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起身又走了一程，遇见一个妇人，向他打听大牢怎么走，原来是去探监的。从风瞥她一眼，好像在哪儿见过，忽又心里自嘲说：“牢里关久了，见着谁都当熟人，可怜我。”
妇人疲惫不堪，憔悴的目光一直望着前方。从风因感自惭形秽，不敢多看她，指了路，便匆匆离开了。
走着走着，太阳晒着后背灼热，忽然惊呼：“天津在北边，我走错了方向，这不又犯傻吗？”
急忙掉过头来，往东北方向折去。
前边有一条小溪，正好口渴，跐溜下去，把手窝成瓢状，捧起溪水喝了个够。溪边蹦出一只泥蛙，也是太饿了，扑上去逮住它，竟然生吞活剥把它吃了。洗把脸，爬上堤来继续赶路。
金轮西沉，天色渐渐昏暝。估摸着还有很远的路程要走，夜色越来越重，想找人问个路，荒野泽地走着没个尽头似的，着起急来。
好不容易望见前面有一缕灯光，想必有人家了，加快了脚步。
离灯光还有数十丈之遥，忽然传来女人悸悚的尖叫声。吃了一惊，抬眼望去，有三个人影在晃动。不由自主地奔跑过去，将到近前。隐隐约约感觉是一座坟茔，不明就里，愣在原地呆盯着。渐渐明白了，两个男人在扒拉女人的衣服，要行龌龊勾当。
那俩男人身板比自己壮实。想管闲事，眼下这光景，自度鸡蛋碰石头；若要不管，这女人势必被糟践，于心何忍？忽然急中生智，振作精神走过去。
俩畜生兽性正发，见他单身一人，不放在眼里，呵斥一声：“知趣的快滚，别坏了爷的好事儿！”
从风选着那个胖大头挨到身边。在他肩膀上拍了一拍，耳语说：“大哥，我刚杀了人，后边有公差追来，把这个女人给我留下做人质。”
胖大头一怔，瞅他须发如棕，蓬头垢面，着一身号服，其貌不像个善类，吓得跟丢了魂似的。放开女人，拽着同伙鼠窜而逃。
从风吓走了歹徒，对女人说：“大姐，你挨哪儿住？我送你回家吧。”
女人护着****嚷喊：“别过来、别过来。我做鬼也不会放过你！”
坡下传来一个声音：“妹子，怎么耽搁恁么久？”
女人尖声嚎叫：“哥，你快来，有歹人！”
一个五大三粗的男子窜上来，见女人衣衫不整，晓得出事了。不问三七二十一，揪住从风挥拳就打。
从风避开他，怒喝：“你这女人好不晓事，我打这儿路过，冒死救了你，你倒来诬陷我，是什么说道？你这汉子也不长眼，我要是歹人还不早跑了，合着等着挨揍？”
男子见他说得有道理，放下拳头，质问：“究竟是咋回事儿？”
女人说：“有两个泼皮欺负我，他倒是后来的。可他们是一伙的。”
从风说：“扯淡，凭啥说我是一伙的？”
女人说：“你要不是一伙的，为啥对俩泼皮打耳语？他们是听了你的话才跑的。”
从风哭笑不得，说：“我已经没一丝力气了，没法对付他们。只好编话吓唬他们。”
遂把刚才那番话说出来，又说：“你说他们碰上杀人犯，又有公差在追，能不跑吗？”
男子这才打量从风，心里一惊，说：“你可真像杀人犯。”
从风说：“我不是杀人犯，我是刚打牢里放出来的。”
男子猛然揪住他：“你一准是逃犯，拿你去见官。”
从风说：“我是总督大人赦免的，有牒文为证。”
从风把牒文递给男子，男子就着烛光瞅了一遍，见着“从风”二字，惊叫起来：“你是从风、从风师傅？”
从风打一愣，说：“你咋知道我？”
原来这人姓刘，双名玉麒，也是玩儿戏法的。虽是静海人，却常去天津谋生，听说过从风挺身搭救戏法艺人的事迹，也晓得他被诬陷入狱的冤情，此刻不期而遇，顿生欣喜。愧悦说：“我熟识沈万奎沈师傅，对从风师傅的事儿略知一些，怎么徒步至此？”
从风遂把出狱以后南辕北辙走了冤枉路，及刚才所遇说了一遍。
