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项甲扫视山下黑洞洞的松林，似乎对这里有一种特别的情感，大概是因为他差点死在这里的缘故。
“天启大胜，”他靠在平滑的大石头上，自嘲地笑道：“你应该早就知道了。”
周顺当然知道。陈友谅因为这个消息变得坐卧不安，如果等彭怀玉大军返回金陵，他们就一点机会也没有了。“怎么了？这不是意料之中的事情吗，难道你要因这场大胜改变主意？”他故作神态轻松，出言试探。
项甲摸着身后冰冷的石头，看着周顺的脸庞，有些忧伤的回答：“我没有想改变主意。刚才你没到的时候，我在想如果去年夫人死在这里，你还会不会离开天启。”
周顺笑了笑，回答道：“说那些过去的事情有什么意义。”
项甲半天没有回答他的话。
“陈友谅已经准备好了，”周顺指向芜湖码头方向，“码头水师是方国珍的部属，需要你要解决他们。”
项甲不易察觉的皱了皱眉头，问：“赵普胜就在对岸，陈友谅有战船百艘，为何要我动手。”
黑暗中，周顺看不见项甲的表情，很坚决的回应：“我们每个人都要做点什么，不是吗？”
到眼下箭在弦上不得不发的时刻，他仍然无法完全相信项甲。让项甲去诛杀芜湖码头的水师兵丁，是他主动向陈友谅提议的。就像盗贼上山，都要杀一个清白之身的人做投名状。
项甲心中一阵厌恶，很明显不高兴的回应：“如果大哥你一定要这么做才放心，我如你所愿。”
周顺赔笑，想多解释几句，却被项甲打断：“天完朝廷何时出兵，到达金陵城外后怎么办？你不是想给陈友谅做嫁衣吧，攻下金陵城后，你有什么办法去说服秦将军。”
此刻，再藏着计划已经毫无用处，毕竟他要依靠项甲。
周顺把自己与陈友谅的筹划，以及他自己的计划和盘托出。他孤家寡人，必须要找到一个可靠的同伴，项甲是他唯一的选择。在他的计划中，等攻下金陵城后，大概还有周才德和秦飞章。
“三日后，陈友谅将率五万大军顺江而下，大约在亥时到达芜湖。你守住芜湖，戒严江面，不让一艘船只去金陵传递消息。等杀尽码头水师兵丁后，你率本部兵马与陈友谅合军，一起杀向金陵城。我在金陵城已经安排好内应。陈友谅军一路攻打卫戍蓝衣新军，一路入城。城内防备空虚，必然一鼓而下。”
真是精密的计划啊，项甲一点也不兴奋，又问：“然后呢？”
“然后……”
周顺卡顿了片刻，很快想起来，回道：“然后我让左辅卫给秦十一传令，命他诛杀彭怀玉，率天启二十五大军返回江浙。”
项甲心思很重，继续追问道：“秦将军怎么会听你的？”
周顺嘿嘿一笑，“秦十一以前是我的家仆，天启覆灭了，他不尊我为王，还能怎么样？你和我才是真正继承彭祖师衣钵的人。郑晟是个骗子，他一面大张旗鼓为祖师举办丧事，一边就对圣教弟子举起屠刀。邹普胜也是个骗子，天天就知道装神弄鬼。陈友谅更是连祖师弟子都算不上，你我联手，在江南创立地上佛国，才真正应上弥勒降世天下净土的说法。”
第527章 箭离弦（）
项甲说了所有他上山之前想说的话，现在看来周顺已经准备好了一切。
“好吧，”他认真的点头，“大哥，我就帮你一次。”
他后背离开青石站直了身体，对着幽暗的天空伸了个懒腰，忽然哈哈大笑，自嘲道：“若是能回到那一日，我一定不会救夫人。”
周顺只道他后悔对于凤聪忠诚，宽慰他说：“现在后悔还不晚。不过她那样对我们，你确实不该救他。”
项甲心中落寞，不愿再与他谈论下去。周顺反叛心意坚决，不会明白他的心思。既然如此，多说无益。他指向山下亮着微弱灯火的寺院，道：“三日后，我等着大哥的消息行事。芜湖城中也有不少左辅卫和右弼卫活动，你我还是早些回去吧。”
周顺答应道：“好，大军从武昌出发之前，我会派人给你送信。”
