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看客议论纷纷，也有说该的，也有说不该的。其中有人只想看热闹，起哄乱嚷：“从风，上啊。”
武藤章见有人起哄，更得意：“从风先生，不敢来吗？不敢来就认输好了。”
郧中隐恨不得把武藤章揍个灵魂出窍，责怪马翼飞：“老马，你这契约咋写的？让这落道帮子钻了空子。”
马翼飞不满说：“中隐，他要钻空子，你埋怨我也没用，我就喝那么点儿墨水。”
郧中隐说：“大伙张着神儿，从风这个活儿一输，咱们就冲上去，别让小日本跑了，给我往死里揍！”
全念坤说：“一句话的事儿。”
忽然人多语乱的看场鸦雀无声，大伙的目光齐刷刷投到台上，从风紧挨着彩索站到了武藤章对面，冲他打了个响指。
武藤章见他落了套，冷酷得铁板似的脸上抹了一丝奸笑，说：“从风先生果然是守约之人。”
从风打断他：“武藤先生，你话太多了。说吧，同玩一个活儿，怎么分输赢。”
武藤章说：“是这样，你我面对面站立在彩索后边，就现在这样，锣声一响，从口中喷火——喷火明白吗？”
从风说：“你喷吧，我跟你学，现炒现卖，照你的做就是了。”
武藤章说：“这个活儿的火焰必须成柱状，啊，成柱状，之后呢，谁的火柱先中断，或者两腿有移动，就视为输，你的明白？”
从风说：“腿不能动，身子能动吗？”
武藤章心里想，不能让这小子一开始就认输，得让他钉死在那儿。就说：“你腿不能动，身子能动到哪儿去？”
从风说：“武藤先生的意思是身子动了不打紧？”
“哎，不打紧。不过，从风先生，咱们得点一根香，”武藤章从包袱里摸出一根香来，点燃插在台边上，“这跟香没有燃完，不能认输。”
从风心里猜着了几分，这混蛋要玩大招子，我得张着神。
这个活儿的确戛戛其难，口吐火柱原本就不易，那火焰喷过来更是燎皮燎肉，如无超人的内功和耐热的觔力，虽不损性命，但难免落下烧创之伤。
从风噘了噘嘴，笑了一笑说：“武藤先生。戏法本是逗人乐的，你愣是拿来欺负人，忒不地道。好吧，不说废话了。都听你的。”
“咣当”一声锣响了，武藤章因怀揣暗算之心，火焰刚从口中喷出，就像蟒蛇出洞，直扑从风。
从风左侧右闪。因为幅度受到限制，躲闪不开。武藤章的火焰极有准头，死死咬住他的双手不放。玩儿戏法的靠的就是一双手，武藤章正是要把从风的手灼伤成残废，卯足劲儿下狠招。
郧中隐几个急得大汗淋漓，庚妹更是心惊肉跳，马翼飞的脸呆成了乌龟壳，全念坤的双眼像趴着两只死苍蝇，曹嘎三的红色胎记跟刚被人划过一刀似的，但都憋着气不敢出声。
从风的双手被武藤章的毒火灸烤得火烙火燎。亏得他打小在山上煨烤食物，赤手火中取物习惯了，一时半会还能忍受，但不能就这么由着他放肆，必须尽快化解他的毒招。他记起爹说过的一句话：“人不以毒心于我，我以善心于人；人以毒心于我，我必以毒心于人。”心里想：你成心要害人，我也没辙了，是你逼我出狠招。
武藤章正得意忘形，从风猝然口中用力一呼。呼出一条赤红的火柱，火柱不很粗，像一条赶车鞭，向武藤章横扫过去。
武藤章眼快。忙用自己的火柱把从风的火柱包裹起来，压住他的势头。
从风不慌不忙，摆脱他的包围，火鞭又向武藤章上下劈砍。其实从风把握了分寸，柱头离武藤章有半尺的距离，并不想伤到他。只是警告而已。
武藤章却以为从风功力不足，心里想你小子三脚猫功夫敢玩这个？我让你日后卖狗皮膏药都没份儿。便运足功力，把火柱化成利剑，企图一招制胜把从风的手指削一半下来。
从风见这一招歹毒之极，晓得这人无可救药了，不等他的剑尖靠近，捷疾把自己的火柱化成一股粗绳，把武藤章的火剑缠住。
