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钢铁厂、兵工厂能全线复工，我们可以摆脱目前这种受制于人的情况。”
“芝泉的话有道理，国防大计，万万不可仰人鼻息。”袁世凯还是很有志气的，“你回去仔细调查一下，看看要多少钱和多少时间才能复工，张南皮（张之洞）搞的烂摊子。还得我袁某人给他擦屁股。”
“禀大总统。自辛亥年以来，这两厂一直风雨飘摇。工人和技师走了大半，我听说基本都给北方实业和沈阳厂搜罗去了，就是江南制造局、福州船政局、德州兵工厂、金陵兵工厂的工人，也纷纷涌去北疆。现在沈阳厂的工人总和，顶得上全国其它各家兵工厂地总人数，至于技术力量，更是雄厚。”段祺瑞说，“如果今年接收汉阳，我看要一年功夫和至少500万的投入才行。”
“行！”袁世凯咬咬牙，“这事你全权去操办，现在大借款还没有落实，你先去提50万。”
“谢大总统。”段祺瑞最后说，“我想让徐树铮全权操办此事，大总统以为可否？”
徐树铮是段祺瑞的头号心腹，当时就想提名为陆军次长，后来因为要安排南方人物才做了司长。但袁世凯对徐树铮的印象不好，一听段祺瑞这么说，眉头就开始皱起来了。
赵秉钧见袁世凯的脸色不大好看，知道段祺瑞的话触到了老袁的忌讳，赶紧打圆场：“我看此事事关重大，还是请芝泉亲自挂帅，让又诤（徐树铮的字）做个帮手吧。”
袁世凯咳了一声，勉强答应了。他讨厌徐树铮，但不能为了这个得罪段祺瑞，毕竟还要靠他办事。
“那多谢大总统了，具体进度如何，我每月用公文报呈总统府审阅。”
此时，黎元洪人还在火车上，却没有想到自己地命运已经被人定局了
视察盐政，早就在秦时竹的日程安排之内，无奈实在太忙，分身乏术，不得不推迟到现在。与秦时竹同行的，除了左雨农和几个秘书外，还有何峰和王永江。
北疆政治体制改革后，对盐政也有一个总的考虑，特别是财政窘迫，急需增加收入，整顿盐政便成了当务之急。在熊希龄和王永江的共同推荐下，郑昊成了辽宁的盐政处处长，此刻他正在营口盐务分局焦急地等待秦时竹等一行人地到来。营口盐务分局下辖盐田26万余亩，年产量在六万吨以上，为东北各盐场之最，为改革盐政，郑昊决定现场办公，因此，盐政处长不呆着沈阳，而是跑到营口去了。
秦时竹的兴致很高，一下飞艇。就直奔营口盐场听取郑昊地汇报，一行人边走边聊：
“盐为人体所必须，且需求变动不大，自古以来，就是课税对象，一来稳定，二来可靠。”郑昊告诉众人。“世界各国莫不如此。其中又以日本人均用盐最高，年均在18斤左右。中国以江浙沿海地区最高，16斤左右，北方内陆地区稍少，也在12斤以上，东北各地，介于两者之间，约为14斤。中国人口众多。若是课税，显然是一笔不小的数目。”
制盐方法，由于资源不同、各地自然条件的差异，制盐方法各不相同，可谓因地制宜、因时制宜。辽宁、直隶、山东、淮北、福建、广东等地的盐主要为滩晒；江苏的淮南、松江、浙江各场之盐，有用板晒的，有用釜煎的；四川、云南地井盐大多为汲卤煎制；山西、陕西、甘肃、蒙古、新疆等省地池盐则系晒制。
滩晒是最为简便易行地方法，盐池设在盐滩附近。滩分为沟滩和井滩两种。所谓沟地处指在近海之处。事前挖掘土沟，以便容纳海水。井滩是指在距海坡稍远的地方，选样碱地卤旺之处，挖井汲水，然后晒盐。
首先开沟纳潮，将湖水导入储水用地大圆地池以备晒卤之用。于晒时将池中海水引入事先平整好的专供晒卤用的方池。这些池自七层至十一、二层不等，由高而低，秩序井然。成卤之处在长芦、辽宁盐区叫卤台。退潮之后，海水流经数个方池，层层套晒，经日光蒸发逐渐浓缩为卤，当卤水已形成时，乃放入卤台，并导入成盐的小池，遍撒种盐以促使其结晶。最后将结晶之盐扫起即成。如果滩地距海较远。则掘井汲水晒制。井口直径10米至30米不等，深及地下水。汲井水入池后，晒法同前。由于滩晒方法简单，制成之盐成色又好，所以多数的场区采用此种方法，滩晒之数大约为全国产量地三分之二强。
