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这个匆匆忙忙拿着主教信件的年轻人摸不到头脑，问了不少人都告诉他这个词语是‘苏诺’（Suno）而苏洛（Sullo）。虽然也猜测到可能这之间存在什么问题，但他不相信主教会犯错，还是以决然的毅力，只携带了两天干粮前往苏诺。一路他忍饥挨饿，在第四天跑死了自己的驽马并摔断了手，剩下的三天路程他几乎是半走半爬下来的。当他辗转七日终于来到了苏诺的时候，城镇卫兵拒绝了他的通行，并且扯着他的领子严肃地告诉他，到别处乞讨，不然就让他尝尝矛尖的厉害。
这个只想拯救家乡的小伙子哪里怕这个，当场在门口耍泼打赖，那些苏诺士兵就冷眼看着这个手腕肿得像桃子的年轻人大喊大叫。最后一位老军士好心帮他处理了一下手腕，告诉他可以试着请求那些来往的贵族——效果立杆见影，在仁慈的苏诺老爷帮助下，一个下午他就赚到了二十个银第纳尔，拿着这笔钱他简直快要哭出声来。还没等他开口，那些扈从就塞给他点钱子儿撵走了他，根本不给说话的机会。一直到现在，连展示出信件的机会都没有。
一直到了傍晚，终于一队骑士在临关城门的时刻匆匆赶到。持旗扈从高高挥举起一面旗帜——他从来没有见过的旗帜，一株盛开的玫瑰缠绕着金色的十字架。年轻人不理解这个旗帜的意义，他从来没见过苏诺多如牛毛的领主家徽，也不懂为什么那些骑士的扇形盾如此怪异，图绘是白底间的红色十字。他们的一切似乎都和圣神有关，这在呼吁世俗自由的斯瓦迪亚王国显得格格不入。
那些穿着纹章甲的骑士们交谈的时候声音很小，话也不多，显得纪律井然。他们的装备毫无疑问非常昂贵，两个老练的大骑士穿着的是维基亚工艺的厚鳞甲，另外一些骑士的铠甲则是锁子与布面铁甲的结合，如果在尼美加，他不会有勇气和这些骑士对视。但现在他已经顾不上任何了，已经足足过去七天，每一天他的同乡们都在战争的阴影下煎熬。
地位最高的毫无疑问是带头的那个年轻人，在所有人诧异的目光中，一个披头撒发的乞丐跑到那个漂亮的青年贵族面前，身边的骑士刚刚抽出宝剑想要保护自己的骑士长，年轻人便如同塌陷下去一般膝盖重重跪地，抱住青年贵族的靴子，举着信带着哭腔叫喊道：“大人，我不知道您是何人，但毫无疑问您是勇敢的，请您救救尼美加吧，我们所有人都要死了！”
“让开！”一个骑士大吼着抽出钉头锤，威胁要捶开这个乞丐的脑壳，让自己的骑士长被这种无赖近身，简直是一场耻辱。但那个年轻的骑士长似乎注意到了信封，拦住了自己的骑士，把那信封接了过来。
“你说，尼美加遇到了灾难？”罗斯·科迪打开了头盔的护带，摘下了自己的骑士护鼻盔“什么事情，瘟疫，饥荒，还是战争？”
“战争，大人。”年轻人的声音像是燃烧到底的柴薪，慢慢地衰竭了下去“诺德人袭击了我们的家园。”
罗斯拿着那封信，那双温和的瞳孔一瞬间爆发出可怕的火焰，链甲手套攥紧了手中的羊皮制信封，撕开后匆匆浏览了一番，那双瞳孔间的火焰慢慢熄灭了下去：“这是，是尼美加主教的签名，但是这封信……送给苏洛男爵的，朋友。信封写错了，这是一场误会。”
年轻人慢慢把手从罗斯身上放下，低垂的头颅几乎贴在地上，像是一条受伤的猎犬那般低声啜泣起来，渐渐演变成难以抑制的嚎啕大哭。骑士们不再充满愤怒，士兵们也围上来同情地看着这个尼美加的信使，身为同样热爱家园的苏诺子民，他们知晓这种绝望的痛苦。但不代表这就可以让他们前去为他人的痛苦而献身，苏诺是苏诺公爵领的苏诺，尼美加是哈伦哥斯堡的尼美加，风马牛不相及的两块领土就像是两个独立的国度，在普遍缺乏斯瓦迪亚认同感的国度内，苏诺人有着相当完美的推脱理由。
“孩子，你有多少钱？”罗斯拍了拍信使的脊背“拿出来给我。”
