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第三天傍晚，彭文彬押运挑夫把粮食送入弥勒教的营区，周才德领人在山坡脚下迎接。一百步外，郑晟正在与周光在木棚里正在争论着什么。他不理周才德，主动过去找郑晟：“明天不来了，四个月的粮食，先给一半。”
“寨主当面答应的事情，不能反悔啊。”郑晟摆摆手示意周光先走，他把不快都写在脸上，没有因为寄人篱下显出卑微之态。
“寨主说了，后续的粮食不会少给你的。”
郑晟半开玩笑半认真：“寨主不是怕我们跑了吧。”
“逃？”彭文彬冷笑，“你还是好好想想怎么还债吧。”
有些东西可以伪装一时，但不能保持长久，彭文彬与弥勒教教众接触多，看出来这个军师比周才德说话做事有底气。周才德面对他时，虽然也颇有气场，但只要他表现出冷淡，周才德很快会不安。
他不愿意与唯唯诺诺的人多话，所以习惯与郑晟打交道。这几天在弥勒教营地的见闻，让他隐隐觉得郑晟在这支队伍中的身份不像仅仅是军师，不禁产生了好奇心和警觉心。弥勒教众在笔架山下的活动绝不能脱离山寨的控制，防止有一日养虎为患。
“好吧，好吧，”郑晟无奈的扬样手，“我马上去清点。”
彭文彬一副悉听尊便的模样。
郑晟指使七八个汉子去清点粮食，自己跟在后面压阵。“哎，让让，别在这碍事。”他光着膀子喝叫，赤刀绑在后背上。
赤刀太精致，比不上周才德和彭文彬的佩刀有气势。赤刀像是刺客的武器，那两人背的刀才像是战场的利器。但一个人的气场，不是由武器决定的。
晃晃荡荡的山贼偷看彭文彬的脸色后，让到一边。清点的速度很快，彭文彬不屑于在答应别人的事情上耍手脚。粮食分毫不差，郑晟拱手道谢：“多谢虎王，多谢小寨主，替我感谢虎王。”
周才德在一边旁观不插话，彭文彬的疑心越来越重，转身带着小喽啰们走了。
等坐山虎的人离开，信众们才敢表现出雀跃，相互喜笑颜开。周才德心里苦笑，这些粮食不是坐山虎免费提供，而是郑晟用攻破下坪寨的缴获预借的。能从虎口掏食，得益于那天他表现出来的勇气和郑晟侃侃而谈的细致分析。也正是因为郑晟那天面对坐山虎条理清楚的阐述计划，让彭文彬留意了他。
有了粮食，信众们立刻有了干劲。
随后的几天，周才德领着一帮老家伙绕着笔架山看风水，挑了一个向阳的东坡为基地。他把队伍分成三部分，年轻人开始砍伐树木，用泥浆和枯草筑造土基，准备筑造房子。老人们负责做饭，摘取野果，虽然有了粮食，但也要省着点吃。
有人在附近找到水源，连续挖了五口井，不用再去三四里外的山脚下去挑水。
东坡一副热火朝天的模样，秦管家协助周才德管理各项事情的进度。郑晟依旧是个甩手掌柜，他每天找来周光等十几个人在小木棚里商议着什么，偶尔还会传出争吵声。
夏天结束之前，山里的弥勒教义军消失了，笔架山下多出了一个村落的雏形。
这里是笔架山，没有山民敢来这附近窥测，他们藏住了自己。对许多人来说，这都是个好消息，官兵不用再爬山钻林了，杜恭杀几百个不幸撞倒刀口上的山民回去交差，就算是剿灭了弥勒教残部。
罗霄山像一张罗盘，有七八座山环绕茨坪这片平原，盗贼们偶尔出山活动，在山中的村落里收取粮食或者去远道打劫客商。官府不敢来山里征税，但山民们的日子比袁州城外的百姓好不了多少。
木棚里。
“你没得过天花，是吗？”郑晟摇晃瓷瓶里的牛痘和乳汁的混合物。
周光撸起衣袖，露出白白净净的胳膊，“没有。”每次见到郑晟，他都无法克制心中敬畏，因为他是为数不多知道周才平是怎么死的人之一。
“这是我唯一能拿得出手的东西了。”郑晟拿起一柄锋利的小刀，刀光一闪，细细的胳膊上多出一个半寸长的口子。