刘玉麒嗔责妹妹说：“妹子，你错怪了好人，快快谢过恩人。”
女子把衣服抻齐整，愧疚说：“小女子新寡，给亡夫上坟，被俩泼皮盯上了，亏得恩人搭救。心里着急，狗咬吕洞宾不认识真人，请恩人莫怪。”
语毕，跪地磕头致谢。
刘玉麒敬重从风，当下邀至家中，给他烧水洗澡，寻出洁净衣服给他换上，拿出家中好菜，置酒招待。留宿了一宵，翌日吃过早饭，亲驾一车，将他送回天津。
从风思娘深切，心想秦矗已经落入官府手中，母子终能相见了。让刘玉麒送到主凤茶楼，再三谢过，便径往秦府探寻。
到跟前一瞅，茶楼和宅邸各处门窗都贴上了官府封条，人去楼空，一派死寂景象。不觉心下着慌，自问：“恁地，娘去哪儿了？”
正在惆怅，冷不丁从墙头蹦下一个人来，吃了一惊。瞪眼一瞅，蒙头遮脸，是女子服饰，手上挽个包袱，看不到面相。一眨眼，便挟风而去。
从风心中忽然一震，瞅她身姿步履咋像庚妹？没心思细想，爬上依墙那颗大槐树，踏着墙头跳入秦宅院内，进屋去，挨着一个个房间觅寻。一边找一边高声大喊：“娘、娘、您在哪儿？”
但里边空空荡荡，压根儿就没有人迹，连值钱的家私都不见了，只有一些破铜烂铁散落在地，蒙然不知娘的去向，止不住潸然泪下。
长吁短叹半天，心想：我关在牢里不知道外边情形，还是去问问中隐大哥吧。
心神悒然，三步一回头走回住地去。（。）
第七十五章 蹊跷事变（）
郧中隐几个已先一步到了家。昨天两边阴差阳错岔了道，郧中隐听狱卒黄说从风已经出狱了，四处寻找不着，连庚妹也没回来，心里没主张，挨了一宿，天亮起来决计赶回天津等候。
三人刚落脚，从风推门进来，两边相见，悲喜交集，只道是在梦中，一个个搂着拽着，生怕一放手，又会离群而去。
问了一番缧绁之苦，众人慨叹连连。从风忙说：“我刚去过主凤茶楼，没找到我娘，三位大哥知道我娘去哪儿了吗？”
正说，沈万奎推门进来，面带春风说：“听静海的老刘说，从风兄弟回来了，恭喜恭喜。”
郧中隐说：“从风，为你的事儿，老沈可没少费力。”
从风说：“我知道，几位大哥和沈师傅你们都费力了，没有你们，我就冤死在里边了，我心里记着你们的好。沈师傅，我这会儿心里着急，我娘不见了，你知道一些情形吗？”
沈万奎说：“秦矗被抓以后，秦府的人都被官府拿去讯问，后来给遣散回家了。令堂想必另有去处，不必着急，回头大伙一块去寻找。另有一个好消息，保定的朋友带信来，说秦矗因私藏假币和杀害王嫂，总督大人判他死罪，已经正法。”
众人听说，大喜不胜。
郧中隐说：“从风，老沈的话在理，你娘秦矗管不着了，她是老天津，街底儿熟门熟事，没准借住在谁家里，找着她没嘛难的，回头咱们啥也别干，一准把老娘找回来。今儿咱们先好好庆贺庆贺，老沈，这可少不了你，念坤，你找家像样儿的饭馆。掂配一桌好菜，咱们说会儿话就来。”
全念坤说：“从风，自打你进去以后哥儿几个就没有大吃八喝了，今儿谁不喝醉谁是孙子。一句话的事儿。”
从风忽然问：“庚妹呢，咋没见着庚妹？”
马翼飞一直在咧着嘴笑，听从风这么一问，收起笑容说：“不对啊，庚妹咋还没回来？”
郧中隐说：“大意了。会不会在牢里没出来？”
全念坤说：“一句话的事儿。”
马翼飞说：“别扯淡，狱卒黄能让她关在牢里？不过还是有点不对劲儿，昨儿黑更也没见她回客栈，该不会出啥事儿了吧？不忙，上她房里瞅瞅。”
大家一起过她房里来瞧。推门进去，里边没人，穿的用的捡拾一空。案上压着一封信，马翼飞展开一看，上边写着：“各位大哥，我走了。去一个倍儿远的地儿。抽屉里还有一包碎银，留给你们花。有缘再相聚，不用找我。”
众人惊得舌桥不下，从风更是面如土色，失色嚷起来：“完了完了，果然是她。我在主鳳茶樓见到一个蒙脸女子，当时就疑心是庚妹，她一溜烟跑了。我有两样重要东西在她手上，这下可完了。”
