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彼此的战争赔款要求。彼此的损失由双方各自承担（中国主要是城镇损失，俄国主要是铁路器材损失），随即进入第三阶段，也是最为困难的一个阶段――有关俄国中东路驻军、现在关押地俘虏和缴获的装备问题，但毕竟坐在谈判桌前了，各国舆论都对中、俄最后妥协表示看好。上次草签的库张铁路正式签约，只等中、俄第三阶段谈判结束，立刻在各国市场上公开发行债券，募集资金。
徐世昌给自己带来的消息也是利好居多，从秦时竹的话里。徐世昌读出的信息是这样的。此次事件应该尽力法律解决、政治解决，切不可随意动用武力。倘若国民党人挑衅在先，动乱在先，北疆绝不参与，并会站在中央的立场上予以谴责。这虽然束缚了老袁地手脚，但只要能挑起国民党人先动手，他就有名正言顺的借口。
梁启超的话说得更加隐讳点，不光是这件事情，希望在所有事情上，袁世凯都能把表面工作做好，最好是能够在程序上取得合法性。至于宋案的解决，也必须依靠这个途径，不然难以向天下交待。在国会、内阁、宪法等问题上，秦时竹的意见基本和袁世凯一致，袁世凯当即表示，如果真的按照秦时竹所说地行事，他愿意并且希望人民党和进步党联合组阁，至于内阁总理的人选，可以由两党联合推选，他并不予以干涉。
秦时竹给自己帮了不少忙，怎么就没有提条件呢？袁世凯有些纳闷，心里也有些惴惴不安，这会不会是秦时竹给自己下套，当面说得很好，背地里再搞一手？似乎也不能排除这个可能，秦时竹大肆贩卖武器给南方，袁世凯从来就是知道的，但一直装聋作哑。这次如果还是卖武器，他可以视而不见，若是其它，就比较麻烦了。
在焦虑、不安、疑惑中渡过了两天，第三天他收到了秦时竹的电报，一颗悬着的心才放了下来，秦时竹果然是要来给他讲条件的。条件不多，但每条都切中要害：第一，新疆都督杨增新有贪污嫌疑，要求立即予以查办；第二，在中、俄冲突期间，对立有大功的北疆国防军授予“祖国之盾”荣誉称号，用来表彰全体将士；第三，由于无法获取战争赔款，损害城镇的恢复费用希望中央能够拨款，倘若中央财政有困难，应该授权北疆对外借款，以中央财政偿付；第四，由于北疆肩负国防重任。地域广袤，人口稀少，在洽谈中的善后借款部分，要分拨给北疆一部分充作建设经费。
在袁世凯看来，秦时竹无非是两个要求，一个是要钱，一个是要地盘。至于所谓地“祖国之盾”荣誉称号，在袁世凯看来。不过是一个虚名而已，不值得一提。虽然秦时竹没有明说要哪块地盘，但他插手杨增新一案地事实已证明了他要将新疆收入囊中，虽说新疆在法理上确实接受北疆管辖，但在实际上却是游离与中央和北疆之间，看来秦时竹已不能容忍这种情况了，这是问题地关键。至于要钱。倒也不是最紧要之处，只要善后借款达成，分给秦时竹一些也不碍事。
袁世凯思来想去，虽然把新疆让给秦时竹颇为心痛，但大敌当前，稳住北疆这支生力军才是最重要的，秦时竹借口查办杨增新是假，要拿下新疆、巩固北疆是真。考虑到自己一旦平定国民党后就将对付北疆。袁世凯大笔一挥，写下“此事着北疆巡阅使秦时竹全权查办。”
由于南方反袁情绪一直在高涨，袁世凯也加强了战争准备。在得到了北疆近乎中立地保证后，他更加放心大胆的备战，宋案方面，袁世凯更加无法无天。在法庭不得不宣布延期审理后。元凶武士英被赵秉钧派人毒死在上海监狱里。紧接着，由于证据不足，应桂馨被宣布保释，在家听候传唤。哪知应刚刚回到家里没几天，虽然大门不出，二门不迈，但应家还是在一天夜里燃起大火，熊熊的火光吞噬着应宅，由于火势甚大，较难破灭。等天明时分控制住火势后。应宅已被烧成一片白地，应桂馨本人自然也难逃此劫。根据调查。有故意纵火地痕迹，现场也发现了相应的助燃剂，但却无法追查到纵火犯，只能当疑案处理。所有人都在揣度，大概又是北京城地某某干的，袁世凯处以风口浪尖，也不在乎再多几条传闻。
