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给团练建营房、给头目建新房、给产业建厂房都是沈麒昌能够理解且接受的，他唯一所不明白的是，为什么要给工人造新房，这不是增加成本，自己给自己下套子么？想了好一会，他还是没有考虑清楚其中关键，只好踌躇着问：“贤侄，其他老夫都赞同，只是为什么要费大价钱给工人修房子？我不是说工人便不该修房子，而是问为什么要我给他们修房子，而且还要用砖房？”
“这个问题我回答不了，得问”何峰的下巴朝秦时竹一努，后者便接过话茬问：“沈先生以为，现在百姓是愿意做工还是愿意种田？”
“倘若种田能够维持生计，谁愿意做工？”
“如果做工的住砖房，种田的住草房，那”
“那自然愿意做工的人就多。”
“我再问先生一句，老百姓到底是富好还是穷好？”
“自然是富好！”沈麒昌斩钉截铁，“沈某不是圣人，但一直以为民富国强是我等孜孜以求的。某家虽然家境富裕，但我不像别的绅商一般，见不得老百姓发达，老百姓若是富了，这天下便要太平的多。”
秦时竹笑了：“这便是我主张给工人造房子的用意所在。如果做工远比种田好，那么老百姓会自觉自愿地投奔做工，而不至于以赚到两钱就想回乡买点土地做农民；另外，老百姓有了钱以后就要花钱，住了砖房他就想要吃机制面粉、想用安全火柴、想用肥皂洗濯，老百姓如果个个穷得叮当响，谁有钱来买先生的产品，不造反吃大户都是万幸了一句话，老百姓越有钱，先生便越能赚钱！”
“妙啊，这番高论虽然出人意料，但仔细想来却着实有道理，不愧是复生啊。”
实事求是地说，秦时竹的这番言论还略微超前了些，在他原先时空的社会中，由于房地产不恰当的发展，民众在住房上的开支隐然压倒了其余所有的一切，造成了内需乏力，社会消费停滞不前，但在20世纪初的中国，这种替代效应还不是非常明显。但既然沈麒昌已经被说服了，也就犯不着在探讨社会经济学。
“砖窑的事已基本安排妥当，最近就准备动工。”因为有绝对的技术和设备底子，何峰开始便不打算搞普通窑和串窑，而是直接上最好的“豪夫曼”转盘窑。为此已添购的制坯机和粉碎机到时能用来生产耐火砖和红砖，等这个项目搞成了，他还要再接着上石灰窑。但是，无论哪一个窑都对煤炭有大量需求，故而建议沈麒昌不必多虑，尽管全部吃过来经营便是。
经过这一番考虑，接收一事便提上了沈麒昌的议事日程。他通过各种渠道散发讯息，吸引附近矿主以矿井作为股本附股，他每年按照原有的利润支付120％的固定股息。这些矿主本来正愁土法采煤产量低、销路不畅，现在一听不但能保证收益而且还有20％的溢价，无不乐得坐享其成。原来的颇有微辞变成了对沈麒昌“有财大家发”精神的“高度赞赏”，一股涌动着的暗流亦在无形中化解，经此一役，沈麒昌已俨然跃居新民绅商之首
。。。
【第030章】 轻便铁路（）
在沈家煤矿吸收合并其余小矿改组成新的“太平煤矿”后，日产量逐步上升，但新的问题亦逐渐暴露——运输！
在前机械化时代，交通工具的最高境界便是畜力车，东北通用马或者骡子拉曳的架子车。但最好的架子车驮载能力都只2000千余斤，而且还不能连轴转，一方面是越来越大的运输需要，另一方面是越来越紧缺的运输能力，让人感受到了一种焦躁。
日后扩大实业规模，不光是运煤有需求，到时出产的各色砖块亦是笨重货色，再靠架子车绝难支撑，而且即便畜力车可以招揽，道路的承运能力也有极限，再多的架子车在不宽敞的道路面前也只能形成堵塞。到了此时，何峰等对“要想富先修路”的至理名言深信不疑，修路势在必行已是共识，但怎么修，修什么路却是问题。
陆上修路，只有两种选择，要么铁路，要么马路。但沈麒昌经过利弊分析，认为两种均不适合。”
