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今日合练毕。徐晃这便上前，说要请刘备等人喝酒。刘备欣然点头。又道，且去胡姬酒肆。
徐晃抱拳应诺。
此酒必须喝。徐晃身受重礼，无以为报。这便想请刘备喝酒，充作回礼。回礼多少，刘备岂会在意。有道是千里送鹅毛，礼轻人意重。诸如徐晃这样的豪杰，刘备看重的又岂是区区财货多寡。
袁绍冲杨奉笑道：“胡姬酒肆乃玄德产业。便是整个金水潭小市，亦全是玄德所有。此乃洛阳一等一的销金窟。只怕去此一次，公明数年积攒，顷刻间化为乌有。”
徐晃哈哈一笑：“义不容辞。晃，何乐不为也！”
众人皆笑。
三楼一间名曰春晖的包房。
刘备执意空出主座，与众人东西对坐。
素、水、梦、尘，四大头牌齐聚，不为伴舞，只为添酒满杯。
坐上众人表情各异，举止不同。
刘备见徐晃眼露欣赏，却举止如常。这便暗自点头。心中磊落，乃真豪杰。
酒过三巡，袁术吵着要去洗浴。众人这便转战金水汤池。一回生二回熟。一来二往，袁绍、曹操、袁术，熟门熟路。杨奉、徐晃等人神情却略显窘迫。尤其是见一个个俊美的娈仆，捧匣入水。各个紧裹浴袍，如临大敌。
杨奉更是不时偷眼看刘备不提。
话说，天家那些个断袖分桃之癖，谁人不知。便是看似取向正常的当今天子，亦传出中常侍张让口舌侍奉的风言。
莫非……
待娈仆游走到众人身后，散开发髻，各自梳洗。这才长长松了口气。
坐在对面的袁绍等人，不禁抚掌大笑。
刘备亦笑：“诸位无需介怀，本初、孟德、公路，初来时，也是这般模样。”
“哈哈！”池中皆笑。杨奉、徐晃再无窘色。
时下城池皆宵禁。
被曹操用五色棒处死的蹇图，便是违禁夜行。
宵禁，顾名思义，便是禁止夜间活动。宵禁制度最早可追溯到商周时期，实行宵禁的地区一般都会有人巡夜。列“司寤氏”一职，专责夜禁。时下，京畿宵禁，为‘部尉’所辖。各部尉麾下负责治安的官吏巡夜时，路遇夜行者便会进行盘查。行迹可疑则当场抓捕，名曰“犯夜”。
先饮酒，后洗浴。为时已晚，郭门早闭。刘备这便让杨奉、徐晃等人，在熏蒸大堂各自休息，与两位义弟步行归家不提。
一夜无话。
翌日清晨。黄门令左丰亲自登门。
刘备急忙起身相迎。
1。48 后宫争斗（）
刘备本想迎入中庭大堂，黄门令左丰却径直上三楼书房。
宾主落座，黄门令言道：“请君侯屏退左右。”
刘备这便示意主簿贾诩先出。
陛下先前赐下的十位采女，送来茶饮糕饼，亦各自离开。
待书楼内只剩刘备和黄门令左丰二人。
左丰这才拜伏开口：“君侯可是想问陛下立储之事？”
“然也。”刘备心中一动：“皇后在濯龙园见我之事，想必少令也已知晓。”
黄门令左丰轻轻点头：“君侯对答甚是得体，无需忧患。”
果然。
皇后身边必有通风报信之人。万幸刘备只说家事，并未犯人臣大忌！
“然而……”刘备便将皇后若不肯善罢甘休，又该如何的隐忧，向黄门令道来。
听完，左丰这便一声长叹：“如君侯所言。皇后……”
岂料话锋一转：“汉家的帝后，从高后「吕雉」始，便有戚夫人故事。”
吕雉是汉高祖刘邦的皇后。高祖死后，被尊为皇太后。是历史上有记载的，第一位皇后和皇太后。同时吕雉也是秦始皇统一中国，实行皇帝制度后，第一个临朝称制的女性。被司马迁列入记录帝王政事的本纪，后来班固作汉书亦沿用。
正是她开启了两汉外戚专权的先河。
黄门令口中的戚夫人，乃是高祖宠妃，被吕后折磨成人彘致死。
见刘备沉默无语，左丰便又大胆言道：“我朝亦是如此。先帝驾崩，尚未入土。窦太后便堂杀先帝宠妃田圣。如今王美人得宠，皇后亦起杀心。君侯莫以为，前后两汉，我朝皇后皆各个善妒否？”
