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绾儿姐清白无梦，睡得极为安稳。只有昨夜梦见一狐面白马，背生双翼，蹄踏卷云，驮着她上揽九天，下游四海。后撞入怀中，醒时腹痛如绞，遂产下麟儿。
刘备急忙请来四方馆长，大相者朱建平，代为解梦。
大相者言道：“此马名叫乘黄。天马入怀，乃是大吉之兆。”
“白民之国在龙鱼北，白身披发。有乘黄，其状如狐，其背上有角，乘之寿二千岁。”
“人岂能寿二千岁。”刘备将信将疑。
“回禀主公，非指人寿，而是国祚也！”朱建平躬身答道。
“原来如此！”刘备大喜。
乘黄者，上古异兽也。刘备八子，遂取名：异。
果不出意外，七位小姐姐皆诞下麟儿。刘备连得七子，一时举国同庆，皆大欢喜。
1。117 七国马会（）
一场暴雪之后，便看出两面坡顶的优势。厚厚的积雪，在尖尖的斜坡上，根本留存不住。一旦积攒到足够多时，便会成片滑落地面。减轻梁柱的承重，不至于被积雪压塌屋脊。
陆路已断绝。巨马水却仍未结冰。这条几乎贯穿蓟国全境的黄金水道，船只往来蓟国各港口，接送走亲访友的旅人。
今日南港旌旗蔽日，锣鼓喧天。蓟王在王宫设宴，款待避难六国馆的冀州六国君主。
中山王刘雉、河间王刘陔、安平王刘续、甘陵王刘忠、常山王刘暠、新任赵王刘赦，皆因酷爱赛马，于是仿照蓟国赛马会，组建了一个“六国赛马会”。号称六国联盟。换句话说，所谓的六国联盟，其实不过是个赛马组织。
“会，聚也。”“赛马会”，便是聚在一起赛马之意。
月前，黄巾蜂起。举家逃亡蓟国的赵国老王，忧惧而薨。临死前，传位赵王子赦。如今，刘赦已是新任赵王。只不过，和五国主一样，国民皆失，官吏全亡。孤家寡人，形单影只。六国馆虽富丽堂皇，生活却日益艰难。以前取食于民，花钱如流水。如今国民半数逃入蓟国，半数被黄巾所掠。没有了国民的奉养，六国国王在蓟国，也只剩下一个空荡荡的王爵而已。
前几日，甘陵国相刘虞代主上书，提及甘陵国民‘租住’蓟国，询问蓟王刘备，甘陵国民所纳赋税如何分配。便是太过拮据，不得已而为之。
今日刘备宴请六国国君，显然与此事相关。
“龙舟鷁（ yi）首，浮吹以娱。”
六国君乘坐的画鹢，排列泊在南港。左国令士异，女师赵娥，两位王宮女官，领女骑、宫女，列队相迎。因是诸刘家宴，故不见百官在场。
见王宫女骑各个金发蓝眸，肤如凝脂。体态欣长，英气十足。六国女眷无不啧啧称奇。果然巾帼不让须眉。
六国君携家眷，乘王宫车驾，驶入蓟王宫。
国主入正殿，与刘备欢饮。家眷入偏殿，自有王太妃，王妃接待。
六王与蓟王见面，各自感怀。蓟国兵强马壮，蓟王少年英主。民间纷纷传言，今汉气数已尽，必出英主再兴汉室。放眼天下，何人可称英主。
六国君或已有答案。
“蓟王。”六王排队上前行礼。
“诸王安好？”刘备肃容回礼。
“一言难尽。”六人各自唏嘘，说话的乃是新任赵王刘赦。
“孤已尽知也。”刘备这便将诸王迎入大殿。
因刘赦仍在守丧，故不设乐舞。
宾主落座。饶是面前摆满佳肴美馔，六位国君心事重重，亦难以下咽。
刘备举杯相邀，六王这才勉强举杯，沾唇即放。
见六人无心酒宴，刘备这便言道：黄巾播乱，冀州深受其害。各国皆有流民避入鄙国。听闻，诸王钱物亦未能随身带来。日前甘陵国相代主上书，询问甘陵国民所纳税赋。今孤，诚邀诸王前来相商。”
“蓟王所言极是。孤等家资皆存在王宫私库，今已不知为何人所得。”常山王刘暠一脸心痛。
“孤与常山王遭遇何其相同！”
“孤亦如此啊！”
六王纷纷叹气。
刘备安慰道：“既如此，孤有一法，且说来与诸王一听。”
“请蓟王明示。”六王急忙起身相问。