他二人一个从赭山东边下山，一人从赭山西边下山，就此分别。
深夜中，林中幽静，项甲脚步很沉重。走到半山腰的地方，四个亲兵躲在道边等候，听见他走路的声音都从躲藏处站出来。
项甲挥了挥手，有些疲惫的吩咐道：“没事，回去吧。”
五人回到寺庙，门口有甲士守卫。他是芜湖的镇守将军，自身安全关系一座城的安危，不得不小心行事。
就像周顺不怎么相信项甲一样，他也不是完全相信周顺。当一个人泯灭的理智后，什么事情都可能做的出来。所以他特意早半个时辰上山，躲在暗处窥视山顶动静，又在山腰埋伏了四个武艺高强的侍卫。
正对着大门的香炉中火星闪耀，有淡淡的檀香从那里散发出来。
项甲一直往里走，到大雄宝殿前忽然停下脚步，屈膝对着如来佛像虔诚的磕了三个头。他从小跟着父亲到处传教，内心深处对弥勒佛十分尊崇。自郑晟禁止朝拜偶像后，他不敢如当年跟在彭祖师麾下那般烧香礼佛。
这么多年过去，尤其是在牢狱里被关押了两年，如果没有佛祖洗净他内心的怨恨和戾气，现在的他早不是这个模样，更不会做出舍命救于凤聪的举措。
“阿弥陀佛，”项甲低声念诵。当年牢记于胸的祈请文已经忘记了，无法顺口完整的念诵出来。看到周顺今日的模样，他觉得自己必须要虔诚的感谢佛祖加持，没有让他变成那样的人。
“阿弥陀佛，”项甲诚心的忏悔，低声祷告：“弟子要杀人了，要昧着良心去杀人。可是弟子不杀那些人，就会有更多的人死。弟子是怀着救人的心去杀人的，不知道是对是错，若佛祖有灵请给弟子开示。”
他在冰冷的青石地板上跪了很久，但无论他跪多久，泥巴塑造的佛像都不能给他答案。
内心宁静的时候会心思会变得很灵巧。忽然，他脑中灵光一闪，想到府主过去对他说的一句话：“世人做事，全凭本心无愧！”然后，他慢慢从地上爬起来，他把这句话当做佛祖给他的启示。
小和尚都已在禅房中入眠了，今日寺庙中来了贵客，他们早早躲藏起来，怕冲撞了盛气凌人的兵丁。
大雄宝殿后面闪着昏暗的灯火，隐隐有低声诵读佛经的声音传来，老和尚正在刻苦的修行。
项甲常来这里，与本寺主持已是好友。他每次来这里都只要一个单独的禅院。他有随行的侍从，不需要寺院里的和尚伺候。对他这种从小就信奉弥勒佛的人，受了僧人的礼是很大的罪过。
他从大雄宝殿边绕过，回到留给他的禅院中。夜里，亲兵会换岗守在门口，不许任何人进出。
次日清晨，在太阳还没起山时项甲便起床洗漱，与庙里的和尚告别返回芜湖城。
回到城中后，他立刻下令把分散在外驻守的兵丁召集回来，以操练名义让他们在赭山脚下安营扎寨。
日子一天天过的很快。
他每日在赭山下兵营中操练兵马，默默等候最关键的时刻。
芜湖城一共有五千兵马，有三千人聚集在赭山脚下。这里离城池只有一步之遥，监军使只来营中看了两次便回城去了。
中书台派出来的文官对操练兵马没什么兴趣，更喜欢吟诗作赋教化百姓。兵士们穿着单衣在寒冷的天气中奔跑，在泥浆中打滚，使用木制兵器互相殴打，在他看来实在是斯文扫地。
第三天中午，有人来兵营门口给项甲送了一封信。
项甲命营中兵马停止操练，午饭给兵士上了许多猪肉，算是满意这几日操练的奖赏。
傍晚时分，他突然传令，命营中士卒和战马立刻披挂上阵，三千人马舍弃兵营往芜湖渡口行军。
天启军在操练时常常用这种方式，以训练兵士应对突发事件的能力。
士卒们挎着擦亮的腰刀，背着弓箭在官道中排着整齐的队列奔跑。五百骑兵跟在最后压阵，项甲一路默不作声，不像往日那般催促部下，也不让他们放慢速度。
等三千兵丁到达码头时，天色已经完全黑下来。
项甲命步卒在码头门口立下阵势，让亲兵去码头里面传令：“将军得到密报，说水师中有奸细活动，请各色人等立刻出来，在门口聚集。”
