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嘉靖尽管聪明，却也料想不到被益王朱厚烨指为奸佞，必欲除之而后快的首辅严嵩居然还背着他跟益王有往来，作出与鞑靼联盟的决定之后，他稍稍松了口气，两京都已落入益王手中，新建的两支水师舰队也全军覆灭，近二十万边军也投靠了益王。
他如今已然是没有了退路，各省的卫所兵丁，他根本就没做过指望，鞑靼骑兵的战力犹在边军之上，与鞑靼联手或许是唯一能够钳制益王叛军的法子，这两年朝廷跟鞑靼开通边贸之后，关系大有改善，益王在靖难檄文中也表态要横扫西北鞑靼，况且他手上还有二三十万边军，数十座城池，联盟应该是没有问题的。
默然半晌，他才道：“虽说晋省地势险要，关隘重重，但太原毕竟距离京师太近，惟中以为迁都何地事适宜？”
“西安。”严嵩毫不迟疑的说道：“关中平原南依秦岭，北临渭水，被山带河，金城千里，不仅地理位置十分优越，而且八百里秦川完全足以自给自足，犹为难得的是西安深居内陆，居于四塞之内，进可攻退可守，有高屋建瓴之势，自古便是帝王都。。。。。。。”
西安确实是个好地方，周围群山环绕，距离京师也远，而且难控河南、湖广、西可进四川，战略位置得天独厚，微微点了点头，嘉靖才道：“既是如此，准备下，不日内启程西巡西安，再则，命令一众大臣声讨朱希忠、翟銮一众名教罪人。”
“微臣遵旨。”严嵩抬起身，小心翼翼的道：“皇上，叛军眼下无力西进。启程去西安是否能延缓些时日，以争取人心。”
半晌，嘉靖才缓缓开口道“要争取人心，除非能马上反攻京师，否则都是空谈。”说着，他微微一顿。便接着道：“西安是迁都首选之地，无须再视察，朕随后下旨，昭告天下，直接迁都西安！并着河南、湖广、四川、陕西、山西、江西、贵州等省将赋税直接缴往西安。”
“皇上圣明。”严嵩忙躬身道，他很清楚，嘉靖之所以如此快就定下迁都西安，是为了尽快的稳定边军军心和笼络西北的人心，着七省缴纳赋税至西安。这是要与益王平分天下，有试探益王的意思在内。
对于嘉靖的谕旨和一众大员对朱希忠、翟銮等一众归附益王官员的口诛笔伐，金陵报丝毫不打折扣的刊载了出来，原本大多数人都猜测，恼羞成怒的嘉靖可能会倾尽所有兵力攻打京师，与益王拼个鱼死网破，不料嘉靖居然忍气吞声，直接迁都西安！而且隐隐有与益王平分天下的意思。一时间，南京城内议论纷纷。都在猜测着益王会是何反应？
南京的一众官员登时就有一种被嘉靖遗弃的感觉，原本还坚持着不归附益王的官员也开始分化，一部分偷偷出城取道西北，往西安而去，一部分则上折子归附益王，快船快马也纷纷出动。快速将这一消息送往各省。
而原本就坚定支持益王的勋臣官员也赶紧的上折子，恳祈益王登基称帝！消息传开，登时就引发不小的争议，历来就是天无二日，土无二王。国无二君，家无二尊，嘉靖毕竟是大明天子，而且掌御天下二十余载，如今嘉靖迁都西安，又没驾崩，益王在京师称帝算是怎么回事？
即便是当年文皇帝朱棣靖难，也是在确定了建文帝驾崩之后，朱棣才登基称帝的，如今嘉靖尚在，益王又是打着靖难的旗号，如何能够登基称帝？大明岂非是出现两个天子？
对于大明出现两个天子是否合乎礼法，官员士绅争的不可开交，寻常百姓却是笑看风云，只要不打仗，只要不加重赋税，大明出现几个天子都不干他们的事，一众商贾更是忙的不可开交，哪有时间和精力顾及这些虚礼，不打仗了，运河的航运也要随即恢复，京师商贸断了这么些日子，这可是赚钱的黄金的时间，有真金白银放着不赚，去争那闲事，岂不是有病？
京师，朝阳门外。
