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张蛤蟆一问三不知，只说昨晚亲历秦矗在城南洼义地刨了一个坑。
知县大人遂命押着张蛤蟆，驰奔现场查勘。亲眼目睹新挖的土坑和土坑里那口大酱缸，便信了七八分。晓得从张蛤蟆嘴里问不出什么，当下将他放了。回到衙门，一面下令抓捕嫌犯，一面修书快传禀报总督大人。（。）
第七十一章 亡命助手（）
张蛤蟆把状告秦矗私藏假币的匿名信送到县衙，金达像走失了亲娘一样慌得灵魂出窍，心想如果是真事儿，秦矗就是砍头的死罪，自己和他有不少瓜葛，一旦抓捕归案，收受贿络的事儿、制造从风冤案的事儿、买通高虬诬陷邱持贵的事儿，没准都会供出来，到时候我就得给他陪葬了。
知县大人叫他同去城南洼勘验现场，他谎称腿脚抽筋，等知县大人一走，就直奔秦矗家里来核实究竟。
秦矗一刀没有刺死张蛤蟆，不知道是什么后果，僵尸一般回到家里，望着一堆假币死了亲爹似的嚎啕大哭。
金达来了，他像溺水者抓到了救命稻草，一个劲儿地喊：“师爷救我、师爷救我。”
金达这才知道私藏假币确有其事了，差点没有瘫倒在秦矗面前，反倒来哀求秦矗：“老秦，你我交情一场，你先救我，你救了我我才能救你。”
秦矗说：“不是不是不是，师爷，是您救我，您一定要救我、一定要救我啊……”
金达说：“老秦，张蛤蟆告发你了，张蛤蟆递了匿名状子，告发你私藏假币，知县大人到城南洼勘验现场去了，公差马上就要来抓你了……”
秦矗一听，咕咚一声拜倒在地，癞蛤蟆似的趴伏着一个劲儿磕头，喊出一连串的“师爷救我”。
金达说：“老秦，到这份儿上了，谁也救不了你，三十六计走为上计，走得越远越好，世界这么大，总有一片属于你的天地。快走吧，别耽搁了。”
秦矗哭诉着：“我的茶楼、我的财产、我的家业，我什么都没有了。”
金达不耐烦起来：“时间就是命，大难临头，你还顾着这些有什么用！”
秦矗又说：“师爷。是夏从风栽桩嫁祸我，师爷你要为我伸冤。”
金达跺脚呵斥：“你现在跳到黄河也洗不清，知县大人就要派人来抓你了，你要不想留着你的狗命。就在这儿等死好了。你想连累我，我在公堂上让衙役乱棍打死你！”
金达负气惶急而去。
秦矗将家中银两悉数打了包，收拾好行头，揣着匕首来到关押易婉月的杂屋。隔着栅拦门冲里面喊：“易婉月，你儿子陷害我。让我背上私藏假币的罪名，没想到我一世英雄归齐毁在夏福常的孽种手上。我要逃命去了，这么大一份家业都留给你，也不枉我们夫妻一场。来，我现在放你出来，把家里的钥匙交给你。”
秦矗晃着钥匙，焦急的目光充满着凶残。
易婉月披头散发，已经被关得人不像人鬼不像鬼。她半信半疑，想趁秦矗不防咬他一口。狰狞的面部露着仇恨的笑容，一边走近秦矗一边说：“没想到你还念着夫妻情分。我会替你管着茶楼，守着家产，等你回来。”
秦矗歘地拔出匕首，瞄准易婉月的胸膛刺下去。
说时迟那时快，一只手抓住了秦矗的匕首，说：“老爷，我知道您该去哪儿，我已经备好车了，快走吧。”
秦矗惊出一身冷汗，回头一看。是曾皋。
曾皋对秦矗的诡秘行踪早就起了疑心，昨天夜里觑见他驮着一个大包袱回来，后来张蛤蟆讹诈他竟能轻易得手，猜测这老鬼一准又干了杀人越货的勾当。一大早又听他关着门在屋里神号鬼哭。不久金达又慌慌张张跑来诡秘私谈，料定事不寻常，便隔门去偷听。二人的对话把他唬出了一身冷汗，心想，不能让他落到天津知县手上。便急忙套骡备车，要将计就计来过来个瓮中捉鳖。
秦矗惊疑曾皋如何知道自己准备逃亡。但此时已成惊弓之鸟，不晓得究问了，加之平日视曾皋为心腹，以为他好心，就像落在赶尸人手上的僵尸，行尸走肉般跟着出来，登上密封的骡车，只顾催着曾皋快走。
