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昏暗的帐篷里，一个健壮如牛、胡子花白的诺德老领主指着一箱灿灿发光的金银珠宝，向一个中等身高、却显得老练结实的斯瓦迪亚人建议道。
老领主腰杆挺直，说起话来如同雷鸣一般，背着一柄象征着武力和权力的双手重斧——而且很显然不是摆设。这个年纪的贵族应当颐养天年，在自己的城堡里等待苍老造成的死亡。然而这位老人看起来不并不甘于服从这种命运。
“当然，这是我的荣幸。”斯瓦迪亚人面不改色地点了点头“我和我的士兵没有国家，你的价码合适，足够慷慨。”
那个叫做‘杜瑞斯·帕尔莫’的斯瓦迪亚人看上去并不年轻，却也不是经历了生命不可承受的洗礼，显得还是有几分敢打敢冲的血性样子。他穿着斯瓦迪亚样式的皮链混合甲，腰间系着一柄好看的手办剑，形象像极了经典的斯瓦迪亚武士，在和诺德人对比中，显得格格不入。
“当然，这是你身为佣兵的自由。不过在此之前，我想了解一下你们因为什么而分道扬镳？”冈定的白发白须上扎着辫子，
“那是拉格纳的损失。”杜瑞斯的声音有些沙哑，却衬托的声线比较有磁性，不是如同即将断气般令人厌烦的，而是让人信服的“我接到他的雇佣，为他去对付斯瓦迪亚王国。然而他希望我能在道路上去做点别的勾当，我希望重新订立契约，他信不过我，不愿写在纸面上，于是雇佣关系结束。”
老领主脸上的皱纹像是被激起的水花一样皱了起来，他在帐篷里走了几个来回，才重新问道：“拉格纳有没有告诉你，要杀的这个人身份需要保密？”
“我记得他没有让我封口，也没有给我报酬。”杜瑞斯说道“我可以把我的信息，转手给我的下一位雇佣人，只要价钱合适……”
一代金币麻利地交在了杜瑞斯的手上，手晃一晃，能感觉到至少有五十金第纳尔（500第纳尔）以上。冈定一点肉疼的表情都没有，仿佛这五百第纳尔对他而言是一件累赘。
“仆格……”收下了钱的杜瑞斯直言不讳地把想要人头者的名字，告诉了自己的合作伙伴“来自苏斯克堡的男爵。。”
第154章 元帅（上）（）
如果在拉格纳的帐篷里留心观察，能够看到帐篷边上挂着的那面古旧的盾牌。坚实的橡木盾表面画着蓝底的白船，船上站着一只线条略微抽象的优雅黑鹿。那是拉格纳最钟爱的战利品，是卡德加特老领主普拉伯爵生前使用的盾牌。
拉格纳经常毫不吝啬地赞扬这个被自己毁灭了家族的老人，以勇士的姿态面对死亡，是一个真正的诺德人，也从不遮掩地指责，那个把所有战利品都分给自己的老东西，是一个彻头彻尾的蠢货。
现在光荣的普拉家族，只剩下一个失去了祖先领地的末裔，现在就在这座被包围的绝望城里。他依靠走私和各种手段，积累了大量财富，同时接受了斯瓦迪亚国王的领地，尴尬地保留着血脉的传承。
顺带一提，他的名字，叫普拉·史蒂夫，罗斯·科迪的坚实支持者。
“拉格纳，如果你能赢得元帅的职位，将会是对那些傲慢固执的老头子的一次重创！我敢打赌。很多人会为之欢欣鼓舞，当然……也应当相信，会有某些人为此夜不能寐。”
全身戎装的奥拉夫坐在沃尔夫面前，摆弄着桌子上盘里的肉干，似笑非笑地说道：“不过同样的道理，如果你没有得到这份荣誉，或许很多人会质疑你的能力。尤其是东海岸那些势利鬼，他们总是左右摇摆。然而那些野心勃勃的首领……特别是是瓦格良人，和他们的朋友威廉姆斯公爵。这些贪婪的家伙，总会在最后一切了结之前乖乖站好队，企图拿点什么。”
他灼热地看着拉格纳，他简直太了解自己的朋友了，那是永远不安分的人儿，想把他束缚在一个小小的侯爵、一个小小的卡德加特城里，安安分分地当国王的好雅尔，简直就是教狼去吃胡萝卜一般，白日做梦。
