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正值稻作旺季。
好在临乡农作机器早已普及。熟练老农二三人，互相帮衬。五十亩良田，一日便可种完了。
多亏义舍良医救治及时。马驹儿母亲捡回一条性命。
休养半月，第一批搬入新居。偌大的重楼，母子二人居住，实在太过空旷，亦过奢侈。
马驹儿这便将在船舱内结识的孤寡老丈，接回家中。全当祖父赡养。
一家三口。相依为命。日子渐有起色。
楼前水田，已被老丈与几位老农，使一种名唤插秧机的汉家机关器，合力插满。
一顷秧苗，一日可成。
实在是太省气力。种田何时变得如此容易。
农事无须马驹儿操心。放羊才是第一要务。
出后院便是西林。马驹儿正仰卧在一株老树枝杈，目光透过斑驳的树叶，望着白云舒卷的碧空。
一时神游天外。
也不知父亲现在何方。是不是又娶了别人。有没有生下弟弟妹妹……
树下林间草甸，羊儿散落周围，悠闲的咀嚼着嫩草。
“马驹儿。”潘獐儿推门而出。在家未寻到，知他在放羊，这便赶来后院。
“我在这。”树杈上的少年，懒洋洋的伸手。
潘獐儿身如灵猴，攀上老树，躺在另只杈上。
“有事？”过了片刻，马驹儿问道。
“豆丫姐给你找了蒙师，怎不见你去。”
“我去上学，羊怎么办？”马驹儿反问。
“也是。”潘獐儿也没什么好办法。
“朱獾儿怎没来？”马驹儿随口一问。
“你不知道？”潘獐儿反问。
“怎了？”
“豆丫姐要成亲了。”潘獐儿随即道明原委：“听朱獾儿说，前几日在赛马场外看到一匹宝马，要去买来给豆丫姐充做贺礼。”
“……”
见马驹儿没有说话，潘獐儿亦未出声。
豆丫姐，名‘蔓’。乃是刘氏老族长，九叔公家的长孙。
刘备不及成年，便南征北战，时常出门在外。黄叙、太史慈，魏疏，还有再后来的潘獐儿、朱獾儿，马驹儿等一众少年，平日里没少受她的照顾。
出身白湖女校，乃国令士异门下高徒。又常在义舍帮忙。眼看年岁渐长，落落大方。
母亲便做主，许配给了刘备少时好友，临乡侯府洗马，苏双。
苏双与刘备自幼相识。乃至交好友。母亲将刘氏一门中与刘备相伴长大的刘蔓下嫁，足见情厚。
又过了许久，马驹儿猛然坐起：“走！”
“去哪？”
“去寻朱獾儿。”
“噢！”
两人这便循路赶往西林。
舫车就算了。马驹儿等少年皆不喜乘坐。
马驹儿总以为，那是给老者和妇人乘坐的。
二人年纪不大，脚程却快。一路如风，比四骡舫车还先抵西林港。
潘獐儿问过港口的一名守卫。得知同伴下落。这便与马驹儿向城内走去。
今天是赛马日。
西林邑中，游人如织。呼声震天。无论汉人，胡人，又或是羌人。皆为之疯狂。
在临乡人看来。没有什么是一场赛马解决不了的。如果有。那就再赛一场。
“朱獾儿！”到底是多年好友。潘獐儿在人群中一眼就寻见了朱獾儿。
这便与马驹儿双双挤上前去。
“你们来啦。”朱獾儿咧嘴一笑。
见朱獾儿站在一匹体形瘦小，样子丑陋的黑嘴黄马旁边。
潘獐儿不禁一愣：“这就是你说的宝马？”
“对。”朱獾儿笑着点头。
“你确定？”马驹儿也一脸诧异：“这匹瘦马，别说骑乘，便是耕田亦力有不逮。如何能称宝马？”
“黄马黑喙称騧（gua）。”朱獾儿笑道：“别看它瘦弱，但这匹马脚程迅疾，一般驽马望尘莫及。”
“你如何知晓？”马驹儿又问。
“乃是从苏双大哥手书的《相马经》上看到的。”朱獾儿挠了挠头，憨憨一笑。
“原来如此。”马驹儿轻轻点头。苏双善相马，世人皆知。蓟国被塞外胡人称为万马之邦。一点都不夸张。