曾皋也怕衙役追来，招呼秦矗坐稳，吆喝骡子离开主凤茶楼，避开交通要道，绕了几条僻巷胡同，出了城，才狠劲儿挥舞着鞭子，把骡车渐赶渐快。
二人刚走一刻，一群衙役、捕快苍蝇争臭肉一般向秦府扑来。
走了秦矗和管家，遂将家丁仆人悉数拘捕，搜到那袋假币，一并带回县衙向知县大人复命。
知县大人听说没拘到秦矗，不禁大怒，调动大批人马四下设卡禁行，同时派出精壮公差追捕逃犯。
秦矗在车内惶惶不安，掀起车幔，望见后边尘土飞扬，晓得官兵追上来了，乱叫乱嚷催曾皋加快速度。
曾皋回头瞥一眼，公差来势汹汹，相距没多远了，估计没法甩脱，心里也急得火烧火燎。抬头望见前边不远是岔道口，左边有一片村落，索性掉转车头拐过去。
到了村口，把车停下来。
秦矗乱嚷：“别停车、别停车，快跑啊，会给抓住的。”
曾皋说：“老爷，跑是跑不掉了，只能用金蝉脱壳之计。一会儿您啥也别说，听我安排。”
秦矗失张失智，没有什么主张，只好“嗯嗯”地答应着。
曾皋把骡子挨树拴住，扶秦矗下车，拽着一溜小跑向村中走去。
敲开一户农家，拿一锭白银呈给户主，说：“请老乡行个方便，咱爷儿俩因生意上的事儿遭人陷害，输了官司，反遭官府追捕。我们只在贵府讨两身旧衣服换个装束，不致连累。”
户主得了好大一注意外财喜，听说只讨两身旧衣服换个装束，急忙殷勤奉承。
曾皋把秦矗化妆成乡村老太，自己易容成晚辈村夫，又讨件破印花被单把秦矗的行头扎个大包袱自己背着，挽着秦矗出来，向追来的公差迎面走去。
到得跟前，为首的捕头喝问是否见到生人经过，曾皋变着声调把秦矗和自己的模样描述一番，又说：“瞅他们刚进村去了。”
秦矗两条腿忍不住颤颤地抖，不敢抬头。
公差问：“这位大娘为啥发抖？”
曾皋恨不得给秦矗一嘴巴子，灵机一动说：“老娘打摆子，要去瞧病，不能奉陪官爷。”
为首的公差一挥手，吆喝众人扑进村庄去搜查。
曾皋解开骡子，重又把秦矗扶上车，仍把车赶回大道，加鞭驱骡向前疾速飞驰。
秦矗不时回头张望，确定把公差甩脱了，稍稍心安，问曾皋：“曾管家，有什么地儿能不被官府发现？”
曾皋说：“老爷，您尽管放心，我一定把您送到一个天津知县八辈子也找不到的地儿。”
秦矗说：“曾管家，你能帮我逃脱官府追捕，你就是我的再生父母。”
曾皋听了直想吐，说：“老爷，路上説话，草里有人，别让人听出咱们的口音。”
不日来到一座古城，曾皋放慢了车速，遇见总督署衙当差的，扔个纸团下去，又不紧不慢在城内绕了半圈，再回到总督署衙辕门前喝停骡子，对秦矗说：“老爷，该下车了。”
秦矗挑起车幔举目四顾，这地儿好像眼熟，细一辨，认出是保定，大惊失色问：“曾管家，这不是保定吗？怎么到这儿来了？”
曾皋说：“老爷，越是危险的地儿越安全。您想，这是总督署衙所在地，谁敢胡作非为？”
秦矗胆颤心惊蜷缩在车内，不敢出来。
忽然一阵咚咚咚的脚步声急促响起，一队官兵把骡车团团围住。
曾皋一声断喝：“秦矗，这儿该是你的归宿了。”
秦矗还没缓过神来，已被官兵七手八脚擒住。抬头望一眼曾皋，见他与官兵同符合契，突然醒悟，又惊又怒说：“曾皋，你这个狗奴才，竟敢出卖主子！”
曾皋冷笑一声，冲他晃着腰牌说：“你瞧瞧我是谁。”
秦矗瞥一眼，惊得魂飞魄散，顿时瘫成了一堆泥。（。）
第七十二章 出堂证人（）
总督大人对仓义川的处置已刻不待时，朝中一些同僚谤谗老大人“徇私枉法”的声音一直没有间断，圣上亦亲自过问，催促尽早结案。
军械局泄密，虽然暂时让刘芬木顶了缸，但仓义川情报涉及王行责任的内幕，就像风雨飘摇中不堪负重的渡船，没准说翻就翻了。总督大人急火攻心时，甚至想依了从风的条件，拿他的自由换情报。但又怕哥老会余党之事被人拿来小题大做，顾此失彼的风险不敢擅冒。
