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父亲的书信在春天较早的时候就送达了清川。但你一直在迟疑着。
你看完信之后就很清楚，这不是一次度假旅行，这是一个长期的邀请。如果你回家，你就走进了另外一种命运。当时你确曾有所犹豫：究竟是留在清川，不问世事，潜心学道，继承清流宗的衣钵，并帮助师祖和道济，把它发扬广大呢，还是从此离开清川，回到你原本就有的生活轨迹，承袭崔家的爵位，进入朝堂或者军队，为国家效力。为此，你和师祖、道济多次长谈。师祖和道济的意见，还是希望你能遵从父亲的心愿回家去。道济固然也很舍不得你离开清流宗，毕竟你是他一生最得意的传宗弟子，最合适的未来宗门的接掌人，但他认为，当今天下之乱世，更需要你这样的人去影响局势的发展，战乱中的民生痛苦，更需要你的才能去拯救。
你终于决定离开清川回家。但你并没有马上动身，在清川还盘桓了十数天。毕竟你在清川度过了整个童年和青少年时期，清川更像你的家乡，而清流宗的道观比崔家的大宅更像你的家庭。
清明节快要到来的时候，你终于决定启程了。辞别师祖与道济之后，你和伴读侍从吴顺一起，骑马踏上了回家之路。
出发之前，你写给的家里信上，只大致说会近期回来，并没有说回来的具体日期。你一路上走得也是随心所欲，并没特别赶时间。你一边走着，一边思考北线和岭南封地多年胶着的混乱战局，一路考察着这一带的山川地理。你和吴顺一边走，一边完善手里有的地图资料，并且在心里组合着各种可用于中止战事的资源因素。你就这样一路停停走走地，来到了父亲封地最南边庄镇附近的背头山区。
当你远远地看到背头山郁郁葱葱、一派新绿的山脊时，你想起了母亲。你母亲的坟茔就在这座山上，葬在我父母坟地的附近。你在清川待了这样许多年，如此之长的时间里都没有亲来坟前祭奠过母亲，这个念头让你心里一阵翻腾。于是，你就控制好行程，在清明的那天早上踏上了背头山西坡的山路。你希望能在重新踏入这个已经没有你母亲的家庭之前，独自和她待上一会儿。
你将会回家的消息传来之后，家里着实闹腾了一阵子。父亲的兴奋之情溢于言表。父亲一再吩咐要隆重对待这件事情。他希望你从进门的第一刻起就具足权威和尊贵的身份。这是父亲刻意对姨娘和景云的一个明确示警。现在回来的，是未来的家长，是崔家爵位的承袭者，是所有人的新主人。
基于这样的考虑，父亲派给了景云一个让他万分痛苦的任务：让景云督促下人帮你收拾回家要住的庭院，让它焕然一新，置办你所要使用的全部日常应用之物，并为你配置伺候的仆人。
景云当时已经出来帮父亲做事了，大宅里的事情，账目上的事情，庄集里的事情本来就不少，这新增加的一桩任务，让他的心情一下子就低落了下去。登时，他就感觉所有的劲头都泄气了，世界一下子都变成了灰色的。沮丧当中他感觉自己越来越不像崔家的儿子，越来越像崔家的苦役。
在这种极度沮丧的情况下，他觉得万事全都让他烦心，甚至对陪伴我出行这种事情，他也完全没有了兴趣。——尤其是，他不想因为要陪我出行，而必须去附近的坟地祭拜你的母亲。如果说，以往这种表面的仪式他还能忍受的话，那么现在，他就一刻也不想再看到你母亲的坟地，更不能忍受当众跪倒，向这个让他自己的母亲受辱受苦的女人匍匐拜叩，露出伪装的恭敬。就是带着这样的心情和想法，景云找了很多托辞拒绝陪我前往祭拜。而他的托辞因为真的很忙也都还成立。
所以，那一年的清明非常特别。家里只有老管家带着仆人和扈从，陪着我前去扫墓。
而在我们出发之前，景云却又想起了什么，踏着木屐，举着伞，冒着淅沥沥下个不停的雨水，急急忙忙地赶到门口来了。
