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第二天下半晌见到了总督大人。未曾开言，便先跪地磕头涕泣。
总督大人瞥一眼，只见他周身打摆子一般抖，面色死人一样白，猜到了八分，心中惴惴的不安，屈指弹了弹案桌说：“起来说话吧，哭有何用？”
曾皋伏地不起，说：“小子无能。坏了大事，无颜面对舅爷。”
总督大人沉住气说：“曾皋，堂堂七尺男儿，何时学得女人忸怩作态？好好说话。”
曾皋扶案起来。躬身站立，上牙磕着下牙，把事情的来龙去脉述说了一遍，末了儿说：“小子愧对舅爷恩信垂爱，万死不能谢罪，小子愿领死抵过。聊报舅爷慈宠。”
总督大人摆手让他坐下，魂走魄游沉默了半天，蹙然说：“曾皋，虽说是你用心不周铸成大错，但缘起却在我自身，从风乃市井之徒，原不该托付重任，本督因看重他的能耐出此下策，半生谨慎而一时昏瞆，导致如此结果，或许事有定数。大清军事情资落在他手上，一旦泄露于世，圣上震怒，朝野哗然，便是推王行入火坑，本督亦落得龟玉毁椟之名。倘若如此，悔之莫及矣。”
曾皋没想到舅爷没有严责自己，反而感到心里难受，后悔说：“都是小子的错，是小子办事毛糙。小子在来的路上想，当初让我媳妇儿化上妆就好了，如果化成老女人，就把那小子骗过去了。”
总督大人沉思着，一时也无良策，说：“后悔无济于事，想想如何挽救吧。”
曾皋又说：“小子在来的路上想到了一个法子，立马除掉从风，让他永远闭嘴，这样方可免除后患。”
总督大人摆手制止说：“曾皋啊，你至今也不明白造成如此结果之原因，你之所以失手，乃是你低估了从风的心智，他外表痴头愣脑，内在的思辨能力绝非等闲之辈，武藤章败在他手下，与其说技不如人还不如说智逊一筹。你设那么大一个局诓骗他，他岂会不知情资的分量？你想除掉他，他岂会不加提防？何况他身边还有一帮狐朋狗党，凭你单枪匹马谈何容易！别做无谓之想了，另作他图吧。但务必把全部情资追回。本督甚为忧心的是，如果从风真是为光复哥老会效力，这些情资就会成为要挟本督的筹码。”
曾皋固执己见说：“舅爷，现今这些情资已成为悬在您老头上的双刃剑，小子一定竭尽全力使之万无一失。从风那小子没见过我的真容，这样他在明处我在暗处，他再怎么提防也抵挡不了我突然下手。索性一不做二不休，连他身边那几个混星子一起给灭了，来个干净利落。此事刻不容缓，请舅爷准允小子实施行刺计划。”
“刻不容缓……当然刻不容缓，对仓义川的谍案，朝廷克期催促，本督虽敷衍端由搪塞，但势必不可久拖不决。如何争取时间拿回情资，还须你竭力而为。本督更忧心的是，从风盗取了仓义川的情资，日本人绝不肯坐失事机，必然图谋反扑，与从风会有一番缠斗，后果恐难以预料。”
曾皋想了想，试探着说：“仓义川不知道是谁盗走了情报，应该不会怀疑到从风头上，他俩瓜葛不上吧？”
“此言差矣。虽然仓义川乃一勇之夫，然他旁边还有一个武藤章，此事别人看不出端倪，但瞒不过武藤章。”
曾皋没有想到这一层，他的目光惊骇起来：“舅爷，要是武藤章插手，那混蛋能耐非比常人，情报岂不又要落到日本人手上？”
“如此结果并非没有可能，倘若重又落到日本人手上，就别想再夺回来。”
曾皋自怨自艾说：“小子这办的什么事儿啊，不就是给舅爷添乱吗？”
总督大人言色平缓，一副亲而难犯的表情说：“眼下只能侥幸把希望寄托在从风身上，那小子在民族大义上不会含糊，对日本人的索取一定会严词拒绝，怕的是他疏忽大意，不敌日本人的横抢强夺。”
曾皋感觉事情乱成了一团麻，无论是啥结果都是自己一手造成的，他倒希望舅爷来一番言辞痛责，舅爷的凝稳静漠，怒而不发，反而使他承受不堪重负的心理压力，就像脆弱的堤坝承受着惊涛骇浪，说：“舅爷，这事儿左右不是了，小子真不知道该怎么办，小子就是一个窝囊废。”