芜湖水师千户方建本是方国珍的族侄，他从浙东带来五十人，来到芜湖后从本地招募了六百多人，组建了芜湖水师。
按照枢密院的命令，他归项甲统辖，接到命令后不敢怠慢，立刻把本营兵丁全部召集来，又让兵丁把停在码头几十条商船上的掌柜和水手都驱赶出来。
闹哄哄半个多时辰后，从岸边和茅房和停泊的木船中一共被搜出来五百多人，加上水师兵丁七百人，一共有一千多人站在项甲的马前。
方建本莫名其妙，小心翼翼走到项甲面前，问：“将军，发生了什么事情？”
项甲不理会他，挥手命兵丁把众人包围起来，下令：“把商旅都押送往赭山兵营关押起来。”
两队兵丁押送五百多人连夜离开，商旅们不知道发生了什么事，一个个哭丧着脸，怕在这里丧了命。
等那些人走出一里路开外，项甲指着方建本下令：“把他给我绑缚起来。”
亲兵一拥而上，迅速拉扯粗绳子把方建本绑的严严实实。
第528章 五王（）
“将军要做什么？”方建本惊恐交加，他自诩没有做错什么事，想着项甲可能是弄错了，或者是谁在将军面前诬告他，声嘶力竭的呼喊：“末将犯了什么过错，请将军明示。”
项甲板着脸，完全不理会，吩咐亲兵将他带到码头后面关押起来。
水师兵丁中起了一阵骚扰，方建本带来的五十个浙东老乡不愿意了。他们都是水师兵丁中小头目，不敢站出来公然反对项甲，但都想请项甲把自家前千户犯了什么事情弄明白。
整齐的队列立刻变得散乱，有人躲在人群中高呼：“千户大人犯了什么事，请项将军说明白啊。”
项甲视线冷冷的扫过混乱的水师兵丁队列，知道今夜不杀人是不可能了。
他要震慑这些人让他们听话，也要用人头给周顺和陈友谅一个交代。
“干什么，想造反吗？”他在马上指向众人一声怒喝。将军的威严当真胜过林中虎啸，骚扰的水师士卒慢慢安静下来。
既然动了杀心，项甲不可能就此息事宁人，指向人心惶惶的水师兵丁下令：“把刚才嚷嚷的人都给我揪出来。”
亲兵如狼似虎的扑过去，一盏茶功夫不到，经过一阵凶横的逼问，从水师队列中揪出来八个人。
“聚众作乱，违抗军令，乱我军心！”项甲冷酷喊出三条罪名，硬着心肠下达血腥的命令：“将此八人立刻斩首。”
众人都惊呆了，包括不远处的方建本在内，没人想到项甲会真的杀人。他们都没有罪证啊！
亲兵不敢动，项甲再怒喝一声：“斩首！”
亲兵再不犹豫，上来几个人分别把八个人按倒，在唾骂和哭天喊地中砍下八颗人头。码头的喧闹声消失了，取而代之的是死一般的寂静，如同头顶无尽的夜空般寂静。
方建本过了好半天才如梦初醒，大喊道：“项将军你怎敢无枢密院的批复擅自斩杀我营中兵士，你难道想造反吗？”
他喊出的话自己都不信。项甲可是府主的义子，弥勒教的元老，怎么会造反。浙东方家投靠天启时间太短，他又不是方家很关键的人物，还没有弄明白天启内部派系矛盾。
项甲扭过头，镇定的对他说了一句大实话：“是不是造反，不是你说了算。”
他不想再杀方建本，今夜会还会死很多人。这八颗首级可以让他控制芜湖水师，也足够给陈友谅交代。他的目的是在芜湖给天完朝廷水师大军让开一条道路，不是一定要杀的血流成河。
看着仍在地下的八颗人头，项甲有些伤心，这八个人都是无辜的。他违背了自己的意愿做下此事，所以昨日才在寺院里忏悔了整整一夜。
亲兵把方建本押走了，隔着老远还能听见他的骂声。这倒算得上是一条汉子，项甲禁不住在心里默默佩服。
步卒陆续进入码头，在各个进出路口设立岗哨。他们把水师兵丁看押起来，码头里一百多条空船随着波浪摇晃。
项甲走到码头风口朝上游观望，按照周顺在密信中说法，天完朝廷的水师会在子时之前到达芜湖。今夜有东风，天上有厚实的云层挡住了月亮，陈友谅挑选了一个非常合适的日子。