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吴顺忍住眼角眉梢的笑意，正准备退下，外面有个小厮进来了。小厮回禀说：“少公子，小姐过来了。要不要请小姐进来？”
你呼地一下就从床上坐了起来。
吴顺忍不住噗嗤笑了一声。你严厉地瞪他，他马上捂住嘴，把笑容硬是收了回去。
你对吴顺和小厮说：“你，老实出去收拾，你，速去请小姐进来。”
我们在案几两边相对而坐。
你说：“你，都听说了？”
我点头。我说：“后天就要走吗？”
你说：“是的。”
我说：“一下子就这么急。”
你说：“我也没想到。”
我说：“去了，会发生什么事情？”
你摇头说：“我不知道。”
“你会被委任官职，派去别的地方吗？”
“有可能。”
“会去很远的地方做官吗？要去很多年吗？”
你不答。
我又问：“汉王，会派你上战场吗？”我听到自己声音里细微的颤抖。
你看着我，没有回答。
我们沉默着。
过了一会儿，你说：“琴儿，你不愿意我去峒城吗？”
我低头不语。
你温存道：“但是，这一次，是必须要去的。我不能违抗诏令。不论去了会怎样，我都没有别的选择。”
我说：“我知道。”
你说：“去了之后的事情还没有发生呢。我们，不用为还没有发生的事情先发愁，是吧？”
我说：“是的。”
我看着地面，感觉到你的目光落在我眼皮上。你在端详我。
我更深地低下了头。我听着你的呼吸声。
我们谁都不说话了，房间里一片寂静。
我听见血液在自己血管里流动的声音，还有你规则而有力的心跳。
又过了一会儿，你说：“琴儿，我心里，都明白。”
你说：“我全都明白。”你说：“相信我。”
我抬头看着你。我们对视良久。然后，我说：“好。”我说：“我相信。”
那一天的那次谈话，也许就是我们之间第一次隐晦的彼此表白吧。
虽然你没有说出你明白了什么，我也没有问你要相信什么，但我们就这样，在什么都没有说出来的情况下，彼此做了承诺。
分别的时刻，很快就来临了。
出发前的晚上，你再次过来和我告别。
“都收拾好了？”
“收拾好了，明天一早就出发了。”
“我会跟姨娘、大哥来送你们。希望哥哥此去心想事成，能够把对天下的种种想法，都付诸实施。”
“嗯。惟愿天下早日太平。希望我能有机会促成这一天早日到来。”你说，“琴儿，我不在家的时候，你要自己小心，离大哥远点，日夜多和姨娘在一起。不过，我来这儿之前，又和他谈了一次，我相信，他不敢了。”
“我会小心。你放心去。一路多保重。照料好父亲。”
我们彼此对视着，默默无语。
人生就是这样。若有相聚，就必会别离。长相厮守，谈何容易。
跟在姨娘的身后，我送你们到了二堂的门口。我呆呆地站在那里，看着父亲和你的背影消失在院子门口，感觉到内部巨大的空洞。我久久地看着影壁上的镂空图案，忘记了晨昏晴雨，忘记了春夏秋冬。
“琴儿？听不见我叫你吗？”我惊醒过来。姨娘看着我的眼睛。她说：“瞧你这眼神。魂不守舍的。我们回去吧。”
第二十六章 孤独（）
我在走廊里再次遇到景云。我低头让在旁边。
他径直走到我身边。他盯住我看。他的嘴角跳荡起一个暧昧的笑容。
他朝我靠近了一点。我感到全身的皮肤一阵紧绷，有密密麻麻的电流从所有的皮肤上穿过。我忍不住后退了一步。
他看着我的后退。他说：“你害怕了？”他说：“他走了。现在，家里又只有我们了。”
景云说：“有些人，注定只是你生命里的过客。人各有命。你难过，舍不得，也没有用。”
就在我以为他还会进一步靠近过来的时候，他朝后退了开去。他后退到让我感觉到安全的距离以外。我心里暗自松了一口气，这时我才觉察到自己手心里都是冷汗。
