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李燕子见这两人都是一副胸有成竹的模样，又恼火又急躁，忍不住问：“你到底想怎么样，坐山虎要是真发疯了，鹿死谁手，尚未可知。”
121。第121章 粮食（）
天明。
下坪寨门打开，笔架山的山贼从西门和北门兵分两路退出下坪寨。
坐山虎坐在一匹白色的大马上，这匹马是郑晟从于家货队中抢夺得到送到下坪的。他把郑晟视作眼中钉，但并不厌恶郑晟送来的礼物。
郑晟和王文才并肩站在松树林覆盖的山坡上偷窥。
“坐山虎退兵了，”王文才如释重负，“我就知道，依他的脾气怎么会向我们低头。”
猛虎下山的大旗被高举在半空中飘荡，仿佛是为了证明虎王的雄风依旧。笔架山确实还是罗霄山最强大的势力，如果他们不急于与弥勒教开战，虎王的威名还能维持很久。
郑晟手里揪着一把草，撕成一段段的扔在地上，“他不是不愿向我们低头，他是不愿平等的看我们。”
郑晟理解虎王的心思。无论是何人，长久的高高在上往下俯视周边，习惯了被奉承后，绝不能容忍曾经跪舔自己大脚趾头的人，突然变得与自己平起平坐。
虎王撤兵了，他要躲回巢穴中道等候机会，这不是愚蠢的决定。
放弃烫手山芋般的下坪，让这些心怀二志的人去与茨坪的乡兵交战，等待报复的机会。彼此换位置，郑晟多半也会做出与彭山康一样的选择。
“你们要进入下坪吗？”王文才求证般的询问。不到最后一刻，他不敢确信郑晟真的会那么做。这是一个多么明显的陷阱。
“不是‘你们’，是我们！”郑晟扔下手中草，碎草屑如一堆飞雪般飘落在地，“王寨主，我们将是罗霄山里最坚固的盟友。”
“不，不，”王文才急着打断他的话，“我没有资格成为圣教的盟友，如我昨天说的那样，我只希望能成为圣教的一员。”
郑晟不置可否，几百山贼全部入教的时机未到，会坏了他布局的平衡。他岔开话题，伸出右臂指向正对着山口的下坪寨：“坐山虎放弃的下坪，将是我们的立足之地。”
笔架山的旗帜尚未走完，弥勒教的火焰大旗已经出现在两人的视野中。弥勒教义军出发前往下坪寨，一千义军排成四个纵列行进。为了防止茨坪的乡兵趁机进军，王文才命部众随弥勒教同时行动，虚张声势。
郑晟没有亲自去领军，他杀过人，但潜意识里一直认为自己的主业是传教，而不是打仗。
他穿着的像个山民，长的比山里的许多汉子强壮，但站在前线打仗很容易丢掉性命。经历了周家堡和袁州，他很珍惜自己的性命，绝不会无谓的冒险。
茨坪的乡兵出动了，在距离下坪五六里的地方停止了前进，眼睁睁看着弥勒教义军在下坪的城头竖起烈火大旗。一年以来，坐山虎几乎在用鞭子抽打着各家山贼们进攻茨坪，他们出于对虎王的敬畏，失去了收复下坪最好的机会。从此以后，下坪再也没有回到乡民的控制下。
下坪四边城墙上都竖起了烈火大旗，郑晟心态轻松，“虎王还是小看了我们，否则他可以亲眼目睹一场我们与乡兵的战争。”
“你是说……”王文才迟疑着，“你是说虎王提前告诉茨坪，他要撤兵了？”
“他是怕吓到我们吧？”郑晟哈哈大笑，心情前所未有的愉悦。他实现了自己率部来到下坪的目的，等后面的戏演完，罗霄山里的有些人一定会变得疯狂。
“他才不是怕吓到我们，”王文才终于得到一次表现的机会，“你以为茨坪的人会相信他的话，他可是罗霄山里残忍的虎王。”
郑晟点头，觉得有理。无论什么原因都不重要，重要的是弥勒教义军拥有了下坪，这是个比笔架山要优越的多的据点。
“走吧，我们进下坪。”郑晟往山下走去。
王文才紧跟两步，乖巧的如郑晟的随从。他是四家山贼中最有远见的头目，早几年的书没有白读。年初以来，他和彭文彬一样密切的关注弥勒教在山里的动作，当他发现圣教在罗霄山中兴起不可阻挡，立刻做出联络郑晟，准备率部投靠圣教的决定。
