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阎柔轻声道：“主公，那人是贪至王库尔纳的侄子库勒。莫非贪至王已经知道主公到来的消息，特意让库勒前来迎接？”
“不可能啊！”公孙续摇摇头，皱眉道：“此前并未向贪至王通报，后继大军又在百里开外，他们消息没这么灵通吧？”
阎柔悄悄打了个手势，其他人不动声色把公孙续围了起来。
库勒在十几步开外停了下来，大声问道：“尔等是何处来的客商？”他说的是汉话，只是语调很生硬。
公孙乙上前答道：“吾等是渔阳的商队，这位贵人有何事？”
库勒很焦急地问道：“可带的有上等丝绸？吾愿高价收购。”
“丝绸？有！吾等这次带了三十匹上等丝绸呢。”公孙乙大声回答，试探着问道：“不知贵人想用丝绸做衣服还是被褥？吾等队伍里有手艺上等的裁缝。”
“如此甚好！”库勒大喜，一挥手道：“吾要买五匹丝绸做汉人女子的衣服，价钱随便开！”
“贵人能否等吾等到了王帐驻地再交易？”公孙乙问道。
“好，吾会等你们来。走！”库勒一挥手，一行人调转马头飞奔而去。
“库勒过来竟然是为了买丝绸？”阎柔瞪大眼，一脸的不可思议，“那厮历来只喜欢好马好刀，什么时候对丝绸感兴趣了？真是奇哉怪也！”
“应该是用来讨好姑娘的吧。”公孙续淡然道：“走吧。”
一行人再次启程，很快就越过那些牧民们，向着前方若隐若现的山脉奔去。
不到半个时辰，暮色初临的时候，公孙续一行已经来到了辽阔的山脉脚下。只见星罗棋布的帐篷和牲畜栏延绵十几里，篝火和火把尤如繁星点点，把周围映照得一片明亮，牧民们驱赶牲畜的喊声和数不清的牲畜叫声夹杂在一起，显得混乱而无序。
就在公孙续驻马观望的时候，一个**岁的孩童飞奔过来，行了个礼之后用鲜卑语问道：“库勒万夫长等的商队就是你们吗？”
阎柔用流利的鲜卑语答道：“没错，就是我们。小家伙，你叫什么名字？”
“我是大人了！”少年不满地瞪了阎柔一眼，不过还是回答了他的问话，“我叫乌果子，库勒大人让我来接你们去他的帐篷。”
“请你给库勒大人说一声，出于礼节我们要先去拜访贪至王大人，然后就马上去他的帐篷。”
“好的，不过请快点，库勒大人脾气不好。”乌果子转身就准备离开。
“等等！”阎柔叫住了他，问道：“你知道库勒为什么要买丝绸做衣服吗？”
乌果子眼珠子一转：“你有饴糖吗？如果给一块饴糖我就告诉你。”
诗经中有一句叫‘周原朊朊，堇荼如饴’，意思是周朝的土地非常肥沃，就连堇菜和苦莴也象饴糖一样甜，由此可见西周时期汉人就开始制作饴糖。不过饴糖要用谷物制作，所以价格十分昂贵，即使到了本朝依旧是富贵之家才能享用的高档物品。
“哈哈，当然没问题！”阎柔笑着答应，回头吩咐道：“给他几块饴糖。”
既然扮作商队，该有的货物就都准备了一点，公孙甲打开腰间一个一尺多长的布袋，从里面取了两块饴糖递了过去。
乌果子接过糖拽在手心，小声告诉阎柔：“从弹汗山来了一个鲜卑贵女，库勒大人想讨好她。千万别说出去哦！”
得到阎柔点头保证之后，乌果子蹦蹦跳跳跑了。
“鲜卑贵女？”公孙续皱起眉头，他稍一思索道：“先去见贪至王，看他怎么说。”
贪至王的王帐很好找：两三里开外有一顶白色的大帐篷，前面立着一个二丈高的大纛，红底白字绣着一头咆哮的熊。
阎柔对乌桓人的习俗十分清楚，他让其他人停在原地等候，又和公孙续解下兵器放在马上，二人一起向王帐走去。
“站住！”走到王帐前四五十步，两个膀大腰圆的乌桓武士挡住了去路。
阎柔塞过去两贯钱，笑道：“吾等是渔阳客商，按照惯例前来求见贪至王大人。”
