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“黄金阙内置千金。若能登顶，千金易得。”又有人开口。见众人纷纷来看，青衣儒生这便上前行礼：“魏郡闵纯，字伯典。见过诸位。”
众人纷纷回礼。
“愿闻其详。”颜良抱拳道。
“招贤楼，又名七层塔。每一层皆有高人镇守。允文允武，若能战而胜之，则可上一层楼。无论何人，若能登顶，便可获黄金千两。得食二千石高俸。”
“此话当真？”颜良问道。
“自然当真。”耿彧笑着点头，目中尽是深意。九尺长人，孔武有力。必是世之虎将。国乱在即，当有用武之地。
“无论何人，登之能取？”颜良再问。
“壮士何故妄自菲薄？孟子曰：‘舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市。’古之先贤莫不如此。蓟王一诺千金，切勿见疑！”耿彧再答。
“大哥！”不用看，众兄弟各个眼中冒光。
“如此，颜某且去一试。”颜良这便打定主意，迈步登堂。
闵纯、耿彧，等人恭送其入内。
脱鞋入室。只见堂内上首端坐数人，两侧亦有数人。皆长袍高冠，正襟危坐。甚有气度。
颜良迈步走入，便有一人开口道：“博文还是论武？”
“自当论武。”颜良朗声答道。
“壮士且右转上楼，自有人与你考试。”
“谢。”颜良正要上楼，却听有人喊道：“慢。”
堂内几人商量之后，说话那人笑道：“出门，沿廊下左转，可乘天梯直升五楼。”
“好。”颜良这便转身出堂。
见颜良进了又出，众人不禁远远问道：“大哥，如何？”
“让我上五楼。”颜良答道。
“果不其然！”闵纯重重击掌：“金阙在望。”
“此话怎讲？”便有人问道。
“堂内数人，皆善识人辨物，号‘通士’。其居上首之中者，名唤：朱建平。乃豫州沛国人，精通相术，常于街巷之间为人相面，据称十分灵验。蓟王建四方馆，此人便自投上门。欲学郭隗，为天下之士开路。后有雅乐郎河南人杜夔，乐安人周宣弃官来投。与蓟国国医馆华大夫并称“四奇”。华佗之医诊，杜夔之声乐，朱建平之相术，周宣之相梦，已渐为世人所知。”耿彧见多识广，为众人解惑：“令兄进了又出，必是见他面相不凡，朱建平授以‘直升之权’。”
“何为‘直升之权’？”
“无需层层比试，直升上层。”仰望七层高楼，耿彧喃喃道：“‘直升’等同于‘擢升’。若能直升三层，出仕蓟国亦可擢升三级。七楼自上而下：百石、二百石、三百石、四百石、六百石、千石、二千石。共七级官俸，如此楼。”
“哦哦哦！”众人纷纷点头。
果见右侧天梯徐徐升起，停在五楼处。
“六百石！”人群中一声惊呼。
闵纯问道：“同为五层。秩六百石，比六百石，又当如何区分？”
“且看‘优良及第’。若是‘良’，便是秩六百石。若是‘及第’，乃比六百石。”耿彧果然知道。
“若是‘优’，又该当如何？”闵纯再问。
“优而升也。”耿彧轻轻向上一指：“可再登一层。”
须臾，见颜良又出。不等楼下众人急切发问，楼上馆丞高层唱喝：“颜良优升——”
“一千石！”耿彧重重击掌：“且看是秩千石，还是比千石。”
“颜壮士且稍后。六层考官现人在长安。馆长已命人快马请来。”馆丞这便言道。
“此去长安，路途遥远。急切间如何能到？”楼下众人纷纷叹息。
耿彧笑道：“此长安非彼长安。馆丞所说长安城，在黄金台正北，约二十里处。”
“原来如此。”众人纷纷点头，此人知之甚多啊。
不多久，便听马蹄如雷。一队蓟国精骑自北呼啸而来。
“颜良何在？”人未至，声已到。