自从拉格纳坐上领主的席位，用斧子和龙首战舰证明了雅尔资格的合法性，他就开始一直在向这个世界索取。就像是他家族旗帜上的海蛇，时刻伸出獠牙，永远打量着身边潜在的猎物，准备吞噬任何值得吞噬的东西——不论是否比它的身体还要庞大。
拉格纳·洛德布罗克的眉头跳了跳，随即立刻烦躁地摇了摇头，似乎有很大的心事，在困扰着这个权势如日中天的侯爵。他深邃狠厉的双眼轻轻扣上，埋没在线条刚毅的肌肤下，奥拉夫也没有说过话，他知道朋友需要安静，打断这份静谧没有任何好处。
这位卡德加特之主挥了挥手，帐篷里的几个仆人和奴隶收拾好东西，依次有序地退了出去。奥拉夫饶有趣味的在一个斯瓦迪亚女俘屁股上揩了一把油，心满意足地欣赏到了女人惊慌失措的尖叫，喉咙里像是吞下去了一个会咳嗽的青蛙一般，发出‘咯咯咯’的怪笑声。
他是一个勇敢的武士，应该赞扬他恐怖的战斗力，不是谁都能做到面对帝国最恐怖的板链混合甲重装骑士，那些拿着钉头锤的灾星，以及冲击力达到半吨的个体单位，还能在大山崩于前之际亲手砍死三个，顺便把拉格纳从死人堆里拉出来。
然而同样另一面，他在女人方面从心所欲，放肆从不收敛。毫无节制地在女人身上展现自己的‘威风’，不肯放过每一次机会。即便在诺德人中，这是很无所谓的事，但箭雨奥拉夫的出类拔萃，背地里人们还是会偷偷嘲笑他‘种马奥拉夫’。
苦恼的拉格纳缓缓睁开眼，奥拉夫这才注意到，侯爵的眼神有点红，似乎失眠了一晚。这种情况来说是非常罕见的，一个要为自己的野心和数万人出路担忧的大雅尔，有多少人恨不得他从雅尔宝座跌落下来，变得一文不名，又有多少人恨不得让他扶摇直上，好在他身边淘到更多的好处。
他所要经受的考验、恐吓和担忧，是沃尔夫的数倍。如果没有一颗足够支撑自我的大心脏，憋憋屈屈为了鸡毛蒜皮睡不着觉，怕是早已活活累死在了从农民爬上领主之位的路上。
“奥拉夫，我们的雇佣兵杜瑞斯，就是那个承诺提供罗多克弩手和长枪兵的斯瓦迪亚人，取消了与我们合作的契约，并且退还了除了定金外所有的佣金。我向保佑我们的雷神托尔起誓，这非常糟糕。”
知道这个不利的消息，奥拉夫的满脸的横肉像是水浪般甩了甩，从牛眼般大的眸子中可以看出有些惊愕，颇为愤恨地朝地上吐了口痰，排着桌子滔滔不绝地骂道：“我早就说过！那些雇佣兵就是一群寻找尸体的秃鹫，根本没有任何忠诚荣誉可言！拉格纳，我们去雇佣斯维亚安氏族吧，他们是最残忍的骑手，诺德人就应该相信诺德人！”
看起来拉格纳对这句话没有任何怀疑，甚至想得更远：“我已经和他们的首长谈妥了，很快会有一支骑兵和步兵加入我们，不过那些家伙血管里留着维吉亚人的血，坚持按照自己家族的战斗方式进行战斗……我很难指挥他们。”
奥拉夫耸了耸肩：“优秀的武士总是不服管教的，这是可以接受的。我们需要他们的力量，只需要掏钱就可以。不过如若你不介意，我还是想知道，你为何与那些佣兵不欢而散？”
“我请求他选择一个合适的时间，为我除掉仆格，一劳永逸地解决那个麻烦。但他执意说明那不是定下契约的内容，希望我另立契约，我拒绝了，告诉他钱已经给的足够。然后那个斯瓦迪亚人当着我的面把羊皮纸（契约）撕成了碎片，告诉我这是一笔失败的交易。”
拉格纳的声音有些懊恼，但也并不是完全失控了情绪：“不过，我想他很可能会把这件事情说出去……虽然即便事情闹大，我也可以反驳这是凭空的污蔑，一个斯瓦迪亚佣兵的话，说明不了任何。但我想一定也会带来不少麻烦。”
奥拉夫有些不解地摊手，很显然这个战士对拉格纳的行为很不赞同：“你为什么这么急着把仆格塞回娘胎里重造？他是一头穷凶极恶的野兽，你说过你在解决那些小喽啰前，不会去招惹这些茅厕里的石头。”
“那是以前……”拉格纳郁闷地用手敲着桌面，话语间有些难难以启齿的不甘“现在他的领地附近，很有可能失去了制衡的力量，我需要他的死，来保证平衡。”
