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最关键的是，城墙的存在可以有效抵挡草原上日益刺骨的寒风和勿吉人的快速冲击，可使汉军重新生活在自己熟悉的战斗环境里。
但杨彪不知道怎样才能在相对缺乏高大乔木和足够坚硬石块的德鲁湖地区建立这么多坚固的城池。
杨彪犹豫是否一定要全军忍受损失，坚持在草原南部过冬。
你说：“一定要。对于打赢一次战争来说，坚守并非必要。但是，对于汉王建立一个新国家来说，对于根绝汉地长期的北部边患来说，我们的坚守就非常必要。”
杨彪说，如果修建要塞的一切材料都从北汉境内运来，沿线州郡至少需要发出十数万民工运输。而且，敌人一定不会坐视这样的运输。双方的战斗会更趋向残酷化。骑兵和马匹的损失，可能会超过坚守在勿吉草原上所能获得的利益。而且，冬季如果北线仍在大规模地艰苦作战，你也会无法调派更多的兵力去增援南线。
你说：“这就是今天我邀你来一起散步的原因。这些要塞是可以修建的。材料，就在你我眼前。”
杨彪困惑不解地看着你。
你指了指面前正在寒风中开始结冰封冻的德鲁湖。
你说：“它就在那里。”
你看着杨彪，你笑了笑，说：“我们用冰。”
第三百三十七章 炉边谈话（）
（一）
不知不觉中，运州的冬天来了。
我拥着厚厚的毛裘，坐在室内的炭火炉边，看着外面的雪花，纷纷扬扬地飘落在地上。
整个世界在雪花的舞蹈里面，缓慢地飞升，所有的宫殿都变得越来越高，越来越高。
我听到靴子踩在积雪上的声音。
我听到走廊上的跺脚声。
那是刘申。他下朝回来了。
我站起来到前廊去迎他进入室内。
我们并肩在红光闪烁的炭火盆前坐了下来。
我伸手替他拂去头发上、披风上的一些残留的雪花。
刘申把手伸在炭火盆上。他一边呵着白气，一边搓着双手，说：“今年冬天真是太冷了。批了那么多奏章，砚台的墨水都快冻结了，我的手指也快冻僵到不能弯曲了。”
我说：“是啊。这么冷的天气，汉王还在为太平的到来而劳心费力，天下又有多少人能体会到汉王的辛苦呢。”
刘申笑了笑，他说：“刘申不敢那么贪心，不敢希求天下人的理解。但有你一人能够体会到，我就心满意足了。琴儿，你的昭阳宫，宫室里还暖和吧？”
我看着炭火。它温暖的红色映在我眸子里。我说：“多谢汉王费心照料，琴儿这里始终都很暖和。”
刘申说：“那你平时就多待在室内，不要外出多了。运州的北面，空无高大的山脉阻挡，全都是一马平川的平原农田，冬天的北风一路咆哮，长驱直入，扫荡了运州附近的平原地区，比燕塘关要冷很多。你初到运州，这是第一个冬天，难免不适应这样的寒冷。你要多多当心啊，千万不要冻着了。”
我说：“多谢汉王。就算是再冷的冬天，有汉王这样的温暖和关怀，琴儿也不觉得寒冷了。”
刘申听了这句话，觉得心里也暖乎乎的。
（二）
我递给他一碗生姜红枣粥。
我说：“熬了很久了，热热地喝一碗吧，可以散寒暖胃的。”
刘申看着我，他接过的粥。热乎乎粥碗捧在他手心里，很快就让他的手变得暖和起来了。
他拿起小勺，尝了一口。他说：“嗯，好吃！”他三口两口就把一碗粥都吞下去了。
他说：“还有吗？我还真是饿了。”
我说：“有。还有不少呢。”
我亲手帮他又盛了一碗。刘申看来真的是饿了，一仰脖，三下两下，一碗粥又都吞下去了。
刘申放下碗，回味了一下，他满足地说：“真的是好舒服。喝得全身都暖起来了。”
他看着我，他说：“不过，最暖的，还是心。”
我低头不说话。
他笑了一下，他说：“你也喝一点吧，你的手还是有点凉呢。”