哭着的信使擦擦眼泪，不明所以地把自己所有的钱——莫名其妙讨要到的二十个第纳尔以及仅剩的三个铜板塞进罗斯手里。很明显骑士并不是缺过钱的人，他只是看了一眼就把三个铜板塞进了自己的钱包里，从胸前把自己的玫瑰与十字徽章摘下，连同剩下的二十多个第纳尔放到信使的手心，有力地握拢住了尼美加年轻人的手掌。
“休息一晚，然后骑着我马厩里最好的马，拿着徽章回到尼美加，告诉所有人。”罗斯一字一顿地说道“你雇佣到了苏诺的圣玫瑰骑士团，他们将会在三天后开赴战场。”
第318章 议会与雇佣兵（三）（）
黎明时分，最后的进攻开始了，所有能拿起武器的尼美加男人都走上了城墙。
“诺德人，是我等罪孽的化身！”尼美加主教在教堂里对那些做账长椅上的老弱妇孺慷慨激昂地宣讲，如果不知道，可能会以为他在做什么他在城墙做慷慨激昂的战争动员。紧闭的大门还能听得见简易投石车攻击城墙的震响“我们在此尽心祈祷，希望能够消除我等罪孽，让我们的战士更为英勇，圣神，拯救我等罪人吧！”
洪亮的钟声敲响，随之而起的是蔓延至整座城市的歌声，在唱诗班的带领下，斯瓦迪亚市民的声音一路直追云霄，整座城墙内都回荡着信徒们虔诚的歌声。可诺德人的进攻仍旧紧逼不下，城墙上的四台巨弩已然损失一架，那足以射穿双重锁子甲并把人钉在地上的大型机械，被几个冲上来的诺德轻步兵付之一炬，巨弩操作手们被斧子砍倒在地。
现在正对着西段城墙的只有一座巨弩，筋疲力尽的士兵呵斥紧急征召的市民快速上弦，却仍然抵不上诺德士兵的前进速度。几乎整座城墙从侧面放眼望去，全是密密麻麻的诺德士兵在梯子与攻城塔上。重装诺德步兵准备在后，他们越来越多地登上了城墙，斯瓦迪亚人却失去了越来越多的常备士兵，缺乏经验的市民们渐渐无法抵挡。
“我们快丢掉那扇城门了！”一个尼美加重装步兵接连砍倒、推倒两个诺德人，冲到总指挥面前，手中的双手重剑已经缺口斑斑，不知道杀死了究竟多少个诺德士兵“科斯加先生，已经有人开始溃逃，城墙上一小段被诺德人占领了，他们正在攻向大门的拉杆！”
作为一座有相当自治权力的城市，尼美加的总指挥官由市民富商推举选出。在成为一位尼美加知名的染料商人之前，科斯加为哈伦哥斯与罗多克人作战了三年，又在雷恩迪堡与萨兰德人征战足足四年有余。从他十六岁懵懂无知却因战斗出众，成为了哈伦哥斯伯爵领地职业军士开始，一直作战到二十三岁在伯爵的慷慨下退役为止。现在，他已经三十四岁，肌肉已经不如当年那般强健到无可匹敌，但他持剑怒吼的时候，所有尼美加人都会感到心安。
他戴着精良漂亮的步兵平顶盔，这种装备相对较重，所以并非靠颈椎而是靠双肩支撑重量，内部还套上了可靠的锁子甲帽。但这不代表绝对安全，之前一个诺德矛手在死前一记长矛抽到科斯加脸上，扇碎了科斯加的眼角，现在他转过身来，重步兵能看到自己的指挥官眼角如同泉涌般流淌着鲜血，可现在已经不是有时间惊愕的时候了。
“知道了。”科斯加的剑断在了一个诺德步兵的嵌钉皮甲内，他看了一眼重装步兵，便趴在地上拔自己随从尸体变挎着的行军锄“你去剁一个懦夫的脑袋，把剩下的驱赶到城墙上，我带人把云梯用石头砸断就去！”
这条指挥命令毫无问题，但身披皮链混合甲的重步兵刚刚走向楼梯，一个诺德士兵冲过来将他拦腰抱住推倒在地，另一个身手敏捷的诺德轻步兵抽出腰间的格陵兰猎刀，立刻割断了重步兵的而咽喉，鲜血沿着阶梯留下，一直滴到楼梯角落死去的斯瓦迪亚轻步兵年轻的面孔上。
当一堆重装链甲武士在另一架面相正门的巨型弩机上点燃大火的时候，恍然间科斯加意识到一切都结束了。他的身边还站着一个单手持剑、另一只手无法持盾的战士，年轻的脸庞上站满了血迹与尘土。他的棉甲上挂着四五道裂口，好像披着一大块随时准备翻飞的抹布，但眼神却丝毫没有畏惧，从这位信使自苏诺归来，并神奇地趁夜通过城墙上的绳索翻上城墙后，他便一直在为保护自己的家乡而战。