“赋税大略有五，租赋、口赋、算赋，更赋，献费。今兵荒马乱，交通断绝，且又是用人之际，更赋不宜收取。”
见六王纷纷点头。刘备又道：“租赋、口赋、算赋，献费之中，租赋乃归鄙国所有。献费亦由鄙国代收，诸王可取口、算二赋。不知如此分配，诸王以为如何？”
六王大喜过望：“蓟王此话当真？”
“君无戏言。孤岂会自食其言。”刘备笑道。
诸王就食于国。赋税的收取方式，与蓟国不同。今汉诸侯王，一般只享有租赋。而口赋、算赋，更赋等，虽也是由本国收取，却不入王宫私库，而入国库。用于发放百官薪俸，处理国政等事宜。换句话说，口赋、算赋，更赋的分配权，掌握在国相之手。而非国王所有。
今刘备将口、算二赋，划归诸王，自然是一笔不菲的横财。
事实上，更赋也是一笔巨资。之所以在蓟国几乎不提更赋，乃因蓟国各地大建，同工同酬，多劳多得。
依汉律，年二十二到五十六岁的壮丁，皆要服更赋。更赋包括：“更卒”、“正卒”、“戍卒”三种劳役和兵役。齐民每年要为地方服一个月的劳役，称更卒。亲自服役，叫“践更”。如不愿亲去，可交钱三百由官府雇人代为服役。出钱雇人服役，称“过更”。正卒为正式兵役，年二十二到五十六岁之壮丁，需服满两年。此外，每人每年亦需在本郡服役一月，称“更役”或“卒役”。同样，不服役可月出二千钱，称“践更”。每人每年还要戍边三天，不服役亦可出钱三百，过更。
正因蓟国筑城圩田，皆需大量人手。扣除每年三百钱的“过更费”，两年月二千钱的“践更费”，蓟国壮丁健妇每月还能赚取数千钱的薪资。所以在蓟国，更赋早已不再收取。自行从各地熟练工的薪资中，扣除。
六国国民“租住”在蓟国，自当与蓟国国民同等待遇。出工赚钱，更赋自行扣除。租种蓟国良田，客庸蓟国工地，自当按照蓟国国策行事。
六国国王对蓟国国政，心知肚明。并无异议。
各国皆有十几、甚至二十余万民众逃入蓟国。单单口、算二赋，已足够吃喝。
六王感激涕零，起身行礼：“得蓟王如此厚待，孤等感激不尽！”
刘备目视诸王，随即笑道：“为便于处理诸国民政，化解分歧。孤提议，中山国、河间国、安平国、甘陵国、常山国、赵国与我蓟国，结成攻守同盟，应对黄巾之乱。不知诸王意下如何？”
中山王刘雉、河间王刘陔、安平王刘续、甘陵王刘忠、常山王刘暠、新任赵王刘赦，正欲开口呼应，却猛然止住。
“蓟王，我等诸侯王，岂能擅自……结盟？”河间王刘陔满脸惊惧。
再回想身死国除的勃海王刘悝，诸王汗如雨下。
莫非蓟王……
“如此大忌，孤岂敢越雷池半步。”刘备笑着宽慰：“孤所说攻守同盟，乃是指赛马会也！”
“赛马会？”诸王仍未从颈后阵阵杀机中，回过神来。
“先前，诸王不是组成六国联盟，纵横西林马场乎？”刘备谆谆善诱：“何不将六国联盟与蓟国赛马会合二为一，称‘七国赛马会’？”
“原来如此，原来如此！”六国国君纷纷醒悟。
各自长出一口寒气，亦各自抹汗不提。
1。118 乱臣贼子（）
解决了一家老小的食俸之危，六国主愁云消散，席间觥筹交错，宾主尽欢。
七国赛马会成立的初衷，自不必用说。六国主虽不多智，却也不傻。自然明白，赛马会乃是掩人耳目，暗结盟约的另一种形式。七国聚会，可不仅仅只为赛马而已。然正是这种心照不宣的默契，可将各方利益最大，又将风险降到最低。何乐而不为。
得益于完善的统计制度和自上而下的吏治体系。让租住在蓟国的六国百姓，能与蓟国民众轻易区分开来。
口、算、户三赋，由蓟国各级官吏统计后，上报二位国相。再与以甘陵国相刘虞为首六国官吏对接。双方确认无误后，方可进行赋税交割。