收了钱，又听见阎柔说的是流利的鲜卑话，俩人态度顿时好了起来，其中一人道：“没带兵器吧？”
“当然没有，吾知道规矩。”
“很好！”问话那人上来随便搜了一下，就带着他们来到了王帐前，交给了另外几个穿着盔甲的乌桓武士。
阎柔赔着笑再次掏出几贯钱递了过去，接着二人又被搜了一遍身，然后才有人向王帐内通报。
“让他们进来。”帐篷内响起一个沙哑的声音，接着还咳嗽了几声。
阎柔在前，公孙续在后，进去后发现壁上挂着四盏曲柄油灯，把帐篷内照耀的一片明亮。
帐篷里面的装饰很一般，两面挂着一些兵器和牛羊角，除此之外并无他物。地上铺着一层薄薄的黑色毛毡，毛毡的尽头摆着一张二尺高的黑色案几，一个穿着虎皮袍子的矮壮汉子低着头坐在案几后面，正在用几把小工具修理一幅皮甲。不必说，这人正是贪至王库尔纳了。
阎柔拱手道：“见过贪至王大人。”
库尔纳头都没抬，问道：“尔等这次带的可有什么好东西？”
公孙续轻笑道：“好东西没有，好朋友倒是来了一个。”
库尔纳霍然抬头看着公孙续，差点就惊讶地叫出声来。
第三十五章 制衡乌桓反掌间（）
今日丑时，奔袭柳城的四万多兵马就悄然出了蓟县，为了让大军出动的消息迟一些传出去，公孙瓒还特意下令城门封闭半天。大军并未走官道经渔阳去柳城，而是选择了一条很隐蔽的前进路线，也就是从大鲜卑山南麓绕行，渡过濡水之后直奔柳城，这条路恰好要经过辽西乌桓的驻地，因此公孙瓒并未提前通报库尔纳。
库尔纳走过来拉着公孙续的手，亲热地笑道：“小侯爷怎么忽然来了？提前说一声吾也好去迎接啊。”
库尔纳话虽如此说，心里却打起了鼓，若是没有足够要紧的事情，公孙续怎么可能悄然来见自己？丘力居刚死，难道他心头猛然一震，顿时明白了公孙续的来意，笑容中不觉增添了一丝谄媚：若是能一举灭了辽西乌桓，按照蓟侯的一贯行事，辽东乌桓必然能分一大杯羹。
“此乃建节校尉阎柔。”公孙续介绍了阎柔，落座后直截了当阐明来意：“家父下令奔袭柳城，请大王派兵相助。”
库尔纳满口答应，搓搓手笑着问道：“敢问小侯爷，侯爷派了多少兵马？”
“吾白马营的四千骑兵、一万一千步军为先锋，单刺史（单经）率领两万人为中军，后面还有一万辅兵运送粮秣。”公孙续并未隐瞒。
“好！此战必胜！”库尔纳拍手叫好，略微沉吟道：“柳城并不坚固，城墙还不到三丈高，方圆也只有二十几里。原本城内大概有三万五千人马，纳力和楼班带走了一万多，如今城内最多只有两万守军。吾麾下有一万二千多兵马，留下四千人看家，吾率领其余八千人跟随小侯爷杀往柳城！不知小侯爷意下如何？”
“甚好！”公孙续对辽东乌桓的情况了如指掌，知道库尔纳所说的八千人马已经是出兵极限，当下点头笑道：“此战过后，俘虏尽归大王所有。”
“多谢小侯爷！”库尔纳大喜，举起手掌大声道：“此战吾定会誓死效力，除了俘虏其他一概不取！”
库尔纳先后数次被公孙瓒和丘力居击败，部众损失惨重，如今辽东乌桓在三个乌桓大部落中实力最弱，最根本的原因就是缺少壮丁。此番击破柳城并无太大悬念，到时候再不济也能获得几千俘虏，对库尔纳来说部众比任何金银财宝都重要。
“那就这么说定了。”公孙续点点头，拱手笑道：“吾先提前恭喜大王增添人马了。”
“多谢！”库尔纳拱手还礼，不敢有丝毫怠慢，“小侯爷，吾何时出兵？”
“明日寅时，大王率领麾下勇士去东北五十里开外的牧马原，和幽州大军汇合之后直奔柳城！”
“好！吾会吩咐丑时集结用饭，寅时准时出发！”库尔纳欣然答应，完全把自己放到了下属的地位，恭敬地问道：“小侯爷还有什么吩咐吗？”
公孙续沉思了一下，说道：“带上五千头羊。”
库尔纳一怔：“四万多兵马，五千头肯定不够吃啊！不如带两万头吧。”