武藤章颠覆了之前的认识，他感到从风的功力比自己料想的大得多，愣了一下，忙着摆脱从风的纠缠。
从风逮着了机会，不容他再出毒招，趁他分神，化出一座老君炉，火星四溅悬在武藤章头上。
武藤章心里惊了一下：这小子又来欲擒故纵？急忙化解，不料炉膛里蹦出一只尺来长的火蝎子来，张牙舞爪绕着他上旋下转，耀眼的强光刺得他睁不开眼。
武藤章一边缩头缩脑躲闪，一边变招，把自己的火柱化成暴雨般的乱箭，劈头盖脑射向从风。
从风全神贯注，早有防备，驱使火蝎子把乱箭扑散。
武藤章又变出一头火猎豹，跃地而起，凌空直朴从风。
从风一矮身，猎豹从头上蹿过去，跌得粉身碎骨——不过是散落的火球。
武藤章一咬牙，又把火柱化成巨蟒，咬向从风的面庞。
从风以攻为守，不给他喘息机会，索性把老君炉募然倾翻，只见大小不一的火蝎子乌央乌央蹦出来，跐溜跐溜把武藤章包围起来。
武藤章慌了神，像漩涡中的破船，开始晕头转向，射出的火柱瞄不准从风了，火力也渐渐减弱。
从风断定武藤章已难有招架之功了，但不敢懈怠，他不认输就不能放手。
台下这几个一见从风占了上风，喜得又蹦又跳，庚妹和郧中隐异口同声大喊：“烧死他，烧死日本狗！”
看客前几场因武藤章又得瑟又耍赖，憋闷得不行，这会儿看到他渐渐地成了缩头乌龟，全都慷慨激昂，但还觉得不解气，跟着喊：“烧死他！烧死他！”
武藤章被从风的火蝎子燎烤得精神恍惚，人都要崩溃了。台下吼声鼎沸更令他惶恐不安，担心从风受到怂恿对自己下毒手，虽然名声重过富士山，但毕竟保命要紧，只见他口里的火柱嘎然灰飞烟灭，身子一晃，扑通趴在地上，口里喊：“从风先生高抬贵手。”
台下“烧死他”的叫喊声愈演愈烈。
从风把活蹦乱跳的火蝎子聚做一团，化成一条火龙，呼呼腾地而起，在半空里盘旋一圈，远驰而去。
武藤章羞惭满面，攀住彩索就势爬起来，忍着灼痛收拾道具。
从风说：“武藤先生，你后边还有九个活儿没变呢。”
“不用变了，在下认输。”武藤章低头垂目，无地自容。
从风佯装惊讶，高声问：“什么？你要认输？才演完一个就认输，多新鲜啦。”
武藤章哼哼唧唧拾起包袱要走，从风把他拦住：“武藤先生，别走啊。要认输也得有个说道不是？大声说出来，让大家听听。”
武藤章无奈，连“嗨”两声，朝从风鞠了一躬，又朝看客鞠了一躬，打个趔趄，负气而去。
从风追着喊：“武藤先生，认怂了吧？还敢说咱中国戏法是卖狗皮膏药的吗？”
看客暴风雨般的欢呼声有如大海催波，惊街震巷。
郧中隐几个跳上台去，把从风紧紧抱住。
一拨年轻看客也涌上戏台，把从风托起来频频抛举。
下边的看客有手舞足蹈的，有挥拳跺脚的，有相互拥抱的，发了狂似的欢呼，都不肯离开。（。）
第二十七章 总督心机 （1）（）
稻香村的郭老板见从风被大伙抛绣球似的落不了地，担心失手，急忙上来解围。【 】抱拳对看客喊：“多谢街坊邻里、父老乡亲捧场，大伙受累了，从风先生也受累了，都回去歇着吧。”
郭老板重望高名，寥寥数语就使激情燃烧的看客冷静了许多，但还有不少人前呼后拥一路跟着。
从风兴奋不减，得胜的猫儿欢似虎欢，一边走一边傻呵呵地乐，身子陀螺似的转，冲跟着的人一会儿挥手一会儿晃大拇指，又抱拳又作揖，都得意忘形了。
曹嘎三没吃早饭，耽饥受饿了半天，众目睽睽之下耗得不耐烦，忍不住埋怨：“这么多人跟屁儿虫似的，敢情给人当猴看。”
郧中隐猛一转身，脸上横出八辈子的反感，冲人群吼：“老跟着干什么？还让不让人消停。胯下闲的慌找狗肏去。”
从风不忍心，说：“中隐大哥你熊人家干什么？人家抬举我呢，刚那会儿替我吼嗓子，把吃奶的劲都使出来了，多不容易。”
