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全念坤一边起身一边答应：“一句话的事儿……哎，要不要上庙里去拜？”
马翼飞说：“没恁多规矩，就在这儿拜，就深就浅，指天为誓。”
郧中隐说：“是这个说道，只要心诚，哪儿都一样。”
“我腿快，我去，你们先喝着吧。”庚妹说一声，抢先走了。
众人把桌椅移开，腾出一块空地。郧中隐想起还要一只公鸡，叫小二准备。
庚妹没多大会儿就把宝香买来了。
郧中隐宰杀了小二拿来的公鸡，把鸡血滴入蒸钵里，掺满酒，五个男人各自把一扎点燃的宝香举个过头顶，跪成一排，马翼飞领着大家诵念誓词：
“我等五人，只因义气相投，于天津卫海河楼，歃血为盟，誓结金兰。从今往后，祸福相共，患难相扶，如有异心，天神共鉴。”
诵毕，郧中隐、马翼飞、全念坤、曹嘎三和从风依次饮下血酒，相互抱拳道贺。
宴席重开，大家推杯换盏，放开痛饮。喝喝着喝着，从风忽又提起茶楼所见，说道：“各位大哥，茶楼那位大婶指定就是我娘。”
他把王嫂面露微笑冲自己瞅的情形说出来，定要大家认同他的看法。又说：“那会儿你们就不该拦我，吃完饭我还得去当面问问。”
曹嘎三听他又提要去茶楼，心下厌烦，但没吱声，只瞟了一眼郧中隐。
郧中隐说：“从风，大家既是兄弟了，你的娘也就是咱的娘，找她老人家这事儿，都把心搁在肚里。但有一句话我得直说，那位大婶露个笑脸瞅一眼愣说是你娘，这有点不靠谱。今儿你得听大哥的，茶楼千万不能去。好事不在忙中取，咱慢慢访，好吗？这会儿不说别的事儿，喝酒，一醉方休。”
从风见大家的话题都在酒上，晓得没人信他，不好再提，端起酒杯，一仰脖，把一大杯酒喝了个底儿掉。
曹嘎三调侃说：“我说从风，昨儿晚上你说你不会喝酒，这会儿一杯接一杯，挺能喝的，这唱的哪一出？”
庚妹插话说：“从风，你把得住吗？可别喝高了。”
从风说：“没事儿，我能喝。”
曹嘎三要讨好庚妹，夹了几样菜到她碗里，说：“庚妹，吃菜吧，多吃点儿。”
庚妹捋了捋衣袖，说：“你们喝吧，我给你们倒酒。”
众人你来我去，觥筹交错足一个时辰，从风还真没事儿，这四个却喝得东倒西歪，就像风中的稻草人，一个个摇摇晃晃，不一刻都趴下了。
从风有些扫兴，放下酒杯说：“咋就这酒量，一桌菜还没吃呢。”
这四个都不回答他。
他就起身一个个摇晃：“中隐大哥、翼飞大哥、念坤大哥、嘎三大哥，还喝不喝？不喝了也得吃点菜啊，我爹说了，喝酒不吃菜，神仙也会醉。”
不想这一摇，倒摇出鼾声大作。
庚妹制止他说：“让他们趴一会儿，一宿没睡呢。你多吃点，来，我陪你吃。”
从风说：“你也趴着吧。”
庚妹说：“我趴着干什么？我又没喝酒。”
从风说：“你陪他们趴一会儿，我去去就来。”
庚妹晓得他要去茶楼，一把拽住：“你疯了，别去惹事儿。”
从风推开她，一边出门一边回答：“我不惹事儿。”
庚妹见从风独自出门，着起急来，把店小二叫过来，摸出一把钱塞给他：“结了账，剩下的归你。这四个，给我伺候好。”
话音还在屋里，人已追到了门外。
从风走在街头，亦趋亦徐，迟疑顾望。
庚妹起初以为他是酒醉之态，快步撵上去。到了一处岔路口，只见他踟蹰不前。这才恍然大悟：他不认路。心里灵机一动：有了，我骗他回去。于是凑到他面前说：“不会走了吧？跟我走啊。”
“你知道怎么去茶楼吗？”
“我哪儿不知道？天津这地儿，大街小巷我闭着眼睛都能走。”
从风真以为她要给自己带路，遂转身跟着走。
庚妹在前边装模做样，实乃南辕北辙，七弯八拐在街头乱走。