公孙续笑道：“足够了，反正只是备用而已。”
“既然小侯爷如此说了，那就带五千头吧。”库尔纳听说‘备用’二字，还以为这些羊只是用来打牙祭，于是也不坚持，笑道：“小侯爷远来劳顿，吾让人备下酒宴，还请小侯爷赏光。”
公孙续欠身笑道：“大王这一说，吾还真的感到饿了。如此，叨扰了。”
“小侯爷太客气了！来人！”
一名武士快步进来，躬身道：“大王请吩咐。”
库尔纳摆摆手道：“吩咐上菜，让他们动作快点！”
“是，大王。”
不到一柱香的功夫，大盆的卤牛肉和烤全羊被端了上来，每人面前放了一份。
库尔纳从帐篷角落里提出一坛酒，刚拍开封泥，外面忽然喧哗起来，他不悦地问道：“何事？”
“启禀大王，库勒万夫长和汉人商队争执起来了。”
阎柔进来后几乎没说话，这时轻声道：“主公，吾出去看看。”
公孙续摇了摇头，示意让库尔纳来处理此事。
库尔纳大吃一惊，赶紧喝道：“让库勒过来见吾。”
不一时，帐篷猛然被掀开，库勒气冲冲走了进来，看到帐篷内的情景顿时一愣，赶紧把即将出口的难听话收了回来，向库尔纳行了一礼――他人莽撞却不傻，这两个汉人既然能和叔父坐一起饮酒，显然不会是普通的行商。
库尔纳不满地问道：“库勒，你在外面吵什么？没看到吾在招待贵客吗？”
贵客？库勒看了看公孙续和阎柔，有些摸不透这二人的身份，不过还是拱手说了声抱歉。
阎柔拱手笑道：“此事是吾等的错，本来和库勒万夫长说好的一到这就卖给他货物，不料和大王相谈甚欢，一时竟然忘记了此事。还请库勒阁下见谅。”
库勒见阎柔态度和善，又给出了合理的解释，心头的怒气顿时烟消云散，摆摆手道：“无妨，等下记得把东西卖给吾就行了。”
库尔纳皱眉问道：“什么东西？”
库勒挠挠头，有些不好意思开口。
公孙续笑着打圆场：“一些不值钱的东西，稍后送给库勒万夫长就是。”
“多谢阁下。”库勒大喜，赶紧拱手道谢。
“整日就知道胡闹！”库尔纳瞪了库勒一眼，看着公孙续道：“此乃蓟侯府的小侯爷，还不快快拜见！”
库勒大吃一惊，喃喃道：“小侯爷怎么做起了客商啊，吾明白了！”说着赶紧抚胸向公孙续行礼，很兴奋地问道：“小侯爷，是不是要打仗了？”
公孙续点头道：“库勒兄猜得没错，明日一早，大王就会发兵，随同吾幽州大军一起奔袭柳城。”
“那厮嚣张跋扈，早就该死了！”库勒握着拳头，神色激奋道：“只要小侯爷一声令下，吾第一个冲进柳城斩下塌顿的人头！”
“库勒兄真虎将也！”公孙续竖了个大拇指，忽而笑道：“好男儿当建功立业，库勒兄可有意去幽州军中历练一番？”
“当然愿意！多谢小侯爷赏识！”库勒欣喜地躬身答应，浑然没留意到库尔纳眼中掠过的一丝抑郁。
乌桓人的兵力组成和鲜卑人一样，平时都是谁的部落归谁统领，打仗的时候统一由部落大王指挥，不过各个部落依旧有很大的自主权。正是因为如此，库勒虽然名为万夫长，其实手下仅有本部落的一千五百多兵马可供调遣，想要迅速增强实力除了掠夺没其他的路可走。
只是塞外人口稀少，辽东乌桓实力又很弱小，库勒即便想四处掠夺也无能为力，这也是他刚才听说要打柳城就很兴奋的原因所在。若是投到实力雄厚的幽州军账下，征战的机会要多很多，相应的获得俘虏和钱粮的机会也会增加很多，由不得库勒不欢欣鼓舞。
公孙续笑道：“既如此，库勒兄就先在吾账下做个校尉吧，不会委屈你吧？”
库勒裂开大嘴笑道：“哪会委屈呢？能做个校尉已经很满足了。”说着再次躬身行礼，“属下多谢小侯爷提携！”
“哈哈，以后就是一家人了，不必如此客气。”公孙续扶起库勒，指着阎柔道：“这位是建节校尉阎柔，你二人以后要多亲近亲近。”
阎柔站起身来，和库勒拱手行礼，言谈间极为亲热。
库尔纳