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“你还有理了！你想拿这上边的名单去报官是不是？你想拿成千上万人的性命换你的荣华富贵是不是？忒毒了你！”
“疯了吧你，怎么敢这么说我！成千上万人的性命，你可别吓我。我有恁么坏吗？”
“你师父是哥老会的叛徒，你是你师父派来的奸细，怪我鼻窟窿看天，有眼无珠。”
“谁奸细？谁奸细？没良心的，我是为你好！为着不让师父再纠缠你，我对他放了狠话，替他拿到这玩意儿，就不许他再找你的麻烦了，我和他的师徒之情也从此一刀两断。我发过誓，他要不守信，我就叫人做了他。为了你冒死跑这儿来，我一个女孩儿，千辛万苦的，容易吗？”
庚妹自觉委屈，止不住嗷嗷大哭起来。
从风见她伤心惨目不是虚情假意，一时心软了，扯起衣袖替她擦拭眼泪，抚慰说：“别哭了，你平日挺坚强的，这会儿哭得泪人儿似的，何必呢。”
“人不伤心泪不流，你太让我伤心了。”庚妹扑到从风怀里，大哭不止。
“你说说，到底咋回事儿？”
庚妹哭泣了半天，抹干眼泪，平息了情绪，怨声怨气说：“我心里向着你，护着你，才决心跟师父闹掰。可师父对我有再生之恩，没有他，就没有我今天的庚妹，所以，我要报他最后一次恩。”
她把当年被歹人拐到天津，在走投无路的时候师父收留她，教她谋生手艺的往事诉说了一遍。
从风感慨说：“原来你有这样的经历，人不能忘恩负义。”
“我也做过对不住你的事儿，当年在虹城，是照师父的意思把你骗到天津的。师父要我把你交给他，我怕他对你使坏，就带到了中隐大哥那儿。后来他几次让我偷你的爪角兕，一边想着师命难违，一边想着对你不起，就这么一直拖着。”
“你不还是打了歪主意吗？我要晚一步。这本密册就到你师父手上了。”
“有些事儿你不知道根底儿，那天来喜和二黑告诉我，师父又让他们交例钱了，我当时就冒出了一身冷汗。不想他还活着，还跑出来了，我知道他不会死心，还会祸害你。所以，在静海大牢你把两样东西交给我的时候。就动了念个头，一定要跟他做个了断……”
“我就纳闷了，你师父跟我八竿子打不着，为啥老跟我过不去？”
“你知道老鬼是谁吗？”
“谁？”
“邱驼子，邱持贵。”
“是他！滚刀肉没死？放出来了？”
“也不算放出来，给大牢的食堂当采买。官府没把杀王嫂的罪名加他头上。”
“让老混蛋逃过一劫。他不是不和你们打照面吗？你咋知道是邱驼子？”
“其实我早就对他起了疑心，这回我逼他露了真容。那天我拿着你的两样东西快急忙儿赶回天津，挟了一捆蜡烛，傍黑前儿去他收例钱的地儿，正好碰上他在。我满屋子点上蜡烛。然后告诉他我拿到了爪角兕。
他‘啊’了一声，拍着手掌说：‘太好了，太好了，你没让师父失望，快拿来给我。’可他转口又说：‘不忙，庚妹，这事儿得你替师父跑一趟，去拿一样东西回来，拿回来了，师父就是自由之身了。往后咱们可要大富大贵了，你不用再靠手艺谋生，坐在家里享清福就是了。’
我问他：‘师父，您现今不是自由之身吗？’
他回答我的时候躲躲闪闪。说：‘自由之身？我说咱们大发了。我告诉你，去什么地儿拿什么东西吧。’
他把到这地儿来的路途告诉我，让我立马就走。我就跟他谈条件，东西拿来了就不许你再找从风的麻烦。他答应了。这时我提出要见他的真容，我说你要不让我看到你的模样，这事儿我就不会去办。爪角兕你也永远也得不到，你看着办好了。我假装要走，刚转身，忽然听到开门声响，没想那堵隔墙原来是有门的，我从没看出来，估摸着来喜和二黑也没看出来。
他走出黑屋子，果然是邱持贵。他朝我走过来，说：‘没想到是不是？不想认我这个师父了是不是？’