见此人身披大氅，一身搪瓷札甲，顶红缨，覆鬼面。背后骑士各个威武雄壮，皆豪勇之辈。众人无不面露敬畏。
“此是何人？”人群中有人小声问道。
“左军司马，崔霸。”便有人悄声相告：“幕府六司马之一。乃蓟国宿将。”
“司马且往上看。”五层馆丞临轩挥手。
崔霸仰头一看，正与颜良凌空对视。不由双眼一亮：“好一条莽汉！”
一把扯落披风，乘天梯直升六层，赶去相会。
“若能打平，便可得‘良’。即便落败，亦有比千石之俸。”见崔霸气势逼人，闵纯仿佛再给自己打气。
“大哥纵横泰山无敌手，阵上难有三合之敌。如何能败？”众兄弟纷纷壮大声势。其实心中也颇多不安。
两人遂入楼比试。
须臾，见崔霸先出，旁若无人，自行下楼，领兵而去。
不多久，又见颜良徐徐走出。面无喜色，似已落败。
众兄弟心中一紧。正不知该如何相劝。忽听馆丞高声唱喝：“颜良优升——”
轰的一声，整个四方馆炸开了锅。
“二千石。”耿彧长出一口浊气。此三字，着实有些烫口。
1。76 难分良泰（）
别说颜良一众兄弟，便是围观人群亦瞠目。顷刻之间，便从白身直升两千石。
两千石者，或一郡太守，或一军校尉。与幕府五校并列！
从此飞黄腾达，平步青云。升天也没有这么快啊！
“请问，两千石能领多少铜钱？”一众兄弟中，便有人心急问出。
暗叹一口气，耿彧这便言道：“比二千石，月谷一百斛，年俸千二百石。二千石，月谷百二十斛，一年千四百四十石。比照蓟国俸禄。一石折钱三百。比二千石，一年领俸三十六万钱。二千石，一年领俸四十三万二千钱。”
“咕咚！”就连说此话的耿彧，亦随众人齐吞了口口水。重赏之下，必有勇夫。学成文武艺，货与帝王家。试问天下，谁人又能免俗。
见一众莽汉两眼发直，闵纯又忍不住补刀：“蓟国高薪养廉，世人皆知。除去官俸，还有春腊二赐。比二千石，一年食俸七十二万钱。秩二千石，一年食俸八十六万四千钱。”
“……”莽汉中，有人抖着牙关问道：“年年如此？”
“年年如此。”
话音未落，便被抽气声淹没。
“俺大哥，登了个楼，便能一年领钱八十六万？”钱多到两只手都掰不过来了啊。
围观人群，纷纷摇头叹息。能直升五楼，已是凤毛麟角。让幕府六司马出面，更是少有。如今坐等幕府五校出马，自四方馆开馆迎客以来，绝无仅有。
不多时，蹄声又至。
一将着吞光神铠，迅雷而至。见吞光釉彩为四凶之一的饕餮神纹，便有人惊呼出声。
来者，正是守卫长安城之幕府左军校尉周泰。
是不是高手，抬眼便知。两人隔空对视，一时杀气腾腾。便是围观人群，亦觉心惊胆寒。
周泰少时纵横江淮，乃是有名义贼。颜良劫富济贫，杀人如麻，和周泰一样。
“何不下楼，决一雌雄。”周泰傲然一笑。
“有何不可。”颜良竟纵身跳下。
五层高楼，岂非儿戏！坠到三层时，颜良伸手一抓，瓦当应声崩去。借力缓冲，稳稳落地。
众人嗡的一声，四处散开。留出中庭偌大的青石空地。正好做演武场。
“着！”打量着颜良九尺长躯，周泰反手取下背后凤羽刀，远远掷出。又随手抽出雁翎腰刀。
长刀配长人。
此刀乃周泰量身定制，长八尺，刃长四尺，柄长四尺，钢芯木柄，长柄施鐏，重八十斤。取名：贪饕。
“贪甚曰饕。”《战国策·燕策三》：“今秦有贪饕之心，而欲不可足也。”
颜良只手舞动，寒光耀目，风雷阵阵。
“好刀。”颜良眼中闪过一丝异彩。
“若能胜，此刀送你。”周泰手中雁翎刀，亦是量身定做，名唤：钩玉。
“钩吾之山其上多玉，其下多铜。有兽焉，其状如羊身人面，其目在腋下，虎齿人爪，其音如婴儿，名曰狍鸮（pao xiao），是食人”。狍鸮便是饕餮。
“卸甲。”持刀在手，周泰一声令下。
