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刘申听了，便微微一笑。他从地上站了起来。
他看着我，他说：“琴儿，告诉我，要怎么做，才能让你脱下这盔甲呢？抑或是，你将永远都不脱下它？”
我说：“正如汉王此刻所见。琴儿能够脱下的，全部都已经为汉王脱下了。”
（五）
刘申说：“一生穿着它，你会很累的。我不忍见。”
我低头不语。
他说：“没关系。一生很长。我可以等着。”
他说：“如果什么时候你累了，我希望你知道，你早就可以脱下它。你随时可以脱下它。任何时候。从青春年少，到白发苍苍。只要你累了。”
他说：“我会用生命，一直等着。”
那天，你给我选的丈夫对我说，如果我累了，我可以随时脱下这副盔甲。
可是你呢？你不管多累，永远都不能脱下你的盔甲。你为自己选择了，永远都不脱下盔甲。
所以，那一生，我也都没有脱下盔甲。因为，我也不忍见你，那么孤单。
第二百九十八章 汪太淑妃（上）（）
（一）
我在红色的拜垫上跪了下去，恭恭敬敬地行了三拜九叩之礼。行礼完毕之后，我伏地等待着。
我听到一个温柔动听的嗓音在说：“还傻站着做什么啊，你们还不去将君夫人搀扶起来。”这嗓音带着一点后鼻音，听起来有银铃叮当般的效果，格外有吸引力。
宫女们过来，将身着沉重的君夫人大礼服和戴着复杂头饰的我，从拜垫上搀扶了起来。
我抬头看到正座上端坐着的刘申的母亲，老汉王一生最宠爱的妃子：汪太淑妃。
虽然汪太淑妃如今已经年过半白了，两鬓的头发略略有一点灰白间杂，但是脸部轮廓清晰，鼻高眼深，眉清目秀，皮肤细腻白皙，想来祖上也带有一点西贝尔人的血统，良好地继承了西贝尔人和汉人的长相优点，并完美地加以了融合，果然是端庄美丽，可以想见年轻时是如何的艳光四射，令老汉王一见钟情。看到她，我马上就理解了刘申的长相为何如此英俊端正。
汪太淑妃不仅长得好看，而且气质文雅脱俗，仪态安静和婉，说话温柔得体，音量大小适中，吐字清晰，语速不疾不缓，显见得不是空有一副绣花的皮囊，而是内有懿德，气质芳华，通情达理，毫无倨傲乖张的女子。一颦一笑，一举一动，都让人看了，心生敬意，倍感亲切和气，让人忍不住想要亲近。我忍不住想起《诗经》中“桃之夭夭，灼灼其华，之子于归，宜室宜家”的句子。
汪太淑妃就是那种内外兼美，宜室宜家的淑女吧。
我看着汪太淑妃的同时，她也在仔细地打量着我。
我们互相看了几秒钟，汪太淑妃脸上露出了欢喜的笑容，她点点头，流露出内心对我这个新媳妇的满意和赞赏。
她对左右说：“给君夫人搬椅子过来。”
她笑容盈盈地对我说：“好了，见礼过后，我们就不用这样拘束了。君夫人也不用口口声声尊称我为太妃，就称呼我为母亲就好了。母亲两个字，本来就是世上最尊贵的称呼了，太妃太后这些，反倒不如母亲二字。听汉王说，你在娘家小名叫琴儿，我也这样称呼你，可好？”
我跪了一跪，谢汪太淑妃赐座。我点头道：“是，母亲，琴儿遵命。”
我落座之后，汪太淑妃再次从头到脚打量着我。
我被看得有点不好意思起来，绯红了脸，低下头去。
汪太淑妃忍不住赞叹：“不愧是定国公的千金，陈将军的遗孤啊，大将军府上调教出来的女儿家，果然是端庄美丽、仪态万方、举止进退、知礼有度，果然大有母仪天下的气度与尊贵。怪不得汉王专程为了你的事情，在我这儿滔滔不绝了整整一个上午。”
她说：“你可知道你在汉王心目中是何等的重要吗？他是我儿子，从小是我看着长大的，我什么时候也没有见到过他提到你的时候的那种神态。他对你，是动了真情的，而且情深似海，宠爱得无以复加。为了让我对你能够接受，能够先存一个美好的印象，他在我这儿跪着说到口干舌燥，生平雄辩陈说的本事，全都用出来了。宫中女眷众多，我还从未见过汉王对任何别的女人也能这样。”
