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见事态蔓延，无法收拾。刘备这便入宫面圣。请只诛首恶，勿令祸及家人。
陛下欣然下诏。大将军何进这才有所收敛。
比起那些悍不畏死的忠实信徒。洛阳城内的信众，各怀鬼胎。又何来忠心可言。
何须酷刑，烙铁还未举起，便已纷纷招供。将上下线人，往来教友，悉数供出。
如此，你咬我，我咬他。相互举发，将太平道洛阳一脉，连根拔起。
待供词整理上报，遍示文武百官。举朝大惊。
太平道竟已到了如此程度！
陛下临朝问计。
百官义愤填膺。证据确凿，死不足惜。其洛阳匪首传有二人‘马元义’、‘侯公子’。皆不知所踪。
大将军何进正劳师动众，急切海捕二人。
所谓擒贼擒王。
陛下又令冀州，逐捕张角一干人等。
黄巾之乱在即。刘备恍惚觉得，似乎提前了。
万幸，洛阳保住了。至于蓟国。只需将潜伏国内的太平妖孽尽数铲除。以今时今日之蓟国国力，必定坚如磐石，稳若泰山。
黄巾乱军，又有何所惧。
先喂自己一颗定心丸。返回辅汉大将军府后，刘备深居简出。两千兵士，皆入北军大营。由二位义弟，及麴氏兄弟统领操练。
五官中郎将董重等人，抓贼有功。尚书台已拟定封赏。只等马、侯二主犯归案，便将涉案千余众，尽皆弃市。再一并封赏有功人等不吃。
马元义早已身亡。被刘备火葬，尸骨无存。太平道高层，虽已猜到。底层信众却未得知。皆以为马元义出门在外，侥幸逃脱追捕。
口供亦是如此。不知内情的大将军何进，遂将早已身亡的马元义，位列洛阳太平道之首。与侯公子并列。
只可惜。关于侯公子，信众只闻其名，未见其人。不像马元义走街串巷，深入人心。
万幸，刘备与侯公子有一面之缘。便是在马市客舍，甯姐姐房中。
这便按照记忆，令洛阳有名画师，画出侯公子画像。经反复修改，终与记忆中模样有七八分相像。
刘备本想交给大将军何进，好让他按画像抓捕。转而一想，却又不妥。
何进若问起，辅汉大将军如何知晓反贼相貌。
刘备又该如何回答才好。
二人同为大将军，本就心生间隙。陛下亦有互相制衡之意。恰逢多事之秋。若被何进抓住把柄，横生事端。陛下询问起来，刘备又该如何自圆其说？
想想还是算了。
这便将画像束之高阁。
话又说回来。洛阳太平道被连根拔起。失去根基，一个侯公子纵有千头六臂，亦翻不出什么浪花来。
安全起见。刘备又将画像秘示关张二位义弟、麴氏兄弟、史涣等人。
小心防备。
蓟国，南港。
明轮船队一字排开，缓缓入港。
蓟王宫。收到主公六百里加急公文，左右国相急忙赶来相见。
1。43 蓟国锄奸（）
“拜见王太妃、王妃。”
“二位国相免礼。”王太妃在帘后说道：“坐。”
“谢王太妃。”
席位已摆好，两位国相这便就坐。
“蓟王传书，二位国相，想必已看过。”
“回禀王太妃，臣等已看过。”右相耿雍垂首答道：“国中有太平道，臣不意外。然臣想不到的是，蓟国官吏中竟有太平道妖人。同殿为臣，却毫无察觉。乃为臣之失也。”
“事已至此，国相无须介怀。如何将太平邪道，连根拔除。护我百万民众，乃是重中之重。”蓟王妃言道。
“臣，遵命。”
“此谋出自右丞贾诩。二位国相以为如何？”王太妃问道。
“贾文和与李文优并列，称‘贾李和优’。主公善识人，臣年少时便知也。文和之智，不下文优。且臣已交由娄子伯看过。亦说此计可行。”
“既如此，二位国相便依计行事。”
“臣等，遵命。”
南港码头。
卸下洛阳名产，清点后并无疏漏。南港都船令署大小官吏，这便齐松了口气。