行至一处热闹地儿，老远瞅见“找光阴”的来喜和二黑，拽了拽从风，紧着过去想打个照面。只见来喜用手肘杵了杵二黑，二人交换了一下眼色，原来他们正跟着一个穿长跑的半老头儿。庚妹晓得这两人要掏人家腰包，放缓了脚步，若即若离跟着要看他们的手段。
没走多远，是一处拐弯的地段，趁着行人摩肩接踵，二黑插到那人前面挡了一步，来喜趁那人别路，便把贼手伸了过去。
庚妹心想，这哥儿俩有一注大财喜……心中的念头还没有闪过去，说时迟那时快，那人等来喜伸进衣兜的两根指头还没有拔出来，铁钳般把他捏住了，来喜疼的直咬牙，二黑也不知不觉被绊倒在地。
庚妹吃一惊不小，暗道：“这人够利落的，本事了得。只是这俩傻小子今儿怕是要倒血霉了。”
那人倒没有为难来喜，把他的手从兜里拔出来，奚落说：“小子哎，功夫不到家，练好了再来。滚吧！”
来喜道一声：“谢您了，爷。”
拉起二黑撒丫子跑了。
从风忽然扒开人群直往前冲，冲那人大嚷：“驼背大叔。”
庚妹赶一步瞅过去，还真是主凤茶楼的邱驼子。她拦不住从风，心想，冤家路窄，穿上虱子棉袄了。
邱持贵听有人在“大叔”前面加“驼背”二字，心里不悦，抬眼打量，转恼为喜，心想，是这小子，我正好摸摸他的底细。挤出一丝笑容说：“你叫我吗？”
从风指着他说：“驼背大叔，我见过你。”
邱持贵说：“你上半晌在茶楼瞎闹腾，当然见过。”
“我在虹城见过你，你还给我买包子吃。”
“什么虹城？我从没到过什么虹城。”
“那不是你？”
“当然不是我。”
庚妹怕他惹事，打岔说：“从风，大叔忙着呢，咱们走吧。”
从风不理会庚妹，又说：“驼背大叔，我问你一件事，茶楼有位大婶，是不是我娘？”
邱持贵打一楞登，就着他话头反问：“你说是你娘？你不认识你娘？”
“我记不得我娘是啥模样了。”
邱持贵心想：“这小子没心没肺，可没接上夏福常的脚，我何不问问他爪角兕在不在身上？”转过一念，又觉不妥，有这丫头片子在旁边，后头干出事来，可就留了把柄。只说：“你说是你娘，我回去替你问问。“
庚妹忙说：“大叔，您别听他瞎掰，那不是他娘。”
从风大吼：“就是我娘，就是！”
“问问何妨，与人方便，自己方便。”邱持贵笑了一笑，转身走了。
庚妹心里纳闷，这个邱驼子上半晌一脑门子气恨不得要吃人，这会儿倒跟结了姑表亲似的，唱的哪一出？一瞅从风仍在眼巴巴瞪着邱驼子的背影，怕他还纠缠，也懒得去多想，催促说：“别站着发愣了，走吧，中隐大哥他们还在酒店趴着呢。”
“你说，驼背大叔会不会去问我娘？”
庚妹要哄他跟自己往回走，随口回道：“会啊，人家不是答应你了吗？多省事啊，你回去等他消息好了。”
第九章 歃血为盟 （2）（）
四大棍在饭桌上趴了近一个时辰，掌柜的嫌他们呆的久了，又不好撵逐，只好让小二泡一壶解酒茶送过去。
小二一个个轻轻推摇一遍，唤道：“几位爷，喝杯热茶解解渴。”
四人醉眼朦胧把小二奉上的热茶喝下，顿觉清爽了许多。郧中隐张眼四顾，不见了从风和庚妹，蹴然惊呼：“糟了，人呢？”
众人张一眼眼前光景，吃了一惊，酒醒了大半。
全念坤腾地站起，说：“我去外面瞧瞧，一句话的事儿。”
马翼飞拽住他，呼唤小二。
小二进来：“还要茶吗，爷？”
马翼飞问道：“我们那两个去哪儿了？”
小二将之前从风出门和庚妹让他结账的事儿说了，又说：“去哪儿了小的不知。”
郧中隐心急火燎，挥手逐出小二，说：“不用说，一准儿去了主凤茶楼。崴泥了，走，今儿得豁出去了。”
全念坤挥拳说：“一句话的事儿。”
曹嘎三懒洋洋的撂了一句：“我酒还没醒呢，你们去吧。”
马翼飞坐着不动，对郧中隐说：“别着急，庚妹是精豆子，有她跟着，我想事不大。要是不放心的话，让念坤一个人先去探探风。”
