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不用担心有人逃走。茫茫大河，佩戴沉重的镣铐，如何能游到岸边。再说，舱内所有人皆被一条长长的锁链，串在一起。底舱通往中层甲板的楼梯亦被撤去。进出无门，上下无路。如何能逃脱。
凿船？
河水倒灌，只能害死自己。
航行多日，底舱内充斥着水藻的腥咸和浓烈的体臭。透过船体顶部，一条修补船板时留下的细缝，微微能看到一丝光亮。自从昨夜起，楼船便没再航行。隐约传来的车马声响，说明船已靠岸。却不知究竟到了哪里。
“阿母，阿母？”一个半大少年，焦急又关切的呼唤着蜷缩在角落里的羌族妇人。
“超儿……”妇人微微睁开一条眼缝。只见她双唇干裂，眼窝深陷。似身染重病。
“阿母，好像靠岸了。”少年用一缕湿润的麻布，轻轻擦拭着母亲的额头。重病缠身，让本就娇弱的母亲，几乎没有了重量。若不是急病乱投医，赶去北地郡寻羌人巫祝驱鬼治病，也不会被胡人掠去。
“超儿似一点都不担心呢。”母亲从少年的语气中，听出了一丝轻松。
“自从奢延水南岸登船，已航行许久。如此长的水路，必是入了大河。昨日听船外诸人言语，似已到幽州地界。”少年言道：“母下了船，便可为母亲寻医问药。”
母亲挣扎着坐起：“如此说来，贼人把我等皆贩到了北地。是要卖与胡人吗？”
“不会。”少年摇头：“能有此等船队者，必是汉人豪商。且又走大河水路，依儿所料，必是卖给幽州本地豪强。”
“北地十万族人，若皆贩来幽州。却不知谁人能收留的下。此地距扶风数千里之遥，与你父此生如何还能再相见……”说着，妇人竟渐无声。
“我母子如何，父亲又岂会在意！不然为何抛下母亲，另娶他人！”少年眼中尽是怒火。
“超儿不可…不可记恨你父。”妇人强撑着吐出最后一言，这便背靠船板，上身无力的滑向地面。咚的一声，撞在额角。
“母亲！”正用麻布四处蘸水的少年，不禁大惊。急忙手脚并用，向母亲爬去。可惜手脚被烤，不慎滑倒，一时竟挣扎不起。
这便怒急。
奋然发力！
手铐应声崩断。少年不及多想，又发力扯断脚镣。
挣脱桎梏，少年急忙扑向母亲。向来任谁皆不入眼的眸中，第一次出现了慌乱。颤抖着手指试了试母亲的鼻息。猛地出了口气。母亲还活着。
左右看过，所谓的族人各个萎靡不振。不堪大用。抬头看了眼高高的舱顶，又无处借力。一眼看过，忽发现用来固定锁链的几块大石。时下底舱，除去水密隔舱外，多载石块，用于稳定船身。故名压舱石。
此船为装载更多的人，于是将压舱石丢弃，底舱亦空出。将羌人老弱妇孺排锁成串，充作人肉压舱。为防止羌人移动，影响平稳。锁链又固定在一块块间隔排列整齐的压舱石上。
抬头看了漏光的细缝，少年走到大石前，试了试，猛然发力。
大石竟被推动。可惜石上前后铜环，皆缠着锁链。锁链又穿过族人的脚镣。小小一个少年，又如能推动满船族人。
锁链不似脚镣，十分粗沉。如何能挣断。
眼看母亲昏迷不醒，少年心中越发急切。一眼扫过，这便双眼一亮。通往中层甲板的楼梯虽被撤去，顶盖也已关闭。却有一块压舱石距离不远。压舱石前后有环，为排排固定羌人。左右却无。大石能左右移动！
少年急忙跑过去，推大石到出口下方。即便脚踩大石，奈何身材短小，仍够不着。跳起虽能摸到，却又无处借力。
这可如何是好。
1。131 猛虎破闸（）
又看向母亲倒下的地方。再仰头最后看了眼高高在上的舱盖。
少年跳下大石，径直走到舱壁。背靠舱壁，奋力一蹬。小小的身板，全力奔冲。脚踩大石飞身而起，怒拳轰出！
砰！
舱盖竟被一拳轰出个硕大的窟窿。
拳劲未散，半身已冲出甲板。