我低头说：“母亲过奖，琴儿羞愧。谢母亲和汉王的爱护关照。”
（二）
汪太淑妃又让左右奉茶。
茶奉上来，我先接过一杯，起身恭奉给了汪太淑妃，然后才谢领了自己那份。
等汪太淑妃喝过一口之后，我才尝了一口。我觉得颇为惊讶。
汪太淑妃看着我惊讶的神情，微笑着说：“正是琴儿你平时最爱喝的那种。”
我说：“母亲怎么会知道？”
汪太淑妃说：“是汉王再三提到的。他回宫之后，把各宫主管内侍都叫了过来，把你平素喜欢的物事、生活的习惯，一一都详细地交代过了。”
她说：“汉王说了你的身世。果然是令人唏嘘啊。小小年纪就成了孤儿，先王又多年对你一门未加抚恤，定国公虽然疼爱你，可又遇到战乱，负伤早故。你一个女孩儿家，身陷火海，经历屠庄，又在刀光剑影中冒着生死的风险，全家人都凄凉惨死，实在是让人听了心有不忍，伤心落泪啊。亏你怎样一路熬了过来。”
她说：“汉王对我说，你的身世这样凄凉坎坷，如今，独自远嫁到我运州的王宫里来，我们母子，还有宫中上下人等，一定要多疼爱你，精心侍奉，让你很快适应宫廷生活，消除你的陌生感和孤独感，让你在新家过得幸福如意，让你感受到家的温暖，让你称心如意，放心安定，抚平你内心的恐惧和悲伤。断不能让你在宫中受到种种委屈，受到种种的惊吓。”
我听得全身一阵暖乎乎的，不觉感动得热泪盈眶。想不到刘申在我不知情的情况下，为我进入宫廷生活做了这样许多细致入微的准备。他什么也没有对我说过。
我起身作礼，再度深谢刘申母子的疼爱。
（三）
汪太淑妃又说：“琴儿啊，我朝宫中的规矩，向来是君夫人为后宫之主，在宫中具有至高无上的权力。我这个老太婆，以前一宫之主缺位，我只好代为多操心一点，如今，你已获得册封，整个后宫，我就都交还给你了。以后，就全靠你替汉王打理照顾。我这个老太婆，就可以安心休息，颐养天年了。诺大的一个家，千头万绪，众口难调，诸事不易，这样劳动你费心费力，汉王和我，都深深地感谢你。”
我赶忙再次起来称谢，说这是琴儿的本分，琴儿必定多多请教母亲、宫中姐妹和各位主管，尽心尽力，为汉王打理好这个家。
汪太淑妃说：“如今汉王还年轻，局面还在混乱当中，没有安定，汉王是个有志向的孩子，在女色上头，本就不是太贪恋，所以，宫中虽有一些侍奉过汉王的女子，但并无尊贵位分的妃嫔。琴儿你便只能先独力承担起这份辛苦了，如果实在忙不来，就选几个位分低的，搭手帮忙做点琐碎的小事。待将来宫室充盈，有了有位分的妃嫔，就能为你略略分劳了，你也会多几个得力帮手了。”
我点头领命称是，并表示为汉王子嗣繁衍着想，局面安定后，一定多劝汉王多纳妃嫔，充盈后宫。
我说这些话的时候，感觉汪太淑妃目不转睛地看着我脸上的每一种细微表情。
我们俩又交谈了一会儿，汪太淑妃把管理后宫最要注意的事情和
我一一交代了，又特别交代了如何与外臣的诰命眷属们相处，如何礼数周到，相处得体，为汉王起到巩固君权，加强君臣关系的作用的事情。果然是千头万绪，关系重重，诸事不易。
汪太淑妃交代这些事，头脑清楚，叙述有条有理，考虑周到细致，让我不胜钦佩。我有点点惶恐起来，不知道自己能不能胜任后宫之主，能不能把这些事情做得像现在这样妥当。幸亏之前在崔家的时候，姨娘被父亲禁足在自己院中的那段时间，还操持过一段家务，总算是有了一点点基础，但，还是远远不够的。
我以前没想到过，身为一宫之主，工作竟然是这样辛苦的，职责竟然是这样重要的。
第二百九十九章 汪太淑妃（下）（）
（一）
