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你对孙湛明说：“上次到燕塘关选兵，我只有孤身一人和一纸诏书，实力未充，战功未立，只能表达敬佩，却不敢劝孙叔叔过来帮我共平天下。现在的情势，今非昔比，感谢孙叔叔对我的信赖。孙叔叔有难，我岂能坐视不管。新汉军本来就是叔叔的旧部，与叔叔的飞虎军血肉相连，实为一体，飞虎军的危难，就是新汉军的危难。愿策应叔叔的兵谏，与叔叔同成败，共进退。燕塘关总兵的位置，10多年前，琴儿的父亲殉国之后，本就该是叔叔的。汉王这么多年来始终有眼无珠，明珠暗投。今天，我来替叔叔讨回这个公道。从今以后，再也没有什么，能够埋没和压抑叔叔的才华。”
因为出身平民，身份低微，孙湛明虽然效力刘言20年，但南汉王廷上下，从来就没有任何一个显贵这样看重过他，这样真诚地对待过他。你的这一番话，说得孙湛明心潮起伏，全身都是暖流涌动。
孙湛明从此就铭感肺腑，成为你忠心不二的麾下。
在临水镇，你强自振作精神，和孙湛明进行了约一个时辰的会谈。会谈中，你与孙湛明在北线战事、治军方略等诸多方面都意见高度一致，双方志同道合，惺惺相惜。你们决定联合起事，以不满严方成贪冒重大战功，苛待属下为名，里应外合，拿下燕塘关。
随后，孙湛明和傅天亮等人故交久别相见，又是一番激动寒暄。双方主要将领在丁友仁的主持下举行军事会议，共同议定了兵变的行动计划。
会谈结束，孙湛明怀着内心的激动，依依不舍地辞别旧部，准备返回临水。
你再次坚持要亲送他到镇口。孙湛明无论如何都不肯，坚持说，目前你骠骑将军的军衔已经高过他的副总兵军职，今后相见，不能让你再屈尊相就，以晚辈或者弟子身份自处。他再三恳请你以主官身份畅行号令，而自己愿执属下之礼，坚决听令，他也祈请你不要顾忌长幼辈分，军中能者为尊，望你不要谦辞尊位。
孙湛明坚决辞谢了与你平起平坐的合并方案，态度坚决地自愿成为你的麾下，表示飞虎军全体都将在你帐下听令。
孙湛明说，你是陈士钊将军不二的继承人选，陈将军一生的心血，全部归集在你的麾下，跟随你继续完成他的未竟之业，实在是天意使然。孙湛明盟誓道，飞虎军全体将士，从今往后，见你即如见陈将军。你的号令，便是陈将军的号令。飞虎军上下，必将遵从号令，赴汤蹈火，万死不辞。
在孙湛明的坚决辞谢下，你只得请丁友仁舅舅替你把孙湛明送到了回归燕塘关的分叉路口。
（二）
第三天上午，孙湛明由内线密报得知，严方成已经布署完毕，准备次日上午假传王旨，设陷井将孙湛明骗至节度使官邸，一举刺杀，同时全城清剿孙部人马，动手火并。
孙湛明弄清楚他们的行动方案后，即刻向临水发出攻城讯号。
入夜之后，孙浩成领命率部分精锐骑兵抵达燕塘关，发起强攻，无数支火箭划破了夜空的宁静。
按照你的吩咐，孙浩成命令弓弩手集中大量火箭，密集排射西关城门。一时之间，西关城门被射得如同刺猬一般，整个城门陷入一片火光之中，开始在烈焰飞腾中隐没。
孙湛明立刻策应动手，从背后攻打西关守军，阻扰防御，双方里应外合，半小时之内就摧枯拉朽，一举夺取了西城门，孙浩成的骑兵长驱直入，马踏严方成各部所居住的营地，严方成的部队何尝领教过这样凌厉的马队冲击，一触之下，迅速土崩瓦解。而孙湛明把守着占领的西关城门，让你的部队和临水镇的部队随后不断源源入关。
你和孙湛明两部人马在城中心广场会兵，然后合兵一处，攻打严方成的总兵府，打得严方成总兵府的卫队落花流水，四散奔逃。
战斗进行到凌晨5点的时候，严方成所属各部基本被歼灭或者控制住。
严方成见大势已去，果断抛弃家眷，带领亲随卫队，从东关弃城向怀州府逃跑，被埋伏在东城门外守株待兔的傅天亮部迎头截住追上，双方发生战斗后，严方成被乱刀砍死，卫队被全歼。
