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几盅酒，添了些胆气，心里想：过了这个村就没了这个店，这机会不能失。至于给曹嘎三吃疯药那事，我把它推给王嫂，就说王嫂已经畏罪潜逃，他们想对我横也没有理由。夏从风那小子，只须拿武藤章说事就行了，提起武藤章他一准心浮气盛，哪还有心思顾及别的事？要把他说动也不难，在他二人中搬弄点是非，挑起他肝火，料他不敢做缩头乌龟。
打定主意，便自驾一辆骡车，独自往码头来踅摸。
从风正和郧中隐仨替一船主搬运货物，庚妹在一旁计数发筹。
秦矗老远觑见，心下还是有些畏怯，定了定神，在心里给自己壮胆：光天化日之下，敢不惧王法？便跌下车，麻着胆子移步向前，喊一声：“专来拜上从风先生。”
郧中隐一眼瞅见，骂一声“王八蛋”，攒紧拳头迎上去。
马翼飞一把揪住，悄声说：“别莽撞，旁人不知根底儿，以为你无事生非欺负人。”
从风没和秦矗打过照面，不知道是什么人，听他叫着自己的名号，便搭腔问：“拜上我干什么？”
郧中隐在一旁吼：“别理滚刀肉！”
秦矗缩头缩脑张着神儿，揣度他们虽然态度蛮横但不敢轻举妄动，便拿热脸蛋来贴冷屁股，迈着碎步面向从风说：“敝人受人之托来传个口信，就打扰从风先生几句话，不耽误您。”
从风疑疑惑惑问：“你谁呀？我不认识你。”
秦矗听从风如此问，倒落了心：他原来不认识我，正好偏话。又凑近一步说：“是这么回事儿，武藤章——就是保定败在您手下的日本人，那小子成天儿在背后磕碜您。说保定那场比试是您耍了花招，要是凭真本事，保准让您输得给他磕头。”
从风一言不发，全神贯注听他说话。
庚妹忙打岔说：“谁给谁磕头啊？武藤章在保定输得那熊样。咋不长记性？还有脸背后瞎掰，真不害臊。”
郧中隐隔着人群撂话过来：“姓秦的，敢情你他娘跟武藤章是亲的己的？别在这儿膈应了，我瞅你是自找难看没事找抽，快滚！”
秦矗说：“我和武藤章八竿子打不着。就是腻歪他絮絮叨叨，心里膈应着呢。从风先生，您知道他还说什么吗？他说要跟您再比试一场，让您见识见识什么叫真把式，什么叫顶级高手。隔日他会在街头出招贴，他说您要不响应，您就是缩头乌龟。”
庚妹尖着嗓门叫：“中隐大哥你们听听，这土财主替武藤章喊话，挑动从风去比戏法。”
郧中隐肩上扛着重物，一边往货场走一边瓮声瓮气嚷：“从风。这老不死的和日本人打联联，别听他起哄架秧子。”
全念坤说：“别上他当，一句话的事儿。”
秦矗急眼了，担心从风不上套，忙说：“从风先生，我这是为您好，我可是向着您，别让人看到招贴您不应从，还以为您在日本人面前露怯呢。倭贼忒嚣张，咱们天津的市民谁不指望您能赢他啊？您要是这回又赢了。那可是替咱天津卫争光啊。”
庚妹嘟囔着挖苦秦矗：“瞧你装的，放屁也矫情。”
从风说：“你先说，你到底是谁？”
庚妹说：“他就是开茶楼的秦矗，你嘴贱啊。问他干啥！”
秦矗尴尬笑了笑说：“是啊，老朽是主凤茶楼的秦矗，要说呢，老朽与从风先生有过半面之缘，您和这几位兄弟到过茶楼，只是从风先生当时没有在意老朽。哪阵得空过来耍耍。老朽免费请几位喝茶。”
从风一开始听他说话，就觉得腔调恁么熟悉，这几句夹带着川中口音的天津话，使他更进一步肯定了自己的印象，问题是从没有跟这老鬼打过交道啊，怎么可能熟悉呢？但他明明在哪里听过他说话，这到底怎么回事儿？奇怪，太奇怪了。蓦地心里打一激灵，惊得背脊骨直发凉：他是在北郊凶宅活埋我的人，当中一个就是这个腔板。错不了，就是这老鬼。原来站在对面的就是我的仇人，就是他对我下毒手，把我往死里整。