他想起的是去年发生一件事。去年扫墓时，路上有个镇中的少年（后来我知道他名叫闻高），因冲撞了我的马车，并对我“目光无礼”，而被景云痛打了一顿，加以责罚。景云一再叮嘱管家和车夫，一定不要走去年那条闲杂人等比较多的路，以免什么登徒子再看到我而在路上生出是非，宁可绕远一点，绕行到云岩方向，经过观霞，走另外一条人迹少至的路前往坟地。在马车启动之前，他反复地在车窗旁边叮嘱我和随行的老管家，要速去速回，下车要罩好斗篷，拉下面纱，路上不要和任何陌生人搭话，也不可去任何其他地方闲逛和逗留。
当车子离开的时候，我通过后窗看到景云跟着马车走了几步，然后他的身影就消失在一片茫茫雨雾里了。
后来，景云一定为自己当天小不忍的妒恨之心而后悔莫及。因为，从那一年之后，景云就再也没有陪我去扫墓了。第二年，陪我去扫墓的人，就是你。
当天景云为我选的那条路，就正是你选择的那条路。你们作为兄弟，始终都是兄弟。你们选择了同一条路。
正是你们的共同选择，决定了我和你会以那样的方式相遇。
一件东西，如果不是你的，就必然不会是你的。
景云选择的道路，直接把我送进了你的生命里。
当他那天看到我们一起回来，从而明白了这一点的时候，我觉得他脸上的表情看上去像是恨不能当场杀了他自己。
第三章 悬崖相救（）
我父母在还很年轻的时候就都死去了，都并不是正常死亡。应该说，生活很早就给我上了重要的一课，但我并没有从中学会正确的东西。
比如说，没有因此而联想到自己也会随时消失，我所喜爱或者不喜爱的一切，亦复如是。
遇到你的那一天，我只有13岁，生活的道路还刚刚展开，我还没有来得及开始真正的生活。死亡看上去是如此久远的事情，就好像它和我目前并无关联一样。我从来没有设想过，突然之间和它面对面的情况。因为我从来不作这样的设想，纵然偶尔有这样的想法掠过，我也迅速把它推开去、忽略掉，所以，当死亡突然之间就劈面相逢的时候，我什么也没有准备好。
我陷入了很大的恐怖。
突如其来的泥石流伴随着雨水汇成的溪流从山坡上倾泻下来，把前面的马匹冲卷而去的时候，我根本不明白发生了什么事情。
我听到前面泥流的轰鸣、马匹的嘶鸣和男人的惊叫，然后我的整个面部就狠狠地撞到了车厢的木板上，鼻子的剧烈酸痛如同一根雪亮长针一样地穿刺进来，整个世界突然汇聚在这个疼痛点上。
在连续不断的强烈碰撞当中，我本能地用手四处支撑，试图摆脱板壁的袭击，我的脑子在飞快地运转着，试图判明究竟发生了什么事情。
就在我快速收集各种信息形成判断的时候，我感觉到了身体的翻转和下坠，一声砰然巨响和又一次极其猛烈的撞击之后，我从什么里面漏了下去，很强烈的旋风吹卷过来——然后，许多尖刺钻进了衣服，并进入了皮肤。随后，两只手臂一阵被撕断的剧痛。突然惊觉之下，我全身打了一个寒战：我发现自己已经不在马车上了。四周和脚下空荡无物，而上方有一棵歪斜的松树正在很厉害地摇晃颤抖着，我像一颗成熟的松果一样，悬挂在它的一根枝条上，双臂承受着整个身体的重量。下方是万丈深渊！而我曾经坐在里面的车厢，正消失在白茫茫的雾气里面……
判断形成的那一瞬间，我听到了自己发出的惊叫。我脑子里一边在形成“马受惊了，它往回奔跑，它在转弯处甩掉了车厢，车厢坠下了山崖，我从里面掉出来，挂在一颗松树上了”这样的逻辑关系，一边感觉到自己的双脚在空中乱蹬，喉咙发紧，心头狂跳，手臂一阵发软。
有个念头在混乱之中格外鲜明：就此结束了。不再会有未来！一股巨大的失落夹带着强烈的悲痛，直冲上来：怎么会这样？一分钟前我还在想着明天的事情，但，竟然再也不会有所谓的明天了。我被这个念头魇住了。一时之间，再也没有别的思维可以运转。
然后，我看到更恐怖的事情：我的手指正在缓慢地松开松树的枝条。它不能承受那种吊挂的重量，它在痛苦的感觉下开始妥协了！
