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成了较强的凝聚力和爱国思想，钱对他们来说没有那么重要了。
“弟兄们，现在日本人和俄国人打得正欢，老百姓本来就眼瞅着活不下去了，又遭此大难，更有些为非作歹之人居然聚众劫掠、占山为匪，欺负咱们老百姓，你们说这些人可不可恨？”
“可恨！！”很多新兵便是因日俄交战而难以为继，提起来更有切肤之痛。
“咱们吃的粮，用的饷都是老百姓的捐税，你们说该不该报答？”
“应该！！”
“那要是有人欺负老百姓，咱们要不要给老百姓撑腰，给他们出气？”
“要！！”
“好，现在我命令，周羽和焦济世带领两营老兵，消灭盘踞在新民府境内大大小小的土匪；陆尚荣、夏海强、杜金德等负责新兵的训练，李春福负责骑兵训练；三个月后会操，通不过考核的一律淘汰，你们有没有信心？”
“有！！”
新民府眼下俨然成了世外桃源，但日俄的战事却是一天也不曾消停。
自8月份日军首次强攻旅顺受挫之后，乃木希典调整部署，增调兵力，改变战术。9月至11月底，日军经过三次强攻，并辅以坑道爆破，终于在12月5日攻克了瞰制旅顺全城和港湾的203高地。在守卫203高地的激战中，俄国守军奋勇防御，依靠重机枪的火力把日本第3集团军的进攻部队杀得尸横遍野。这场血战被后人形容为：“不是人与人之间的战斗，而是人与钢铁、燃烧的石油、zha药与尸臭之间的斗争。”
当日军以数万人伤亡为代价攻占血染的203高地时，阵地上只剩一个活着的俄国人。其后乃木希典向大本营汇报有3500余人战死时，大本营居然还认为下面多报了个零（真实历史上是4000余人，由于秦时竹等人在南满铁路上的表现，俄军在旅顺的力量有所削弱，日军相应的死亡人数要有所下调）。
由于旅顺战事的惨烈伤亡，使得福岛等人对秦时竹的劫持行动更加刮目相看，试想一下倘若没有这起劫持，俄军南满支队必定长驱直入旅顺，固然不能与旅顺守军合兵一处也会给围困部队造成麻烦。
203高地的失守使困守旅顺口的俄国第一太平洋舰队只剩下死路一条，1905年1月1日，俄军将领无心再战，主动请降，旅顺遂落入日军之手。旅顺陷落和俄国第一太平洋舰队主力被歼后，日军全力围歼俄军生力军，企图一举结束战争。
在战火纷飞的乱世里，沈蓉顺利产下一个男婴，按照秦时竹以前的意思取名为秦振华。周羽和夏海燕夫妇的儿子周武略已一岁有余，产后发胖的海燕也已恢复过来，重现窈窕倩影，重掌部队财政大权。何峰和郭静的女儿何雪宜也已半岁，胖嘟嘟的很是惹人喜欢，大家一片欢喜之情。新民府尤其是太平镇附近，由于有秦时竹的大军驻扎，基本太平无事，俨然成了一个桃花源。
面对错综复杂的局势，新年伊始，七人组便召开会议，商议对策。
得益于强大的兵力与战力，三个月的剿匪获得了极大成功，新民府境内中小股土匪如徐翰五、陆永祥、江显珍、江显太等均被剿灭。就具体的战况而言，三个月共歼匪近300，招降400多，负伤和遣送回家的500左右，缴获各类枪支近700，子弹近万发，种类繁杂，什么样式都有，据估算缴获财物至少值万两银子，另加不少粮食。部队付出的代价也不少，总共37人阵亡，109人负伤，其中重伤42人，但是队伍得到了锻炼，有了实战经验，士气也很旺盛。
失去了俄国人这个靠山，金寿山摇身一变又成了日军的“义勇军”，不过秦时竹没打算放过他，下一个目标便是他。新民一带还有田玉本、冯麟阁等几股势力较大的土匪，人数都在千人以上，游窜于各州县，令人较为头痛，由于新兵还在训练，兵力尚没有绝对优势，只能暂时搁置。好在后两人也识趣，在新民府没有太出格的举动，众人也便隐忍下来。”
