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新朝建立后，皇太后一连生病了好几次，每次都拖延日久，消耗巨大，眼看着就日渐虚弱衰朽了下去，风韵犹存的脸上也失去了往日光泽，就连手上的皮肤也变得松弛青白，布满了老年人特有的皱纹和斑。
刘申和我，虽然率领宫中女眷日夜精心侍奉，但皇太后的身体状况一直不见根本的好转。
每次离开上阳宫之后，刘申的心情都很沉重。他对我感慨说，过去苦难的日子，母子都是一路相依为命，如今，好不容易有了安定太平的日子，可以让母亲好好享受一下了，母亲的身体却又不行了，本来还想休整一段，带着母亲到各地走走，让母亲回自己的娘家故里去省一下亲，圆一下多年的思乡之梦，也好好封赏一下母亲的家族，但是，看母亲如今的身体状态，大概是无法成行了。
看着刘申忧郁悲伤的样子，我心里也很难过。像皇太后这样明白事理的女子，也并不是历朝历代都会有的，有她老人家坐镇后宫，我心里也觉得更加有底气一些。想到皇太后可能日渐衰朽，终有一日弃世离开，我也和刘申一样，难忍内心的悲痛。
帝王皇后又便如何？面对亲人的衰老、疾病和死亡，就和蜎飞蠕动的小飞蛾、小蚂蚁一样，毫无力量，什么也无法改变。
难道，我们就只能这样，一次次眼睁睁地看着死神，拖走我们所爱的亲人吗？
很多人都认为答案就是如此，我们只能这样看着，直到自己也被死神拖走。
但是，我不相信就只能这样束手无策地看着。
我坚信，必有救度生死的办法。如果那些关于神仙的说法是真的，如果那些关于高僧去世时化为虹光的说法是真的，如果当年佛图澄大师初到中土，在苻坚皇帝面前凭空变出清水中盛开的莲花，如果鸠摩罗什大师当众从容吃下一把铁钉，如果这些事情是真的，那就一定有人找到过那条道路、那个方法。
我渴望也找到它。我相信它存在。
二
新朝建立后的第5年，世子到了开蒙入学的年龄。
刘申在朝中的肱股之臣和饱学之士当中，经过精心的选拔，挑选出魏国清和当时的一代大儒薛仁昌等8人，分别拜为世子太傅和世子太保，又封授了8人为世子少保，并从宗师和贵族大臣家，为世子挑选了8人，作为世子侍读，陪伴世子入上书房学习。
世子太傅的职责，便是担任世子文科各门功课的主讲老师，负责为世子讲解各种开蒙的儒家做人处事的立身学问，并进行诗词文赋、礼乐仪轨等方面基础训练世子少保的职责，便是担任世子武艺各门功课的主讲老师，负责教授世子骑射、格斗、用兵等方面的知识和技能。世子少保，则是世子文武课程的具体教练，负责考察世子的日常功课完成情况、进行阶段考核，对世子不能熟练的地方，陪伴着给予一对一，或者多对一的具体指导。
而世子侍读的作用更为重要，这些宗室贵族子弟，要么是家族显赫，势力强大，为未来皇帝所必须倚重，要么是个人禀赋突出、品性高洁，可以与世子共同成长，结下深厚的友谊，将来世子登基后可以重用为肱骨之臣，搭建自己执政的基础班底。
与民间百姓想象的不同，做世子，可不是荣华富贵、奢侈享受，做世子是一份极其艰苦的工作，从小就要为天下人的福祉，为国家的繁荣安定，而牺牲自己的童年乐趣。
世子自开蒙入学以来，每天都是天不亮就起床习武，之后回来给祖母、父母、各宫庶母请安，随后就径去上书房上学听讲，午间小憩，下午依然是习武修文，还要完成各门功课的种种作业，直到传晚膳，才过来陪着皇太后或者我一起晚饭，随后又是背书或者作业，直到宫中统一熄灯睡觉。每月大概只有两三天和讲课间隙可以让他略略放松，和侍读们一起做一些孩童的游戏。