我要死了。我绝望地这样想着。
“松开它！把手给我！”一个声音在巨大的混乱中穿透过来。
我好像在什么地方听到过这样的声音。我好像一直在等待着这个声音。但我想不起来在什么地方听到过它，也不知道为什么要等待。在明白你声音的语意之前，我先行“识别”出了比语意更深的某种东西。然后，我的眼光和你的眼光交汇了。我看到了你的面容。
——就在那一刹那，我有强烈的感觉：这个时刻我曾经经历过。远远不止一次。很多很多次，不可计量的很多次，无数。有个看不见的圈圈存在着。它是循环往复的。
“松开它！把手给我，我会拉到你的！”你像一只猿猴一样，娴熟地倒卷在一根绳索上。你的头朝向万丈深渊，你的手，在斜上方尽力伸向我。你的身体在强风的吹动下在绳索的边缘晃荡。我们之间大约差着20公分的距离。
你看着我的眼睛。
你的眼神里，有一种让人瞬间就能安定下来的镇定。
我看到你嘴角的线条，看到你外衣下凸起的肌肉。
“松开树枝，向我这边荡一点，把手伸给我！”你说，“你能办到！”
你的眼神在我脸上停留了一会儿，然后什么分散了你的注视，你的眼光转向那根松枝。你对我大喝一声：“快！”
一些泥土从松树的根系上开始掉落。顷刻之间，它们就成堆地掉落。我看到了带着泥土的根系从悬崖的缝隙当中翻起。而我的手指也正在枝条上松脱开来。
我不知道这一切是怎么发生的。但就在一声惊叫当中，松树从我的脚下掉落下去了。而我的一只胳膊被你紧紧地抓在手中了！
就这样，我们都悬挂在万丈悬崖的上方，我的生命吊挂在你的生命之上。
你腰间的绳索突然绷得很紧，深深地勒进了你的体内。我看到你用力咬了一下嘴唇。我听见它进入你身体的声音。
一时之间，我很难相信一切都正常了！我觉得无法适应又能重新活下去的那种情况。我只感觉到快速的苍老正在流经我。亿万斯年的时间在刚才的那数分钟里面流逝过去了。
那一天的你，正处在你那一生中最好的时光里。痛苦的疾病和长期的疲劳，还没有把你摧残得神情憔悴、形销骨立。你年轻、充满力量、朝气蓬勃、丰神朗俊，你自信，坚定，无所畏惧地站立在我的面前。你看着我，你的眼里闪动着一种很柔软的东西：欣喜、惊叹、赞赏、爱怜、怦然心动，我不知道怎样描绘那个时刻。
我从一个巨大的混乱掉入了另一个巨大的混乱。我沦陷于某种充满战栗的快感的东西。或者可以叫它，幸福的沉醉。我被你这样的眼光所笼罩，或者也可以说，所囚禁。我不能动弹。亿万斯年的一切不安定，以及种种恐惧，它们正以流星一般的速度，飞快地远去。
我不知道为什么会发生这样的事情。不知何时，雨已经停了。我浑身湿透，高度混乱地在呆立在你面前。我看到你活动了一会儿胳膊，然后解开腰间的绳索。在你的背后，我第一次看到了吴顺。
在那一生当中，他就像你的影子一样，几乎总是站在那里。他差不多就是你的一个组成部分。
“你是谁家的女儿？”“你的家人呢？”你这样问我。
你看着我。
我突然发现自己还在不由自主地浑身颤抖。我一阵脸红，低下了头。
你看着我，你说：“你很面熟，我一定认识你。”
那一天，我没有回答你的问题。我就那样什么也没有说地站在你的面前，沐浴在你的目光里。
你从别的地方很快知道了回答。你看到一些家丁从转角那边爬过一塌糊涂的路面泥泞，气喘吁吁地跑了过来。你在其中看到了熟悉的面孔。你认出了老管家。“琴儿。你是琴儿？！”
你的眼睛里亮了一下。一个灿烂的笑容在你年轻的面孔上跳跃开来。
你说：“还记得我吗？我离开的时候，你还是一个小不点呢！”你一边说着，一边用眼光在四处寻找起来。你彷佛想起了什么。你的眼睛再次亮了一下。
你后退了几步，倒退到你刚刚爬上来的悬崖边上。你对我说：“等着。”然后，在我还没有反应过来的时候，你身体