天亮时，燕塘关四门和总兵府都被你们占领，随后，你们关闭城门，对严方成的余党进行了全城大清剿。
到第二天上午9点多钟的时候，燕塘关已经完全归你所有了。
你在中午时分抱病乘车入城，接管了燕塘关。燕塘关所有的守军都被集中在大校场上，听吴顺代为宣布了临水、崔家集驻军、新汉军和燕塘关驻军全面合并在新汉军旗下的决定。每个人都可自由选择或遣散或加入。
两个多时辰后，大家依次抉择完毕，傅天亮和吴顺指挥现场遣散了不愿意跟从你的被俘军官和士兵，每人发给1两银子的路费，押解遣送出关，放其逃命而去。接下来，傅天亮和吴顺又负责主持收编了燕塘关内愿意跟从你的汉军部队，重新编队，任命了新的将官。
当天下午，你请徐在田执笔，给刘言写了一封信。
你说，此次拿下燕塘关，起因是严方成在前期战事中但求自保，守城不出，既不援救岭南各镇，也不策应草原作战，且一再贪冒军功，陷害下属，引发内讧，北线将士群情激愤，要求严惩，但王廷裁断旷日持久，为免生变，你和孙湛明只能替汉王临机处置，以安军心。
你表示，取得燕塘，只是为了北线御敌，你并无觊觎南汉其他封土之心，如果南汉王能容忍你的自立，你将为他抵御来自勿吉人和戎先人的威胁。你仍愿意在名义上做南汉的臣子，但你从此将会行动独立。你说，如果刘言不能容忍你的自立，那也就别无选择，大可放马来攻，双方一决雌雄。
第一百九十九章 拥兵自立（）
（一）
你给刘言的信与燕塘关哗变自立的消息一起传到了峒城。
朝野震惊。
刘言看完你写的那封信，一方面内心惊惧，一方面七窍生烟。他现在想起雷士诚先后三次为你进言的先见之明，想再召雷士诚入峒城，咨询他的意见，可是雷士诚部报告，雷士诚在回部队的路上淋了暴雨，现正在生病，不能理事。
刘言心知雷士诚是对自己的前期处置不满，托病不管，但也不能因此就与雷士诚翻脸，只能抚慰了雷士诚，火速召集朝臣廷议应对，自己斟酌着拿主意。
他心里并不愿意和你开战。在保命方面，刘言的头脑还是一点也不糊涂。他见汗王和大索的诸多宗亲女眷，远在草原深处，与你之间，相隔数以千里计，且数十万精锐骑兵阻隔其间，你都有本事千里奔袭去完成袭杀劫掠，峒城与你相隔更近，也就是一到两天的距离，一旦开打火并，他觉得自己虽然躲在坚固的宫城当中，但谁能料定你还有什么神出鬼没的斩首奇招呢，自己的生命也颇为危险。
但是，完全不打，任由你拥兵自立，他也觉得实在心有不甘。
于是，他决定要令怀州的驻军和你们小打一仗，让你们蒙受一些损失，替自己挽回一点颜面，然后再宽宏大量，以北线大局为由，体面地默许你的自立。
（二）
怀州守将薛云飞，和严方成原是一路人，仗着世袭显爵和平日在朝堂上的善于经营关系，谋得了镇守土地肥沃、地方富庶、地位重要的怀州节度使要职，大大地刮了一把地皮。多年来，他与严方成关系良好，后来两家结成儿女亲家，形成了盘踞地方的一股势力。
自你杀掉严方成，夺取燕塘关之后，他就兔死狐悲，心里非常紧张，生怕你和孙湛明一发不可收拾，再攻怀州，正草木皆兵地组织全城高度戒备。但你夺取燕塘关之后，就没有了进一步的行动，让他大大地松了一口气。
他猜测你按兵不动有四个原因：其一，你伤病未愈，精力不济；其二，你新近收编了多部人马，内部需要整合；其三，你不想过早树大招风，不欲马上和南汉决裂，并开始全面战争；其四，清风寨驻军其间，薛云飞对你多有关照纵容，礼敬优待，你知恩图报，愿意给薛云飞一点面子，暂时放他一马。
薛云飞正在庆幸暂时可以躲过一劫时，刘申的密旨就到了。一见刘申命他领兵讨伐燕塘关，薛云飞的脑子里就嗡了一声，满心的侥幸顿时都变成了忧心忡忡。