下落时，用满是木刺的手指，奋力扒住边缘。少年咬牙攀上中层甲板。和底舱一样，中层甲板内也拴满了羌族父老。周围人皆用惊惧而又麻木的眼神，看着破舱而出的小小少年。
这层甲板的状况要比底舱好许多。光线明亮，通风干爽。少年猛吸几口气，抬头再看，见通往上层甲板的木梯同被撤去。这便咬牙拔去手上木刺，走向最近的一块压舱石。
“后生会使刀否？”声音来自身后。乃一个皓首老者。
“老人家有刀否？”少年走过去问道。
“头上发簪，取下一看。”羌人老叟笑道。
少年伸手取下，在袖上抹去黑灰，竟是一把寒光四射的狭长匕首。匕首侧有反刃，可防滑脱。
“上面便是贼人所在。若如先前那般动静，必被发现。”老叟冲被少年击碎的舱盖努了努嘴。
“哦！”少年点了点头。
“且把我衿带（衣带）解开。”老叟又道。
少年便又解开老人家的衿带。展开一看，竟是卷细长麻绳。
何须再问。这便熟练的系在匕首柄上。掂了掂重量，少年奋力掷出。
但见一道寒光电射而出。匕首直没入柄。正插在舱盖边缘。
羌族老叟，老眼一亮：“好后生！”
少年顿了顿绳索。确定頗能承重。这便身作猿猴，飞快攀上。只手发力，微微掀开舱盖。
伸头一看，四周无人。
这便顺绳直坠，落向底舱。穿过破洞时，停下来对老叟言道：“老人家且稍后。我先救阿母，再来救你。”
“不用。老朽垂垂将死，又何必拖累你母子。后生且自去，只需将所见所闻，广而告之。便是大功一件。”老叟笑道。
“嗯！”少年这便坠入底舱，赶回母亲身边。将脚镣发力掰断，又用蘸水麻布将母亲捆在自己背后。母亲铐起的双手亦穿过脖颈，搭在自己胸前。试了试，确定不会掉落。这便背着母亲，攀上绳索。连试数次，却力有未逮。年纪太小，气力有限。如何能将自己连同母亲一起攀上。
思索片刻，便把母亲先放下。又将母亲的手铐拴在绳索一端。为防磨烂手腕，手铐还细心用麻布裹缠。自己先爬上中层甲板，再与老叟合力将母亲拉上。
“又该如何？”老叟气喘吁吁的问道。与底舱差强人意的镣铐不同。中舱内的镣铐甚是粗重。无法扯断。老叟坐地，断难移动。再往上层甲板走，便无力援手了。
少年言道：“待我先上，再把阿母拖出。”
“千万小心。”老叟叮嘱道。
少年先活动开手脚。顺绳攀上舱顶。只手顶起舱盖，又伸脚勾住上层甲板边缘。跟着手脚并用，壁虎般挪了出去。确定无人，这便掀翻舱盖，探身握住刀柄用力摇晃数次，将匕首拔出。
挥刀隔断绳索，再将匕首含在口中。用力拖拽麻绳，将昏睡不醒的母亲一寸寸的提上来。
所有被俘羌人，皆默默的注视着少年和母亲逃离牢笼。却无人出声。镣铐无法挣脱是其一。北地人生地不熟，无处可逃是其二。故将全部希望，皆寄托在母子二人身上。
只需二人逃脱，辗转返回家乡。便可将消息带回。只需知晓下落，族中勇士便会全力将家眷救回。
攀上甲板才发现，不知何时，明轮船又启程。
只见车轮转动，劈波斩浪。甲板上却空无一人。仿佛船能自走一般。
汉家机关船，着实令人生畏。
便是远远得见，羌人皆纷纷驱赶羊群躲避。别说乘坐，便是靠近都胆颤。
两侧河堤高耸，开满紫花。极目远望。田埂纵横如棋盘。水天一色，青苗如茵。还有水鸟野雉散落成群，锦鲤青鱼畅游其间。水清如兰。何须深呼吸。那沁人的水沫清香，正一刻不停的直往鼻孔里去钻。
环视着与飒爽硬朗的三辅风情，迥异的北地风貌。少年有瞬间的失神。
“你母怎么啦？”声音从身后传来。温暖的呼吸，似直扑耳廓。少年目眦欲裂，反手握住吐出的匕首，猛然回身。
却未见人影。
“我在这。”一个和他差不多年纪的半大少年，正吊儿郎当的坐在艉楼二层栏杆上。
“你是谁？”少年握了握匕首。想着要不要先下手。