几人正说着，忽听马后有人粗声喝道：“喂，都说了此马不卖。你们还在这聒噪（guo zao）什么！”
马驹儿抬眼一看。见一半大青年，正手握缰绳，面色颇不耐烦。
这便眉头一皱，傲气自生：“你是何人？”
“啵卣培A。”
1。20 生得好看（）
“原来是河间（涧）人氏。”潘獐儿打量着少年颇为雄壮的身躯，眯眼一笑。
河间国与蓟国毗邻。啵赜胍娌灰麓＞嗬牒芙�
自从赛马场平地建起，北地王侯贵胄皆奔楼桑而来。
安平王，河间王，中山王等，更是一年四季，常驻赛马场。
上行而下效。
随着车轮舟航运遍及临乡水路。附近民众亦经常往来各城。或赛马，或游商，或行学，亦或是单纯来游玩一番。不一而足。
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“正是。”张郃爽快点头：“张郃此来乃为赛马，如何能将坐骑贩卖。三位请回吧。”
“原来是这样……”朱獾儿叹了口气：“你也想赛马。”
“咦？”潘獐儿又一愣：“难不成，你买此马是为了赛马？”
“是咧。”朱獾儿飞快点了点头。
原来。今年大赛与以往不同。因不久前，临乡赛马会更名为蓟国赛马会。于是下半年的赛马，也随之升级。
冠军奖励亦水涨船高。
冠军，月冠军，季冠军，及年度总冠军。皆能在众多昂贵奖品中任选其一。
朱獾儿正是看中了一支西域珠簪，所以想用赛马的方法赢来。充作豆丫姐的新婚贺礼。
潘獐儿吁了口气：“所以。买马是为赛马。赛马是为赢珠簪。珠簪才是贺礼。”
“对。”朱獾儿欣然点头。
见好友还没想明白，潘獐儿这便大声说道：“借一匹不可以吗！”
“不妥。”朱獾儿急忙摇头：“若能借到，我又何须来买。港口护卫皆识我等。若是可行，我何不从自家槽头牵一匹良马，随船运来？”
潘獐儿、朱獾儿，二人父亲乃临乡宿将。长驻南港，领水军巡视往来水路。守备各处港水砦。责任重大。
日前，大王六百里王命传来。对水军将领亦有封赏。
且将封赏，置于王命最后。其用意不言自喻。
封楼桑水军统领黄盖为蓟国横海校尉。秩比两千石，‘银印青绶’。兼领蓟王宫舍人。
命他组建蓟国水军。
时下，水军将领名目亦多：楼船校尉、楼船将军、横海校尉、横海将军、戈船将军、下赖将军、伏波将军等。
不封楼船校尉，却封横海校尉。大王对水军期望之深。单从‘横海’二字便可见一斑。
潘鸿、朱盖二将，亦擢升为左右横海司马。秩比千石，‘铜印黑绶’。兼领王宫行人。
大王又令在白湖、南港、东港、南广阳港、泉州港、雍奴港，等水路要冲，分立水军营砦。扼守航道，操练水军。
蓟国河汊纵横。境内数处大泽。雍奴薮更是东接渤海。如此广阔的水面。岂能不设水军！
海贼猖獗，不可不防。
正因重要，故而刘备才单独列出，最后宣读。
见身边诸将，皆有封赏。从始至终，黄盖正襟危坐，面色如常。
喜怒不形于色。果是上将之才。
主公将水军重任托付于他。
自当识人善用也。
言归正传。
其父身兼要职。两位少公子又时常乘船往来临乡与楼桑水路。谁人不知，何人不晓。
左右横海司马，有令在先。二人年纪尚小，断不可入马场赛马，入演武场比武，诸如此类。以防万一。
正因家中看管甚严。无法牵马，亦无法借马。朱獾儿这才一不做二不休。索性就近买来一匹赛马。乔装打扮，入场竞赛。众人便是想阻止，亦鞭长莫及了。
听完前因后果。马驹儿吁了口气：“不过是一支西域珠簪。你二人父亲皆食高俸，自当锦衣玉食。家中岂会少了此物？”
“马驹儿。既要送礼，自然越珍贵越好。唾手可得之物，又有何珍贵可言？”朱獾儿一本正经的反驳。