他自己去再盛了一碗过来。他说：“不。不。琴儿你不要把手从袖笼里拿出来。”
他说：“我来喂你吧，你只要张嘴就好。”
他把勺放在我嘴边。
我窘迫道：“汉王。我们这样子，给宫人看到，诸多不宜。”
刘申说：“有什么不宜的。我们夫妻恩爱，相敬如宾，是天下人的福气，有谁敢说不宜？”
他看着我的眼睛。他说：“我们是很恩爱的，是吗？”
我闪避着说：“我还是自己喝吧，侍奉汉王是琴儿的本分，万不敢烦劳汉王屈尊来服侍琴儿。”
我接过了刘申手里的粥碗和勺子，自己舀粥喝。
刘申看着，笑了笑。他没有再勉强我了。
（三）
刘申看着我喝粥。
我感觉到他的目光。
我停了下来，说：“汉王过来，不是专门喝粥和看我喝粥的吧？汉王有话就问吧。”
刘申笑了一下。他说：“呃，这个，你早上见过外臣，是吧？”
我说：“是的。”
我从粥碗的上方看着他。我说：“汉王介意吗？”
刘申把脑袋摇得拨浪鼓一样。他说：“不，不介意，只是随口问下。”
刘申伸手拿过我手里的粥碗。他把粥碗放在小几上。他拉着我的手。他说：“琴儿，外面的消息总是各种各样。有时候，知道得越多，心里会越乱。心里总是很乱，身体就不会好。”
我说：“汉王的关爱，我都知道。”
刘申说：“看你生病，我很受折磨。”
我说：“我不会生病了。”
我们沉默地坐了一会儿。
（四）
我说：“其实，汉王一直很想知道，我跟外臣都谈了些什么吧。”
刘申的眼光稍稍闪烁了一下，随后他说：“我只希望没有人说扰乱你心情的话。”
我说：“我们也没说什么，就是闲聊了一会儿。我问傅大人知不知道北边的冬天会有多冷。在最冷的地方，冬天会冷到什么样子。”
刘申听了，便低下头。他拿起火钳拨弄了一下盆里的炭火。一些蓝色的火苗蹿了上来。盆里发出轻微的爆响声。
他拨弄了一会儿炭火，然后抬起头。
他看着我的眼睛。他在我眼睛里寻找着什么。
我不知道他找到想要的东西没有。
我安静地接受着他的注视。心里一丝波纹都没有。
刘申轻轻拍了一下自己的额头。他说：“你看我这记性，不说起这个，我还差点忘了。我过来，就是想和你商量这件事情的。”
他说：“我想明天给大将军写封信，要他回来，住到碧汤温泉的行宫去过冬。北边的冬天太寒冷了。冬营太艰苦，不利他身体的完全恢复。”
他说：“琴儿，你觉得这样安排，好不好？”
我说：“谢汉王的关怀。汉王的安排，无不是最妥当最体贴的。琴儿，琴儿只怕他不肯听命回来。”
刘申搂了搂我的肩头：“你放心。我会安排好。我会让他回来的。”
（五）
刘申停顿了一下，他说：“你们婚后都没有见过面。如果你想去温泉行宫见见他，我派人送你过去。也，正好避避运州的寒气。”
他说：“这边事情太多，南线还在打仗，我就不陪你去了。可以让你们的舅妈
陪着你。可好？”
我看着刘申。他光滑的额头隐约有了一线皱纹。
我摇头：“不。”
刘申露出一点惊讶：“不去吗？”
我说：“汉王劳乏，我会在这里，陪着汉王。汉王在哪里，我也愿意在哪里。”
刘申的眉毛微微地颤动了一下。他再次搂了搂我的肩头。
他说：“那好。你什么时候改主意了，可以随时告诉我。冬天会很长的。”
（六）
那个冬天，果然又冷又漫长。
整个冬天，我一直待在刘申的身边。我一直都没有对他说过要改变我的决定。
我们就在相距只有120里的地方，度过了我们分别后的第一个腊日、第一个除夕、第一个元宵，迎来了第一个春天。
我们没有见面。
第三百三十八章 十二冰城（）
（一）
德鲁湖畔汉军北线大营。
冬营的冰城要塞开建时，刘申的第一道旨意传来了。他要求你在严冬到来之前，离开北线，前往王室专用的碧汤温泉冬季行宫调养身体。
