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态度拐了个大弯，而太太也突然变得软弱了。她猜这里边一定有什么原因，是什么原因不知道，她也不想知道，做人不要知道太多，知道的事情越多就越难做人。太太说什么就做什么，伺候好太太才是本分。但太太的有些事情得瞒着老爷去做，像事关那孩子的事儿，就绝不能让老爷知道。
太太这些日子口味不好，吃饭只是做做样子，她看着心疼，从娘家打一转，上菜市买了菜回来，匆匆吃过午饭，又上街给太太买糖果糕点。
她到的是天津卫的一个大市场，这里什么铺面都有，东西多，而且质量好。买好糕点往回赶，遇见有人拖副棺木过来，嫌它晦气，急忙避让。当拖副棺木的错路经过的时候，无意间一瞥，有些眼熟，心想这人是谁？忽然记起他眼角的红色胎疤，暗暗吃一惊，这人不是四大棍中的一个吗？合着他们中有人没了？该不会是……她不敢往下想，顿时心里透凉透凉，一双脚软得移不动步。自言自语说：“我得问个准信，佛祖保佑，可千万别是太太的儿子。”
什么叫低头不见抬头见？这两个就这么碰上了。
曹嘎三拖着棺材倒回去，一路走得晃晃悠悠。这么点活儿于他原本不算回事儿，只因为武藤章的蒙汗药余效未消，感觉不那么对劲。
他来到王嫂买糕点的市面的时候，将车停放在路旁，坐下来歇口气。想起郧中隐说棺木要挂红，歇了一会儿，起身去店铺买了一块绸布出来，听见有人在“兄弟、兄弟”的叫，斜睨一眼，是一个手挽果篮的中年女人，半熟脸儿。
“叫谁呢？”他迟疑着问她。
“兄弟，问个话。”王嫂拦住他。
“干啥？”
王嫂脸色不自在，嘴唇嗫嚅颤抖说：“兄弟，你拉的千年物，是给什么人用？”
曹嘎三听这话不顺耳，又烦她管闲事，呛了一句：“咋啦，你想用？”
王嫂左顾右盼，迟疑着说：“那倒不是我自己用，我就想问问，北郊凶屋是不是真出了事儿？”
“是啊，有人杀人呢。”
王嫂“啊？”了一声，忙问：“该不会是在茶楼逗鸟那孩子吧？”
曹嘎三愣了一下，这才正面看她，认出是早起报信的女人，也有些意外，转出些好脸色，说：“是你，我说咋有些面熟呢。”
王嫂心急火燎，追着问：“兄弟，讨你一句实话，到底是不是把沈万奎的鸟叫走那孩子？”
曹嘎三记得那天从风就是叫她做娘，我何不趁机会问明个白，好让从风早日了了心愿？反问说：“你是他娘？”
“不是。”
“真不是还是假不是。”
“真不是。”
曹嘎三心里不耐烦，真不是你问他干什么？这娘们儿是个爱管闲事的。于是不理她，抬步就走。
王嫂急眼了，紧着在后边追，直跟到棺材边上，搂着提篮里说：“兄弟你吃不吃绿豆糕？刚买的。”
曹嘎三听到一个“吃”字，嘴角边禁不住流出馋沫来。武藤章的蒙汗药这会儿都消尽了，记起午饭还没吃的，来回折腾没少费神费力，耗得肚空腹瘪，巴不得吃些东西，口里说“你自个儿吃”，眼睛却往她篮里瞟。
王嫂花太太的钱把得紧，捏出两块绿豆糕，曹嘎三瞄一眼，嫌少，还是说“你自己吃”，没接她的。
王嫂会了意，一把抓了五块，说：“兄弟，你给我个准信，逗鸟那孩子到底乍的了？”
曹嘎三这回不落口水的把她递过来的绿豆糕吃了，心想，你又说不是他娘，又要个准信，唱的哪一出？吃个绿豆糕还哄小孩似的，见过抠门儿的没见过你这么抠门儿的，我的准信金贵着呢。摸着肚子说：“我午饭还没吃的，不奉陪了。”
王嫂听他的意思是要请吃饭，不想这小子恁地贪心，今儿个舍不得孩子套不住狼，这糕点回去跟太太说明白，想必太太不会责怪。就拿出一整包绿豆糕来，说：“兄弟，我本该请你吃饭的，只是身上带的不多，你多吃点糕点，先充充饥。”