说了一会儿话，汪太淑妃看着我顶着沉重的头冠、穿着沉重的大礼服在椅子上端正地半坐着，便体贴地说：“琴儿，你穿得这样隆重，坐了这么久，想必很辛苦吧。我们仪式上的事情都做过了，不如都放松一点。”
她说：“你们伺候君夫人把这身衣服换了吧。更衣过后，我们也不必像庙堂上的塑像那样端坐在这里了。琴儿，我们到里间去喝茶吃吃点心吧。你们去准备几样蜜饯瓜子什么的，送进来，泡一壶好茶吧。让我们娘儿俩亲亲热热地单独谈谈心。”
我起身谢礼道：“谢母亲体恤。琴儿去去就来，伺候母亲喝茶，陪母亲说话。”
（二）
我换了一身新妇平时的服饰重新进来，我们移驾到汪太淑妃平时住的西厢房卧室里，在床上的小几边对坐着说话。
汪太淑妃再次上下打量我，再次表示了赞赏和满意。她说：“美人儿就是美人儿，不管穿什么，做何打扮，都是这样的赏心悦目。娶了这样的媳妇，真是汉王的福气，连我也跟着饱了好多的眼福啊。”
我不禁面红耳赤，再次谦谢道：“母亲取笑。琴儿愧不敢当。”
汪太淑妃看着我，慈爱地说：“尝尝宫中的小点吧。汉王的宫廷向来简朴，讲究实用，不事铺陈。这些点心都是精致好吃的，摆盘可能不是怎样的雍容华贵，但吃起来，味道却是很好的。你若喜欢哪样，便可吩咐厨下多给你专做。”
我每样都略略尝了一下，果然如她所言，虽然貌不惊人，味道的确样样都很可口，令人一试难忘。
我再次谢过她的恩典。
汪太淑妃看着我。她说：“琴儿，如今，这房里就只有我们二人，不妨敞开来，彼此说点心里话吧。”
她说：“我嫁给先王的时候，也和你现在差不多的年龄。和先王恩爱了几十年。其实，汉王并不是先王和我唯一的孩子。在他前头，还有过好几个孩子，大多是男孩，其中有一个是女孩。只可惜，那时候天下动荡不安，先王立国未稳，我们也跟着辗转南北，颠沛流离，屡屡身陷险境，哪有如今这样的安定悠闲。那前头的几个孩子，不幸都没有长大成人。眼看着自己一次次怀孕，一次次辛苦生产，生下一个个可爱的孩子，拉扯到几岁，便各种原因先后夭折，我的心这个痛啊。等你将来自己做了母亲，才会有深切的体会。汉王，应该是先王和我唯一长大成年的孩子。先王和我，因此对他都非常的珍爱。”
她说：“生养众多，存活无多，这是先王和我最深切的遗憾。如今的情势，虽然也不能说就是太平了，但条件比起早年间来说，还是强得多了。母亲希望汉王和你，要珍惜如今的安定生活，早早添丁，多多生养，让母亲早点抱上孙子孙女，弥补一下母亲这辈子的遗憾。”
她说：“君王的子嗣，就是国家的根基。琴儿，你要多多用心，为国家扎牢根基，让列祖列宗能放得下心啊。”
我再度面红耳赤。我低头说：“琴儿谨遵母亲教诲，必定尽到儿妇的本份。”
（三）
汪太淑妃看着我的脸红，再进一步地说：“琴儿，作为母亲，我其实特别想知道一个问题，不知道这样问你，是否唐突，不知道你是否愿意回答。”
我说：“母亲有问，琴儿当然应恭敬回答。”
汪太淑妃目光炯炯看着我。我感觉到皮肤上一阵微微的灼烫。
她说：“琴儿，我知道，你和汉王在一起已经有段日子了。这些日子你们日夜朝夕相处，天天都在一起，你应当对他有所了解了。”
她说：“琴儿，可以告诉我一句实话吗？你，觉得我的这个儿子，究竟如何？你，喜欢他吗？”
我吃惊地看着她。我从来没想到过会被刘申的母亲问及这个问题。
汪太淑妃看着我脸上的表情。她再次问：“琴儿，你心里喜欢我的这个儿子吗？”
我看着她，有一会儿不知道怎样回答。
然后，我便低头回道：“启禀母亲，汉王是天下之主，是琴儿的夫君，是琴儿终身的依靠。琴儿这一生，全部所有，点点滴滴都是属于汉王的。琴儿自燕塘关与汉王相遇以来，多次愧受汉王的恩赏、多蒙汉王的宠爱教示，就算是琴儿的性命，也是多亏了汉王出手相救，才会存留至今。琴儿对汉王，心怀无限的敬爱和