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如此只需卡住身位，位于内侧的刘备已无法阻挡她在外侧击球。
黄駥马滚烫的鼻息，已喷到胡人游击的左腿。两人也相距不到半个身位。
换成右手击球，最右侧的边鼓已没有线路。中鼓是最好选择。本想抢在刘备胯下骏马自行止步时挥杆。不料刘备却始终与他保持半个身位的距离，并不逼得太近。
从右侧边线一路斜切，眼看中鼓也要失去线路。胡人游击这便俯身挥杆！
忽觉疾风压顶。伴着人群的惊呼，一只鞠杖从半空笔直伸下。月板将将挡在球前。
砰的一声闷响，鞠球反弹出视线。
再抬头，黄駥马稳稳落地。正转身向鞠球追去。
竟然……
黄駥竟飞越胡骑头顶，从内线变到外线！拦下了胡骑势在必得的一击。
九天揽月般的凌空截击，虽刚亲眼所见。然再看刘备跃马胡骑，看台众人仍止不住的各自嗟叹。互相交头接耳，口中津津乐道。神情皆亢奋不已。
待反应过来的胡骑勒住骏马。
刘备已推球反击。
“哈哈！”袁绍大笑道：“收紧！”
众骑驱马前压。
已将胡骑团团包围的鹤翼阵，再次收缩。阵中胡骑人马相挤，鞠杖交叉。情急间，又如何能脱身。
杨奉拍马而过。刘备的过顶长传，亦后发先到。
“速进！”刘备击球后，高声叫道。
“小心！”忽听看台人群疾呼。不等回头，一支鞠杖冷不丁从身后伸出，正勾在他击球的右手。
黄駥速度未减，身后骏马却已是强弩之末。速度一升一降。拉力陡增。
千钧一发，刘备猛然发力。右臂顺势往前一带。
却听身后一声惊呼。偷袭的胡人游击已被凌空扯起，横扑马前。
刘备想也不想，探手一抓，正中腰间郭洛兽带。
不料腰带无法受力，应声崩断。手中一轻，胡骑重重落地。
看台一片惊呼。
刘备急忙勒缰，下马查看。
却听对面战鼓轰响。我方再下一局。
腰带断裂时，有一个旋转力道。让趴伏飞出的胡骑，后背着地。万幸头顶皮盔护住了后脑勺，未曾当即殒命。不过这一摔，仍然十分惨烈。口鼻渗血，气若游丝。
见被鲜血浸湿的防尘面纱紧贴胡骑面颊，影响到呼吸。刘备这便小心揭开，示意侍医速速进场。
须臾，便有侍医赶来救治。
“如何？”
“回禀君侯，此人内腑受创，气散昏迷。应无大碍。”侍医检查后言道。
双方骑手，皆已围过来。
听闻胡骑无碍，这便齐齐松了口气。
便有小黄门取来床榻，将伤者抬出场外。
双方赛前说好，各派十一人上场。如今西域击鞠队有一人因伤下场。按照规矩，我方亦需消减一人。
没等商定人选，西域使团经短暂交流后，便有一人起身，出列。冲高坐阿阁内的陛下跪地行礼后，朗声说道：“煌煌天汉，气象万千。窥一斑而知全豹。西域诸国心悦诚服。击鞠可休矣。”
众人皆看向陛下。
陛下轻轻点头：“甚善。”
黄门令这便低声问道：“敢问陛下。如此，胜负又该如何计算？”
陛下微微一笑，眼中闪烁异彩：“不分胜负。”
“喏。”黄门令左丰这便高声唱喝：“陛下口谕，击鞠赛就此终了。不分胜负——”
“陛下圣明。”百官齐齐起身。
看台一干人等，虽表情各异，却不得不起身附和：“陛下圣明。”
黄门令左丰又道：“百官宗亲，西域使节，赐宴德阳殿——”
“臣等，遵命。”
群臣恭送陛下先行。司空张济抚掌大笑：“‘礼之用，和为贵’。如此甚好，如此甚好！”
司徒杨赐亦点头：“点到为止，高下立判。”
崔太尉附和道：“虽未打满十局，我方却已遥遥领先。胜负尽收眼底，又何必在乎最后的结局。”
恩师轻轻开口：“击鞠不过是场游戏。真正的博弈，待明日朝会方见分晓。”
见观众陆续离场，张飞拍马上前：“这就完啦？”