因为世子比其他兄弟姐妹都要辛苦，学问武艺长进也更快，所以，他在兄弟姐妹们心目当中，自小就是与众不同的，别有一种长子的权威在。孩子们之间若有什么不决之事，或者冲突纠纷，都找世子来仲裁解决。兄弟姐妹们之间的君臣上下关系自此就打下了根基。
虽然很心疼世子小小年纪就要如此辛苦，要以稚嫩的肩膀，担负起天下的重任，但是，看着刘申天天早出晚归、勤于政务的以身示范，想着你决别时希望我协助汉王守护天下太平的再三嘱托，想着无数汉军将士和天下臣民在终战过程中的浴血牺牲，我也只能按捺下母亲的爱子之心，拿出十二分的精神来，配合上书房，日夜监督着世子完成自己的责任。
有时候，刘申或者我，还会亲往上书房听讲，前往较武场监督训练情况，考察老师们的授课水平，察看世子的学习进步程度。
各位讲师见帝后夫妇如此重视世子的教育，世子也如此听话尽职，也都各自兢兢业业，恪尽职守，对世子当严格则严格，当磨炼则磨炼，无不将毕生所学精华，对世子倾囊而授。
。
第四百五十八章 世子开蒙（下）（）
一
这一天晚饭过后，世子一如既往地端坐在桌前描红写字，我坐在一旁，一边给世子绣新袍上的牡丹花，一边陪着他练字。他在写白日上书房老师刚教的“修己以治人，修己以安百姓”。
这时，刘申在上阳宫陪皇太后晚饭后过来这边，他悄悄地走进来。
我想要站起来迎驾。刘申做手势让我不要动。
他悄悄地走到孩子的后面看他写了两个字。他伸手去抽孩子的笔。孩子的笔一下子就被他抽走了。
孩子回过头来看着他。孩子站了起来，赶忙下跪作礼说：“父皇。”
刘申说：“抓笔要用力抓牢，上书房的师父没有教过你吗？还是你没有好好听话呢？”
世子请罪说：“是儿子没有好好听，儿子写着写着就忘记了。”
刘申说：“师父的话，就是父皇的话，你不听师父的话，也就是抗旨喔。”
孩子惶恐叩首道：“儿子知错了，请父皇责罚。”
刘申说：“责罚肯定是要责罚的。父皇想想怎么罚你吧。”
他假装郑重其事地想了想，然后说：“这样吧，你就去亲一下母后吧。辛苦她这些日子一直陪着你练字做功课。”
世子立刻遵旨。他三下两下就爬到了我的膝盖上。
我说：“哎呀，好了好了。下次记得听师父的话就”
世子不容分说地就搂住我的脖子，在我脸颊上用力地亲了一下。
我在心里叹息了一声，我伸手把孩子抱住了。我搂着孩子坐在那里。
我看着刘申。我说：“汉王这叫什么责罚啊。”
刘申笑着说：“看，我们一家子这样多好。”
我不说话。
刘申伸手过来，把孩子抱到了他自己的怀里。
刘申开始问孩子的功课，问他知道不知道刚刚写的那些字，意思是什么，又问师父在课堂上都教了些什么，他有没有什么听不明白的。
世子一一回答他。
刘申说：“看来，上学这半年，你学会了很多本事啊，真是让阿爹刮目相看了。”
世子顿时就眉开眼笑，很高兴得到父亲的夸奖。
刘申说：“不过，世子，你可知道，皇帝最了不起的本事是什么吗？”
世子非常认真地想了想，回答说：“是写字吧？”
我忍不住在旁边噗嗤笑了一下。
刘申看着我。他说：“阿爹告诉你，皇帝最了不起的本事，就是能够让人欢笑，让天下的人都展颜欢笑。一个君王，能让越多的人的脸上绽放出笑容，他就越是一个好的君王，一个伟大的君王。”
刘申说：“这个本事可比写字难学多了。有时候啊，我们学习了一生，也未必能学得好。”
世子忽闪着有着长长睫毛的大眼睛，问：“父皇，那您学好了吗？”
刘申说：“阿爹啊，学得不好。比如说，父皇努力了大半辈子，也都还没有本事让一个人欢笑。”
我看着刘申。我低头不说话。
刘申对儿子说：“不过，世子你可比阿爹厉害多了。你随随便便说两个字，就能让这个人满脸笑容。所以，阿爹相信你，将来做了皇帝，一定能比阿爹做得好。”
世子说：“父皇，这个不肯笑的人，是谁啊？”