从风心里的怒火蹭蹭蹭地乱窜，他恨不得扑上去掐死他，把这个畜生剁成肉酱。但他想到了娘，茶楼里还有歹人，娘在他们手上，我弄死他娘就会有危险，我得先把娘救出来，等娘平安了我才能取他的狗命。
从风压住心中的怒火，尽可能不露声色，别的什么也不说，就说比戏法的事儿：“敢情是你，秦矗，我知道了。不消多说，不就是跟武藤章比试吗？成啊，比呗。”
这话从他口里出来，不但郧中隐几个想不到他这么盲目，就连秦矗也感到十分意外。秦矗喜得跟饿狗抢到了肉骨头似的，又说：“从风先生，武藤章还有一句话，说只跟您比一个戏法，就是在保定头一场的头一个活儿，一锤定音。”
从风心里打一愣：头一个活儿是顶礼慈云，武藤章挑这个活儿是以为我真不会，想赢我。爹交代不能露底，武藤章哪壶不开提哪壶，怎么办？我总不能又放弃吧？只比一个活儿，叫日本人占便宜，那怎么行！爹啊，这事儿没辙了，我得豁出去了。
秦矗觑着他发愣，担心他反口，反激说：“从风先生是不是没把握？没把握就别勉强了，我替您传个话，认个输也就恁么大的事儿，毕竟日本人的能耐在那儿，您再练几年，等您有本事了再把脸挣回来。”
郧中隐攥着拳头走过来，咬牙切齿说：“秦矗，别以为我不敢揍你，再满嘴喷粪，让你知道啥叫肝儿颤！”
秦矗慌忙往后退，绊着个土疙瘩，差点摔一跤，站稳脚跟说：“别误会、别误会，我不过是帮着从风先生出出主意，唉……主意。”
从风打马虎眼问秦矗：“保定上的头一个活儿是什么？我记不得了。”
“顶……”秦矗差点说漏嘴，急忙改口说：“顶头风吧？戏法上的事儿，老朽整个一棒槌。这个，您得问武藤章。”
从风轻蔑地笑了一声：“我知道问你也白问。在哪儿比，还上保定？”
“不用上保定，就在老朽的茶楼。”
“成，就这么着吧。”
秦矗还不放心：我得钉完钉子覆了脚。又说：“从风先生，这可是君子一言驷马难追。”
从风不屑说：“谁跟你没事闹着玩儿？”
秦矗心里踏实了，满脸和颜悦色，朝众人举手告辞自去。
郧中隐胸部起伏着，就像有一下没一下往皮球里打气，走过来揪住从风：“你咋回事儿，明摆着人家在挖坑，你偏要往里跳！”
庚妹也来帮腔：“真不知道你怎么想的，秦矗和武藤章打联联害你，你这人一辈子看不见后脑勺！”
全念坤说：“骗你那老头儿指定就是秦矗扮的，要不他不会急着来找你，一句话的事儿。”
从风说：“中隐大哥，你说过，麻烦惹上了就惹上了，鞋湿不怕趟水，我知道他们是为情报的事儿设套儿，可这跟日本人比试哪能露怯？我要真拒绝他你们都会憋屈。你们别责怪我了，我也是没有办法的事儿。”
马翼飞说：“从风现在是骑在虎背上，我之所一直没吭气，也是觉得这事儿不好回绝。看他出啥幺蛾子吧，只能走一步看一步，还是中隐那句话，天塌下来大家顶着。我担心的是，保定比的头一个活儿从风你认了输，这回你怎么跟他比？”
从风说：“放心吧，翼飞大哥，我上回是不想露底儿，现在他要逼我，我只好让武藤章自讨没趣儿。”
郧中隐说：“兄弟，你这回要还是玩火的活儿，可别菩萨心肠，烧死武藤章嘎杂子琉璃球。”
“我还得问秦矗一件事儿。”从风美哦与回应郧中隐，望着秦矗的驾着马车走了，撂下一句话，撇下众人拦个骡车撵上去。（。）
第四十二章 借刀奸计（）
秦矗离开码头，骡快车轻往回走，路上遇见颤颤巍巍买菜回来的老孙头，都是川中老乡，原来认识，走到跟前打声招呼：“老孙，硬朗着呢。”
老孙头昏花老眼半清半楚，倒是听着声音猜出来了，赶忙回话：“哟，是秦爷吧？有日子不见了，什么风把您刮到这边来了？”
“送个客人。老家来人了吗？”
“别说了，我如今已经是风底下的灯，说灭就灭了，几间破房子他们看不上，到时候眼睛一闭充公吧。”
“还是一个人住啊？”