5月8日，总统府召开第二次秘密军事会议，决定了作战总方略，其中规定：“有攻击南方敌军任务之北军，第一期对于湘、赣、皖作战，利用京汉、津浦两路线集中，以鄂省为主要策源地，并以海军策应沿岸，兼妨害敌军之集中。”李纯即于5月12日命令所部主力开往田家镇，分兵武穴，监视九江及安徽方面，又命令二十二团团长张敬尧开往兴国，并亲率师部进驻蘄春。继六师之后，北洋第二师也于随后自保定南下，进驻湖北孝感，为六师后援，并弹压湖北地面。湖北局面，原本是**派、中间派和北洋派各一个师，在此情况下，北洋派的师变成了三个，中间派控制在共和党手中，也倾向于北洋，北洋派的力量顿时在湖北有了压倒性的优势。
与他同时，由于驻上海一带的海军舰队倾向**，海军总长刘冠雄悄悄派人运动海军拥袁。5月中旬，海军部把这些舰队调赴烟台集中检阅。当时，孙中山主张阻止海军北上，但黄兴、陈其美以为无碍，未予阻拦。结果，海军为袁世凯所收买，改变了政治立场。至此，袁世凯已摆好了决战的阵势。
国会方面，随着国会进程地陆续进行，国民、人民、共和、民主、统一五大政党以国民党为一方，人民、共和、民主、统一四党为另一方，为选举参众两院议长、副议长展开了激烈的竞争。经多次预备会的争吵，五党商定14日同时举行两院第一次正式会，讨论议事细则、旁听规则及正副议长互选规则等案。16日，参议院首先举行议长选举会，吴景濂由于主持临时参议院的成绩有目共睹，再加上“反国民党”阵线的联合，当仁不让，以高票当选。次日，作为交换，在众议院选举议长时，人民党全体支持民主党汤化龙，由于事先协调得力，汤化龙最后战胜对手，当选为议长。作为政策协调的代价，支持此二人当选的国民党稳健派获得了两院的副议长位子，大敌当前，国民党内部地稳健派却和激进派吵得很凶，在外人看来，他们之间的矛盾甚至大于国民党与反国民党阵线的矛盾，或者确切地说，所谓“反国民党阵线”其实是反国民党激进派阵线。
当然，不能因为国会里存在着种种政客的交易就抹杀国会的积极意义。国会的成立，在中国历史上是第一次。由于近代中国地历史环境和当时特殊的政治格局，它作为资产阶级国会，其成员却大多是原清政府的官吏（包括参加新政权的旧官吏）和士绅出身的，与封建经济、政治、文化联系密切的议员，主体是旧时代的精英分子，而真正的资产阶级议员反而为数甚少，总体上偏向保守。
从阶级立场上划分，大体说来稳健派（中间派）的观点，比较典型地反映了民族资产阶级的情绪，人民党地中间道路甚合他们地胃口。人民日报上曾载文说：“前次大**之后，元气凋丧，民力疲极，并力恢复，犹虞不及，庸能再受莫大之损失乎？且社会心理，莫不翘首企盼以渴望太平之隆盛，—闻变起，心惊胆裂，寝食为之不安，较前次**时，闻兵变而色然以喜者，盖大相悬绝者矣。夫人民之厌乱既如此，则尚有谁敢为戎首，轻心发难乎？发难之后，谁肯附从之乎？此我国之无二次**之余地可知也”这就反映了主流舆论的态度，宋案是要追究地，但借机搞二次**，用武力对付就是不应该了。
与人民党的合作以及秦时竹的保证，提高了梁启超的地位，也大大加速了进步党的成立，决定在共和、民主、统一三党合并后，由梁启超担任实际领袖，虽然合并过程一直不顺利，各党为自己的利益争执不下，但当时不断发展变化的政治形势决定了这种搁浅是不会长久的。
随着由宋案而起的反袁事态的扩大，袁世凯对三党相倚之心也更加急切，而三党急于与袁撇清关系的态度也更加明朗。梁启超抓住有利时机，借商议议长席位时，与各方反复磋商，梁启超、孙武、汤化龙、王赓等要人皆到会演说，一致强调为取得议院多数，三党务必彼此容忍与牺牲各方面之小意见、小问题，追求合并成功。20日，三党议员职员举行特别会，讨论党章及成立大会有关事宜并选出新党本部职员。22日，举行三党全体在京党员大会，宣布进步党正式成立。