“过几天，会很瘙痒，如果起了疹子再消失，你就不用再担心患天花了……”郑晟低头仔细的包扎，如果不造反，他觉得自己会是一个很好的大夫，“有你们这些人，才让我弥勒教与山里的盗匪不同。”
周光忽然觉得郑晟不那么可怕了，唠叨的人通常会比心软，但他不知道，这只是郑晟被余人传染的习惯，只有在给人种痘的时候才会显露。
“香主也是袁州人吗？听起来口音很像。”
“是啊，”郑晟拍打他的胳膊，“好了。”他挑选了周光作为第一个种牛痘的人，如果成功，他便要推广出去。虽在深山，但不能忘了种痘之本，“这些天我已经说的很清楚，还有人不明白或者不服从吗？”
周光摇摇头，又点点头，他很困惑，不知道这位香主究竟要干什么。如果他的计谋成功，这山里的人还算是弥勒教义军吗？他宁愿称呼那是计谋，他犹豫着问：“彭祖师会怎么说？”
郑晟眉头皱起来，“彭祖师太遥远了，我才是站在你面前的人。坐山虎答应借给我们四个月的粮食，四个月后，快要到冬天了，彭祖师不会给我们送来粮食。”
周光感觉到刚才还温和的人骤然间重新变回一堵坚硬的墙。
“我们还是要想办法活下去啊。”郑晟叹着气，粗重的眉头蜷缩的像一滩浓墨。他表现出来的失望，让周光觉得说了错话。
彭莹玉在这支队伍中拥有无可比拟的威望，这是一柄双刃剑。郑晟利用彭莹玉弟子的身份顺利的接管了弥勒教残部，但要想消除彭莹玉遗留下来的影响等于在刀锋上行走。
周光虽然害怕，但这件事情上有所坚持，“可是，我还是担心啊。”
“我也一样，但你一定要站在我这一边，明教或者弥勒教，没那么重要，不是吗？”
周光的声音低低的，“是的。”
“放心吧，我不会强行改变他们，我会让一场胜利让他们离不开我，但有些事情，我们要做在前头，看见土屋边的弥勒佛像了吗？那是我们首先要清除的东西。”郑晟的语气不容违抗。
落败的义军需要暴君，不需要裹不清的商议和妥协。他在心里默默的呼喊：“这是我的队伍，不再是彭祖师的了！”
64。第64章 擦肩而过（）
罗霄山像一座棋盘，武功山想一条鱼背。走出棋盘，就到了鱼背。
夏季的末尾，是山里的草木最旺盛的时候。一行人沿着山脊往北行走。郑晟身上的粗布白衣十几天没洗，原是灰白色，现在已快成了灰色，头上扎着头巾，只露出一张脸在外。
一个挑着担子的老人走在最前面，兴致很好，“这条出山的小路只有山里人才知道，山里很少来陌生的面孔，来这里的陌生人都是走投无路的人，要么是盗贼，要么是流民。”
他上身穿了几块破布缝补成的褂子，裤子的两个屁股位置各打了一个大补丁，脸上胡子拉碴，敞开的胸口被晒的红扑扑的，腿上青筋虬结，脚下踩着一双破旧的草鞋，健步如飞。
“就像我们，也是如此，”郑晟耸耸肩说起自己的处境，这没什么忌讳，“杨老汉，端是一副好身体，我们这后生快赶不上你呢。”
“别说是你们，就是山民又有几个能赶得上我，我是货郎呢，常年担着货物在山里走。”杨老汉不谦虚，有人夸他，他心里乐滋滋的，“在山里走了一辈子，老了落了一身病，这次要不是王郎中，我只怕是爬不起床了，太感激你们了。”
“我们进山后一直容你们照顾，治病是应该的，也是在佛前积德啊。”郑晟抬头远眺山势，“这里离翠竹坪还有多远，官兵都走了吗？”
“走了，半个月前全走了，也不知是谁把这帮禽兽找过来的，可苦了杨山洼那边几个村子的山民，都被杀光取了人头带走了。”杨老汉破口大骂，“山里的豺狼也没他们狠毒。”
“后天下午可以到翠竹坪，不过……”他说着说着，有点为难，“这多人靠近翠竹坪只怕有些麻烦，那边的山民很警惕，你们又都是生面孔，一进镇子肯定会被人留意上。”
“就我自己，行吗？”郑晟问。
“只有一个人倒是没什么，我就说你是我新收的帮手，我这把年纪，前段时间又生病卧床，找一个年轻的帮手不会有人怀疑。”