我撩开衣摆，露出一个油纸包，捞起一支蜡烛，警告他别过来，我身上绑着火药。我说你对我有恩，没不认你作师父。他没吱声，只把头点了一点。我又说：‘行了，我会把东西拿回来交给你，最后一次报答你的恩情，从此井水不犯河水。你记住，你要敢对从风动半点心思，别怪我反眼无情，我会找人做了你！’
他说你一准会来追我，追上了，就把一封信给交给你，你看了信就会明白一切，就不会阻拦我了。”
从风听了庚妹的叙述，沉吟说：“我误解了你，还以为你是官府的奸细呢。”
“你真能掰，我跟你在一起这么多年，在你心里是个不学好的人。”庚妹从怀里掏出一封信函递给从风。
从风不想看邱持贵的信，拍了拍册籍问：“你听说过哥老会的事儿吗？”
“没听说过。我不知道哥老会到底是干什么的？”
“哥老会是一个很大的秘密组织，专跟朝廷作对，就是要反清复明。我爹是哥老会的总舵主，现如今我是哥老会的总舵主。”
从风把赵戍临的嘱托对庚妹说了一遍。庚妹愕然说：“你要拉队伍造反？”
“你知道这个册子是干什么用的吗？”
“我管它干什么用，我只是想和邱持贵做个了断，不让他再伤害你。”
从风翻开手中的秘本，指着上边密密麻麻的名单说：“这是哥老会的册籍，全部哥老会成员都写在上边，这正是官府想要得到的名册，都是朝廷要杀个底儿掉的人。要落到邱持贵手上，得害死多少人！”
“天啦，我上老鬼的当了，得亏你赶来。”
庚妹见他发呆，眼角渗出两行泪水。便用手肘推了推问：“怎么了？”
“耍猴大叔说，当年官军杀了很多人，甭管是不是哥老会的，见人就杀。我要为死去的人讨回公道，杀了狗皇帝，杀了总督老儿。”
“邱持贵说这封信对你很重要，或许他知道什么秘密，你还是看看吧。”（。）
第七十八章 残酷真相（）
从风捏着邱持贵的信，犹豫片刻，想起赵戍临一直不认为秦矗和邱持贵是当年出卖哥老会的叛徒，觉得也许庚妹说得对，没准邱持贵知道当年哥老会那场变故的秘密，于是挪步到敞亮的地儿，撕开密封的信皮儿，抽出里边的信瓤来阅视，刚看到几行字，便脸色骤变，不忍卒读：
夏公子从风惠鉴：
俚人邱持贵拜上。因不忍令堂面临厄运，事至今日不得已一吐真情，以祈孝思不匮，权衡轻重，明智抉择。
令堂姓易讳婉月，出身大家闺秀。二十余年前，你的外祖父易鸿儒曾是地方保长，不幸惨死于徐擎天手中。事起徐擎天五十大寿，你外祖父未送礼祝贺，徐擎天遂以蔑视明贤为由兴师问罪，将你外祖父吊打致死枭首示众，暴尸街头而不许归葬佳城。此事发生在令堂与令尊婚后第五年，令堂悲愤至极，苦无兄弟姊妹，求令尊替她讨回公道，令尊与徐擎天私交笃深，拖延不决。无奈之下，不得已另图他计。时值官军清剿李蓝叛匪，令堂欲借官军之手报杀父之仇，盗出令尊密藏的哥老会各堂口布局图和泛黥山釜瞑洞地形标识图，欲求助觊觎她姿色多时的秦矗。邱某原是令堂陪嫁佣人，遂从中周旋撮合。秦矗对哥老会早有二心，幻想投靠朝廷必能升官发财，以与令堂结为夫妻为条件，愿出首告密。令堂为达目的假意应承，因见他心术不正，暗中留下泛黥山釜瞑洞地形标识图。秦矗将哥老会各堂口布局图密献韩武来，不久官军进城清剿。秦矗乘乱劫走令堂。事后秦矗因害怕漏网袍哥追杀，不敢向官府表明身份捞取好处，只求韩武来帮忙北上天津开茶楼。
你当日在虹城暴露爪角兕，邱某疑你奉令尊之命重整哥老会，如果事起，必定追叛锄奸，不单秦矗和邱某。更有令堂，都将性命不保。为了使你计划落空，邱某施计抢夺爪角兕，因遭赵戍临干扰未遂。
引你到天津。一是使你成为离群孤雁，二是利用你恐吓秦矗，没想到秦矗动了杀心，邱某无力违抗，为了自保而做帮凶。此事有愧于你。更有愧于令堂。后来赵戍临的出现，加剧了秦矗的恐惧，担心你们母子见面，把出卖哥老会之事全部归咎于他，因此限制令堂自由，并千方百计加害于你。
