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恰逢董重载誉而归，朝中内外颇有积势。董太后心情极佳。这便与窦太后同赴上林苑。
和帝时，兰台令史李尤曾作《平乐观赋》。描绘百戏之盛况。其中不乏有：“戏车高”、“乌获扛鼎”、“吞刃吐火”、“燕乌”、“燕乌”、“陵高履索”、“飞丸跳剑”、“侏儒巨人”、“戏谑为耦”等，各式各样，五花八门的表演项目。压轴大戏鱼龙漫衍，虽因禁失传。然精彩纷呈的百戏表演，足令二位太后开怀。
尤其是董太后。所谓人逢喜事精神爽，这便重赏观中倡优。
“难得与妹妹出宫一乐。”董太后笑道。董太后有心拉拢，窦太后亦顺水推舟。一来二去，索性省去各自“太后”敬称，私下以姐妹相称。窦太后延熹八年（165年）入宫，受封贵人。同年被立为皇后。那时，不过及笄。
董太后永寿三年（157年）生陛下时，亦不过二八年华。故论年纪，董太后约莫长窦太后八岁，为姐。窦太后，自然为妹。
“姐姐说的是。”窦太后展颜一笑，自有国色。
见窦太后风华鼎盛，自己却韶华将老，董太后不禁有感而发：“初来洛阳时，我亦与妹妹此时一般年纪。转眼已过十五载。时至今日，方知这大汉深宫的百般滋味。”
窦太后亦有感：“正如这人生百戏。”
“好一个人生百戏。”董太后叹道：“妹妹与我同病相怜。人活一世，总要有些羁绊。或是人，或是物。人嘛，不过宗族子嗣。物嘛，便是金银珠宝。皆说黄门宦者，惜财如命。试想，不阴不阳，半男半女，又能作何想？”
窦太后闻言，亦一声轻叹：“我却不比姐姐能有个牵绊。孤家寡人，孑然一身。世间之事与我，不过是浮云罢了。”
“既如此，妹妹可愿助我一臂之力？”见时机已到，董太后索性明言。
“如何相助？”窦太后平心而问。
董太后言道：“皇长子辩，陛下不喜。曾言‘辩轻佻无威仪，不可为人主’。故群臣数次请立太子，陛下久而不决。须知，废皇后宋氏早亡，并无嫡子。长子（刘）辩，与次子（刘）协，皆是庶出。所谓‘立嫡以长不以贤，立子以贵不以长’。此乃古之礼法也。故承皇位者，必是嫡长子。如无嫡子，则立‘妾生子’。然在妾生众皇子中，需立妾中较贵者之子，为皇太子，而不计年龄长幼。”
“依照古法，并无废长立幼之说。”窦太后轻轻点头。此乃“嫡长继承制”，语出《春秋公羊传隐公元年》。作为当朝太后，窦妙自当知晓。
陛下与何后生皇长子时，皇后乃是宋氏。宋皇后无嫡子。也即是说，何后与王美人所生，皆是“妾生子”。
同为“妾生子”，则需比较各自母亲，身份高贵与否。
何后出身屠户。而王美人却是官宦之家。显而易见，王美人的出身，自比何后高贵。于是按古法，当立次子刘协为皇太子。
“正因如此，皇太子之位，才久而未决。”董太后终于道出隐秘：“若陛下欲立次子为皇太子。妹妹可愿助我一臂之力？”
略作思量。窦太后这便轻轻颔首：“有何不可。”
“妙极！”董太后抚掌而笑：“妹妹可愿与我歃血结盟。”
“可也。”窦太后平静以对。
“择日不如撞日。”窦太后言道：“大汉永乐太后董姝。”
窦太后心领神会：“大汉太后窦妙。”
“今日指天为誓，歃血结盟。姐妹二人，齐心协力，排除万难，共扶‘贵子’继位大统。若违此誓，天人共戮。”
“贵子”，便是指妾中贵者之子也。代指次子刘协。
见窦太后，随自己逐字逐句诵完誓言，董太后不禁喜极而泣。
如前所说，董太后乃“永乐太后”。而窦太后，才是如假包换的“太后”。
在宗法面前，窦太后一言，可抵董太后万语千言。这便是礼、法。
窦太后言道：“如今皇后势大，大将军又权倾朝野。姐姐独臂难支。妹妹垂帘主政时，前窦大将军…曾举不少贤才。今皆因党锢，赋闲在家。其中不乏重名高士，或可为姐姐一用。”