刘申说：“喔，她和你母后最熟悉了，你去问你的母后吧。”
我看着刘申，抿了抿嘴唇。
刘申说：“不过，阿爹可不怪这个不肯笑的人，相反，阿爹一直都很感谢她。因为，每当外面的人个个都和阿爹说，父皇是天下最伟大的皇帝，是最仁德的皇帝时，阿爹就会来看看这个人。每当看到这个人，阿爹的心里就会清醒过来。其实，阿爹也并没有什么了不起的，阿爹，其实就连这么一件最简单的事情，也并没有成功地做到。”
二
世子睡觉的时间到了，我们夫妇抱着他到了他的卧室，各各亲吻过他的额头，看着他香甜地睡了，又重新回到我的卧室来。
我默默地帮刘申脱了外衣。我把外衣放好。我朝他跪了下去。
刘申说：“好好的，你这是做什么呢。又没有外人，不要动不动就跪了。”
他拉着我，他说：“快起来吧。”
我说：“深谢汉王的宽容与爱护。琴儿很惭愧。”
刘申说：“是我很惭愧。是我，这么多年，孩子都这么大了，却连让你开颜一笑，都始终没能做到。”
我说：“是琴儿天生不爱笑。汉王始终都做得很好。”
刘申说：“希望我这一生没有做到的事情，我们的孩子们能够替我做到。”
我心里百感交集，一时不知道怎样应对，只便低头说：“汉王。”
刘申温存地对我说：“好了，不要想那么多了。一刻，我们再不亲热，就都要老了。”
他搂着我，在我耳边说：“琴儿，再多给我生几个孩子吧。如果不是怕你太辛苦，我真希望我们的孩子，越多越好。我希望自己所有的孩子，都是由你所出的。”
在这漫长的一生里，我和刘申先后生了8个儿子，6个女儿，如今存活下来的，还有5个儿子，4个女儿。我是他后宫女眷当中，与他生养最多的女人了。他对我的宠爱，从年轻时大婚，一直到他病重去世，从来都没有衰减过。
三
虽然在崔家做女儿的时候，父亲也为我请过私塾先生，教过我识字，写诗，也读了一些书，但那些书多半都是讲女德妇容的。像论语、孟子、中庸这些儒家的经典，以及史记之类的正史，我都无缘得到教授，只能从与父亲和你的交谈中，略略接触到只言片语。
但我一直很渴望学到这些人生的道理。
入宫之后，为防止宫中女子干政，一般来说，身为宫眷，也是不便公开学习这些典籍的，以免外臣有猜疑之心。我身为六宫之首，当然也应该给其他宫眷作出安分守己的榜样，满足于妇人应读应看的学习范围。
世子的开蒙入学，给了我一个特别名正言顺的学习机会，可以常常以监督世子功课为名，到上书房旁听博学鸿儒们给世子宣讲经典，开示儒家治国的精髓，更可以随刘申一起，听运京及各地的高僧大德，登坛宣说佛法，接受人生
观、世界观和价值观的根本教育。
这些学习的机会，让我觉得自己也跟着世子的成长一起，正在脱胎换骨，视野日渐开阔，性情日渐温良，真正是受益匪浅。
从那时起，我就知道身为男子的好处。我暗自发愿，以后若能再投生人间，希望能转生为男子汉，能够便利地学习这些重要的经论，能够为天下人做更多的大事。闺阁的天地太小了，女身的局限太多了。我渴望成为像你和刘申那样天立地的大丈夫。
那段时间，每当我看到孔子说的“唯女子与小人难养也”这句话时，心里都会感觉到一阵深深的惭愧。
我觉得，那就是说我的。
与先皇的胸襟和仁厚相比，我需要反躬自省的地方，实在是太多太多了。
要成为一个天立地的男人，我所欠缺的，还是太多了。。
第四百五十九章 菩提心寺（上）（）
一
新朝建立后第四年，刘申选择了运京西北郊的风水极佳、风景秀丽的莽山，开始修建皇家的陵园，并将原先埋葬在峒城附近的先王陵墓和先王王后的陵墓，迁移至此。在先王夫妻陵墓的旁边，又开始为当今的汪氏皇太后修建身后的安葬之所。
刘申爱惜民力，虽然是皇家的陵园，但是凡事都尽量简朴，陵园比照当年唐太宗昭陵的规格，仅仅只修建