爪角兕的去向使令堂甚为不安，一再嘱咐邱某无论如何要追踪到手，务必阻止你获得秘密册籍而使哥老会东山再起。不料最后爪角兕又回到你的手中，令堂深感事态严重，命邱某当面向你说清缘由。邱某行动受限，只好委托弟子庚妹代劳取回册籍。但邱某断定你不会轻易罢休，因此修书言明真相，如果庚妹被你赶上，万望理解长辈的冤仇悲恨，允许庚妹带回册籍交付令堂处置。
游子拳拳意，慈母心中悲，谁言寸草心，报得三春晖。恳望勿拒，泣血再拜。
附颂
清安
邱持贵叩求
从风心中五味杂陈。眼前浮现外祖父被徐擎天残忍处死的情景，接着又是哥老会被剿杀的场面，清军向潮水般奔逃的人群挥刀乱砍，行动迟缓的老人、柔弱的妇孺、年幼的孩子……成片跌倒在官军的铁蹄之下。模糊的尸首堆积如山，殷红的鲜血聚流成河。一间民房里，一个少妇怀中的孩子被人摔在地上，女人被掳走，孩子趴地哀嚎……
庚妹见他站着发呆，走过来问：“老鬼写的什么？”
从风五指收拢。把邱持贵的信捏在掌心里。他没有回答庚妹，心里在想：娘独自一人承受着悲伤，经受着痛苦，该死的徐擎天，就该千刀万剐！可是，娘不该让成千上万的袍哥替外公偿命，他们的家人不一样要承受悲伤和痛苦吗？娘，您的仇早已报了，冤有头债有主，您该放过别的袍哥，过去的事情该过去了，以后咱娘儿俩在一起，我一定让您过上开心的日子。儿子不能把秘密册籍交到您手上，您心里的仇恨不能继续下去了。
“邱持贵是不是在信里威胁你？”庚妹又问。
从风没有回答信上的事儿，却说：“庚妹，这儿离我和我爹住的山洞应该不是很远了。”
“你想回山洞看你爹？”
“我离开的时候，爹的身子就不行了，熬不了这么久。你知道我爹为啥让我下山吗？”
“让你寻找你娘。”
“让我把爪角兕送个一个人。”
“就是那个耍猴的？”
“我想爹要送的人不是他，应该是另外一个人，好笑的是最后又回到了我手上，这么些年，我就像做了一场梦。”
“爪角兕忒邪门儿，你中了邪了。”
“在虹城的时候邱持贵来偷我的，被耍猴大叔截获。幸好没有落到邱持贵手上，要不早出大事儿了。”
“你拿到了秘密册籍，是不是让我一块去寻找哥老会的人？还有中隐大哥、翼飞大哥、念坤大哥。你要先找到人才能拉队伍吧？”
从风失神地叹了一口气，说：“就到这儿了。”
“啥意思？就到这儿能拉起队伍？”
从风摇了摇头，走回册籍前，把邱持贵的信捏成一团，合掌揉搓，揉出一团火焰，点着了册籍。
庚妹惊呼一声：“你把它烧了？”
从风呼出一口冷风，提起册籍轻轻晃动着，任凭火舌舔噬着密密麻麻的袍哥的名字。耳边传来赵戍临的嘱托，他摆了摆头，喃喃自语：“大叔，没人能找到当年的袍哥了，没人知道谁是哥老会的后人了。”
不到一根香的工夫，秘密册籍彻底烧成了灰烬。
庚妹满腹狐疑问：“册籍毁了，你还怎么拉队伍？”
从风说：“一个名字就是一颗人头，不，不是一颗人头，还有他们的后人，他们的亲室，他们的邻里，不知道是多少万颗人头，册籍不在了，人头就能留下，毁灭就是留下。总督大人想得到它得不到了，邱持贵也得不到了，谁也得不到了。我，夏从风——哥老会总舵主，有权决定它。哈哈哈哈……”
他的狂笑声如惊雷在山洞里回荡，庚妹感觉毛骨悚然。
笑声嘎然而止，另一阵轰轰隆隆的声音传过来，山洞忽然变得混沌起来，洞门正在关合。（。）
第七十九章 禁身待毙（）
二人打一愣，从风说：“门怎么会自己关？”
庚妹拽一把从风说：“快走、快走。”
二人走到洞口的时候，石门只留下手掌宽一条锯齿形的缝，洞外传来一个粗野的声音：“从风，狗娘养的敢情你是官府的奸细，好在我程瑞凯不糊涂醒悟过来了，受死吧，看你还能往哪里跑