各国主以七国赛马会的名义，开设王家账户。税赋皆入各人名下。赀库资金往来，蓟国上下早已熟门熟路，十分便捷。饶是甘陵国相刘虞，亦不禁赞叹蓟国吏制的完备和高效。账目笔笔查验，竟不错分毫。足见一斑。
口赋，是向十四岁及其以下儿童征收的人头税。也称口钱、口贱钱。七岁起征，人岁二十钱。武帝时征伐四夷，重赋于民，为筹措军费，口赋提前到三岁。元帝时又改回七岁。汉末诸侯混战，甚至一岁即令起纳。
于是“汉末产子一岁则出口钱，民多不举产”。
算赋，承接口赋，乃是向十五岁及以上，至五十六岁的成人，所征收的人头税。人岁百二十钱。历代有增有减。百二十钱为常设数额。
还有户岁二百钱的户赋。
三赋相加，以万户为例，各国可的食俸一千万钱。若逃入蓟国两万户，可得钱二千万。以此类推，足保六国国君衣食无忧。
六国主加倍鼓励滞留冀州，被黄巾军裹挟的国民，举家逃来蓟国。原因自不用说。留在冀州，只能奉养贼寇。逃来蓟国又为国君增添一笔不菲的人头税。一出一进，利益何止翻倍。
送走诸王与家眷，刘备不禁呼出一口酒气。
沮授合纵七国之策，已完成第一步。至于后事如何，且走着看吧。
洛阳又有六百里加急送到。
幕府右丞贾诩言，黄巾播乱八州，陆路交通断绝。各地上计使团，难以发出。除去幽、凉、并、交、司隶五地，余下八州皆有黄巾乱军阻断交通。洛阳城百万人口，渐显缺粮之危。
万幸，蓟王未雨绸缪。赶在大河冰封前，蓟国明轮船队并辽东田氏商队等大小船只数千艘，三个月内，共计运来新谷五十万石，售价仍为一石三百钱。却需限量购买。
洛阳户籍，皆由洛阳令周异一手掌握。抄录一份给辅汉大将军府，亦有何难。只需按图索骥，户户限购，便可防洛阳豪强恶意购买。加上洛阳原有储备，足以撑到来年开春，河道融冰，漕运复通。
蓟王此举，自令洛阳父老交口称赞。那些未能囤积居奇的富商，却也无可奈何。
为何？
今季，蓟国上呈献费二亿二千万钱！需贿赂多少钱币，才能抵消乃至扭转蓟王二亿巨资，在陛下心中的份量。这根本是不可能的事。于是乎，即便有豪强事先囤积大量粮秣，准备发一笔横财。在源源不断运抵金水小市的督亢粳米面前，也只能打掉门牙往肚子里咽，自认倒霉。一边是新粮，一边是陈谷。价格皆是三百钱。试问洛阳父老何去何从。
降价三成，粮肆前亦门可罗雀。
最后以腰斩之低价，被人量贩买走。一问方知。买家不是旁人，正是幕府右丞贾诩。
噗——
一口老血喷出，豪强驾鹤归西。
豪强家人如何能咽下这口恶气。便重金结好几个言官，劾奏蓟王刘备收买人心，图谋不轨。
却遭陛下盛怒之下，悉数杖毙。
当着文武百官之面，陛下将奏疏重掷在地：“朕听闻，蓟王已生八子。六县不足分，欲将雍奴薮拆成三县。如此才将将凑足八县。朕又听闻，冀州六郡王携百万国民，逃入蓟国避祸。蓟王令各国百姓，租田自养。却将口、算、户三赋，仍归六王所食。蓟王奏表已到尚书台，诸位何不自观？蓟王清白如此，还有何话可说。为何总有些人，见不得别人富贵！”
太尉杨赐这便出列：“蓟王为人清白无垢。只因平抑粮价，惹恼了一众豪强，这才被人嫉恨构陷。”
“此事，朕亦听闻。”陛下环视众臣：“关东播乱，民生日艰。洛阳虽固若金汤，却民多地少。蓟王此举，甚慰朕心。此事就此作罢，切勿多言。”
“臣等，遵命！”
散朝后，众人议论纷纷。陛下并非嗜杀暴君。亦从未动雷霆之怒。今日却不知为何，竟将几个御史当场棒杀。
见众人纷纷看来，杨赐一声长叹：“陛下亦开始担心了。”
“担心何事？”便有人低声问道。
“担心蓟王，其人其事。”杨赐一语中的。
“近日洛阳有童谚：‘谐不偕，见黄；得不得，在玄。’”又有一人言道。
便有博学之人言道：“更始时，南方有童谚云：‘谐不偕，在赤眉；得不得，在河北。’后更