郧中隐不满说：“这庚妹真是，怎么从风回来她倒走了？要走也不打个照面。搞什么鬼！”
从风搓手顿足，恰似刘备过檀溪，急得无路，一个劲儿地嚷：“完了完了。我要成大罪人了！”
全念坤问：“是啥玩意儿恁地要紧？你也不会有啥贵重东西，一句话的事儿。”
从风说：“一件爪角兕，一个锣槌。这可要我命了！”
随之把赵戍临的嘱托细说了一遍，又说：“昨儿我怕官府搜身，让庚妹带出来，她咋就带着走了呢？如果落到歹人手里。没准要闯出天大的祸来。”
大家听得一惊一乍。
郧中隐说：“兄弟，敢情你真是哥老会余党。”
从风说：“我之前不是，现在也不知道算不算，我现在掌握着哥老会的册籍，可是都被庚妹拿走了。”
沈万奎说：“哥老会反清复明，朝廷誓要斩草除根，如果册籍落到官府手上，在世的老袍哥和他们的后代，都得杀光，便是邻里，也难免连坐，恐怕会有成千上万人要掉脑袋。我说句不该说的话，庚妹此举，实是蹊跷。”
全念坤说：“一句话的事儿。不过我就纳闷了，庚妹跟咱们在一块这么多年，啥事儿都掏心窝子，合着这一天的工夫就变了一个人？”
郧中隐说：“念坤说的是，庚妹不是那种城府深的人，再说，她这年纪，跟哥老会八竿子打不着，从风，庚妹没准遇上什么急事儿，拿走你的东西不见得是有意。”
马翼飞冷冷插了一句：“难说。庚妹八竿子打不着，但她后边有一个人。”
众人惊问：“谁？”
马翼飞说：“庚妹和来喜、二黑是同门师兄妹，道上的人都知道，天津卫荣行有个神秘人物。我琢磨着这事儿跟这人相干。”
沈万奎说：“我同意老马这个说道。”
郧中隐说：“你的意思是庚妹替他师父做事？”
全念坤说：“一句话的事儿。”
从风说：“我想起来了，我在牢里把东西交给她那会儿，她说了一句‘原来爪角兕在耍猴人手上’，可见她早就知道。狱卒黄催我去应堂，她还缠着我问锣槌是干什么用的，山门在什么地儿。这么说她还真是起了心了。”
郧中隐暴躁大嚷：“走走走，找她师父去，宰了那老贼！”
一言未了，早已虎步出门。
众人一时没主张，又怕他闯事，便一齐紧随上去。
瞎走了一程，郧中隐立住脚，蹙着眉头说：“狗**的，不知老贼在什么地儿落脚。”
马翼飞说：“有一个法子，往闹市踅摸来喜和二黑，找到那俩小子，可逼他说出来。”
众人依言，来到一处人稠地儿，远远觑见一人，像是二黑，郧中隐拽步去逮他，被马翼飞一把拖住，说：“你没他腿快，没逮着反倒打草惊蛇。随我来，大家做个闲逛。”
到得近前，马翼飞挥手招呼：“二黑兄弟，有事找你帮忙。”
二黑不知是计，刚立住脚，马翼飞笑眯眯过去，冷不丁揪住。
郧中隐早赶上来，当胸一拳，打翻在地。
二黑不明就里，见他一干人来势汹汹，吓尿了裤子，哀求说：“几位大哥有话好说，小弟不知哪里得罪。”
郧中隐把他拖到一边，凶眉怒目说：“想死想活两条路，由你选。给我们带路，找到你师父就没你事儿了；如果不依，我就拧断你的脖子。”
二黑说：“不是我不肯带路，实不相瞒，我也不知道师父住哪儿，他隔几天去一趟我们住的地儿，收了钱就走人，从不和我们打照面。我知道你们是在找庚妹，庚妹上半晌来向我们辞行，说师父让她去一个很远的地儿，说完就走了。我没说半句假话。”
郧中隐斥退二黑，说：“老马，看来真给你说准了。”
从风心绪不宁说：“我得去追庚妹。”
郧中隐说：“庚妹鬼着呢，不会让你追上。”
从风说：“她一准是拿哥老会的册籍去了，追不上我就径直奔泛黥山釜瞑洞候着，说什么也不能让她打开山门拿到册籍。”
郧中隐惊疑问：“泛黥山釜瞑洞，恁么怪的名儿，在哪儿？”