自蓟镇、宣府、大同三镇归附益王之后，朝阳门立刻变的热闹起来，每日里都有大量的人口涌进京师，原本出城避难的官员士绅商贾纷纷携带家眷开始返回京师，其中还夹杂有不少四品以上京官的家眷，蓟州镇都已经归附了益王，而且益王根本就没搭理他们，既然如此，他们何必呆在蓟州镇，回京师既能及时打探消息又能节省不小的开支，何乐不为？
浩浩荡荡的返京人潮使的京师迅速的恢复了昔日的繁华，但‘汇通银号’的掌柜何士嘉却是提心吊胆，每日里来银号提取现银的人越来越多，他是真心担忧出现挤兑的情形，更担忧银号内的现银被提空，益王从银号提取了三百万银元，这笔巨大的差额，让他有些坐立不安。
再三思虑，何士嘉还是忍不住，眼见日头已经过午，他便出了银号，匆匆赶往户部衙门，他清楚，东兴港的薛良辅薛大人如今就坐镇户部，轿子在户部大门前停下，哈腰出轿，看着门口站立的跟钉子似的几个东兴港兵丁，他不由的有些胆怯，下意识的打量了下户部衙门。
其实户部并不打，也是一个四合院，不过与一般的四合院不同，户部的大门是开在正中间的，灰砖青瓦红门，在旁边红墙黄瓦的映衬下显的有些古朴低调，就在他犹豫着上前去递名贴求见，却见薛良辅脚步匆匆的走出大门，他不由一喜，忙在台阶站定，待的薛良辅走近，他便一撩前袍准备跪拜。
薛良辅其实一出大门就看见了何士嘉，见他要大礼拜见，忙笑道：“何掌柜无须多礼，我急着进宫。。。。。。。”
听的这话，何士嘉心里不由一急，却是不敢失礼。仍是跪下道：“薛大人，银号。。。。。。。”
见他在大庭广众之下说银号的事，薛良辅忙上前一把拉起他，轻声道：“不要急，这期的金陵报已经来了，回去看看。”说着便转身上了轿。
何士嘉不由的一呆。金陵报来了又如何？又不是银子来了，三百万银元不归还，‘汇通银号’的招牌可就要砸在自个手上了，心里着急，他也顾不上规矩，忙起身紧趋几步，凑到轿边低声道：“薛大人。。。。。。。”
薛良辅没想到他竟如此难缠，当即掀开轿帘，道：“还能坚持几日？”
“照这速度。最多还能坚持七日。”何士嘉连忙哭丧着脸道，他说的自然不是实话，不过，返京的士绅商贾越来越多，银号的存银，最多也就能支撑十天半月。
听的只能坚持七日，薛良辅脸色不由的有些凝重，他可是清楚。一旦‘汇通银号’被挤兑的无银可取，益王从‘汇通银号’调用银元的事情就瞒不住。消息散播出去，对益王的声誉将是极大的打击，微微沉吟，他便道：“晚点到我府上来。”说着便一跺脚，道：“进宫。”
薛良辅赶到武英殿，却被告知益王不在殿内。而是去了后宫，他不由一愣，只的在殿外等候，心里暗自着急，不知道胡万里何时才会回来。
胡万里并不在后宫。而是出了宫在阜成门外的慈慧寺，他倒不是突然兴起前来求神拜佛，而是前来视察浣衣局，浣衣局为明内府二十四衙门之一，却并不在宫内，听的随侍的贴身太监张地安解释，他才知道这是二十四衙唯一个不在宫内的衙门，因为浣衣局的宫女多是年老及有罪退废的宫人，而且为防止泄露大内之事，这些宫人都是老死浣衣局的下场，为保证皇宫里的安全，刻意将浣衣局放在宫外。
胡万里身着一件浅色绸缎袍衫，袍衫上用锦缎织就的‘五蝠捧寿’纹样，浑身上下收拾的清爽利落，看着极为精神，瞧着不过才三十出头的模样，在浣衣局大门外下了轿，他便带着张地安和几个侍卫缓步进了浣衣局。
看门的守卫和太监见的胡万里这一身打扮和架势，情知招惹不起，正待上前敷衍一下，张地安已扯着公鸭嗓厉喝道：“一边去。”
见这情形，几名守卫太监忙知趣的躬身礼让，一边赶紧着人去通知掌印太监，进的浣衣局，胡万里才发现浣衣局是个极大的四合院，而且人也不少，眼前忙碌的也都不尽是年老的宫女，相反，年轻的宫女更多。
他不由的看了张地安一眼，边游目四望，边道：“怎的如此多人？”
“殿。。。。。。公子。”张地安忙躬身道：“宫里如此多人，人手少了可忙不过来。”
胡万里一边往后走去，一边漫不经心的问道：“这些年轻宫女都是有罪之人？”