“距离得胜，只一步之遥。”杨奉亦一脸可惜。
被人跃马头顶。曹操脸色又岂能好：“胡人诡计多端，着实可恨！”
袁绍倒看得开：“无妨。众人皆知西域诸使已投子认输。陛下判‘不分胜负’，不过是为其留存颜面罢了。”
袁术亦笑：“和气生财。想必，陛下此次当大赚一笔。”
“哦？”刘备一愣，这便问道：“为何？”
袁术低声言道：“击鞠赛前，陛下在西邸设下博戏。宗亲百官，诸国使节，竞相购买。买我等胜者居多，买西域胜者亦不少。如今双方打和，陛下便是最大的赢家。”
众人纷纷摇头苦笑。原来还有此等隐情。
见曹操面色不善，袁术心中一动：“孟德莫非下了重资？”
曹操龇牙苦笑：“全部身家，悉数押下。如今血本无归，只能到玄德酒肆、汤馆卧薪尝胆，以待来日。”
“哈哈哈……”众人皆大笑。
眼角余光瞥过。刘备下意识抬头。却见看台上一西域使节，正冲自己遥遥一拜。
打马近前，乃是贵霜王使。
这便抱拳道：“贵使别来无恙？”
贵霜王使笑答：“谢君侯挂念，鄙人一切安好。今日得见君侯气貌，下国小使不禁心生折服。”
刘备洒然一笑：“陛下赐宴德阳殿，贵使何不速去？”
“如此，后会有期。”贵霜王使再拜。
“后会有期。”刘备亦抱拳回礼。
1。69 货比三家（）
送走贵霜王使。正见黄门令左丰的亲随小黄门，快步赶来：“君侯，少令遣奴婢来领诸位公子、豪杰，前往赴宴。”
刘备想了想，这便说道：“且回少令，好意本侯心领了。我已命人备下酒宴，自去畅饮便是。再说。崇德殿内宾客众多，我等自由散漫惯了，生怕搅扰了陛下和各位大人的雅兴。不去也罢。”
“这……”小黄门面露难色。
刘备解下腰间玉佩，随手抛给他：“赏你的。且告诉少令，但凡是先前助威的小黄门，人赏一金。抽空到金水赀库领赏便是。”
“谢君侯！”临乡侯身上的物件，又岂是俗物。小黄门欢喜接过，这便返回复命。
“玄德贵为列候，崇德殿内必有席位，为何不去？”袁绍拍马上前。
“所谓酒逢知己千杯少。我在京都不过是闲人一个。朝中多我少我，别无不同。岂能因故慢待了至交好友。”刘备笑道：“再说。大殿之上，一举一动，皆需有礼有节。哪有我等私下畅饮，逍遥自在。”
“大哥说得对。”张飞拍马上前：“走，且去胡姬酒肆。”
刘备笑道：“三弟别急。先去汤馆沐浴更衣，再去胡姬酒肆不迟。”
“哦！”张飞前方领路。一群人有说有笑的打马离去。快意恩仇，豪侠便当如此。
缀在最后的曹孟德，环视着寂静无声的阿阁鞠城，不由心生万千感慨。这便缓缓闭上双眼，须臾又猛地睁开，纵马追上众人。
洛阳城虽大，风传却快。刘备等人刚入汤馆，馆内众人便齐声称赞。
消息传的也太快了吧。
刘备等人笑着抱拳，自去洗浴。然后换浴袍，膏沐熏蒸。精神抖擞登上二楼，要了一间滨水的包间，推杯把盏，畅饮不提。
袁绍乃何进府首席门客。消息自然灵通。据说，本该昨日召开的廷议，已推到了明日。说是要等董卓入京。陛下也想听听前任戊己校尉对疏通西域商道的意见。
此去西域，刘备势在必行。
正如恩师所说，不为平定西域诸国，只为了结西部鲜卑。
以刘备对陛下的了解。把朝政当成生意来做的当今天子，定会货比三家不吃亏。三位北伐宿将，前任戊己校尉，再加上刘备。应是此次廷议的重要人选。
本想小酌数杯便告辞离去。
岂料听闻击鞠队大胜而归，楼上楼下，左邻右里皆来敬酒。一不小心便喝高了。
后半夜才罢筵，乘车回府。被史涣背上了二楼居室。
七位小姐姐殷勤服侍。替他宽衣时，刘备却猛地睁眼，奋力把绾儿姐推坐一边。口中还喃喃有声：“美人且自重。家有七位小姐姐，正等我归来……”
声音渐不可闻。绾儿姐却颇多欣慰欢喜。