“喏！”身后虎贲这便上前，为周泰除去大氅甲胄。一身戎装，更显英武。颜良亦从怀中掏出青铜护心镜，扔给同伴。
两人举刀入场，气氛一时凝固。
却不知是谁，冷不丁打了个大大的喷嚏。喷嚏一响，两人同时出刀。
叮——
火星迸射。四方馆如遭巨浪兜头，陡然打横。地怎么会转？下意识的眨了眨眼，这才找回方向。四方馆仍坐北朝南，未动分毫。众人自也未动。而是场中互拼一刀的二人，各自移位。从东西瞬间变成南北。
不及反应，双刀互斩。
咣——
光影再变。两人皆因受对方巨力而移位，众人却皆以为是黄金台转动不休！
“速退！小心被金戈巨响震伤。”随周泰而来的虎贲出声示警，众人这才醒悟。原是音爆入耳，乃至神识震荡，变幻视听。难怪觉得天旋地转。
众人这便纷纷掩耳后退。
不急回头，两人再拼一刀。
轰——
火线与声音一同爆开。两耳嗡嗡作响，眼中尽是重影。待六神归位，只见场中二人，面似恶鬼，杀气冲天。
手中贪饕和钩玉，虽是世之良兵，亦豁口如锯。
“杀！”被激到暴走的周泰，状如疯虎，挥刀冲上。脚下青石板应声炸裂。钩玉破风而出，直扑胸前。
这一刀有去无回。
生死一线。颜良杀意横生。长刀高举，迎头劈下。
眼看两败俱亡。众人吓得纷纷侧目。
电光石火之间，忽有一道电光，后发先至。
与将要相撞的刀锋，撞在一处。
“叮——”
三点交错，火光迸溅。
两人上身一晃，踉跄侧移数步，这才堪堪站稳。
抬头再看。乃是王傅黄忠，开三石硬弓，为二人解式。
“亦我之见，二人平手如何？”黄忠收回阴木弓，吐气开声。
王傅身兼典军中郎将一职。代刘备总摄五营，节制诸军。今日正好领兵巡视至长安城，听闻黄金台新出一虎将，引周泰前往比试，这便赶来一观。万幸及时出手，才未酿成大祸。
“多谢将军。”周泰已然醒悟。自己一时兴起，险误了大事。
“谢将军为我二人解式。”颜良亦抱拳行礼。
“能与幼平互斩三刀而不败，必是世之虎将。当领二千石校尉。”黄忠笑道：“且随我回宫面见王上，必有重用。”
“敢不从命？”颜良这便抱拳行礼。两人生死一击，势如奔雷。竟被一箭射中着力点，应声崩去刀势。
世上竟有此等射术，当真闻所未闻。必是号称万人敌之蓟国中流砥柱，黄忠黄汉升！
“大哥！”见颜良信步而出，众兄弟急忙呼唤。
“你等耐心等候，我去去便回。”颜良两眼重又变回一口无波古井，再看不出丝毫心意。
“大哥早去早回。”众兄弟纷纷抱拳，恭送颜良离去。
周泰收回贪饕和钩玉，数处豁口端是心疼无比。急忙返回营地，寻良匠修补不提。
七楼馆丞，犹在高声唱喝：“颜良荣升黄金阙——”
留下众人各自嗟叹。
“旧时得闻‘周典并进’。今日亦知‘难分良泰’。蓟国又得猛将，颜良必将名扬。”耿彧忽畅想无限。
“‘泰，极也’。‘凡治道，去其泰甚者耳’，果然难分良泰！”闵纯欣然点头。
难分良泰，遂成典故。意为不分伯仲，难分高下。诸如此类。
淳于水砦。
昔日扼守绝壁，环抱海湾，依山傍水，易守难攻的营砦。此时只剩下残桓断壁，一片焦土。
海滩巨大的灰堆里，还未烧尽的骸骨依稀可辨。海风一吹，扬起漫天骨灰。
披星戴月，历尽艰辛赶回家园的海贼管承。心如刀割，热泪横流。
“此仇不报，誓不为人！啊啊啊——”
1。77 各有封赏（）
蓟王宫，正殿。
送走颜良，刘备不由得一声长叹。
饶是奇谋百出的幕府左丞荀攸，亦难料到，颜良竟是那个被泰山太守张举收买的琅琊贼酋。而此行目的，是为混入蓟国，里应外合，伺机纵火。
岂料误打误撞。登顶黄金阙，获黄金千两，二千石高官。
见刘备礼贤下士，欲当场拜为校尉。颜良何须再做遮掩。这便将实情悉数道