“不错，朝廷确已颁下圣旨，允许由地方士绅合办铁路。老夫也找了有关人士打听，但个个都说造价颇高，别的不说，光是这关内外铁路修建每一里大约就要近万两银子，这其中俄国人给的地价和枕木价还格外低廉。”关内外铁路是英国主持修筑起来的，凭借着帝国主义的刺刀，修路所占用的土地无论良贱都是以极低的价格收揽的，铁路所需的枕木也是从附近山上砍伐的，亦不曾给过官价。即便这样还要万两银子一里，倘若实打实修筑起来，没有15000两根本搞不定。沈麒昌最近的手笔却是很大，但面对一下子要投入上百万两且看不到即期效益的投资也不禁却步。
“马路一节也不划算，以连通关内外的官道为例，宽不过2丈余，仍是泥路，雨天一身泥、晴天一身灰，到处坑坑洼洼，驮载重物的架子车根本走不快，非用宽厚石板铺路价才见其利。倘若铺石板路，虽然单从造价上看要比铁路廉价，但各种石料先要从远处采来，别的不说，光为了运输这石料便要预先修一条路，经年累月，没有十年之功根本收不到成效。”
“十年不行，缓不济急！”秦时竹急了。
“路不修不行”几个德国技师卷着舌头说道，“机器机器重用马拉拉不动”
这倒又是一个问题，如果要继续扩大煤矿规模，就必须动用大型设备，而这些设备许多重量都超过了1吨，没有适宜的运输条件就只能干瞪眼着急。
“有了！”一直在旁苦思冥想的何峰忽然一拍大腿，激动地站立起来，一张脸涨得通红。
从没看见何峰有这么激动的架势，众人都被吓了一跳，夏海强捂着胸口装怪道，“老何，你不要吓人好不好，吓出心脏病我要找你赔医药费的”
何峰自顾自搓着手道：“沈先生所言一点也没错，正儿八经造铁路确实耗资巨大。但路是死的，人是活的，我们只是稍加变通就不必如此兴师动众，我提个主意，叫做轻便铁路。”
“轻便铁路？怎么个轻便法？”
“第一，轨道仍旧仿造正规铁路一般用两根铁轨，但材料并不需象真正的铁路所需的那样粗壮，这样就降低了造价；第二，轨距可缩小到3尺；第三，拉货时也不用火车头”
“不用火车头？”
“可以用马拉。”何峰兴奋地说道，“这便是轻便铁路结合马路与铁路各自优点之处。用马拉首先便是省事，免得我们还要招募火车司机；其次，由于货物自重不大，每次拉货只用四、五节车厢，也没有火车头这个累赘，对地面来说完全可以承受，毋庸铺大量枕木，只要在地势绵软之处用石板或石子垫底即可；第三，目前现成所雇的架子车都可以在轻便铁路上跑，人手都是现成的。”
“好！”沈麒昌略一盘算，高兴地说道，“如此一来，费用可大大减少。”
“最关键的是，时间可大大节约。”
秦时竹提醒道：“还得要请沈先生出面疏通，免得愚民生事。虽然这简易铁路所经之处有不少是沈家的产业，但毕竟大多数都是他人农宅和田地，而新民官府的态度也是个”
“此事包在老夫身上。这一来有朝廷的上谕，咱们算是遵令行事，他人不会明目张胆地阻挠；二来咱们不用火车头而是用马拉，这什么震动祖坟、破坏风水的事也牵扯不上，地方官断无反对之理；三来咱们只要照价给钱，并且招募这些百姓修路，发给工钱，凭沈某的老脸，多半可行。”
何峰虽然想出了修筑简便铁路的办法，但行不行毕竟还要靠事实说话。为了稳妥起见，他先试验性地铺设1里轻便铁路，一试之后发现完全可行。由于采用了铁轨、专用铁轮和车厢，运输时摩擦系数远远小于架子车泥地驮载之时。同样的马在拉架子车时2000余斤便显得有些费劲，但到了试验线路上拖曳近4000斤的货物仍显得绰绰有余，速度亦有加快。证明这一创意完全可行。
经过实地勘测，太平煤矿距离最近的京奉线车站大约90里，距离镇上约75里，整条线路呈现“v”字型结构。为了便于往返调度，每一条线路都设计成铺设往返两道铁轨的模样。经过测算，包括人工、物料、地价等所有费用投入加在一起不过12万两之数，完全在财力可承担的范围之内。