已经到了郭府门口，郭老板说：“各位街坊高邻，进去喝杯茶如何？”
高邻们谁敢进郭家的高墙大院？便渐渐散去了。
郭老板把从风一干人邀进去，一边奉上茶点果品款待，一边招呼家人摆酒设宴。
原来家中早有准备，须臾馔殽上席，满满一大桌，山珍海味也有，时令菜蔬也有，极是丰盛。
郭老板举杯敬酒，用“大义爱国，技艺超群，扬眉吐气，激昂青云”一堆好话赞扬从风。
从风半懂半不懂说：“郭老板，敢情你比总督大人厉害，总督大人没你会捅词，就会说‘大胆’、‘放肆’。来。我给你学学。”
从风正襟危坐，装腔作势学总督大人说话，学着学着，忽然揪住庚妹：“拉出去。就在院内毙了！”
逗得一桌人笑得喷饭。
大家一边说一边吃，郧中隐几个连日的郁结烟消云散，如此好酒好菜更是喜逐颜开，也顾不得什么拘谨，一无忌惮尽情放纵。大家觥筹交错。欢忱畅饮。
当天吃了半晌酒食，菜肴换了好几遭，酒也喝了好几坛，直到天黑，除了庚妹，其他人都酩酊大醉。郭老板命下人打扫房间，留在家里歇下。
第二天，大伙告辞要走，郭老板死活不肯，宴席重开。又吃了一天。
吃到黄昏时候，忽听外面沸闹喧哗，嘈杂声中只听有人大叫大嚷：“从风师傅，求见从风师傅。”
大家转头眺望，只见一拨乌合之众向郭府门前拥聚过来，个个猥琐不堪，一看就知道不是郭老板的街坊邻里。
一时满座惊疑，不知什么来头。
郧中隐攒紧拳头腾地起身，郭老板慌忙拦住，安抚说：“各位不必介意。在保定这地儿，没人敢让郭某掉脸，我叫俩下人去把他们撵开。”
郧中隐急赤白脸说：“咱们喝个酒也不消停，狗肏的闹炸猫子欠揍。”
推开郭老板就往门外跑。
大伙吃一惊。怕他扛着酒劲儿闯事，紧着追出来。
这时外面光线已经黯淡，朦胧中只见黑压压喊叫声一片，一个个灰头土脸，蓬首垢面，一见从风。扑通通跪下，口称“救命恩人”，捣蒜似的一个劲儿磕头。
从风丈二和尚摸不着头，摊手摊脚的不知道该说什么话。
郧中隐揪住为头那个的衣襟喝问：“哪来的嘎杂子忒腻歪，找从风？别没事找抽！”
为头的说：“中隐，是我啊。”
郧中隐打一愣，忽然叫起来：“老沈，是你啊，你们出来了！从风，是沈师傅，你咋认不出来？”
从风这才明白是被抓进大牢的那帮艺人，又跳又嚷：“哎哟，我可没白忙活、没白忙活。总督老儿还真守信，明儿我给他磕个头去。你们别跪着，蹲大牢一准遭不少罪，出来了还跪着干啥！”
说着把他们一个个拽起来，可这帮人起来又跪下，一定要向从风再行三拜之礼。从风心想不能白受人家跪拜，我的还礼，于是两腿一曲，就与众艺人对跪起来，看着别人给他磕头，他也跟着胡捣乱磕一通。笑得大家前仰后合，也不去制止，站在一旁看热闹。
郭老板说：“从风师傅，人家是感激你搭救之恩，理所应当，你这一拜，倒折煞人了，快快请起。”
从风说：“不拜了，不拜了，你们指定饿坏了。郭老板，你行个好，让他们饱餐一顿吧，要不我也不忍心吃了。”
郭老板说：“这个自然。各位请进，郭某即命备饭。”
这拨艺人虽然饥肠辘辘，但自觉刚打牢里出来一身晦气，推推让让，不敢应承。
郧中隐斥责说：“有吃不吃，贱骨肉儿。老沈，你去，咱俩喝一杯，其他的，随他。”
郭老板说：“哪能呢。各位不给郭某薄面，也得看在从风师傅份儿上。”
大伙不好再推辞，就随郭老板进去了。
郭老板吩咐厨房速速准备，新添了四张桌子，正好坐满五桌。酒菜还未上席，郭老板望着这帮艺人一个个萎靡不振，形容枯槁，说了一些安慰的话。
沈万奎感慨说：“我们这帮兄弟关进大牢以后，吃的睡的猪狗不如，日子熬下来都不想活了，今儿放出来就像是做梦，听狱卒透口风说，是从风师傅救了我们。路上打听，从风师傅在郭老板府上，就寻过来拜谢，这份恩情，我