天未亮，黄门令左丰便赶到府中，接刘备参加朝议。
却得知酩酊大醉，夜半方归。刚刚睡下，此时正酣睡未醒。
这可如何是好。
眼看时辰快到。黄门令这便一咬牙，冲七位小姐姐言道：“诸位女公子，可信得过奴婢？若信得过，奴婢这便将君侯抬进偏殿伺候。待醒来，便可入朝议政。”
众姐妹商议后，嫣儿姐这便言道：“有劳少令。可我家公子也少不了众姐妹的服侍。不知，可否许我等一同入宫？”
“这……”黄门令长揖及地：“几位女公子，今日非比寻常。乃为国家大事。若因此落人口实，被口诛笔伐。坏了君侯大事，岂非不美？”
“如此，可否让主簿贾诩，一同入宫面圣？”嫣儿姐又道。
“可也。”左丰这便点头。
叫来史涣，将刘备与卧榻一起抬进车驾。主簿贾诩这便随黄门令左丰入宫朝议。
“君侯？君侯？”日上三竿，朝议已过半。刘备这才稍有清醒。
艰难睁开双眼，入目是黄门令左丰焦急万分的脸。
“少令？”刘备撑臂坐起，发觉并不在自己府中：“此是何地？”
“祖宗保佑！”黄门令左丰长出一口气，猛地瘫坐下来，又急忙爬起：“禀过君侯。此乃明光殿偏殿。朝议已过半，各位大臣各抒己见。陛下正询问前戊己校尉，今河东太守董卓。待董卓说完，便到君侯啦。”
说完，黄门令从亲随小黄门手中取来醒酒酸羹，先试尝一口，再喂与刘备。以示无毒。
宿醉初醒。全身乏力。刘备试了试，一时竟难以站起。
黄门令左丰又一咬牙。这便令宫女就地为刘备梳洗整装，然后让身边小黄门将刘备连人带塌，抬入殿中。
明光殿在鸿德门内。乃是尚书郎奏事殿堂。设尚书令一人，掌管官员选拔任命，升迁贬谪，及尚书上奏诸事。因大长秋兼领尚书令曹节，抱恙在身，无法亲临。陛下又分设左右仆射，协助尚书令处理事务，秩六百石。尚书令不在时，可代为上奏。
换句话说，恩师也将参与此次朝议。
黄门令左丰前面引路，四个颇为健壮的小黄门合力将刘备抬入殿中。
见刘备竟被小黄门抬入殿，陛下不由会心一笑。
这便抬手打断正侃侃而谈的董卓，居高笑问：“临乡侯昨日还纵横驰聘阿阁鞠城，大杀四方。今日何故如此？”
刘备端坐榻上，伏地行礼：“回陛下，臣昨晚大醉，酒劲未消，无法站立。险误大事，有失臣节。请陛下责罚。”
“不必了。”刘备越恣意放纵，陛下似越发宠溺：“昨日击鞠大胜，与一众好友多喝几杯，亦是人之常情。快起身吧。”
“谢陛下。”刘备这便起身，端坐。
“朕命人将你抬来，乃是想问。疏通西域商道之事，临乡侯有何高见？”
刘备这便答道：“且不知堂上诸位大人，又有何良策？”
陛下这便言道：“哪位爱卿替朕说与临乡侯听？”
“老奴领命。”大长秋兼领尚书令曹节，竟也在。
轻咳一声，大内官曹节这便娓娓道来：“诸位大人皆说，西去通路势在必行。陛下已问过几位宿将。夏、田、臧，三将军言，需步骑三万，可通西域。河东董太守又说，凭麾下三千湟中义从，可通西域。不知君侯以为如何？若君侯前往，又当将兵多少？”
懂了。
陛下这是想三家竞标，妥妥的低价中标啊。
北伐诸将需步骑三万。董卓只凭湟中义从三千。到了刘备这里，若想中标，开价自要比董卓还低。
万幸，刘备早已打定主意。
1。70 价低者得（）
这便艰难理清思绪，开口道：“臣尝闻：‘前事不忘，后事之师’。说起疏通西域，臣最近倒是翻看了许多前朝旧事。心中颇多感慨。明帝文治武功，班定远投笔从戎……所谓‘不入虎穴，焉得虎子’。是何等的气吞山河，义盖云天。臣料想，本朝相较‘明章之治’，略有参差。陛下与明帝，伯仲之间。然，臣却差班定远，远矣……”
当刘备将陛下与明帝相比的时候，明光殿内所有人，便是陛下