董太后先是一喜，后又忽惊觉。这便展颜一笑：“妹妹之心，姐姐已尽知。重开党锢，乃朝之大事。非你我能够做主。此事，当徐徐图之。”
“全凭姐姐做主。”窦太后欣然点头。并无其他。
董太后本已有所警觉。然见窦太后表情淡然，全然不在意。这便醒悟。正如窦太后先前所言，举族被戮，只剩孤家寡人。此生无牵无挂，无欲无求。
自不必过于担心。
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1。54 燕齐以安（）
洛阳西郭，延熹里。
大内官程璜府邸。今日一早，程夫人便从宫中赶回，与养父相见。
程夫人虽是陛下食母，然陛下元服后，已很少食人乳。故程夫人食母身份，多也名存实亡。程夫人却仍留有。先前与永巷令徐奉结成对食。便任由徐奉取食。如今徐奉勾结天平反贼，事发潜逃。留之无用，索性喂养掖庭内众多“宫生子”。
掖庭令毕岚，正从众多“宫生子”中，甄选适龄者，送往永乐宫。为逐鬼童子。此事遂被程夫人喂养时得知。
“阿父。”见程璜气色如常，程夫人这便松了口气。
所谓老兽垂暮，余威犹在。程璜一日不死，程夫人便一日无忧。在这深宫之中，无人敢动她分毫。
“今日因何出宫。”程璜问道。
“近日有二事不明，想请教阿父。”程夫人直言。
“何事不明。”
“永乐董太后甄选掖庭二岁龄‘宫生子’，为‘逐鬼童子’是其一。”程夫人这便言道：“昨夜窦太后诏我上云台，问及许多宫中旧闻，又赠此物是其二。”
“哦？赠你何物。”程璜问道。
“一副圆珰。”说着，便将一对圆形玉耳环取出。
“此物名曰‘合欢圆珰’。乃成帝时，赵昭仪（赵合德）赠皇后（赵飞燕）之物。先帝大婚时，赐给窦太后。乃前汉宫中古物。”不愧是程璜，竟一眼辨出。
“作价几何？”程夫人忙问。
“无价之宝。”程璜笑答。心中却想着，窦太后以皇后之物相赠，究竟是何意。
“若去金水质舍，能质卖几何？”程夫人脱口而出。
说者无心，听者有意。
“咝——”程璜不禁倒吸一凉气。正如养女所说，能将此物折钱之处，唯金水质舍。换句话说，窦太后赠无价之宝，却暗指能将宝物变现之所。莫非，此事还与蓟王有关？
“难不成，窦太后知徐奉潜逃，遇与我结对食？”程夫人言道。
“女儿何出此言？”程璜一愣。
“此物既名‘合欢圆珰’。不正取合欢之意？”程夫人答道。
程璜又一愣。却断然摇头道：“窦太后，绝非此意。”
“阿父因何得知？”程夫人不解。
程璜嘿声一笑：“所谓‘食髓知味’。欲罢不能，必是尝到甜头。窦太后延熹八年（165年）入宫，受封贵人。同年立后。虽贵为皇后，却未受先帝宠幸。永康元年（167年）先帝驾崩，又尊为太后。正因先帝无子，故立解渎亭侯为新帝。”
“阿父是说，先帝从未与窦太后同床共枕。”程夫人大惊。
“那时，先帝纵情声色，早已脱形。病入膏肓，人伦皆废。虽数次同床共枕，却未有夫妻之实。料想，窦太后至今仍是完璧之身。”说到此处，程璜不禁一声悲叹：“我大汉帝后，又何止窦太后一人如此。”
“还有何人，竟如此凄惨。”程夫人惊问。
“孝惠皇后。”程璜再答。
“既如此，窦太后因何送我合欢圆珰？”程夫人问道。
“‘合欢’者，亦作‘合众而乐’也。前汉先贤有‘二国合欢，燕齐以安’之句。”说到此处，程璜已解其意：“明日我当入宫，拜见陛下、皇后及二位太后。”
“二国合欢，燕齐以安。”程夫人似有所悟。
“女儿莫再想此物究竟有何深意。只需知晓，窦太后借此物，约老父入宫相见便可。”言语之间，程璜似年轻十岁。
“阿父欲再掌大权否？”程夫人幡然醒悟。
“女儿且拭目以待。”