罗霄山里的分裂的局面很快会结束，无论是坐山虎还是圣教，都不能容忍他们这些不听话的山寨存在。他不会在没有人性的虎王属下做事，而且他也认为圣教的前程要远好过坐山虎。
但现在有个麻烦，李燕子拒绝与他同行。他最好的兄弟不看好弥勒教会在乡兵和笔架山的夹击下能生存下来。
“军师，李燕子他，……”
“现在不要考虑太多，圣教强盛且宽容，只有交往了才知道我们的好处。我知道李燕子和杨祝两家有来往，但乡兵们不过是在利用他……”郑晟话说到一半突然打住。
“放心吧，他会加入我们的，下坪的大门向山里所有的人打开。”
天黑之前，弥勒教义军和王文才、黄子希的部下进驻下坪。黄子希的部下是被逼的，那天夜里黄子希去王文才的营寨中喝酒就再也没回去过，只通过手令传达命令。
刺槐任性的率部众返回黄洋界，李燕子固执的领着部下留在下坪外的营地。他拒绝了郑晟的邀请，如果不是王文才强烈要求他留几天看看动静，他也要率部返回山寨。
弥勒教对乡兵，许多人在等待看新的战争。张金宝和毛大连夜安排布置防御，猎户组成的弓箭手各自在城墙上寻找安身之所。
郑晟抽空看望了被囚禁的黄子希，老头一见到立刻一把鼻涕一把泪的求饶，弄得他不得不提提前逃离。
子时过去，各部守御位置划分结束。王文才和张金宝商议，拟定了一份守城计划呈给郑晟。
郑晟草草的看了一遍，便放在一边，那模样要么是对守寨毫不上心，要么是对守寨毫不担心。
王文才不知他葫芦里卖的什么药，提醒道：“茨坪短时间内未必敢来攻打下坪寨，但坐山虎走的时候带走了所有的粮食，我们只剩下十天的口粮了。如果没有新的粮食到来，七八天后，我们就必须要撤离下坪。”
“七八天，”郑晟想了片刻，“应该是够了。”
122。第122章 没见着（）
彭山康撤兵了，带走了下坪寨的全部。
走出下坪寨，他不再是罗霄山里的虎王。笔架山越来越近，东坡弥勒教的村落空无一人，他对着陡峭的山峰暗地里发誓，在下坪失去的一切一定要亲手夺回来。
前天晚上，做出决定之后，彭文彬曾努力的劝他：“为什么不毁掉下坪？”
下坪是罗霄山里难得的好地方，那里有整齐的房屋，坚固的城墙，……。笔架山的树叶灰黄，北风吹拂过松林发出的声音如鬼哭狼嚎。走回笔架山山寨，坐山虎愈来愈觉得下坪好。他把那么好的下坪留给弥勒教军，至少能牵制他们一半的人马。山贼们垂头丧气的返回草棚，清扫覆盖了厚厚一层灰尘的狗窝。放弃下坪，意味着他们打了败仗，过去一年的辛苦全白费了。
没有丰富的缴获，没有粮食养活部下，看似强势的笔架山完全可能在一夜间崩溃。郑晟挑选了虎王最虚弱的时候动手，彭山康必须要谨慎面对。他没办法对几条狗低头，又不能下决心破釜沉舟发动火并，退兵是唯一的选择。
“兵书上说，存人失地，人地两失，失地存人，人地两活。我放弃下坪后，笔架山的部众完全活了。”
彭山康说了很几句很有水平的话，忽然让自己兴奋起来。虎王不是走进罗霄山就是虎王，也是一步步用鬼头刀杀出来的。他什么大风大浪没闯过，怎么会在这山沟了翻了船
，“老幺。”
“在。”彭文彬受宠若惊，族兄从来没这么亲切的称呼过自己。
“你进山几年了？”
彭文彬偏着脑袋想了想，“五年？六年了。”
“还记得我刚刚上山落草为寇时，村里的人都不齿我的行径，现在彭家村除了我们兄弟两没几个活人了吧？”
残忍的虎王也会回忆往事吗？彭文彬点点头，“年年遭灾，卖儿卖女，蒙古人欺负的很，小吏欺负的更狠，前年我曾让人去打听了，比不上从前一半的人口了。”
“所以说，这是个弱肉强食的世道，不是我们干翻他们，就是他们把我践踏在脚下，罗霄山里也是见一样。”坐山虎暴露出本来的面目，“我们是兄弟，你会向我效忠，哪怕丢掉性命也在所不惜，是吗？”