“小子，苏诺的人说话也不算数啊。呵哈哈哈哈，或者说，你真的去过苏诺，真的有一直军队叫圣玫瑰骑士团吗？”科斯加有气无力地笑了两声，像是一头快要断气的老鹿，精疲力尽地抄起尸体身侧的行军锄“时候快到了，没有援军也无所谓，孩子，你其实做的很好……”
“他们真的存在……”信使急切地想要辩解，却被科斯加挥挥手打断了，那总指挥面孔上带着难以形容的笑容——在经历了二十天明知必输的尼美加保卫战后，终于意识到一切已经结束的那笑容。
“你鼓舞了我们的士气，让所有人都相信了会有援军赶到。”科斯加轻轻用皮手套擦了擦信使胸前的金色十字与玫瑰勋章，那宝贝被擦拭得一尘不染，就像是某种诺德人用斧子、弓箭、投石机乃至死亡都无法击毁的东西“在和萨兰德人作战的时候，我也曾经用过同样的办法欺骗过我的同僚，并获得了他们的感激。这种欺骗最好之处在于，当胜利了人们会欢呼而非指责，失败了所有人都会葬入尘土，没有任何人有机会指责。”
信使说不出话来，只是低头呜咽着，他还只有十七岁，不知道如何用语言来表达委屈与信仰渐渐崩塌的痛苦。不过他也不是没有想象到，其实并没有什么援军，那个骑士也并没有打算来拯救他们。那只是一个善意的谎言，让他们支撑得更久、去寻找生存机遇的谎言……是啊，苏诺也面临着战争与机遇，他们又有何理由来向素未相识的尼美加人伸出援手？
“不要害怕，凡人终死。”科斯加拍了拍他的肩膀，他的双眼直视着战场最后的防线“但我不会就这么便宜诺德人，想买老子的血，他们袋子里的钱可未必够用呢！”
“科斯加指挥官，我愿伴您左右！”信使举起剑来，指向那些渐渐踱向他们的诺德人，每一步都伴随着飞溅的鲜血与斯瓦迪亚人不甘的怒吼，死尸与盾牌竞相扑倒掉落，战斗进入了白热化阶段，却也在斯瓦迪亚人越来越少后进入尾声。
科斯加手持行军锄，狠狠敲打在一个诺德士兵的护鼻盔后，那个北方人脑勺受重击身体向前扑到，信使想要冲过去将其杀死，结果被涌上来的诺德人用盾牌推搡倒地。双方拥挤在狭窄的城墙上，不时有人被盾牌和长枪挤下城墙，斯瓦迪亚人面临着绝境，诺德人瞻望到了教堂上的十字。攻击者兴奋而又凶猛，守卫者已经不再为生而战，还坚持的人只是在为自己的死亡索取最大的代价。
“呜呜呜呜呜——！”
就好似所有人记得那样，那一刻，如同末日火山即将喷发的岩熔之声的号角从东方随风而至，如同秋用烈风宣告他们正式夺取尼美加地区的控制权一样，斯瓦迪亚的军号响彻属于她的土地。所有人无论在城下还是城上，都不由自主地把目光投向日出的方向：一群在外围巡逻的诺德士兵在身披血色十字白底罩衣的骑士驱赶下，如同下雨天的老鼠四处逃窜，他们想要躲进壕沟内，却无一例外被砍倒在距离路障还有相当一段距离的地方。
“他们来了，他们……没有食言，看啊，那旗帜！”年轻的信使像个孩子一样上窜下跳，其他斯瓦迪亚士兵已经被深深震撼到了。这是骑士的国度，骑士的到来意味着希望与胜利，许多战士已经开始边继续抵抗，边擦拭自己的而眼角。金黄色的十字与攀附其上的红色玫瑰旗帜，在阳光下如同来自梦与童话中一般“是圣玫瑰骑士团！是我们的骑士团！”
诺德人的攻势如同火焰上泼了冷水，瞬间萎缩下去，城墙上的战斗仍在继续，可诺德人发现自己源源不断的援兵不见了，他们都赶去防守东部危机的地带。士气大振的尼美加民兵怒吼着开始反攻，他们大声赞美着主与骑士，把那些诺德人从城墙上一个个推下去，科斯加的行军锄就是指路的方向，这位热泪盈眶的斯瓦迪亚老军士大声咆哮着：“尼美加城，永远属于尼美