吊儿郎当的少年却指着他身后昏死的母亲言道：“你母亲病啦？”
“是！”少年忙将匕首收入背后。
“那正好。”吊儿郎当的伸了个懒腰，陌生少年飞身跳下，稳稳落地：“此船驶往西林港。楼桑医学馆华大夫，能妙手回春。论医术，北地无出其右者。”
“当真？！”少年眸中异彩连连。
“当一百个真。”陌生少年笑着抱拳：“潘獐儿。”
“马……驹儿。”少年亦回礼。
“天下竟还有人叫马驹儿？”潘姓少年乐不可支。
“你潘獐儿也好不到哪去吧。”少年语透怒气。
潘姓少年连连摆手，待强忍住笑意，这才辩解道：“我本以为，这世上只有两个难听至极的名字。没料到，你却是第三个。”
“还有谁？”少年问道。
潘獐儿冲少年身后努了努嘴。少年猛回头，却见一正缓缓收弓少年，冲他咧嘴笑道：“朱獾儿。”
“……”少年先是一愣，跟着亦一阵疯笑。
潘獐儿，马驹儿，朱獾儿。
确实难听到爆哇！
三人合力将母亲抬上船楼。
马驹儿这便问道：“华大夫真能治好我母亲吗？”
潘獐儿点头道：“放心吧。”
朱獾儿亦劝道：“对，你且放心吧。若华大夫都治不好，天下便无人再能治好。”
马驹儿不禁动怒：“你这也是安慰人的话吗！”
“我说的可是大实话。”朱獾儿笑着挠头：“我自然希望你母亲安好。”
“对了马驹儿，你脸为何这么白？还有你这眼珠子，怎还透着彩？你这头发，是不是被火把烤焦了？”
“潘獐儿，你话太多了。”
1。132 马儿吃饱（）
楼桑医学馆。
虽经多次改造扩建。功能还是刘备最初的划分。
一楼义舍。
自从君侯在临乡各处官道，设下流民营地。义舍渐变得疏疏朗朗。今日却有不同。少有人气的楼桑义舍，忽被围了里三层外三层。
身着白衣护士装的妙龄少女，正捧着盛满一碗碗白粥的漆木托盘，快步走来。
护士乃临乡特有的女性职业。
自从白湖女校开门受徒，临乡各处均有女性业者的身影。加之君侯远赴洛阳，家中由太夫人和夫人垂帘理政，身兼女校长的家令士异悉心辅佐。最主要乃我大汉风气便是如此。女性的地位，在漫长的封建史上绝无仅有。故而，‘女子’亦是子。
穿过丛丛人腿。被层层围拢的义舍中央。矮几旁对坐三人。
正是随船而来的潘獐儿，马驹儿，朱獾儿。
马驹儿盘腿独坐。正抱着比脸还大的黑边陶碗，咕咚咕咚的喝着香甜的白粥。只见腮帮、喉咙上下滚动。须臾，待陶碗落下，已空空如也。
连滑腻的粥汁也被舔舐一空！
所谓粥汁，便是指粥熬好后，上面浮着一层细腻、黏稠、形如膏油的物质。临乡义舍里叫“米油”，流民俗称“粥油”。
正襟危坐在马驹儿对面的潘獐儿和朱獾儿，呆若木鸡。
马驹儿四处比划了下，遂将粥碗堆在稍显低矮的一摞空碗上。摸了摸半圆的肚皮，似还有些饥饿。
“粥来啦——”捧着托盘的女护士，人未至，声已到。
众人纷纷让路行礼。
潘獐儿和朱獾儿一个激灵，这便起身相迎：“豆丫姐。”
“还能吃吗？”美丽的女护士，吁吁笑问。这一路小跑，可费了不少力气。
马驹儿心中忽生出一丝被呵护的暖意。这便用力点头：“能！”
“好咧！”女护士便将托盘内的粥碗递下。马驹儿急忙双手接过。女护士又把剩下几碗白粥，递给潘獐儿和朱獾儿。再将一摞摞空碗放上托盘，准备带走。
清空矮几。女护士又拿起一双木箸，递给马驹儿：“粥有些烫，别着急。搅一搅。”
“嗯！”马驹儿轻轻点头，伸左手接过木箸。
少年时，扎着总角的豆丫，总是跟在刘备身后的小尾巴。小伙伴们爬树吃桑葚，也只有刘备会记起折一枝缀满硕果的嫩枝抛给她。少年好友多已长大。豆丫也落落初成，青春俏丽。黄叙、太史慈，还有再后来的潘獐儿、朱獾儿，一众少年皆没少受她的照顾。
乃是刘氏老