“眼下你要做的是速回天津，先弄清日本人是否得逞，然后再谋他策。”
曾皋心里想到的就是三下五除二把事情尽快了结，说：“小子连夜赶回天津。不过这事儿，舅爷，如果日本人没有得手，小子的意思，还是从速除掉从风和那几个混星子，以绝后患。”
“曾皋，你似乎不明白全部情资的意义，仓义川搜集大清的军事机密，涉及方方面面，舅爷虽然心存私念，有意隐瞒与王行有关的部分，但余下大部分内容是仓义川犯罪的证据，如果让从风与情资一同消失，就无法对仓义川重罪严惩，否则日本政府会说咱们故出人罪，他国的洋大人也会帮虎吃食，现今美国佬就已经插手了。故此获取仓义川刺探的情资乃要中之要。两害相权取其重，万不得已，本督即便赌上全家人的性命，也不能毁灭仓义川的罪证。诚然，如果如我所愿，最终结果能两全其美，也是上苍的怜悯。此事还得靠你饬力而为，无论付出多大代价，务必把情资追回来，但要记住，倘若仍然掌握在从风手上，只可智取，不可蛮干。”
“舅爷，问题是从风把事情捅开了，东西落到地方官府，毕竟会给你制造天大的祸端。”
“从风现在已经明白偷盗仓义川是被人利用，心怀恼怨，依其品性，极有可能要暗中究查真相，不会对手中情资轻易处置；况且瓜葛上日本人的事儿，那小子尚存民族气节，当会慎重行事。唯有一条，当他清楚本督是真正的支使者时，会以逆党条件相要挟。但欲达此目的，于他并非易事，而你则可赢得谋取情报的时间。”
曾皋向来坚信舅爷料事如神，但对眼下的这一判断却不认可。舅爷高位远民，不了解百姓中那些卑鄙之徒是何等刁钻无赖，更何况袍哥逆党心术不端，有什么气节可言？再说事已至此，再要“智取”实在是强人所难。他甚至后悔不该揽下这档子破事。但他不敢表露内心所思，更不敢抗拒舅爷。（。）
第三十八章 枉费心机 （3）（）
仓义川被“神仙”诓骗，丢失了苦心极力刺探的大清军事机密，等他醒过神来，方知遭遇了江洋大盗。冒死搜集来的情报前功尽弃不说，如果被中国官府得获，便是砍头的死罪，效忠天皇还未竭尽丹心，就得抛尸异国他乡了。顿时跟挖了他家祖坟似的，那个急啊，慌啊，痛啊，都没法形容了。
目乱精迷半天，稳住惊心悲魄，回忆刚才的情景，窃贼能把自己骗得晕头转向，所用手段当是魔幻之术。情急之下，想到了武藤章。武藤章是魔幻高手，他与支那艺人常有交集，一准知道此贼的来历，请他周旋，没准还能物归原主。如此一想，心中燃起一线希望，不敢耽搁，星月兼程，连夜急奔武藤章住地。
武藤章听他述说了详情，便断然判定是从风所为，说道：“能破我机关，有如此高明手段者，天津卫只此一人。只是那小子对我大和民族似乎心存芥蒂，跟他费口舌不管用，恐怕得使些非常手段，试试吧，能不能追回来，就看你的造化了。”
仓义川跪下磕头说：“在下性命攸关，请武藤先生救我。”
武藤章叫了三个浪人，当着仓义川的面如此这般交代一番，便领着一干人走上街来寻觅从风的踪迹。
他估摸着从风要去归还骡车，便先往车行打听。其时从风刚打沈万奎家出来，正在剃头摊子上理发，武藤章一眼觑见，心中暗喜。因人来人往没法近身，便躲在一旁盯梢。后来一路跟随，也没有机会下手。从风进了鸿儒斋文房四宝行，半天不见出来，武藤章对仓义川说：“这事儿挺悬，恐怕有人接手了。”
仓义川要冲进去。武藤章拦住说：“不能胡来，如果是官府的人，岂不是送羊喂虎？”
仓义川心急如焚，但左右不是。
武藤章说：“急也没用，等着吧。”
不久从风从鸿儒斋逃出来，武藤章瞅他神色慌张，且怀中鼓鼓囊囊，揣测事有蹊跷，估摸着东西还在，便叫众人赶紧后退。一边退一边盯着他往哪边走。