“回公子，也不尽然。”张地安亦步亦趋的道：“新选的宫女，手脚笨拙的，也会直接发来这里。”
胡万里脸上略微有些不忍，没犯错被送来这里做苦役，还真是有些说不过去，一边想，他一边信步前行，刚穿过垂花门，首领太监高大贵便一溜小跑迎了上来，躬身一揖，满脸堆笑的道：“小的浣衣局高大贵，不知。。。。。。。”
张地安见胡万里没有停步的意思，不等高大贵说完，便取出腰牌一亮，低声道：“跟着，小心的侍候着。”
高大贵一眼就瞥见腰牌上的司礼监字样，心里不由的一惊，已是隐隐猜到胡万里的身份，却是不知他为何会来浣衣局这鬼地方，想问张地安，又没胆子，只的小心翼翼的在后面跟着，这情形瞧在庭院中忙碌的宫女眼里，稍稍有聪明一点的，都是暗暗欣喜。
宽阔的庭院里搭着无数的木架，上面都晾晒着衣物被帐之类，胡万里略微扫了眼，衣物不多，多是被帐之类，一转念，他便明白过来，宫中如今没有妃嫔，自然没什么衣物，一路缓步转着，胡万里一边问道：“这里的宫女可有月钱？”
月钱？高大贵一愣，忙躬身道：“回。。。。公子话，这里是苦役，没有月钱。”
胡万里漫不经心的问道：“不是有许多不是犯事的宫女吗？”
高大贵瞥了张地安一眼。才谨慎的道：“回公子，小的不知，浣衣局素来就没有月钱。”
“既未犯错，又是苦役，岂能没有月钱？”胡万里缓声说道：“传出去，有损皇家的脸面和声誉。”
听的这话。高大贵不由的一喜，若是浣衣局的宫女都发月钱，他这个首领太监可就肥的流油了，正待奉承几句，却听的一声惊呼，一盆清水从一间厢房门口里浇了出来，好死不死正对着胡万里。
纵使几个太监和侍卫反应奇快，及时拦在了胡万里身前，但胡万里头上和身上仍然被溅上不少。侧首望去，却见一个年约二十七八，容貌秀丽的宫女端着木盆，不知所措的站在门口。
几名侍卫和太监正要冲上前去，胡万里已是轻喝道：“回来。”这宫女不是别人，正是他从汉武接来的徐清曼，刻意安排进了浣衣局，这地方虽说是苦役。但管理也最松，是鱼目混珠最理想的地方。
这一盆水自然是徐清曼故意浇的。这时她佯做回过神来，忙蹲身道：“奴婢。。。。。。奴婢罪该万死，冲撞了公子。”
胡万里心里暗笑，这老婆的演技还真不是盖的，当下就微微一笑，道：“既是冲撞了。该如何陪罪？”
徐清曼抬头看了他一眼，轻声道：“奴婢为公子擦拭一下。”
“你们在外候着。”胡万里说着便缓步进了厢房，一众侍卫和太监都不由的面面相觑，京师都传这主子不好色，进宫两个月了只临幸了一个宫女。难道传言有误，还是这主子喜欢熟女？唐金宝却是忍着笑，转到厢房后面去查看，高大贵心里一个劲的念叨着菩萨保佑。
足足过了盏茶时间，胡万里才从厢房里出来，看了张地安一眼，这才对高贵道：“将浣衣局的详细情况统计一下禀报上来，另外，将市面女工的工钱一并统计报上来。”说着便径直往外走。
一进武英门，苏云路便迎上来轻声禀报道：“殿下，薛大人、伍大人来了有一阵了。”
“带他们去书房。”胡万里心情极好，大步进了殿，略微洗漱才来到书房，待的两人见礼，他便含笑道：“都坐。”
一落座，薛良辅便欠身道：“嘉靖迁都西安，并摆出平分天下的姿态。。。。。。殿下是何打算？”他之所以急急进宫，便是要探明胡万里的态度，明日一早，朝议之时，他才好加以引导，如今在朝堂上参与议事的大臣已经有几个了，他可不敢大意。
胡万里自是清楚他的用意，微微沉吟，才道：“能不打，自然最好，不过嘉靖定然是不会善罢甘休的，咱们必须要立足于打，天下承平日久，没人愿意烽烟四起，咱们如今还要笼络民心，不能主动挑起战事，再则，眼下咱们也没有做好西征的准备，暂时顺水推舟。”
“属下明白。”薛良辅说着略微一顿，便接着道：“还有一事，‘汇通银号’如今面临着挤兑的风险，说是只