曹嘎三捞了不少吃的，心里欢喜起来，我管你是谁的娘，有吃就是娘。脸舒颜展的说：“婶太客气了，为从风的事儿我今儿也是受累了，大半晌都没喝一口水，这会儿还饿着肚子呢。也得亏您递信，要不咱们上哪儿找他去？”
王嫂的脸都急黑了，“兄弟，你倒是说啊，现在到底怎样了？”
曹嘎三还在打哑谜：“您没见我这会儿去退棺材吗？”
王嫂要快晕倒了，恨不得叫他一声大爷，“退棺材是啥意思？”
“大婶，您咋揣着明白装糊涂？棺材是装死人的，咱总不能把活人装进去吧？”
“哦……他还活着，伤着哪儿没有？”
“这我还真不知道，我刚头儿回去他正在喝汤呢。”
王嫂差点没被憋死，终于松了半口气。但意犹未尽，又问：“你们到那儿的时候他还活着吗？好像不见人有好几天了。”
“找到他的时候已经死了，要不怎么买棺材？我把棺材拉回去，看到他活过来了。死了的人能活过来，您说稀不稀罕？”曹嘎三这会儿不弯弯绕了。
王嫂感叹了一句：“真是命大福大。”
曹嘎三哼笑了半声：“命倒是大，福嘛，也就那样，要不怎么傍着咱几个卖苦力的哥们儿？”
“他一直跟着你们？”
“可不嘛。”曹嘎三真饿了，“大婶，不跟您唠嗑了，我这儿正忙着呢。”
他没把整包绿豆糕拆开，揣进兜里，准备留给庚妹吃。抖开红绸布，把棺材围起来，“嗨”一声，拉起往前走。
王嫂连声谢他，又去店铺买些绿豆糕，就拣直回去了。
第十七章 陋巷惊魂 （1）（）
易婉月年轻时姿色倾城。当年清军入城清剿，夏福常被徐擎天叫去交代后事，前脚刚走，后脚就有两名士兵闯进来，不由分说把她强行掳走了。
半路上秦矗带着一彪人马，奋力把她救下。
返回家时，丈夫和儿子都不知去向，兵荒马乱，孤身只影，昏天黑地，不知去该去哪里。
护送她的秦矗说：“还能怎样，跟着我吧。”
易婉月走投无路，只好跟着秦矗。
其实那两名士兵并非清兵，而是秦矗的手下假扮的。不久秦矗就把他奸污了。
待了一年，虽然古城渐渐恢复了平静，但一直没有丈夫和儿子的消息。
后来秦矗北上，无奈跟随到了天津。经不住秦矗纠缠，迁就做了夫妻。
她虽然日思夜想盼望今生还能和丈夫和儿子重逢，但时间作了无情的回答，一晃就是十八年。
可万万没有想到的是，儿子竟会突然出现在自己的眼皮儿底下。她欣喜、激动，但冷静下来以后却是担惊受怕。儿子独闯天津，一定是丈夫身子不行了，让他来和自己团聚。但事情恐怕不只是“团聚”那么简单，极有可能丈夫把爪角兕传给了儿子。如果儿子带着爪角兕，被官府地逮着了，那就是死路一条。她深知丈夫的品性，丈夫虽然不怎么热衷于袍哥事务，但对徐擎天忠诚不二，自己没干成的事情一定会交给儿子去干，让儿子号令江湖，重聚哥老会，宁可置儿子生死于不顾，也不辜负徐擎天的托付。
现在唯一要做的就是阻止儿子趟哥老会的浑水。宁可哥老会的人死绝，也不能让儿子丢了性命。
那天从风到茶楼打晃以后，她心里有个念头：让儿子认了秦矗作继父，住到到家里来，便于管束。她琢磨着秦矗这边应该好说，虽说这些年缺少夫妻恩爱，但秦矗仍然对自己礼度委蛇，跟他表明原委，不会拒绝，何况是白捡一个儿子，将来有人养老送终，怎会不乐意？不成想还没来得及开口，秦矗突然变脸，竟然不许她迈出秦府的大门，把她禁锢在家里。易婉月气夯胸脯，整个人都要崩溃了。
按说易婉月对秦矗的阴毒品性了若指掌，但偏偏在这件事情上犯糊涂。她以为他是提防从风分他的家产而不让她母子见面，殊不知老混蛋正要下毒手。她平时觉得秦矗对自己有几分畏惮，然而真遇到事儿她压根儿就奈何不了他。哀莫大于心死，易婉月伤心伤透了，以前对秦矗没有爱也没有恨，而如今已是恨之入骨了。
昨天夜里的噩梦困扰她大半天，她担心儿子已经落到了官府手上，惙怛伤悴，几近绝望。她指望王嫂能带回令她心安的消息，但王嫂上午回来什么也没说，更使她增添了一份忐忑。中午打发她出去，自己一直痴神愣脑坐在房里，眼巴巴候着王嫂。