虽说月月如此，港口一众船官却兢兢业业，从未有失。今日亦不会例外。
宫中女官来报。
王太妃、王妃设宴蓟王宫。
南港都船令署，从‘都船令’以降，‘都船丞’、‘都船狱令’、‘阳都船丞’、‘阴都船丞’……各港令、长、丞、尉、啬夫、佐吏，凡三百石以上，皆有幸列席。
因‘都船令’亦设在南港城内，故命名与城邑同。‘都船令’，又称‘南港令’，秩千石。‘都船丞’又称‘南港丞’，秩六百石。诸如此类。
所谓日新月异。
蓟国欣欣向荣，蓟国官吏亦连获升迁。俸禄之高，冠盖郡国。诸多诸侯国，皆难望其背。令人艳羡。
王宫国宴，足显荣宠。
南港都船令署，大小官吏，红光满面，喜不自禁。便是家人，亦觉与有荣焉。
南港令李永，沐浴更衣。携一众属官，赶往蓟王宫赴宴。
“明廷，为何只有我南港官吏？”入宫城时，便有一属吏悄声问道。
“据说乃是王上之意。”李永笑答：“万石名产月月往来京畿与蓟国，却无一差错，足见我等用心。主公身在洛阳亦心系我等，传令设国宴慰劳。真乃仁主也。”
“原来如此。”属吏这便笑道：“传令女官特意叮嘱，无需上呈礼单。下官原本心中还有些惴惴不安。见同僚皆空手而来，又听明廷之言，这才悉知缘由。亦能心安。”
“安心赴宴便是，无需多想。”李永笑道。
“下官明白。”
穿宫门，跨碧水，拾级而上，除鞋入殿。按官秩列队齐整。静候王太妃、王妃，仪仗抵达。
待仪仗入垂帘，国令士异站定。
众臣以李永为首，下拜行礼：“臣等，拜见王太妃、王妃。”
“免礼，赐坐。”
“臣等，谢坐。”
由女官指引，便是初次入宫的南港属吏，亦正常入座，未有失礼。
待众人落座，王太妃言道：“南港属吏，随船转运名产，劳苦功高。蓟王感念诸位为国辛劳，遂设此宴。”
“臣等，谢王上。”
国令士异一声令下，国宴旋即开始。
乐伎、舞姬，奏乐起舞。宫女如穿花蝴蝶，捧上佳肴，斟满美酒。
王太妃，王妃，举杯相邀。
南港官吏，齐齐举杯相敬。
一杯美酒下肚，顿觉心安。先敬主上，再敬上官，同僚互敬，隔案对饮。推杯换盏，气氛渐热烈。
待殿内欢声笑语，国令士异趁机言道：“王上六百里加急，送来高昌蒲桃美酒，欲与诸位同享。”
话音刚落，便有宫中女官，捧一鎏金酒壶，和一青铜酒爵入殿。
见众人纷纷看来，士异又笑道：“奈何美酒难得，数量不多，人限一爵。南港令进前赐酒。”
南港令李永整衣离席，趋步近前，自跪帘下。双手捧杯，将爵中美酒一饮而尽。
“臣，谢王上赐酒。”
再拜起身，后退数步，转身入席。
“南港丞进前赐酒。”
“臣，谢王上赐酒。”
“南港狱令进前赐酒。”
“臣，谢王上赐酒。”
比照官秩，南港属吏依次上前，饮酒谢恩。
“‘南港阴都船丞，进前赐酒。”
一切皆如先前。须臾，却听国令士异问道：“阴都船丞，为何迟迟不饮？”
“臣有一事未明，不敢饮此酒。”
“阴都船丞何事不明？”士异又问。
“敢问国令，既是王上赐酒，为何用九曲鸳鸯壶？”
此话一出，殿内落针可闻。
“一派胡言。”士异似笑非笑：“恕我孤陋寡闻，九曲鸳鸯壶乃是何物？”
“此壶相传是楚怀王宠妃郑袖，命人制作。壶中设有隔断，将壶一分为二。一边装酒，一边装药。转动壶盖，便可自行转换。或是斟酒，或是倒药。
前汉时吕后曾用以毒杀少帝生母张皇后。国令博闻广记，岂能不知此物！”
士异亦笑：“如你所言，此壶乃不祥之物，我为何要在国宴中使用？”
“哈哈哈……”阴都船丞仰天长笑：“各为其主，国令勿怪！”
话音未落，这便抽出利刃，长身而起：“苍天已死——”
噗！
袖箭应声穿喉。