“那就这般安排，”郑晟扭头吩咐随行的护卫，“你们今天找个隐蔽的地方藏起来，我办完事会回来找你。”
领头的护卫是个壮实的中年人，神情为难：“可是，出了山不安全，军师自己一个人……？”
“没事，我在翠竹坪有朋友，别的地方不好说，在那里绝不会有威危险。”
郑晟想起张宽仁，有点迫不及待了。那个人虽然看上去对什么都不在乎，但他能感觉到他一直在压抑胸口的热血。有些人的路是注定的，无论他怎么逃避，终有一天会踏上宿命之路。
“可是……”汉子还不敢应允。临行前周才德交代的清楚，即使他们都死光了，也不能让军师出事。
“不要啰嗦，你们听我号令行事。”
汉子们还没想好该怎么办，杨老汉忙着提醒他们：“在山里过夜可要小心，这山里有豺狼，还有老虎，一定要备好火种和柴火，一旦遇见野兽，马上点火吓唬它们。”他有意颠了下扁担，“你们看我这扁担，前后都用铁皮包裹好，可以当长矛用，就是为了在山里防身。”
郑晟瞥了汉子们一眼：“听清楚没？”
杨老汉把自己这些年在山里的经验全抖出来：“今天晚上我们会在前面的山洞里，你们就在那里等着就好了。准备好木柴，夜里再让一人值哨，应该不会有事。”
护卫头目面色轻松，“知道了，我们十几个汉子，还怕豺狼。”
杨老汉说话带着轻微的喘息声，“狼很少单独行动，如果遇见了狼群，十几个人也不一定安全啊。”他走在最前面，看不见后面人不屑的神情。
太阳落山以后，杨老汉领着一行人找到一个山洞，里面铺着枯草，这里是走山路的山民过夜休息的地方。他从担子里抽出弯刀，在外面劈了几根竹子，在山洞门口设了简单的栅栏。
护卫们忙着找枯枝烧火做饭，太阳落山后，山里的夜晚黑的很快。走了一整天山路，大家都很累，早早歇息，三个汉子轮流在外守夜值哨。次日清晨，只有郑晟和杨老汉两人上路。
再往前走半天，路边能见到一些小村落。郑晟正式扮成杨老汉的帮手，途中帮着挑了几截道路的筐萝。那担子在老汉肩膀上颤颤悠悠，看似轻飘飘的，郑晟上肩膀走了不到一里山路便支撑不住。挑担子是要技巧的，他身上空有蛮力，腰僵硬的想块板砖。
杨老汉一路絮絮叨叨，“山里最值钱的东西是兽皮，然后是鸡茸菌，最不值钱的是烧炭和竹子，……”他信弥勒佛，弥勒教的郎中救了他的命之后，他一直以为这是弥勒佛显灵，对郑晟格外亲近。紧接着的夜晚，他带着郑晟找了一个小村落熟人家里借宿。
夜晚，两人住在一个破草屋里。郑晟想到明天要与张宽仁会面，心神不定，明教控制了从袁州入山的道路，对弥勒教摆脱困境非常重要。他虽然有把握说服张宽仁，但明教对举事造反很不积极，不知会不会影响张宽仁的决定。
“杨老汉，等到了翠竹坪你不用管我，我跟在你后面，有人问你才介绍我，如果我突然不见了，你也不要惊惶，该干什么干什么，不用管我。”
“嗯。”
“卖完山货，你回昨天的那个山洞等我，我自己知道回来。”
杨老汉不放心：“你认识路吗？”
“走过一遍的路我能记住。”
两个人迷迷糊糊的睡了，为了早点到翠竹坪，第二天清早天还没亮便起来赶路。两人在路上有意加快速度，郑晟想在天黑前进入翠竹坪，见到张宽仁。
下午三点钟左右，山道上迎面过来的人越来越多。两人远远的看见一堆楼台，那就是翠竹坪。
两人进了集镇，郑晟看太阳的位置估计现在是大约四点钟左右，他约了张宽仁在汇泉茶楼见面，在集镇的南街。
镇子里的人不多，周边人习惯于来赶早集，下午山民们已经踏上归途。杨老汉要等明早把山货卖完，再买上山民需要的铁器、盐巴等杂物返回。
两人正走着，突然对面来了一个老头，一把抓住杨老汉的筐萝，“老杨头，这些天你去哪了。”
“啊，”杨老汉认识那人，忙放下担子：“生了场病，差点没过去。”