王嫂得到了从风死里逃生的消息，又惊又喜。一路走一路想，太太原本就愁城难解，我要是把孩子遭遇歹人谋害，几乎丢了性命的事儿对她和盘托出，她一定会百虑攒心，急坏了身子，还是把具体情形瞒着她，只报个平安就是了。
回到秦府，走进到易婉月房内，满脸喜悦的说：“太太，孩子好着呢，太太请放一万个心，我的消息了可有准儿。”
易婉月一把抓住我手的手：“好着？可有准儿？他是不是还待在四大棍那儿？”
“孩子的名儿叫从风吧？四大棍中的一个跟我说的。”
“是是是，叫从风。”
“他还跟四大棍在一块，平平安安的。”
“你看到他了？你看到我儿子了？”
“太太，我怎么敢去四大棍那儿，老爷知道了，还不得节外生枝？我买糕点的时候碰上他们当中的一个。”
“王嫂，你说，我儿子怎么和四大棍混在一块？他不该和四大棍混在一块的。”
“太太，四大棍虽说名声不好，可人都挺仗义的。从风和他们在一块没人敢欺负他。”
“可就怕他日子过得寒碜。王嫂，我得去见见孩子，我有话嘱咐他，事儿还不小呢。”
“哎哟，太太，这事儿可犯难，老爷不让太太出门，您这怎么去见？”
易婉月沉思了一会儿，“王嫂，有招了，我去水月庵烧香，老鬼没道理阻止，也正好给孩子求个福，许个愿，一来二便。咱们在庵里不耽搁久了，赶着去见孩子。”
“这倒是个法子。”王嫂点了点头，自认为秦矗平日对她青眼相看，就自告奋勇说：“太太，我去对老爷说，想必会准。”
晚饭过后，王嫂瞅着秦矗在院中溜达，见是机会，端把椅子走过去，肃拜万福说：“老爷，您歇会吧，我向您禀报一件事，太太夜里老睡不安稳，疑心屋里有脏东西，想明儿去庙里求道符回来辟邪。太太怕老爷不准，我说，老爷啥事儿都顾着您，烧香拜佛，求观音菩萨保个平安，哪会不准？我去替您跟老爷说，准保讨个欢喜回来。老爷，我这就麻着胆子求您来了，您就吐个口儿吧，我在旁边紧着伺候，提醒太太快去快回。”
秦矗心想，合着那小子的冤魂找她去了？哼，求符，爱去去吧，阴阳两隔，也不用担心他们见面了。把头似点非点动了一动，说：“去就去吧，拜菩萨应该的。”
王嫂赶紧奉承：“我就说嘛，老爷就是体恤太太。”
王嫂转身要走，秦矗叫住她：“不忙，啥时候？”
王嫂说：“就明儿，老爷。”
秦矗说：“我替太太备乘轿子，别累着了。”
王嫂欢天喜地跑来告诉易宛月：“太太，老爷准了、老爷准了，老爷说怕您累着，给您备乘轿子呢。”
易宛月却上门牙咬着下嘴唇，沉下脸说：“天煞的心机忒重，奸鬼。”
王嫂有些纳闷：“太太，老爷不是挺爽利的吗？”
易婉月“哼”一声说：“你以为他备乘轿子，真是怕我累着？黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。”
王嫂恍然大悟，说：“恁地，明儿只能只能见机行事了。”
第十七章 陋巷惊魂 （2）（）
易婉月一想到就要和儿子对面相见了，一宿没睡。娘儿俩分开的时候儿子还不到四岁，如今长这么大了，也是苦了丈夫，一个大老爷们把孩子拉扯大多不容易。不知道丈夫还在不在，如果没死，就跟儿子一起走，一家子团聚。就怕丈夫记恨自己不忠，被秦矗玷污了，他一定咽不下这口气，要不不会这么多年不来寻找，凭他的能耐要找到自己并不难，或许他当年就知道自己随了秦矗，以为我抛夫弃子。明天不跟儿子提这些，只问问他爹还在不在，最要紧的是把爪角兕的事儿做个处理，让儿子把爪角兕交给自己——光交了爪角兕还不行，釜瞑洞里的那份册籍，没准不用爪角兕也能取出来，如果儿子跟他爹一样一条道走到黑，照样会闯出天大的祸来。这事儿一定得让儿子断了念想儿，万不得已就把徐擎天和哥老会的事情告诉他，儿子知道了真