“这……”刘备确实没想到。从他与窦太后和何皇后前后两位皇后短短的接触来看。并非如此。
“究其原因，乃因‘母凭子贵’。”左丰一语中的：“高祖时，有赵王刘如意争位。先帝更是子嗣稀少，乃至陛下继位。”
东汉中后期，屡有外藩入继大统者。原因是汉帝多盛年早崩或无后。当权的外戚或宦官，希望立一个年幼无知的小皇帝，以便继续把持朝政。桓、灵两位末代帝王的帝位，便是因此而侥幸得来。
话说，桓帝并非不能生养。几位公主便是明证。为何没能留下一个继承大统的子嗣？
先帝时，梁太后临朝听制，大将军梁冀专权。
先帝的首位皇后，梁皇后，便是梁太后之妹。
梁皇后被立，由于其姐梁太后临朝听制，其兄大将军梁冀又专权跋扈。故而桓帝对她极尽宠爱。和平元年「150年」三月，梁太后病逝，桓帝对她的态度开始转变。梁皇后虽得桓帝数年宠幸，却无子，桓帝对她慢慢疏远。这便使她对桓帝嫔妃暗怀怨忌。凡有妊娠者，无不设法堕胎。因畏惧大将军梁冀，不敢谴责梁皇后。乃是桓帝到死，都未能诞下男丁。
这才让陛下继位。
当今天子宠幸的王美人，名叫王荣。乃赵国邯郸人，五官中郎将王苞之孙。身姿丰满，容姿出众。有宜男之相。且聪明机敏，素有才智。还会书写算数。先时被选入掖庭，封为美人。王美人孕后，因畏惧何皇后，便服药想打掉胎儿。但胎儿却安稳不动。且又多次梦见自己背负太阳而行，左右皆认为是吉兆，王美人便再没有打掉胎儿的念头。
左丰四处看过，这便压低声音道：“君侯可知。先帝之梁皇后，为何得数年宠幸却一直无子？而当今陛下之王美人，又为何饮药亦未曾堕胎？”
“莫非……”刘备幡然醒悟。
“此乃皆是‘天意’。”左丰再拜。
刘备懂了。
黄门令左丰口中的‘天意’。不是上天之意，而是天子旨意！
是陛下刻意为之！
试想，先帝为何在梁太后在时，对梁皇后极尽宠爱。梁太后病逝，又立刻疏远。再试想。若梁皇后诞下麟儿，继承大统。梁氏外戚之祸，又如何能除根！
或许。从梁皇后入宫为后的那一刻起，先帝就不想与她有血脉联系。
所有的‘极尽宠爱’，不过是虚情假意，刻意奉承。只为保住皇位，稳住外戚。待羽翼渐丰，便将外戚毒瘤斩草除根。所用，便是内臣宦官！
两汉以来，历代皆是如此。
换句话说。从高后吕雉始，中宫为确保自己的血脉能够继承大统，对皇帝的宠妃及腹中子，尽皆杀之！
此事，与皇后的品行、性格并无多少关联。所谓善妒，不过是后世给出的一个欲盖弥彰的解释。实则，乃是‘母凭子贵’的皇权继承规则在作祟。
自汉以后，世家坐大。
有鉴于东汉中期皇权屡被宦官、外戚袭扰，皇帝常为傀儡。曹魏立国后，便从制度上禁绝宦官、外戚干政。甚至立后，亦多出自寒门。故而“曹氏自好立贱，未有能以义举者也。然后职内事，君听外政，其道相由而成，苟不能以善始，未有能令终者也。殆必由此亡国丧祀矣！”
果不其然。
虽断绝了外戚干政，却也难得世家支持。后被以司马家为首的门阀取而代之。
自汉以后，‘母凭子贵’的皇权继承，渐渐转变成了‘子凭母贵’。
必是出身名门望族的母亲，其皇子才有可能继承皇位。
至于改嫁女入宫为后，更是凤毛麟角，闻所未闻。
九品中正制后，人事任命皆握在世家门阀手中。寒门庶子再难有出头之日。五胡乱华时，便有无数寒门士子绑上胡人战车，便是明证。否则以胡人之游牧部落政体，如何能久占汉土。
当然有利有弊。
虽然北地汉人十不存一。却也客观上加速了民族融合。
然正如先前所说。将同化的主导权，拱手让给胡虏。其血腥蛮荒程度，实在是触目惊心。令人发指。