景云站在一两步外，他咧嘴笑着看着我。他说：“就像我们过去有过很多快乐的日子一样，我们未来快乐的日子，还多得很。”他说：“你慢慢享受。”
说完，他再次看了看我。他从我身边走了过去，走向他母亲的院子。
我站在那里，看着他的背影。我感到深刻的孤独。
没有你在，所有的院子都显得特别空阔，就连雨点打在台阶上的声音，也那么的陌生。
你离开的那些天，我在这个住了十多年的家里，突然有了流离失所的感觉。我感觉到有扇看不见的门，对我关上了。除非你带着钥匙回来，我就无法，再重新进去，无法再重新回到幼年那种无忧无虑的生活。每天，我坐在窗边，长时间地看着孩子们放在天上的五颜六色的风筝。我当时不知道，这种在自己的家里流离失所的感觉，从此，将会跟随我漫长的一生。
有没有人，和我有着同样的感觉呢？明明是在自己的家里，明明是在亲人的环绕当中，明明过得锦衣玉食，但却感觉到，仿佛是被什么坚不可摧的东西，囚禁着，威胁着，不得安全，无法自由？
我想念你。
但是，在这个纷乱的世界上，在遍地杀戮与争夺的巨大痛苦当中，一个女孩小小的思念，实在是太微不足道，太渺小了。
我一直都知道，它是渺小的。在上苍的眼中，它非常非常小，小到，不可能单独加以照顾。我从一开始，就是知道的。我对生命的态度，从来都没有真正乐观过。
我坐在那里等待着。等待着不可知的将来。等待着种种不可知的痛苦或者欢乐，轮番地袭击我。
很多年后，我一个人白发苍苍地坐在暖阁里，面对着对面无人的条案时，我常常会想起年轻时的那些日子。这期间，发生了多少事情啊，就连你短暂的一生，也倏忽间就过去了。而我，还是这样，坐在那里等待着。等待着前方，种种不可知的痛苦出现。
你说得很对。当一个人，可以这样平静无波地，承受各种匕首扎在心上的时候，她才可以配得上称为：老了。
我从来不觉得老了有什么不好的。事实上，这种来之不易的平淡，它挺好的。
第二十七章 峒城北门（）
峒城。
南汉王廷的所在地。南汉王刘言的都城。当时中土最大、最雄伟的城。历朝历代耗时270年陆续建至如此规模，汇聚百万常住人口，16座城门呈辐条状分布，棋盘格状的街道纵横共有522条，内有坊市96个，商业发达，店铺林立。中央巨大的王城，占据了全城1/3的空间。王城东西两侧，分别为文臣和武将的宅邸区，称为东门阕里和西门阕里。峒城的城墙，宽达百米，可以并驾齐驱16辆兵车，城门极其高大，护城河深达70米，号称天下最坚固的城。
你跟着父亲策马穿过了巍峨的城墙和高大的城门。
你穿越城门后心中一动。你停了下来。你回马看着刚刚经过的北城门，看着深深的城门洞里的阴影，看着外面的护城河，看着城门下甬道地砖的水平线，看着城门与甬道形成的空隙与夹角。父亲、吴顺和从人们也停了下来。第一次进都城的众仆无不为此城的坚固雄伟所震撼，个个唏嘘感慨，赞叹不已。
父亲对你们说：“峒城城防严格，未奉诏令，不得无故逗留在城门口。我们快走吧。”
你们骑马走过峒城180米宽的中央大街，在熙熙攘攘的人流、车马流中穿行而过，来到了父亲在西门阕里吉祥巷中的定国公府。峒城府邸的管家早就带着一干仆从，在门口相迎了。相见已毕，管家引各人入府，安顿在各自的居所。你和父亲住在内院的同一进院落中，父亲在正房，你在左厢房，吴顺没有和其他仆从住到偏院，而是住在你左厢房旁边的小耳房内，和你的卧榻仅有一墙之隔。
这是你第一次来到自家在峒城的府邸。略略洗漱收拾一番，父亲便带你去参观整个府邸，又去供奉祖宗牌位的小祠堂拜祭。