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【第186章】 局势恶化（）
第186章局势恶化
当军事准备不力，国会孤立无援时，国民党方面只有把希望寄托在法律解决上。特别是武力倒袁的主张受挫，法律倒袁的希望也十分渺茫，使得一部分人主张调和、呼吁和平的声浪又高涨起来。5月的政治形势可谓错综复杂，人心起伏跌宕。
首先起来担任调停的是老**党人谭人凤，他在上海和王芝祥一起，在各界人士中奔走，联络一些在前清与袁世凯齐名而又反对袁世凯的督抚，如岑春煊、李经羲等人，出面主持公道。岑春煊也正愁找不到攻击袁世凯的路子（两人一贯不和），领衔发表致袁世凯及各界通电，一方面要求将洪述祖引渡归案，赵秉钧出庭受质，另一方面呼吁和平解决。
一贯以老好人自居的黎元洪，也致电黄兴和湘、粤、赣、皖四督，但他的立场是偏向袁世凯的，他竭力为后者担保说：“项城为识时之英雄，决不逆潮流而犯名义。”敦劝黄兴与四督：“我辈惟有各守秩序，静候法庭、议院之裁决，以免举国纷扰。如尚有疑猜之黑幕，不难联合各都督全力担保，永守共和之责任。”貌似忠厚，并以长者的口吻告诫他们说：“此事和平分理，则国基巩固，国用充盈，威信远行，友邦公认，诸公手造民国，永垂无上荣誉。否则，内部崩裂，强敌剖分，民国不存，诸公前此勋名，亦将安在？”黎菩萨的心理战也不可小视，他用保守既得利益地思来打消**党人的战斗意志。#8226；
江苏都督程德全担心爆发战争。通电各方呼吁和平，要求停止纷争，并向双方自作保人，说：“政府固无平叛之心，民党亦无造反之意，二者若有其一，德全愿受斧钺。以谢天下。”（这烟幕弹放得太有水平了，若两者皆有呢？）。
浙督朱瑞也起来积极充当调解人。他致电黎元洪及苏、滇、闽、桂各督，请黎元洪联合各省“一方电请大总统厉行职权，确立威信，一方致电皖、赣、粤、湘四省，晓以大义”。由于朱瑞捧袁的作法太露骨，不象调停人，程德全等不赞成。迟至5月底才由浙、滇、闽联名发表。
鉴于袁世凯的严重压力和国民党尚未做好应战准备的严酷事实，谭人风为避免国民党势力遭到摧残，加紧调停活动。在他的策动下，调解人分成二路，一路争取黎元洪，由岑春煊、李经羲二人前往，一路争取袁世凯，由他和王芝祥二人入京与袁晤谈。
但袁世凯已经作好了军事和政治准备。自然不愿再同**党人讲调和。由于他的首要目标是江西，故而迷惑地越久越有利。早在谭人凤调停之前，李纯的第六师已经部署到位，前锋进驻武穴，并拟进占其它战略要地，在兴国、新春一线对李烈钧部形成压力。与江西码头驻军隔江对峙，虎视眈眈，随时准备动武。
袁世凯又通过黎元洪向李烈钧施加压力，谋求通过政治手段迫李下野，企图兵不血刃拿下**西。黎元洪甘当袁世凯地马前卒，屡次托人劝李“待身引退，举贤自代”，但李不为所动，断然表示拒绝。黎一计不成又生一计，又密电驻守九江的欧阳武。请其率军撤防。并暗示可荐其代李出任赣督。这一招釜底抽薪果然见效，赣军将领在袁世凯派人策反下纷纷动摇。江西第二师师长刘世钧，江西沿江炮台上三台总台官陈廷训先后向袁系私通款曲，袁世凯又通过赣籍议员买通众议员欧阳成，由欧阳成向其弟欧阳武策反。在这样的****下，欧阳武遂密电李烈钧要求和平解决，并撤退前沿防兵。
李烈钧在内外压力下，鉴于**党人土气消沉，不得不表示退让，电告黎元洪：“现已将炮营调离码头，该处步队并令陆续调离。”在袁世凯的命令下，北军自武穴前沿撤至田京镇，形势稍有和缓。同时，李烈钧也派彭程万赴京陈述政见，黎元洪按照袁世凯的意思，向李提出了调和的最低方案：“（一）公开声明服从中央；（二）欢迎赵民政长实行军民分治；（三）九江镇守使由中央派员接任。”并且限十天内答复。这种要李烈钧改变政治态度并卡住李烈钧