“二国已合欢，剩下一国，又当如何？”程璜一声长叹：“鼎足之势成矣。”
老父之言，程夫人似懂非懂。心头却还有一事：“永乐宫又为何单择二岁龄童子？”
“或为逐鬼，或为逐‘真鬼’。”程璜亦语出深意。
程夫人本还想追问。话未出口，便又自行打住。父亲从来话说一半。再问也是徒劳无功。总归是懵懵懂懂。
正如老父先前所言。权且，拭目以待。总归有水落石出的一天。
东郭，粟市。
藏在商肆下的密室，终被揭破。
“报校尉，密室无人！”兵士这便来报。
“再搜！”越骑校尉何苗，大失所望。莫非有人走漏消息。洛阳八关，皆在何进手中，徐奉定未得脱。不在粟市，又在何处？
“本以为手到擒来。却不料亦是个苦差。”何苗仰望身旁高耸的粮仓，一声悲叹。
陇山，大震关城。
接棒韩遂，数月营造，雄关初成。
关城雄踞陇山之巅，下城环抱东西二坂。沿绵延起伏的山脉丘陵，西坂正辟为梯田。东坂辟为关山牧场。坂中山谷，已排建列肆，修建客舍、邸舍、汤池、酒垆。若穿陇关谷道，西行自“东口驿”口入，东来则经“分水驿”口入。再翻越大震关，方可往来东西。
自刘备屯驻此地。先前逃亡关中的西凉百姓，亦纷纷聚在关下，不愿西行。刘备遂命人造干栏重楼，令其安居。山中不宜耕种，又移栽“羌桃（核桃）”、“沙棘”等果树，圈建马场、羊牢。还特意将蓟国诸多名产，如金丝毛毯、楼桑寝垫等技艺传入。令其离开农田，亦能衣食无忧。丝路流金。关山要冲，左右可供赚钱的营生，实在有许多。
尤其是刘备辨认出，后世被称为“圣果”，“使马儿闪闪发光”的“沙棘树”。适量喂食战马，当有奇效。不仅马儿喜食，兵卒亦爱吃。榨成果汁，装入竹筒售卖，称“棘汁”。后成西林马场与“青甘”比肩的畅销饮品。
关城，云霞殿。
五大谋主，难得清闲。便是最为忙碌的田丰，沮授，亦将羌人、汉民事务，转交给自洛阳西来的幕府长史盖勋与从事郎中傅燮。
西域五万联军，不可久留。年后开春，当交由二位都护府丞，领军返回。筹建西域常备联军，长驻它乾等城。兵力、财源皆来自五十五国。交由西域都护府统一训练指挥。五十五国，五十六王，必踊跃响应。联军建立，都护府与五十五国，堪比缔结军事同盟。各国王先与蓟王结姻亲，各国后又与都护府结同盟。双重纽带捆绑之下，融合一统，指日可待。
至于陇右守备，刘备已命幕府将校，酌情招募新兵。
收到洛阳六百里手书。知晓蓟国又增三县，诸谋主焉能不喜。
“七月流火，九月授衣。”
故国增封，陇右得安。都护府右丞李儒提议，何不大宴群臣，与民同乐。
刘备欣然点头。
九九重阳这天。幕府将校，都护府西官，凉州属吏，西州豪右，三十六部羌渠，十二部氐酋，齐登大震关。
赴蓟王宴。
1。55 情义无价（）
“乱而不损曰灵。”
陛下虽纵情声色，然朝会却从未无故缺席。不然，也不会在裸游馆北侧，建鸡鸣堂。放养雄鸡，只为将自己唤醒。
试想，群鸡齐鸣，必然喧嚣。唯有如此，才足以唤醒大醉不醒的陛下。
平心而论。陛下拥有作为明君的一切潜质。奈何，道不同不相与谋。
陛下一心赚钱。只有自家，而枉顾大家。
钱，为何对陛下如此重要。或与少时的惨淡经历，贫困际遇相关。
让一个从河间乡里走出的少年，胸怀家国天下，也不现实。且身边亦无一个深明大义的母亲，日日耳提面命。董太后的出身，史上并无详细记载。只知是河间人氏，解渎亭侯刘苌之妻。
“（解渎）亭在饶阳。”“滱水历安国东分二支：一支东南流经解渎亭南；一支东北流经解渎亭北。”
关于董太后的记载，亦是寥寥：“及窦太后崩，董氏始与朝政，使帝卖官求货，自纳金钱，盈满堂室。”
陛下之所以成为今日之陛下，怕是与董太后的唆使，大有关联。
陛下初理朝政时。建宁三年，铸四把“中兴剑”以铭志。