益王令旨，被斩官吏家中有妇孺老幼者每月补贴银元两块，直到子女成人，老人过世为止。”
“下官谨尊令旨。”曹子登连忙躬身道，他自然清楚益王此举用意何在，当即便对外吩咐道：“来人，益王仁厚，通知一众亲属。。。。。。。”
待的衙役领命而去，曹子登一笑，连忙伸手让座，道：”杨大人无须拘礼，请坐。”
杨爵听的一笑，道：“这监斩棚还是不坐为好，下官告辞。”
紫禁城，武英殿后殿，胡万里小憩刚起，正在关芙蓉的侍候下洗漱，便闻报伍子顺、刘思武、李健三人在外求见，一听是三人同时前来，胡万里便意识到可能是嘉靖有动静了，当即便吩咐道：“带他们西阁候着。”
关芙蓉将毛巾拧干递了过去，柔声道：“殿下还未进午膳。。。。。。。”
听她这一提醒，胡万里也觉的有些饿，略微沉吟，他才道：“天气热，叫他们准备点清淡的，谈完事再进。”说着，他匆匆擦了把脸，便往西阁而去。
进屋落座，伍子顺三人连忙上前见礼，胡万里摆了摆手，道：“都坐。”接着便道：“嘉靖有动静了？”
“回殿下。”伍子顺连忙道：“宣府和蓟州两镇皆有大队骑兵出动，沧州的骑兵有有动静，另，嘉靖向各省派出钦差，属下窃以为，钦差除了坐镇地方，应该还有督促钱粮的意思。”
胡万里扫了三人一眼，道：“你们怎么看？”
“殿下。”刘思武沉声道：“从时间上推算。九边重镇除了西三边，其他各边镇的军队都有充足的时间集结到太原，但太原却没有动静，属下估摸着，对方这是因为南京之变而沉不住气了，想对京师进行骚扰。”
李健补充道：“殿下。沧州的骑兵应该是冲着天津卫去的，也有可能是想骚扰天津卫至京师的运河和驿道。”
胡万里略微沉吟，才道：“通州的粮食可都已转运进京师各仓？”
“回殿下，已经全部转运完毕。”李健忙回道。
胡万里颌首道：”天津现有多少兵力？”
“回殿下。”刘思武张口便道：“淡马锡的一个师还未抵达，如今正在汉武，预计还要半月左右才能抵达，如今天津卫只有吕宋仲钦帅领的一个师，倭国回援来的王富贵的一个师。”
略微沉吟，胡万里才开口道：“太原没有动静。仅仅只有宣府和蓟州两镇骑兵出动，嘉靖这显然只是摆出一个要收复京师的姿态，这两镇的兵丁无须多加理会，估计他们也不会真打！重点应该放在天津。
天津是咱们的后勤辎重转运点，攻占天津，他们应该没这个想法，沧州那点子兵力远远不够，不过。天津至通州京师这条线，不能让他破坏。天津卫城交由钦帅驻守，李健，你率一万人马，再加上王富贵的一个师，争取一举重创沧州来的骑兵。”
“属下遵命。”李健忙起身敬礼。
胡万里颌首道：“京师这边，刘思武陪他们转转。抽机会多弄些战马，咱们如今大量需要战马。”
刘思武也赶紧起身敬礼道：“属下遵命。”
“坐。”胡万里接着问道：“招兵的事情进展如何？”
“异常顺利，几乎是十挑一。”李健忙回道：“京师百姓加入护卫队的热情相当高，不仅是因为护卫队的待遇好，伙食好。坊间间还谣传，这二万新兵是将作为殿下的御林军，镇守京师！”
胡万里听的一笑，瞥了二人一眼，道：“该不会是你们令人有意散播的消息吧？”
“属下不敢。”刘思武说着略微迟疑，才道：“殿下，这二万新兵习惯京师气候，熟悉地形，驻守京师其实也不错。。。。。。。”
胡万里微微摇了摇头，道：“大明不比小琉球，很多制度都要更改，兵丁不能在本地服役，这将是一条铁律，所以说这二万兵丁绝对不可能驻守京师。”
经这一说，刘思武才注意到，东兴港实际上也是遵循的这一原则，只是没说明罢了，他当即便不解的道：“殿下，这其中可有讲究？”
“大有讲究。”胡万里颌首道：“护卫队是军中精锐，要转战南北，适应各种气候环境，再则，朝廷这三大京营兵丁你们也见识过了，这是长期没有经受过战争考验的结果，长期和平，养就了一群老爷兵，以后咱们的京师驻兵要定期换防，不时的拉出去打几仗，自然就不能只局限一隅之地。
另则，人人门前三尺硬土，在本地当兵，不易管理，兵丁也容易参与地方纠纷，镇压地方动乱也不得力，而且，边防谁驻守？这里面的弊端太多了，不能与在小琉球的情形相比，小琉球毕竟太小。”
话一落音，苏云路在门口躬身道：“