随后又盘点部队的训练情况，秦时竹还特意问了马占山的表现，陆尚荣反映通过三个月的训练，部队新兵虽不能和老兵相比却也基本成型，文化和觉悟多少有了提高，一些小农意识得到改变，而马占山确是个人才，各项考核都名列前茅，他带领的队伍综合排名稳居第三。想到之前打的赌，众人大笑，都夸果然名不虚传。
葛洪义负责的情报工作也颇有进展，眼线已遍布新民府，涉及周边州县，特别好几名机灵、有潜力的孤儿在接受完2年多的专门培养后已长期潜伏下来，成为葛洪义的长线，只是每月一千两的经费已不敷使用，需要增加拨给，除此之外他还希望把部队中冒尖的苗子拉出来特训，成立一个特种分队，由其直接领导，应付突发事件。
商议的结果便是由洪义全力组织，经费则增加一倍半，到时若还不够再视情况调整，不过选拔工作必须严格把关，无论是能力上还是政治上都要高标准严要求，宁缺毋滥。
开支一项项渐长，负责发展实业一块的何峰肩上担子自然重了很多，幸亏总体经济状况还是非常良好的，各产业每月大概能有1。6万的净利润，数目听上去不少，但想到日益增长的军队需求，经费绝对是多多益善，大家便想法一致地请教何峰可否扩大钢厂的规模。
“在技术上没有难度，增加一座50吨的生铁炉和15吨的马丁炉大概需要再投资7万两左右，每月可再增加6千两银子的利润，如此可在一年内收回投资，只是我却担心产品的销路，卖不出去的话什么利润数字都是空的。”何峰刚说了他的困难，向来保守谨慎的秦时竹却连连拍着胸脯打保票，扬言已给找了个大市场。
“哪里？”何峰大感意外。
“明年正逢詹天佑开始建设京张铁路，到时尽管大量生产道钉，甚至在技术条件合格时生产钢轨都绝对会有大市场。”
何峰这才恍然大悟，当即表示工厂可以实现这个技术、设备和能力，反正汉阳铁厂也用马丁炉生产钢轨，因而提出再去次山东找德国人购买设备，顺道也找詹天佑做做工作，争取让后者接受工厂产品，毕竟在没有官方背景的情况下，如果有詹天佑的推荐，朝廷铁路矿务总局才可能也会接受，当然产品质量过关和价格便宜是首要前提。
不过心细如发的海燕则建议何峰先去找詹天佑，待谈妥后再买设备，大家想想如此的确更为稳当，便一致赞成，决定让何峰近日全力搞出样品之后就择日动身
。。。
【第024章】 化解难题（）
日军节节胜利，锋芒直指奉天，新民亦在日军所图。腊月下旬，天冷得刺骨，增韫躲在太平镇已有些时日，无论他人怎么看待，也不管冠冕堂皇的借口如何，一个堂堂知府居然连衙门都不敢呆只能躲在乡下避难，他心里感觉是极为窝囊的。
不过他虽然贪财，但大事并不糊涂，对于局势也看得分外清楚：日俄交战后难民大量涌入，局势复杂，没有得力人手主持局面容易造成混乱。秦时竹虽然有着实力不弱的部队，但没有官府的名声终究是施展不开。之所以非要让自己在太平镇坐镇，多半也有借助之意。故而，他一直大力支持秦时竹剿匪，也前往慰问、看望了受伤官兵；对沈麒昌开办粥厂之举亦大为赞许，并忍痛捐出500两银子，虽然这钱时候沈麒昌优惠翻了个跟斗再孝敬回来；对各项新式产业，他也是饶有兴致地参观并予以鼓励。
他认为，秦时竹固然对自己有借重之意，自己何尝没有倚重秦时竹之处呢？倘若想得，自然是皆大欢喜、各取所需，倘若相诘，自然是剑拔弩张、两败俱伤，因此无论做人做事，增韫都极为出色。当然，在他心中秦时竹也属佼佼者，非常才智出色，而且为人谦和，毫无金寿山、陈树森等人的跋扈模样，若想在仕途上更进一步，没有这种得力手下是不行的。
这天，增韫正在临时驻地与秦时竹商议明年的军饷统筹，忽然衙役神色慌张地前来报告：“大大人，不不好了小小的听说日军日军先头部队最快两天后到到达这里。”
“什么？”增韫大惊，“消息当真？不是说日军北上奉天么？”
“大人。”旁边的师爷苦笑，“新民虽然属中立区，但与奉天说远不远，保不准日本顺手牵羊。”