士异早有准备。
“黄天当立！”尸体将将扑落，便有十数人持匕而起。
更有数死士直奔垂帘而去。
一刀劈下，垂帘火星四溅。
轻纱背后，竟藏有精钢丝网。
梁上箭如飞蝗。扑向国令士异的反贼，纷纷中箭倒地。飞虻弩箭穿身而过，将贼人生生钉再地板。各自恸哭哀嚎，却并未殒命。显然为留活口。
绣衣吏腰缠钢丝绳，从梁上飞坠而下。
护在帘前，连斩数人。
情急之中，便有一死士从帘底滚入。挥刀扑向蓟王妃。
锵！
寒芒一闪。
死士喉咙一甜，轰然倒地。
“抬出去。”蓟王妃何时出手，皆未看清。
“喏！”
殿内情形，瞬息变化。与会众人全无反应。一边倒的杀戮便已结束。
蓟王妃在帘后轻声言道：“诸位勿惊。太平道贼人欲行不轨，与诸位无关。九曲鸳鸯壶更是无稽之谈。劳烦国令且向诸位言明一切。”
“臣，遵命。”士异躬身领命。
1。44 杯弓蛇影（）
待国令士异将前情娓娓道来。在座的南官官吏，这才恍然大悟，安心之余，又纷纷咬牙切齿。
太平道早有耳闻。本以为是救病治人，使人为善的正教。如今看来，也是教唆人为恶的邪教异端。
想想也是。既是治病救人。又为何装神弄鬼，假借符水。国医令华大夫早有言，符乃药汁涂抹而成，遇水散落，重变成一碗稀汤药。
仅此而已。
“启禀王太妃、王妃。国内太平道，定要连根拔起。否则祸国殃民，遗患无穷。”南港令李永，肃容起身。
“明廷所言极是。”南港属吏纷纷起身奏报。
“此事王上已有计较。”蓟王妃言道：“莫让这些跳梁小丑搅了兴致。来，我代王上敬各位。”
“敬王妃！”南港属吏纷纷举杯。
再抬头，一干反贼已被抬下，鲜血亦被抹去。除去几处被飞虻箭射穿的箭痕，漆木地板又被擦拭一新。
鼓乐再起，舞姬重归。国令取盛装蒲桃美酒的鎏金酒壶在手，打开壶盖，遍示众人。并无机关，亦无隔断。内胎圆润，工艺精良，正是寻常酒壶。
士异笑着摇头：“心怀叵测，暗藏不轨。人前人后，变换嘴脸。长此以往，心魔滋生。
害人害己。
好端端的一场国宴，险被宵小之辈无端毁去。”
南港令李永叹道：“自己包藏祸心，又岂能正视他人？”
“正如茶馆所说评话，汝南应劭《风俗通义·怪神·世间多有见怪惊怖以自伤者》：杯弓蛇影也！”国令士异，一语中的。
茶馆中，时人汝南应劭之《风俗通义》，甚是风靡。可谓人尽皆知也。
南港属吏，纷纷点头。
见杯中弓影，以为是蛇在酒中，勉强喝下。即疑而生病，明白真相后，疑虑消失，沉疴顿愈。后遂用杯弓蛇影或弓影杯蛇，指因错觉而产生疑惧，比喻疑神疑鬼，妄自惊忧。
“问心无愧，神鬼避之。”国令士异，目光如炬。
殿内众人，继续畅饮。其乐融融，恢复如初。
中途的小插曲，反成了新鲜谈资。罢宴后，经由南港属吏之口，广为流传。
不出所料。那些被收监入狱的太平道徒，必遭严刑拷打。供出同党，指日可待。
又五日，恰逢大堂会。
临乡三百石以上文武百官。皆有出席。
见临近午时，王太妃、王妃，便又设宴，款待群臣。
席间。国令士异又命宫女取一琉璃酒壶，和一金爵入殿。
言道：“大王远行西域，不辞辛劳。鏖战沙场为国尽忠，亦心系我等。六百里送来菖蒲酒一壶。士异不敢独享，这便与诸位同乐。”
“可是孟陀一斛遗张让，即拜凉州刺史之菖蒲酒？”楼桑令乐隐起身相问。
“然也。”国令士异笑言：“听闻乐公好酒，果不其然。”
见同僚皆报之以善意的哄笑。已被勾起腹中馋虫的乐隐四面作揖。堂上更加欢笑。
不等笑声落幕，士异又道：“奈何美酒难得，数量不多。人限一爵。请国傅进前赐酒。”
国傅黄忠整衣离席，龙行虎步，自跪帘