正在纠结之时，忽然曾皋传来消息：日前有人在天后宫演绎全套顶礼慈云；紧接着，又有天津知县上呈公文，大意云：
嫌犯从风，因顶礼慈云之戏法获袍哥余党罪，本县察犹未及已转监静海，现查明擅长此戏法者另有其人，该案至今悬决，为慎重计，尚需再复勘审，敬禀总督大人明鉴。
总督大人阅毕，转忧为喜，心想就此顺势行事释放从风，正是机会。推敲天津知县公文，虽则言辞闪烁，但难掩草率抓捕、证据虚谬之意。沉思片时，取朱笔在其来文上批示：“天津知县知错能改，足见秉公之心。此案准纠。”
总督大人如此行墨，意在借词卸责，一旦有多事之人查究，便可推张指李，敷衍得过。
批罢，命文书官立卷存档，以备日后查而有据。事已至此，总督大人笑颜可开，拟亲去静海面会从风，与他做情资换自由的交易。然事不可料，偏在这时曾皋押秦矗到案，总督大人亲自升堂讯审，秦矗一口咬定假币消息打从风口中听来，总督大人又惊又恼，从风逆党之罪可脱，私藏假币万不可赦，那小子知道要罪加一等。如何甘愿把仓义川的情资交出来？当下退堂，闭门跌脚捶胸，锐挫望绝。
事情忽然峰回路转，翌日静海知县来禀：牢中发现赵戍临血书。假币为秦、赵二人共同作案。并呈上两个附件，一个是血书拓本，一个是狱卒黄富贵关于“秦矗曾多次前往大牢探望赵戍临”的书证。
总督大人顿时释怀，当即断明：“秦矗所供假币消息来自从风不实，是为攀咬诬陷之词。不予采信。”
秦矗见赵戍临的血书言之凿凿，虽然明知是他与从风共同设计嫁祸，但因死无对证，辩白不清，喊了几声“冤枉”，也没法不承认。
总督大人有意要定秦矗死罪，命暂且休堂，押后待审。
过了数日，重又升堂，不许无关之人旁听。专审秦矗密谋哥老会东山再起之事。秦矗自思假币一案若是判个共犯，或许罪不致死，但逆天谋反难逃极刑，因此矢口否认，振振有词声称向来与哥老会势同水火，无任何人可指正自己涉足逆党，大人不能无端把罪名强加于对朝廷忠贞不二的生意人。
曾皋忽然走至堂前，怒颜横目呵斥：“秦矗，别狡辩了，让你知道什么叫铁证如山。”
话音刚落。只见衙役带进一个人来，秦矗侧望一眼，竟然是邱持贵，惊得目瞪口呆。结巴说：“你你你……老邱，王嫂的案子……”
邱持贵奚落说：“秦老爷，王嫂的案子你不必失望，女佣何醉春在你房里找到了杀害王嫂同样的飞镖，何醉春这会儿就在外面候着，随时可以出庭作证。”
秦矗不信。信誓旦旦说：“何醉春……你瞎掰，何醉春、何醉春不可能背叛我，是你捏造罪名诬陷！”
邱持贵不屑说：“秦矗，你可以占有别人的**，但你不能占有别人的灵魂。你早已众叛亲离，活的忒苦趣。”
秦矗大嚷起来：“邱持贵，你这个该死的奸贼。”
总督大人拍一板惊堂木，责斥秦矗：“大堂之上喧嚣，藐视朝廷命官，罪加一等。”
秦矗连忙磕头，谢罪说：“罪民该死、罪民该死。”
邱持贵冷笑一声说：“秦矗，你是巴不得我死，只可惜你不能一手遮天。这会儿我还能活着替你送终。”
当日秦矗怂恿高虬攀咬邱持贵，却不知邱持贵与高虬有结拜之谊。秦矗信口挑唆，高虬要骗他银子，句句假意应承。因高虬判的是终身监禁，成了牢油子，昔日那帮盗友常送些银两来，他都慷慨赠与牢头，狱中看守没有不受他好处的，内中便有了几个贴心之人。当晚求要文房四宝，把秦矗和金达的陷害之意修书一封，托个体己呈交知县大人，又暗传了口信给邱持贵。
知县大人平日心里厌恶金达所为，接到高虬密函，心里有数了，事先向心腹打过招呼，次日过堂演一出假戏给金达看，把邱持贵转了监号，并未打入死牢。
邱持贵见知县大人高抬贵手，得寸进尺动了脱离苦海的念头，心想我有秦矗谋反盟书