“那么现在，那个佣兵哪去了？”奥拉夫拍着脑袋气呼呼地问道“你没有斩草除根真是个错误，拉格纳。只有死人才不会瞎说，我现在就去办了这只猴子！”
“他受光荣的冈定保护！恕我直言，我们的麻烦够多了，没有必要再去和一个巨人掰手腕……”拉格纳幽幽地叹了一口气，眼神慢慢阴沉下来“我不得不承认，我走了一招拙略的棋，用了一个不该相信的人，而且影响到了我的荣誉。我或许并不能但当元帅的职位，但我也不绝对不会让别人得到！”
满脸阴云的奥拉夫点了点头，向拉格纳礼貌地道别，。这个粗狂的男人并没有注意到，拉格纳眼神中的玩味，生硬的回答：“我的朋友，请答应我，不要再做这种不明智的选择，我们承担不了这样的损失。”
拉格纳严肃地看着奥拉夫走出帐篷，当朋友的脚步声渐行渐远，他扑哧一下笑出了声，头歪在椅子上，哼起了格陵兰的乡间小曲，看上去心情好极了。
“奥拉夫……你个傻蛋，一场注定充斥着纠葛与挫折的战争，拿到手又有什么意义？”
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“你听我说，诺德的朋友们，这完全是一场误会！”斯瓦迪亚的那个军官脸色惨白地缩在坭坑里，颤颤巍巍地向四面八方抻着头看他的诺德人，露出了比哭还难看的笑容，用结结巴巴的诺德语拼命解释道“我们只是路过，路过而已！你们误会了，误会了。”
那些诺德人指着像头猪一般在泥地里打滚的斯瓦迪亚军官，发出了震耳欲聋的笑声，拍着盾牌高声大叫。他们的身边二百多个斯瓦迪亚人的脑袋，以及剑矛盾牌整整齐齐地摞在那里。
那个副官的头颅被串在一杆长矛上，临死前的表情像是条渴死的鱼一般张着大嘴，谁知道他生前看到了什么可怕的场景，让他现今一点声音都发不出来。
“呸！真是给你们人丢脸！老子见过真正的斯瓦迪亚爷们，你算个鸡儿？”杜瓦克因一口痰吐在斯瓦迪亚军官的脸上“我说你个龟孙，没事不缩在自己的王八壳子里，哪来的熊心豹子胆，来打大爷们的主意？”
那个斯瓦迪亚军官脸上笑嘻嘻地，毫无骨气地弯着腰，脸都快贴着泥坑底部了，心里把这些诺德鬼子骂了个底朝天：“我怎么知道你们有足足六百多人！”
刚开始他和安度因的第二旗队交手纠缠在一起的时候，还没有什么感想，只觉得这些穿着皮甲、相对轻装的诺德人又臭又硬，盾墙像是石头的一般难以攻克。虽然是较为灵活的轻步兵，但对垒起来丝毫没有让他们觉得轻松。
那个年轻的指挥官把他的部队安排在一个上坡的要道处，逼迫敌人吃他的标枪后，还要痛苦地进行小幅度仰攻。那些诺德人虽然不能把那些斯瓦迪亚人撞下去，但后排的士兵也可以更容易地，用长矛威胁到他们的头盖骨。
同时队伍中的总是有些不确定因素，尤其一个冷艳漂亮的诺德女人的身影出现在哪里，周围的士兵在她冷静而又充满威严的喝令中，就像打了鸡血一般疯狂，在不停崇拜地呼喊：“为了希尔薇而战！向我们了不起的女旗手致敬！”这个瓦格良女武士从来不佩戴头盔，那一撮迎风而立的呆毛，就是她不落的标志。
尽管诺德人非常坚强，把防线牢牢守住，像是一堵墙一般滴水不透。但他带的士兵都是斯瓦迪亚相对精锐的老兵，能鲜明地感受到对方的战术非常优秀，有进有退，指挥相当灵敏有序——就是训练、装备和熟练度差了一个档次，似乎仅仅是一支新整合不久的新兵。刀光剑影的交锋中，诺德人总是在格斗与配合中吃亏。
如果这样耗下去，倒霉的诺德人迟早要被他们按在地上打崩，那个身材姣好、漂亮火辣的诺德娘们也迟早是他的囊中之物。甚至他已经想好了，要把这个女人按在怀里，咬着她的呆毛弄她……
就在这位踌躇满志的军官幻想着自己建功立业，被萨哥斯城主当众拥抱，许以高官厚禄的时候，突然一声“黑加仑军，向瓦尔格拉前进”的叫喊声，如同一本冰水把他从美梦中唤醒。
他向后看去，二百多人的轻重混合步兵在一个高大的诺德首领的带领下，