旨意传来的时候，你正和杨彪等人开会，你要求他们在修建冰城的同时，还要每天秘密地在要塞的地下开挖隧道。
因为土壤正在冻结，要用马粪点火把地面烘热，令土质松软，然后才能开掘。
你令杨彪等人制定逐日的开掘计划，不达到当天的进度，不能停工。
所有的开掘，都必须在建造冰城的掩护下秘密地进行，在挖冰的同时，要隐蔽地将挖掘出來的泥土悄悄地倒入湖水中，挖掘的方向和路线逐日下达，每个人都只知道今天的任务，不知道整个工程的用途和全貌。
你令孙浩成部负责保护要塞的施工，务必不能让敌军破坏德鲁湖的采冰和要塞的建造，也不能让敌人知道要塞下的挖掘工程。
你没有解释为何要开掘这些地下的隧道。整个地下隧道的开掘计划，你只交代给了杨彪一个人。
你们正在热烈地讨论着如何在冬季作战和冬营建造之间平衡兵力的使用，减少地方的负担时，汉王的旨意到了。
（二）
你看过旨意之后，上复了一道奏章，感谢刘申的关怀，但你说，身为统帅，你不能在北线将士苦守严寒坚持在草原上的情况下，离开北线，独自去温暖的地方。
刘申已经预料到你的回答。于是他再度回信说，这是考虑到你身体的状况，也是考虑到战事的需要。如果你在北线冬营，即将到来的暴风雪可能会断绝南北之间的道路交通，你可能不会及时知道南线的突发情况。
你再度接到刘申的旨意后，再度上复奏章说，希望能看到北线的冰城要塞修筑完毕之后再启程。
刘申看了你的回复之后，第三次亲笔写信给你，他附上了医生们每日上报他的你的医案，所有的医生都认为，你的身体状况绝对无法坚持在零下50度的严寒中度过漫长的冬天。刘申在信中详细地写了我召见傅天亮询问草原严冬天气状况的经过，写了他和我的炉边谈话，他恳切地希望你保重身体，不要再拒绝君王的旨意，令君王忧虑不安。
刘申的第三封信花了很长的时间才从雪原上被送达到你的手里。
刘申的信送达时，你已经因为劳累和寒冷而病倒了，正咳得日夜不停。军医们都很紧张你的状况。
你在病榻上看完刘申的信后，没有再坚持下去了。
当汉地的河流也开始结冰的时候，你带领吴顺、关文良、谢双成、200近卫队和你的幕僚文书班子，返回了汉地境内，抵达了碧汤温泉的温泉行宫。
杨彪后来成功地在德鲁湖地区建立了多达12座的冰城。它们就如同一个童话一样地，伫立在你所在的时间里。
冰城建立之后，勿吉人还进行过多次侵袭汉军供应线和攻击储藏地的尝试。但这些尝试很快就归于失败了。
冰城的城墙滑溜溜地难以攀爬，也使得敌军打消了攻占要塞的想法。
乌林登木汗终于不得不莫可奈何地接受了对手在他的身边驻扎过冬。
战线的不断向北推移就此成为定局。
（三）
后来，先皇大行之后，将近60岁、身体还能硬朗的我，曾旅行到过北边的草原。
我去过杨彪建立汉军冬营的地方。它现在已经不完全是草原了，在那里开垦出了不少汉人的田地，设立了城池，有了星罗棋布的马队商路，聚集了许多东西南北货物的交易中心，还有大量异族风情的游乐场合，气候也没有当年那么寒冷了。
在那里，我没能找到任何有关当年汉军冬营残留下来的痕迹。除了一个地图上都不会标的、老人传说中的古老地名：十二冰城。
仅仅还只过去了四十年。斗转星移，物是人非。杨彪死了，孙浩成也死了、吴顺也死了，关文良也死了，你和刘申也都全不在了。
有关你的一切，就像春天的融冰一样，都早已消失得无影无踪了。
我看着眼前这个既熟悉又陌生的地方，深觉人生如梦如幻，心里充满了时光流逝带来的深刻悲伤。
第三百三十九章 温泉行宫（上）（）
（一）
我站在一个悬崖上。
周围很亮，但是没有光源。