“是的。”彭文彬单膝跪下，“寨主不该问这句话。”
“我不是怀疑你，我是要你领兵出战。”彭山康靠在椅子上摸着下巴，“下坪没有粮食，弥勒教人不久就会发现在那里呆不下去，我给你笔架山一半的人马，不要再让他们安然返回山里。”
“遵命。”
…………
…………
笔架山撤兵了！
两天后，茨坪寨终于确认了这个消息。乡兵们处于一片欢腾中，坐山虎走了，其他的几个山贼不足为惧。茨坪杨家族长杨乐圣火急火燎去找杜恭。春天以来，杜恭像茨坪寨子的太上皇，拿人钱财，替人消灾。乡民对官兵的感情很复杂，一边感谢他们帮忙守住了盗贼的攻击，一边憎恶他们在寨子里欺男霸女，贪得无厌。
千户卫所前的兵丁认识这个穿着锦缎棉袍的老员外，但完全不顾及他是茨坪最有头有脸的人中之一的情面。
一杆铁枪伸出来拦住道路，“老员外，什么事情这么着急啊？”
“大事，大事，”杨乐圣扶了扶跑歪了的帽子，“烦劳军爷给通报下，小人想求见千户大人。”
铁枪横在他面前不动，身后跟着的管家识眼色，从衣袖中掏出两张钞递过去。
守卫这才收起长枪，笑着说：“老员外来到真是不凑巧，千户大人去王东家那里喝茶去了。”
杨乐圣抬头看看天，辰时过去没多久，他本想堵个早，没想到杜恭这么早就出门了。他压不住心中的激动，“笔架山的坐山虎撤兵了，下坪只剩下了几家小蟊贼。”
守卫看在两张钞的份上多说了两句；“你说的这些千户大人早就知道了，山贼狡诈，未能证实的情况下，谁敢冒险出击。”
杨乐圣拍拍脑门，自己真是兴奋的糊涂了，官兵怎么可能比自己晚知道这个消息。他想了想，道：“既然如此，千户大人回来时，请转告老朽前来拜见过。这个消息要早辨别真伪才好。”
他转身往回走去，步伐比来的时候慢了许多，管家小心的跟在后面。
远远的看见红漆大门时，他忽然回头问：“你说官兵会不会想赖在这里不走了。”
“不会吧。”管家底气不足。
“他们在这里是爷爷，回到袁州城立刻变成蒙古人的奴仆，我要是他们就不愿离开这里。”杨乐圣佝着腰。这半年的劫难让脸上原本光滑的皮肤多出了许多褶子。前半年日日担心害怕，后半年殚精竭虑伺候官兵，他一辈子没这么操劳过。
“不会的，”管家多想了想，说话的底气稍微足了点，“他们也是有家小的人，谁愿意常年在外守城打仗，不知什么时候就丢掉性命。”他想到刚才守卫说到王东家，又道：“那个王东家，听说是达鲁花赤大人的门人，在茨坪里开了好几家店铺，难道不是想等着打退山贼捞好处吗？
杨乐圣只是摇头，“连个守门的兵丁也在狗仗人势，他们这半年捞了多少钱，茨坪终究是要靠我们自己。”
今年能收复下坪，乡民的日子还能坚持下去，如果挨到明年，不知有多少人要背井离乡去逃荒。茨坪没了人，官兵搜刮不到钱，还有谁会舍命守寨子。他下定决心，等会一定要再次登门拜访，请杜千户起兵，联合官兵和乡兵收复下坪寨。
“你去打听下，杜千户什么时候离开王东家的宅子。”
管家欠腰：“好的。”
杨乐圣自言自语：“这个王东家，倚仗官兵帮忙在我茨坪平白无故占了好几座旺铺，我见杜恭对他客客气气，不知道究竟是个什么来头，如果他能帮我们说句话催促杜千户出兵就好了。”
“可惜与他没有交情。”他摇着头一副颓败的模样走进家门。奴仆们都习惯了他这份模样，一个个避的远远的，生怕惹来祸事。
半个时辰后，半上午光景，管家回来禀告：“我去打探了，听说是王东家刚刚从袁州回来，带来几坛子好酒，请杜千户等几位军中将领过去尝尝。”
这么说，今天是没希望了。杨乐圣心里暗骂，茨坪都这样了，这帮官兵还有心情吃肉喝酒，有谁把乡民的死活放在心上。
123。第123章 不留活