一个低等文明去逆向融合高等文明。所带来的必然结果，便是文明的整体倒退。汉时，领先世界千年。明朝，与世界同步，且稍稍领先。到了民国，竟落后百余年！再到如今奋起直追，又是何等的艰难。
言归正传。
听黄门令左丰，道尽禁中的各种隐秘。
刘备久久不语。
书房内一时寂静无声，落针可闻。
“所以。”许久，刘备终于开口：“皇后必不会善罢甘休。”
“然也。”黄门令左丰欣然点头。
“陛下又是何意？”刘备终于醒悟。黄门令左丰此来，必得陛下授意。
“陛下说。”黄门令左丰缓缓站起。
刘备五体投地，聆听圣谕。
“临乡侯乃我家麒麟，自当能妥善处置。”
“……臣，领命。”
1。49 销金洞窟（）
陛下口谕，言简意赅。
只‘我家麒麟’四字，便已说明一切。
陛下言中意：你我既是一家。那么，一家人就不说两家话。你只需按照朕的意愿行事，便可保一家平安。
陛下是什么意愿呢？
王美人饮药亦未曾堕胎。便是陛下之意。
懂了。
送走黄门令左丰，刘备这才发觉，不知何时自己竟浑身冷汗，内外皆湿。
先帝前后立了三位皇后。当今陛下也换了两位。何皇后亦是母凭子贵。正因诞下皇长子，才被陛下立为后。如今王美人亦又身孕。不出意外，必是男丁，也就是后来的献帝。难不成陛下真的想废长立幼？
为何？
或者反过来想。王美人身前身后，具备怎样的优势，是何皇后无法媲美的。且这种优势，尤其对未来的天子有利？
算了。此等皇家隐秘，刘备一个外臣又岂能得知。
沐浴更衣，用完早膳。袁绍、袁术，杨奉、徐晃。这便赶来府中相聚。曹操乃是议郎，要参与早朝。上午多半不在。
比起先前污秽横流，臭气熏天的殖货里。如今的殖货里芳香漫溢，花木成畦｛qi好吧，有多少人读成gui｝。路面更是不惜工本，全部用青石铺就。堪称东郭门内，第一闾里。
因何芳香满溢，其实很好理解。正如先前段太尉为抵御恶臭，而广种花木。殖货里户户皆是如此。院中种下四时不落之花。如今恶臭全无，于是一年四季皆有芳香溢出。久而久之，殖货里又被称为流芳里。
袁绍白身。杨奉、徐晃等人皆是草莽豪侠。有的是空闲。刘备这便登车出城，与一行人等赶往城西菟园，习练击鞠不提。
昨天在胡姬酒肆欢饮，席间互相介绍，杨奉、徐晃竟和关羽是河东同乡。于是三人颇多亲近。徐晃在击鞠场见识过关羽的击球技艺。必是高手无疑。所谓英雄相契。关羽对徐晃亦多好感。
问过徐晃，善使手斧。奈何手斧柄短，不利马战。关羽又连夜来问刘备。今早便从密室取一锭西域精铁，送给徐晃。让他觅良匠，锻造长柄战斧。
击鞠是游戏，亦是交际。
五官中郎将董重和手下一干人等的缺席，让袁绍只能另觅帮手。先是菟园游侠，再有刘关张三兄弟。对菟园的游侠来说，能与世家公子，汉室宗亲攀上关系，自然是天大的福分。
尤其是天下知名的临乡侯刘备。更与游侠对路。
君不见两位义兄弟，皆出身草莽。跟随世家公子，不过是门客家丁。若跟随临乡侯，富贵荣华唾手可得。君又不见，马市认主的贾文和，以侯府庶子兼领将军府主簿，食俸双六百石。一年得钱五十万！
五十万钱是何概念？
一日三餐去胡姬酒肆，夜夜泡在金水汤馆，亦绰绰有余！
时下，一人饮酒不过三十钱。便是豪饮，不过百钱。一年豪饮，不过三万六千钱。虽马价奇高，可五铢钱的购买力，还是颇为可观。
杨奉亦看出刘备对徐晃颇多赏识。这几日来，没少撺掇。让徐晃毛遂自荐，投靠临乡侯。若能混个侯府家将，或是麾下军曲候。众兄弟亦能跟着吃香喝辣，从此飞黄腾达。
奈何无论杨奉几人如何苦劝，徐晃却呵呵一笑，并不回应。也不知心中究竟作何打算。昨晚蒸香而眠，早晨起来神清气爽，浑身利落。杨奉便又想起此事。良机稍纵即逝，心中更加急迫。这便忍不住多说了几句。