按照何峰的设想，通过每次载货量控制在2吨以内、每隔5分钟便发车的密集运输法，一天可以发120至160趟车，单条线路峰值运载量可达300吨每日，完全能满足要求。而且，通过两头同时修建的法子，建设进程还能缩短一半工程。更重要的是，由于与关内外铁路实现了衔接，等于太平镇所产物资可以直接通过铁路运输到关内外各地，充分保证了销路。整个太平镇的产业，犹如一个打通了任督两脉的武侠高手，可充分展示其威力。
在震耳欲聋的锣鼓与鞭炮声中，太平轻便铁路举行了隆重的开工仪式
。。。
【第031章】 接受招抚（）
1902年9月5日（农历八月初四），营官李洪亮、督辕差遣委员赵玉厅奉盛京将军增祺之令，前往新民府（8月间新民厅改设新民府）属地查看团勇情况，“相机招抚”，得到消息的沈麒昌、秦时竹等人已早早在镇外等候。
老远便望见一队差兵逶迤而来，队伍七拐八弯，毫无半点行军模样，差兵也个个无精打采，耷拉着脑袋，活像被晒焉了禾苗，与之相比，沈、秦背后的团练兵丁队列整齐、衣冠齐整，威武风范一望便知。
两相对比，高下立判，便是团练兵丁亦不由升起一股自豪之情。秦、沈诸人交换眼色，对这等官兵货色亦有了新的认识。
轻视归轻视，礼节上却是分外客气，望着骑马者逐渐临近，沈麒昌已赶紧上前拱手相请：“太平团练沈麒昌恭迎两位大人！”
“终于到了，这鬼天气，这么热！”两人一边慢腾腾地下马，一边朝后吆喝，“弟兄们，到啦，大家歇会”
后面的差兵原本已经够乱了，一听“歇会”的命令，更是不顾场合，或坐或蹲，瞧着模样，不像是队伍开进，倒像是老农赶集。
众人暗暗发笑，嘴上却愈发恭敬：“各位兄弟远道而来，辛苦啦，快请镇上坐。”
“走不动啦歇会！”两位差官还未言语，身后头目模样已经嚷嚷起来，说什么也不肯挪动半分，场面顿时就僵在那里。
沈麒昌是见惯了场面之人，对此早有预备，命人拿出一个托盘，上面盖着红绸，一望下面便是排列整齐的光洋，满脸堆笑地说：“各位兄弟辛苦了，这点意思不成敬意，请诸位到了镇上买碗凉茶喝，也好一洗暑气。”
头目口里说着“过意不去”，手却老早把木盘捏得牢牢不放，眼光在红绸上面扫来扫去，像是要洞穿一般。秦时竹斜眼瞥去，李、赵二人脸上微微有些笑意，心里自然是更加鄙夷。
“弟兄们，托沈老爷的福，我们去镇上喝茶去”这一声吆喝过后，那盘光洋的魅力尽显，原本东倒西歪的差兵两眼都放出光芒来，哪里还有半点“疲惫”的模样？
“沈先生，这日头怎么这么毒啊？”
“唉呦瞧我这记性，赶紧带两位大人去敝舍避避暑。”
“那就有劳沈先生带路了。”两人一边走一边拿绢帕拭汗，沈麒昌一瞧便觉得不像是正经货色，倒像是哪个窑姐相赠之物，鄙夷之心又多了一分。
到的沈府，酒宴早已按沈麒昌的要求准备得当，既隆重又丰盛。
“李大人、赵大人，这次为招抚我等之事，大驾光临，实乃秦某三生有幸，来来来，我敬两位一杯！”酒过三巡、菜过五味，眼看时机成熟，秦时竹端起了酒杯。
“原来你就是那个擒马三爷、破海沙子的秦副使，失敬！失敬！想不到竟然如此年轻，真是后生可畏啊！”
“两位大人过奖，受了招抚之后，还请多多关照啊！”
“好说，好说，秦贤弟将来必成大器。”李洪亮口不应心地应景虚应，一旁的赵玉厅眼睛骨碌碌直转，上下打量着秦时竹。
看他这副模样，沈麒昌暗暗好笑，八成是等着自己孝敬，连忙喊：“来人啊，把我给两位大人备的中秋礼物送上来。”话音刚落，便有人直接端了托盘上来，每人一个信封和一堆烟土，看到这么大一堆烟土，俩人眼都直了。
秦时竹会意，亲手把信封递上，嘴里直说：“眼看中秋节即日来到，本该亲去两位大人府上拜见的，实在是脱不开身，区区薄礼，不成敬意，还请见谅！”
“沈先生、秦副使客气