从风当时只顾着后边有不有人追，不想前面会有不测。他所行正好是一处僻静地段，又近黄昏时分，没什么人来往。武藤章一伙嚯地窜出来，两个浪人张开双臂前后包抄，把他死死箍住。
从风突遭袭击，吃了一大惊，瞄一眼，认出了仓义川和武藤章。晓得来意了。心想：我不认账，奈我不何。镇定神思，装个莫名其妙的模样说：“武藤先生，这是哪一出？是不是上回比输了不服气？”
武藤章说：“从风先生。你怎么干起偷鸡摸狗的勾当来了？昨晚拿了仓义川先生的东西，开我个面儿，还给他吧。”
“仓义川先生什么东西？昨晚我在哪儿见过仓义川先生？”
“你装神弄鬼到我那儿行窃，这会儿咋不承认？”仓义川气急败坏。冲上来就往从风胸前掏。
从风身子左晃右甩，可俩浪人力气牛大，压根儿就甩他不动。无奈抬起膝盖往仓义川裆下一顶，顶着睾囊，痛得他蹲地捧腹大叫，泪珠儿都滚出来了。
武藤章对身旁的歪嘴浪人使了个眼色。歪嘴会意，他手里挽着一捆绳，劈头盖脑甩了一索子，又在从风屁股上踢一脚，伸出铁钩似的两根指头直逼从风双眼：“你不把东西还给仓义川，我就挖了你狗眼珠子。”
武藤章提步近前，假意斥责歪嘴：“从风先生是我朋友，岂能如此无礼？从风先生，你把东西还给仓义川，大家井水不犯河水。”
从风脖子给俩浪人勒得喘不过气来。心想，我费了老鼻子劲，可不能让日本人抢回去。只因自己力单势薄，禁不得对方人多势众，一时没个解脱之计。心里寻思：我先哄哄他，再见机行事。于是说：“武藤先生你刚才说什么来着？你的手下这么蛮横，我怎么跟你说话。”
武藤章命俩浪人把手松一松，语狠气恶说：“从风先生，别想耍滑头，你跑不脱，摆在你面前只有一条路。”
这时有个打小鼓儿的吆喝过来，从风瞅见，喜出望外，叫一声：“老伯，这边来。”
武藤章不料有闲人出现，恐被人疑为绑架行径，示意箍住从风的俩浪人赶紧松开。
从风借机一矮身，朝打小鼓儿的老头跑过去，大喊：“老伯，有歹人，帮我挡一下。”
仓义川大嚷：“抓贼，抓住他！”
打小鼓儿的不明就里，真以为是贼，小推车一横，倒把从风给挡住了。从风没奈何，腾步而起，就着小推车一蹬，纵身跃上了墙头。
歪嘴浪人眼疾手快，料着他要越墙逃逸，早把绳索甩出来，绕住他一双腿，顺势拽下地来。
仓义川和另俩浪人一齐把他按住，撕开他衣襟，露出怀中那卷情报来。
打小鼓儿的怕事儿，慌忙逃离了。
仓义川大喜过望，没想自己付出的心血能失而复得，急忙把手伸进从风衣襟。
从风盗到情报的时候，就拿它牢牢捆在腰上，仓义川不顺手，还得防着他使暗招，便从腰上拔出短刀准备割他衣服。
忽然一砖头砸着手臂，短刀掉在地上，紧接着头顶又挨了一下，“哎哟”一身惨叫，只觉得眼前直冒金星。
与此同时，仨浪人有挨冷拳的，有遭旋风脚的。
武藤章瞅着光景，吃一惊，压低帽檐慌忙溜开。
从风缓过神来，乍见郧中隐、马翼飞和全念坤正在大打出手，喜不自胜，把歪嘴浪人的绳索夺在手里，呼啦啦如同旋风卷浮尘，把他甩得晕头转向，又对准他屁股还了一脚，解了半口恶气。
郧中隐见了仓义川，独木桥上遇仇人，冤家路窄，拳头砸下去，恰似铁匠的锤子，没轻没重。
另两个浪人见马翼飞和全念坤来势汹汹，不敢交手，耸头耸脑往后退。
武藤章躲在暗处，一把铁蒺藜甩过来，从风听到呼呼声响，吼一声“躲开”，甩动索子遮挡，幸好手快，免遭中招。
仓义川和三个浪人趁势拔出匕首，挥舞乱刺。
全念坤蹬腿时中了一刀，跌倒在地。
郧中隐大怒，要和浪人拼命，马翼飞制止说：“要报仇以后有机会，今儿不是时候，快撤。”
从风喷出一团烟雾，扬起沙尘扑向浪人，背起全念坤急走。
马翼飞揪着郧中隐后撤。
仓义川绝望叫嚷：“别让他们跑了，东西还没拿到手。”
两个浪人正擦眼揉珠，