“租出去两间屋，一个叫从风的和一个叫马翼飞的住着，正好做个伴，还能赚两个油盐钱。”
“谁住着？从风？”
“嗯，是。秦爷认识？”
“知道这个人，在江湖上还小有名气呢。他一直租您的屋住？”
“可不嘛，打初来天津的时候起就一直租着呢。”
“有人做伴也好，空着也是空着，大好几间呢。我这会儿有点事儿，回头去看您。”
“秦爷是个好人，不拿大。您忙您的。”
秦矗继续匆匆赶路，他的骡子健壮，一路飞奔往家赶。
回到茶楼，急忙把邱持贵叫过来说：“我找过夏福常的儿子了，那小子没接上夏福常的脚，脑瓜子不好使。”
邱持贵瞅他咧嘴诡笑，猜到意思了，奉承说：“当家的，还只有您能把他说动。”
“看人下菜碟儿，我有我的办法。”
“接下来该怎么做？”
“哎，这可给你问着了。这事咱们分头行动，你去告诉武藤章，就说这事费了老鼻子劲，总算办成了，人家答应跟他比试。我呢，得赶紧去找一趟金师爷。”
“这事儿还得拉上金师爷吗？”
“我说老邱，下棋走子儿。你得心思赶上趟。顶礼慈云是夏福常的独门功夫，这种事情官府不见得清楚，像金师爷这样的毛儿嫩，备不住连夏福常是谁都不一定知道。咱们得去提个醒，要不忙活半天落得个空欢喜。”
邱持贵迎合说：“还真是这么回事儿，官府的人哪能知道顶礼慈云。”
“坐实了那小子的罪因，就成了没腿的蛤蟆，跑不掉了。你知道武藤章住哪儿吗？”
“能踅摸到。”
“赶紧的。快给他吃颗定心丸。”
秦矗打发走邱持贵，带一份厚礼去见金师爷。
到了县衙门，递上名帖请人通报，等了半天金师爷才让进去。
他装出诚惶诚恐的模样抱了抱拳说：“主凤茶楼秦矗拜上金师爷。”
金达端坐不动，听他还叫着“主凤茶楼”，抬眼一瞥，嘲笑说：“来了一只凡鸟。”
秦矗掩饰着尴尬，报以谄笑，直接把礼物递上去。
金达佯装不悦说：“你把衙门当作走亲戚来了？等会给我提回去。”
秦矗晓得他假正经，迎合说：“怪秦某不晓事。师爷教训的是。”
金达把头一侧，屏退左右，把东西接过来掂了掂，从容收起，撇嘴示意秦矗坐下，然后拿腔作调说：“本师爷公务繁忙，破例见客，你此来何事？”
秦矗把半边屁股贴上凳子落了座，倾着身子说：“师爷，今儿来。要向您禀报一件大事。近日发现一个人，来头可不小，秦某担心不用多久天津卫就会出大乱子……”
“耸人听闻。”金达打断他。
“不是听闻，是秦某亲眼所见——也不是所见。这事秦某门儿清。”
“本师爷没工夫听你甩片汤话，直说吧。”
“天津卫来了反清复明的逆贼。”
接着便胡编乱造一番话，咬定从风受袍哥龙头老大夏福常的指派，来天津干谋反勾当。绘声绘色，说得神乎其神。
金达半信半疑，冷不丁来了一句：“如此说来。你是出首来了，讦告你的同伙。”
秦矗打一激灵，心里像落水的老母鸡在扑腾，稳住神思申辩说：“师爷，您说笑了，不是秦某不识逗，这同伙的话秦某担不起，秦某是大清的规矩子民，打骨子里怨恨逆党，哪会是同伙！”
“是吗？你对袍哥得内情如此熟悉，却是为何？”
“师爷，熟悉袍哥内情的人多着呢，在川中像秦某这个岁数的人，对袍哥那些破事谁都知道啊。”
金达只不过是吓吓他而已，像秦矗这种滚刀肉，总督大人都拿他没办法，自己一个小小师爷又能怎样？于是转了话题：“你说从风是夏福常的儿子，何以为证？”
“这事儿，师爷，跟您说吧，秦某原来也没在意他，早两天他突然找上门来，说要同武藤章比一个戏法，那戏法名儿叫顶礼慈云，让秦某替他做个中人。秦某一听，惊得直冒冷汗。您知道为什么吗？顶礼慈云是老夏家祖传的独门绝技，从不外传，过去南北艺人中唯有夏福常一人会这功夫，这事儿江湖上都知道。现在这小子竟然要和武藤章比顶礼慈云，您说