同样是西域珠簪，难道还有区别吗？
马驹儿在心中翻了个白眼。
“说的好。”瘦马主人忽然开口。
“何须你来喝彩。”马驹儿有些气恼：“开个价吧。此马卖几钱？”
“话已至此，还未醒悟。你又比他强在哪？”马主人冲潘獐儿努了努嘴。
“你这人！”这下连潘獐儿也恼了。
“三位且听我一言。”马主人咧嘴一笑：“所谓‘二人同心，其利断金’。你我四人，何不同心协力，放手一搏？”
“如何相搏？”潘獐儿问道。
“我且问，令姐何日大婚？”
“下月初六。”
“五日一赛，正好还剩四场。”马主人笑道：“若连赢四场。你我四人，心愿皆能达成。”
“五场。还有一场月赛。”潘獐儿双眼滴溜溜乱转。似并无不妥。
“谁人……”‘参赛’二字未及出口。潘獐儿猛地想起一事：“咦，你既是来赛马，为何不进马场。”
张郃闻言，不禁脸红。见三人纷纷看来，这便期期艾艾的说道：“本欲参赛，奈何这几日火疮一直未消。无法…骑马。”
“火疮……”潘獐儿恍然大悟：“可是生在了臀上。”
“然也。”
“哈哈哈……”话音未落，三人捧腹大笑。
见笑到张郃有些气恼，潘獐儿这才摆手：“不过是火疮耳。楼桑良医何其多。除脓包扎，数日便好。莫非你讳疾忌医，不敢示臀？”
“……”果然被他说中。
“我连去医馆数次，奈何皆是女医在坐诊。”张郃讪讪答道。
三人顿时笑喷了。
“哎哟哎哟，笑死我了。”潘獐儿捧着小腹，笑的直不起腰来。
朱獾儿亦笑到上气不接下气。见张郃目光投来，这便强忍着说道：“你去的是妇科。”
“什、什么……”张郃不由阔口大张。
“楼桑医馆，分内科、外科、妇科、儿科诸科。诸如火疮，自然要去看外科。”马驹儿为他解惑。
“原来如此。”张郃这便抱拳：“多谢相告。”
“好说，好说。”三人亦回礼。
“既隐疾未愈。赛马便交给我等如何。”潘獐儿笑问。
“可也。”张郃欣然点头。
“谁人参赛。”朱獾儿跃跃欲试。
“他。”张郃冲马驹儿重重一指。
“为何不选我等。”潘獐儿颇不服气。
“他生得比你等好看。”张郃终于扳回一局。
“……”
1。21 御风而行（）
“赛马难不成靠脸？”潘獐儿撇嘴。
张郃嘿声一笑：“除去相貌，还要看身姿体态。见他龙眉豹颈，猿臂狼腰，一个字长。正适合纵马。”
说着。又上下打量了下潘獐儿：“你等燕颔虎颈，虎背熊腰，一个字短。假以时日必勇冠三军。水里地面皆可称雄。然骑马，却非所长。”
“哼！算你说的还有些道理。”潘獐儿两眼一瞪。
马驹儿早已急不可耐。这便言道：“走，且去赛马。”
三人皆少年心性。稍长几岁的张郃亦不过十岁出头。又岂能记仇。
孩子的脸，六月的天。说变就变变变！四人重归于好，牵马入赛马场。
赛马场人来人往。
见几个少年牵着一匹瘦马。附近骑士皆掩口偷笑。
哪里来的小子病马。只怕鸣镝一响，便会吓死在赛道上吧。
管事倒未曾为难。书录姓名马匹，领取号牌。交代几句，这便放四人离开。
押金？没有。
一匹马作价几何？能凑齐一身行头，来赛马场赛马。非富则贵。剩下亦多半是豪杰。或是西林牧民，北地胡人。
谁人敢在蓟王头上动土。有多少颗脑袋够砍。
想得一场赛马的冠军可不简单。需从预赛开始。
预赛一轮各有十二位骑手参加。共计十五轮。位列三甲者，入复赛。复赛两轮，再取前三。入决赛。
十五轮复赛已比过十轮。四人来得晚，排在最末一轮。
因是一日决出胜负。且还要连跑三轮。谁都明白，越早参加预赛，越利于蓄养马力。
像马驹儿这般，最末一轮参赛。即便侥幸获胜，进入复赛。
所谓强弩之末，势不能穿鲁缟。马力未及恢复，如何还能再跑赢。
更别奢望连赢三场