郧中隐便催促：“念坤快去。别让茶楼的人认出你。甭管多大的事儿先回来合计。”
全念坤小眼睛撑了一下，出门去了。【 】
曹嘎三一脸不畅，说道：“中隐大哥，我说句不中听的话，这个从风，跟咱们八竿子打不着，今儿这把原本就不该拜，他这样以后可不得省心，要我说，还是别留他的好。”
郧中隐瞪他一眼：“你怎么说这个话？大家都是兄弟了。”
曹嘎三不服：“他这人忒不着调，要是去主凤茶楼被认出来，昨儿黑更劫船这事，不都得吃挂落儿？大牢可不是好蹲的。”
郧中隐说：“刚才老马不是说了，有庚妹跟着不会有事吗？你操哪门子心？”
曹嘎三说：“就怕庚妹也给他坑了。就算今儿没事，难保日后不给咱们找事，咱们早晚要被他祸害。”
马翼飞说：“嘎三，我说话直啊，你是见庚妹和他亲近，鱼刺哽喉吧？”
曹嘎三否认：“我没有，哪能呢？”
郧中隐说：“嘎三，劫船这事，要不是从风，咱们就算不吃枪子儿，这会儿也蹲牢里了。是从风救了咱们，那是救命之恩啊！咱不能吃饱了不认识大铁勺。他性子是拧点儿，但我看心眼儿不坏。他大老远的来找他娘，举目无亲，又是庚妹带来的，让他跟咱们在一块有什么不行？你那会儿被你继父赶出门，不也是我和老马把你留下来的吗？”
曹嘎三腾地站起来：“你要瞅我碍事，我走人就是！”
马翼飞按住他坐下，说：“嘎三，这就是你的不是了。这么多年咱们兄弟在一起，不分彼此，掏心掏肺，‘走人’这个话可不是随便说的，何况刚喝这血酒还是热的呢。中隐的意思无非是将心比心，你动哪门子气？”
郧中隐脸上挂不住，一个指头击得桌面咚咚乱响，憋气说：“样儿大了你，还蹬鼻子上脸！你要走，我不留你，就当今儿这结拜是儿戏。你不想想当年才多大年纪，还鼻涕糊脸，这话不假吧？要说，还是我和老马把你拉扯大的呢。你这人不记人家的好。”
马翼飞劝解说：“中隐，不扯远了。嘎三也是气头上的话，咱们兄弟别伤了和气。”
曹嘎三两岁上没了娘，随后娘长到十一岁，爹又死了。后娘改嫁一个滚刀肉男人，把他赶出家门，大庙不收小庙不留，是郧中隐把他带回自己的棚屋。至今在一起相处十三年了。曹嘎三想起往事，觉得对不住郧中隐，扇了自己一记耳光，说：“中隐大哥，是我不晓事，刚才的话说过了，你别往心里去。”
马翼飞说：“行啦，这事过去了。说到从风，嘎三的担心也不是没一点道理，也许是乡下人没见过世面，不老成，遇事扳不倒儿骑兔子——没个稳当劲儿，以后没准不惹事儿。中隐说的我也赞同，人家节骨眼儿上替咱们挡了一劫，这可是生死之情，人生在世讲的就是‘情义’二字，咱们不能亏待人家，就是惹出事来，刚才不是发誓了吗？祸福相共，患难相扶。有些事儿，就像庚妹说的，慢慢调教。”
曹嘎三说：“既是两位大哥都要留他，我不反对，只是我还是要说，就怕他把不住，咱们还是要张着神。”
郧中隐见他服软，缓了口气说：“嘎三，你知道我性子，遇事猴急，这事儿就这么定了。你可能因为庚妹瞧从风不顺眼，男女之事，顺其自然，强扭的瓜不甜。庚妹对从风亲近一些也合情合理，人家毕竟是一个地儿来的，未必就是男女私情。庚妹虽然年纪最小，可她有主见。”
正说，只听门外有笑声，嘿嘿一声：“郧大哥是不是在夸我？”
三人听出是庚妹，急忙起身。
庚妹跳进门，从风也跟进屋。
庚妹又说：“我以为你们还趴着呢。早知你们醒了，我和从风也不走这些冤枉路了。你们以后别跟从风比酒了，瞧他，一点事儿都没有。”
这时全念坤也回来了。惊问：“你们没去茶楼啊？”
庚妹笑嘻嘻的说：“从风是要奔茶楼去的，他不认路，我就哄他给他带路，领着他在街头乱走。”
从风嚷起来：“你敢骗我，要不是遇到