“复生，这可如何是好？”增韫一时慌得没了主意。
随着大批难民的涌入，日、俄两军残暴的消息在新民府各地也时有流传我亦有所耳闻。两军交战，所到之处是“菽黍高粱，均被芟割，以作马料，纵横千里，几同赤地”，大清虽宣布“局外中立”，但压根就是自欺欺人罢了。
“倘不免波及，仍是百姓之祸。”师爷也慌乱不已，“两位大人，无论如何不能让日军进入新民。”
“大人所言极是，此处既属中立区又无俄军，绝不可让日军进入新民地界。”
“只恐彼恃强强行进入，我们不免遭殃，难道又要再换个地方避祸？”
“大人，此万万不可，若朝廷得知，必然怪罪大人擅离职守，那时连个说情之人也没有。卑职倒有一计，不妨一试，倘若无济再图其他。”
“好，好，快说，快说，复生必定有办法。”增韫大喜过望。
“来人，传令，火速做大木牌三十块，上书‘新民地界’或‘中立’字样，立于本府境界，再取我营中‘秦’字旗数面，立于日军必经要道。”
“就这样？”师爷的眼珠子都差点掉出来：这样能挡住日军？
“如此可挡日军？？”增韫也是满脸狐疑。
“卑职不敢打包票，但有七成把握。”
“事已至此，也只能一试。”虽如此，增韫心里还是七上八下。
满洲驻屯军军情处处长小林正木、特别行动队花田还有河野一郎作为先遣队带领日军逼近奉天，行近新民，忽见道路两旁树立的“秦”字旗和“新民府巡警营”大旗，小林大笑，“河野君，看来这又是你的老朋友所为了。”
“阁下，我们真的要遵守和他订的条件吗？”无错小说网不跳字。花田对此前的怠慢仍是耿耿于怀，“不给他一些压力，他就狡猾地如同一头狐狸。”
“不必如此，这是一个厉害人物，还是大有合作潜力的。河野君，还记得他劫的军火吗？”无错小说网不跳字。
“记得，听到俄军军火被劫、增援部队受阻的消息，我军士气大振，消灭了敌军从西伯利亚来的增援部队，并乘胜攻克了辽阳。”河野一郎毕恭毕敬地回答。
“说的不错，根据情报，俄军被劫走了近半个师的军火，其中包括十余门火炮；更让人吃惊的是，他一直掩饰得很好，使得俄军一直以为是我军所为。”
花田大笑：“这便是他的高明之处，连我也险些被他蒙过。”为了鼓舞士气，日方也一直向士兵宣扬是皇军敌后部队所为，除了高级军官和情报处的人员，知道真相的屈指可数。
“所以我们的河野君直接就被提升为课长了，运气好得令人嫉妒啊！”小林也不免要开这两人的玩笑，“就是花田君也受益匪浅吧。”
“但这个人实在难以控制，让人头疼。”
“福岛将军阁下的评价我认为恰如其分，我总感觉这个人对我们还大有用处，要尽量保持合作，日后帝国经略满洲，更是一颗重要棋子。现在我军主要目标是歼灭盘踞奉天的俄军，进入新民没有太大必要，而且这里是中立区，也要适当照顾舆论，我看就不进入了，当然要做出样子给对方看，让他领情，支那人好面子！！”小林不愧为中国通，想起约定派遣炮兵教官的事，立即命令河野等战争结束后派十个人过去，但要尽力使这十个人搜集到有用的情报。最后补上一句：“我认为要彻底了解秦时竹这个人，我们做的还大大的不够。”
“哈依！”
此时的增韫如同热锅上的蚂蚁四处踱步，秦时竹倒是悠闲地坐在一旁喝茶等候消息。
“报，大人，日军原地休整后转而北上，未曾进入新民地界，各处安宁。”一个差役飞快地跑了进来。
“快说说怎么回事，昨天还不是报日军朝此处而来，你等打探消息是否可靠？”
“回大人，小人亲眼所见，绝对可靠。日军先头部队确实朝此处而来，但今日一见秦统领前日所竖之牌，立刻止步，并且指指点点，然后调头而去。”
“复生果然妙计，不费吹灰之力就阻日军于本府之外。”
“哪里，哪里，全赖大人洪福！！”秦时竹心里其实也捏着一把汗，虽然事前已经通过联络官花田进行了沟通，但小日本反复无常是出了名的，