这处的府邸，是父亲壮年在朝为官时，老汉王赏赐的。父亲致仕之后，常住在岭南的封地，这边，只是每年例行到都城觐见朝拜时住一下。较之岭南的府邸，这边的府邸气象更为庄严华贵，规制严整，所用物料家具，无不精美可赏。父亲最喜欢的，便是后花园的12棵参天古柏，据说，最年轻的一棵，树龄都已经超过400年了。老汉王当年对这12棵古柏也甚是喜爱，曾多次来园子里赏柏下棋，并为12棵古柏一一御赐其名。
从祠堂出来，父亲便带着你来后花园看这些古柏。父子俩屏退从人，在柏树间慢慢散步。
“景龙，刚刚在城门口，你突然停下来，在想什么？”父亲一边走，一边问你。
你说：“儿子在想，古往今来，有多少人不惜重金修建了多少巨大而坚固的城，想要保住拥有的一切。将来，又还会有多少人，会继续这样做。”
父亲看着你。
你说：“可是，那些城呢？那些修筑城池的人呢？他们保住了什么了吗？”
父亲说：“宏伟的城池能带给人们必需的安全感。”
你说：“安全感只是幻觉。不可攻破的城池，历史上，从来都没有存在过。将来，也同样不会存在。”
父亲说：“你是不是看出城防的什么破绽了？”
你点点头。你说：“城池新建的时候，人们对它各方面的细节都会比较关注。可是城池建成这么多年了，人们维修加固时，往往就只会注意到眼睛看得到的地方，对眼睛看不到的地方，就不会那么注意了。峒城的城防固然异常严密，但百密一疏，若被人看出弱点所在，想要攻破，也不是不能得手。儿子经过城门时，的确发现了一个破绽，只是，还不能十分肯定，随后几天，若能有闲，儿子会去核实一下。”父亲说：“若真有这个破绽在，你能攻破它吗？”
你摇头。你说：“凭儿子现在的力量，当然不能。但若有十万雄兵在手，一月之内，应该可破此城。”
饶是父亲非常了解你，他还是被你这样坚定明确，毫不含糊的语气所震撼。他停住脚步，站了下来，看着你。你低头致礼道：“父亲恕罪，儿子妄言了。”
“好了，父亲只是有点吃惊，并没有怪你。父亲知道，没有依据和把握的话，你不会说得这么断然肯定。只是，觐见时，你不可用这样的口气回汉王的话。汉王不喜欢这样的直截了当。”
你说：“谢父亲教训。儿子自当谨言慎行。”
父亲说：“这两天等候觐见时，你可去核实了今日所见，若真有你觉察的城防缺陷，觐见时，若有机会，你要委婉措辞，禀奏汉王，令得补救。”
你说：“是。上殿时，若汉王问话，若有机会，儿子会知无不言，尽到臣子的本分。”
父亲看着你。他嘴角露出一个满意的微笑。父亲说：“很高兴听到你这样说。身为臣子，我们的本分，就是把自己所有的才华和全部的生命，都用来辅佐君王，饶益天下。”
你说：“儿子谨遵父亲的教诲。但能饶益天下，决不会为一己得失藏拙弄巧，也绝不会顾惜一己身命荣辱。”
父亲赞道：“好！能有此心，就很不容易。希望你将来，能善始善终，不改初衷。”
你说：“父亲放心。儿子此心坚固，无论将来情形如何，都不会有所动摇。”
第二十八章 浮尘（）
“峒城的尘土还真多啊！”
你坐在书桌前看书。吴顺在你身后嘟嘟囔囔地抱怨：“早上我明明刚擦过，现在又到处都是一层灰。”
你听着吴顺在身后弄出的动静。你说：“有什么奇怪的，**多的地方，脏东西自然也多。”
吴顺叹了口气，说：“还是清川好。擦过一次之后，十天半个月都是窗明几净的。回到家里，三五天擦一次也就差不多了。可这儿，恐怕得一天三五遍才行！”
你说：“所以叫尘世啊。算了，歇歇吧。活在尘世上，尘土是除不尽的。必得心中无尘，才能四下无尘。你这番辛辛苦苦，要用来除心里的尘，而不是除外面的尘。”
吴顺说：“好深奥。什么是心里的尘？”
你放下书，说：“在家里，觉得家里没有峒城好玩，恨不能插翅飞来峒城；在峒城，又觉得峒城不如家里清净，只希望快点结束马上回去，这就是心里的尘。”