薛云飞算是你的直接上司，对你观察多时，对你的本领有正确的评估，自知开打起来，不要说一个自己，十个自己也是白给。何况怀州战区最强的将领孙湛明还投靠了你！除去孙湛明，自己手下的这些将领，多半才具平平，就连孙湛明可能也打不过，更何况还加上一个你。
他哪里愿意主动招惹你，引火烧身！但王命又不得不从，不能公然违抗，怎么办呢？
不过薛云飞生性狡猾，诡计多端，一夜冥思苦想之后，他觉得怀州如今不再是个好地方，三十六计走为上。他想出了一条脱身妙计。
（三）
第二天，他来到节度使衙门，装模作样地开始布置讨伐燕塘关的种种军务，声讨叛军的种种罪状，号令怀州兵马集中，或听令进攻，或遵命布放，风风火火，架势拉得很足，搞得满城风雨，一副破釜沉舟，誓灭叛军，誓夺燕塘的样子。
他处心积虑地选派了孙湛明旧部较多的乌县、锦县驻军，令为先锋，倾巢而出，讨伐燕塘，率先打响战斗，与此同时，却暗中派人去怂恿和游说孙湛明的旧部，向孙湛明偷偷传递消息，并撺掇他们阵前哗变投靠孙湛明。
两县的先头部队出发后，薛云飞便亲自去检查怀州城的防务，做出一副勤勉英勇的样子，到各城门慰劳鼓舞守军，检查布防情况，组织调派物资，准备攻防战，一直忙到夜深才离开军营，返回府邸。与此同时，他又密令心腹，假扮燕塘关来的刺客，埋伏于夜间自己从军营返回府邸的路上，上演了一出假刺杀的好戏。
一番短兵相接的快速激战过后，薛云飞故意让自家心腹刺伤自己，搞得血流满地，被抢救回来，抬回府邸后，就躺在床上“昏迷”不醒，无法理事。
怀州战事顿时失去主将指挥，副将只得据实向刘言报告，就在薛云飞还没有“苏醒”之际，前线已传来燕塘新汉军趁两县城防空虚，一举攻占了两县，并前后夹击怀州的先头部队，以优势兵力击溃两军，部分军队逃回怀州，部分军队兵败后投降了燕塘关的消息。
（四）
怀州之战开局不利，雷士诚继续“生病”，薛云飞一直“昏迷”，刘言对这场战事更加没有自信。
薛云飞好端端地在沟深城坚的怀州城墙内被刺，更让他暗自胆战心惊。他想起了你的清流宗背景。作为清流宗的传宗大弟子，你很有可能得到师门的鼎力支持，清流宗可是江湖上神秘的百年大宗，高手众多，深不可测，你的刺客能神不知鬼不觉地进得了怀州，焉知不能同样地潜入峒城的宫城？凭你自己的一身本事，亲入王城来擒贼擒王也不是没有可能的。
刘言心里七上八下，夜里传令宫城加强戒备，在众多甲士的重重护卫当中，他依然辗转反侧，无法深眠，一有风声脚步，便立刻惊醒。
他的宠臣武阳侯看着刘言惊弓之鸟的样子，揣测刘言的心思，觉得他这时应该是不想和你打了，应该及时送给他一个台阶下。
于是，武阳侯便联合了一些朝臣上书，劝谏他，勿吉汗王虎视在前，北汉刘申觊觎在后，戎先人一心趁火打劫，此时我朝实在不宜再另树新敌。若逼迫太甚，你倒向刘申，情势将难以收拾，此次你和孙湛明部的兵变，也是事出有因，严方成的确是有点欺负了你们两位，有点犯了边军将士的众怒，也不能说你们就是谋反，主要还是向王廷讨个公道，也不是不能原谅的，倒不如就暂时默许了你的自立，让你先在北边帮王廷挡一会儿勿吉骑兵的凌厉和戎先人的反复无常，毕竟你实力还相对弱小，一时也难成大患，等干掉北汉，腾出手来，再来收拾你也不迟。
刘言有了这个台阶，也就顺坡下驴。于是，怀州之战，刚开始，就草草结束了。
（五）
刘言给你回复了一封信，把怀州的冲突解释为：薛云飞的部属与严方成私交密切，想为严方成之死讨个说法，擅自行动而导致的两军误会。他将调离薛云飞以示管束不严的惩戒，同时申饬严方成的冒功内讧，肯定你替王廷整肃战场纪律。
为安抚北线军心，他对你们的部队也再次加大了封赏安抚。这一次，他允许了你承袭父亲的定国公爵位，领父亲原来的全部封地食邑，授护国大将军衔，授权你全权节制燕塘关、临