就质量而言，以滩晒最为坚实、味咸，釜煎次之，板晒最差，制盐成本又以滩晒最为节省，每年春秋两季，如逢天气晴朗，生产相当顺利，场价每斤不过1厘，最多3厘，而其它方式成本较高，从四厘到一分不等。淮南、浙西煎熬成本与辽宁相比，相差数十倍。
郑昊一边说，一边将各处盐田指给秦时竹看，后者点点头，“这么说来，咱们辽宁的盐很有优势喽，那为天下最出名的是长芦和两淮的盐？”
“成本低并不一定利润高，更不代表盐税高，长芦和两淮的盐出名，非因其成本低而是因为那里盐税高。”郑昊笑着解释，“两淮盐税每年达到2300万元左右，长芦也有1100余万，除了这两个，连粤盐盐税也比咱们多，在800万元左右，而辽宁之盐税，不到700万。”
这就怪了，秦时竹看过郑昊递交上来的前清关于各地盐产量的报告，辽宁盐产量和长芦基本相等，一年在30万吨左右，两淮略多，在46万吨以上，两广的产量却只有辽宁地一半。“这么说来，各地平均盐税有很大不同喽？”
盐政自汉以来虽定专卖制，但唐以后征税制亦相辅而行。但那时私盐并不盛行，其原因在于今时滩晒盐尚未发明，煎盐易于管理。而且直到清初盐税较轻，全同税率划—，贩私利益不大，而罪责极大，无人敢轻易尝试。鸦片战争之后，晒盐方法盛行，沿海到处都可。太平天国之时，时局动荡，官府盐仓被焚毁，灶户与商贩直接交易，税收既然不能在产地向穷苦灶户征收，于是就仿效厘金办法，到一地征一次税，过一卡加一次捐。在这种情况之下，引界愈密，缉私愈严，贩卖私盐获利就愈厚。终清之世多增一文捐税即少销一斤官盐。而引商有包课之责，不得不重斤夹带，掺和泥沙，使外国牛马不食之秽盐强迫人民以重价购买食。害民若此，而国家收入并未见增。
特别是清末以来，国家入不敷出，又历经甲午、庚子两笔巨额赔款，盐斤不断加价，成为盐税的主要组成部分，比如长芦盐正课每引0。63两，而加价为4。05两，平均下来，每百斤在一两以上，淮南四岸（两淮的一半），每百斤高达3。25两，两广盐税平均，亦在2。4两左右，而东北各省，因为是祖宗隆兴之地，盐税正额只有区区0。43两，加价也不多，每百斤还不到0。8两，税赋可谓低廉，故而产量虽高，收入却没有相应地水涨船高，自然也不出名。
郑昊详细地解释了秦时竹的疑惑。
“原来如此。”秦时竹等人恍然大悟，“那东北的盐税与世界各国相比，是高了还是低了？”
“据南通张季老（曾任两淮盐政使）估算，我国食盐税率平均约为每百斤1。8两，合银元2。7元，为平均计算的制盐成本五倍还要多。而同期西欧各国地盐税较低，折合我国货币，约每百斤1。2元至1。3元，日本则为1。48元。因此，我国平均盐税比外国要高出一倍左右。而这都只是名义税赋，不包括各种规费（各级官吏的勒索费用）和报效（盐商被强迫的政治摊派）。若是算上这些，恐怕平均盐税更高。”
一开始听到东北的盐税比外国还低，众人脸色都很好，但后来听说除此之外还有大量税收流入私人腰包，大家的心又猛地一沉。
“你尝试估计一下无论正税、杂税，有名之税，无名之税，全部加起来一共有多少？”
“国家税赋容易计算，历年都有积档，但规费、报效等，并非中央和地方政府的收入，而是流入私囊，确数难于计算。雍正年间曾加以整顿，将查出的规费收归国有，总数约和正税相等。以后历朝都有整顿，但都不能禁止各级官吏在此之外索取。很显然，规费虽然最后都通过增加盐价的形式转嫁到民众头上，但不能、也无法将其计算在盐税收入内。根据姚莹对淮南四岸的估计，规费与正杂各盐课的比例约为1：3。
至于报效，起源于乾隆中期，以后每逢大宗军需、庆典、工程，淮商捐款动辄数百万两，长芦、山东、两浙亦数十万两，几成惯例，每年均以一定数目随盐课带征。报效与规费有相似之处，它并非法律规定地国家或地方税项。其在盐商方面实系一种贿赂性质，而在朝廷方面则为勒索，虽无加税之名，却有加税之实。”郑昊总结道，“如此算来，全国平均盐税当在西欧地四倍以上，日本的四倍左右。东北情况稍好，也在两倍左右。”
。。。
【第080章】 欣然领命（）
第080章欣然领命
“可恨大量金钱都流入贪官污吏之手。”秦时竹愤愤地想，“盐商能情愿报效？”
“起初不情愿，后来就变成周瑜打黄盖――一个愿打一个愿挨了。因为盐商报效后可以得到各种特殊恩惠。如加耗报效，于例定引斤之外，每包加给耗盐若干斤，此增加之数，不用另行纳税；如加价报效，可在宫定盐价上增加若干文出售，又如改洋码报效，因清末钱价下落，售价由原定制钱变为洋码，获利不菲。实际上是国家和官吏取之于商，盐商取之于民，并非出自商人之余利，故景学铃（清末著名盐政学者）认为，报效‘在国家所取得者什一，商人所取得者什九’。”
“此便是吏治败坏的源头。”秦时竹的眼睛直勾勾地盯着郑昊，“你可老实告诉我，经办盐税期间，可曾收受贿赂、勒索盐商？”
这是很难回答的问题，众人的眼睛一下子盯着郑昊，王永江更是捏了把汗，虽然葛洪义不在，但大家都知道秦时竹最痛恨贪污**，稍微回答不慎，郑昊的脑袋都有可能搬家，若是牵连到熊希龄和他自己，麻烦可就大了。
郑昊不慌不忙地回答：“卑职经手盐政时间并不长。宣统二年，为整顿地方盐政，各省设立盐政公所，作为官督机构，统一管理全省盐务，同时在中央设立北盐厅，掌管东三省、直隶、河东、山东等省盐务，并附带兼管四川、云南等省盐务。盐税收入由正副监督随时解缴国库。听候度支部大臣指挥，卑职此时任副监督助手，专门经手盐政管理。对盐商一律是宽大为怀，不曾有勒索情形。至于他们主动报效，我也毫不忌讳，毕竟官场如此，不得不为之尔。不过数目不大，也就两千两。巡阅使本人在奉天为官多年。恐怕也偶有为之，对卑职所言，应该可以理解。至于**以后，法令和社会风气一新，前清贪污**之风大为收敛，再加巡阅使和张民政长大力整顿吏治，卑职未有不轨行为。”
秦时竹一愣。王永江冷汗都出来了，心里直叫：郑昊啊郑昊，你怎么能说这种话？这不是触怒巡阅使大人吗？不行，我得赶紧解释两句。刚想开口，秦时竹却笑了：“好你个郑昊，居然说出这么大一堆来，看来也是有胆识的人。不错，前清官场风气如此。你若完全洁身自好，恐不容于上官，你地行为自然也在可以理解之中。不瞒大家说，我可是给三任总督都报效过不少银钱呢。”
众人会心地笑了，秦时竹这档子事情，官稍微做得大点都知道。只是现在北疆巡阅使权势蔽天，谁都不敢明说，现在秦时竹自己主动说出来，大家就知道他不会怪罪郑昊。最为担心的王永江也将悬着的心放了下来，郑昊的能力他是知道的，就是这家伙有时过于耿直让他很担心，这次虽然和熊希龄联名推荐，但心里还是七上八下的，刚才郑昊的话差点没把他给吓死。此时，他狠狠对着郑昊瞪了一眼。意思是你这家伙怎么能这么说话。害得老哥我多担心。郑昊是聪明人，只微微一笑。略微表示了歉意。
“郑昊，我现在告诉你，如果你能将辽宁盐政整顿好，我就提拔你做北疆盐政事务专员，和财政委员会副主任同级，每年所得薪水，大大超过盐商报效。但你必须做到以下几点，第一，盐税要大量增加，第二，人民负担要减轻；第三，盐政弊端须尽力革除。”
“谢巡阅使地栽培，对这个我还是有信心的。”郑昊立刻打蛇随棍上，众人又是大笑。
秦时竹来了兴趣，很想再研究研究这个郑昊，说道：“照你所说，你专管盐务不过两年，为何这般有信心？张季老天下闻名，一心想整顿盐务，却有心无力，你为何敢夸如此海口？莫非你能力强于季老十倍乎？”
“不敢，