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苴子正百思不解。已有一辘车，装钱完毕。
“苴子！”见苴子目光恍惚，推车的游侠便低喊一声。
“唔！”苴子目露精光，腰间钢刀已悄然抽出数寸。。。。“”，。
1。90 苍天已死（）
港口的骚动，先被往来巡视的刺奸发现。哨声四起，塔吊上的守备弓手立刻发难。
箭如飞蝗，大半射向牵招。
腹背受敌，牵招只能先行避入船舱，冲头顶大叫：“我乃牵招！且射他们！”
“牵招？”高塔上的弓手，面面相觑。好在其中有刘氏宗人，急忙说道：“牵招乃少主挚友！”
“他为何刺杀崔氏护卫？”弓手们不知所以。
“我也不知！”宗人也是犹豫不决，不知射哪个为好。
箭雨稍歇，便有楼桑刺奸，伙同大队白毦精卒，向港口杀奔而来。见事不可为，船队护卫这便砍断绳索，顺流而下。全不顾岸上同伴死活。砰！一声巨响，船尾舵楼顶棚，遂被十字桥梁下沿撞断。
桥楼横跨溪水。
虽梁高两丈有余，可船身未能满载铜钱，吃水尚浅，将将刮擦到了百石商船。
“不好！”见船队强行驶往下游，塔上弓手方才醒悟，这便纷纷向商船射去。
又有几名正胡乱撑篙的护卫躲闪不及，被乱箭射死。翻身落入溪水。
眼看几条商船排成一线，强行驶往下游。牵招纵身跃上前船，挺矛杀到。护卫便舍掉竹篙，拔刀相向。不出三合，反被牵招一矛刺死。牵招故技重施，又飞身跳上前一艘船。反复数次，等刺死最后一名护卫，仍有两艘商船驶出桥洞，冲进了白湖。
领头的恶人，便在打头的那艘船上！
眼看就要逃脱，水砦水门轰然落下，截断了航道。
两艘商船躲避不及，迎头撞上。水花四溅。但见一支鱼叉破浪而出，冷不丁将船舷撑篙护卫，叉翻在地。鱼叉拽着犹在哀嚎的卫士沉入水下，翻起大片血花。
不等舱内头目反应，又有几支鱼叉刺破水面，合力将遮罩舱室的船篷铲破。待船舱洞开，便有几条精壮大汉，从水中飞身而起，稳稳落在船上。
“妄动者死！”面对犹挂着血肉的鱼叉，几个商人装扮的头目，早已昏死过去。
等在白毦精卒的护卫下，刘备闻讯赶到。赀库外已被楼桑部曲团团围住。耿雍、崔钧都在。正如恩师所想，港口不是重点，赀库才是贼人目标。
听闻港口出事，却第一时间赶来赀库，耿雍和崔钧的学识不禁让刘备心中一喜。
“如何？”刘备笑问。
“禀主公，已派人进入查看。”耿雍急忙回道。
事情缘由，崔钧也知道了个大概。这便跪地请罪：“商队被人利用，崔钧惭愧。”
刘备急忙将他扶起：“此事必另有真凶。与崔氏何干？”
“少君侯明见，崔氏难辞其咎。”崔钧满脸惭愧。
正说着，赀库院门缓缓开启。
一个浑身浴血的雄壮剑客，反手将一串人头掷与阶前，单膝跪地道：“诸贼皆已受死，少君侯勿扰！”
“你是何人？”目视一颗颗人头蹦跳着滚落四处，刘备笑问。
“河间韩猛。”
一身搪瓷札甲的崔霸，这便笑道：“少主，他便是苴子！”
被人叫破诨名，韩猛不由耳根一热。
“可是与你大战胡百合，不分胜负的韩苴子？”刘备冲马背上的崔霸笑问。
“正是此人。本想与少主举荐，不料今日他已自投名帖，哈哈！”崔霸一直觉得凭天生怪力将他打翻，有些胜之不武。
“咳咳，既如此……你可愿为本侯部将？”只不过，只是个小小亭侯的刘备，对招募强大武者还是缺少些底气啊。
“猛肝脑涂地，已报少君侯！”多少天来，韩猛等的可不就是这句话么！
成功了？
比起自我怀疑的刘备，周围人都觉得是韩猛讨了个天大的好处哇！
从一个居无定所，四海为家的游侠，摇身一变，成了侯府家将。人生际遇，可谓云泥之别！
将赀库诸事交给崔霸、韩猛，打点。刘备与耿雍崔钧等人在吕冲、魏袭二将统领的白毦卫的护佑下，赶到市楼。潘鸿、朱盖两位水军将领，已将几个落汤鸡一般的幕后黑手捆成一团，旁边还陈列着打捞上岸的护卫尸身。
“你等受何人指使？”崔钧怒气自生。竟打着崔家的旗号，险些酿成大祸。
“我等皆受大公子所命！”其中一人抢先说道。把脏水往崔钧的兄长身上泼，想必也是事先谋划。
“一派胡言！”崔钧怒急：“吾兄忠直君子，岂能如此行事！”
崔均，字元平。崔烈长子，崔钧之兄，以忠直称。
见那人低头不语，崔钧拔剑在手，怒喝道：“还不从实招来！”
“我等就是受大公子指派。”仍有人强辩：“二公子且去看旁边护卫，是否认识？”
“好！”崔钧这便走向列在一旁的护卫尸体。命人以清水泼面，冲去血迹。挑灯一看，顿时如遭雷击。
刘备暗自叹了口气，冲崔钧说道：“州平兄且息怒。此中关窍，备已尽知。”
崔钧闻声一颤。仍不死心，又命人将所有尸体的面容冲洗干净。逐一辨认。竟都是侍奉崔氏多年的家兵！
“怎会如此？”有那么一瞬，崔钧都险些信了此事是长兄所为！不然，这些崔家护卫又作何解释？
场中，只有刘备窥知其中隐秘。
示意崔钧稍安勿躁。刘备绕一排尸体走了数圈，来到了捆成一团的幕后黑手面前。微微躬身，这便冲几人说道：“苍天已死。”
“！”一群人惊惧莫名。
“果然如此。”刘备叹了口气。
刘备声音虽小，却被几位心腹听到。崔钧这便走过来，小声问道：“少君侯何出此言？”
“这半句话，正是他们打的旗号。”说着，刘备又冲几人笑道：“尔等可速去。且将此间之事，告知大贤良师。就说，刘备想要一个答案。”
说完，便示意身边白毦卫为其松绑。
没等绳索解开，又冲魏吕二将耳语几句。
魏、吕二将一左一右，挥刀连斩数人。只留下一个活口。
冲吓的屎尿齐出，浑身抖如筛糠，劈头盖脸全是同伴鲜血的活口，刘备龇牙一笑：“回去报信，你一个就够了。”
目送活口被左右架出大堂，刘备这便安抚好崔钧，在众人的护佑下，向港口奔去。
已从潘、朱两位水军将领口中得知港口之事。心忧好友安危的刘备，这便急急忙赶去与牵招相见。
1。91 英雄同契（）
杀尽船上护卫，牵招没赶去与刘备相见。而是收拢四散在白湖的商船，又找来巡逻的水军部曲帮忙划到港口，重新系拢。
刘备到时，牵招正在下锚。
“牵招！”刘备远远招手。
“刘备！”牵招笑着抬头。
想着那年的安平马市，耿雍不禁叹道：“先公后私。牵招乃真英雄。”
心境平和下来的崔钧，亦明白耿雍所指：“杀贼之后，先收拢船队，再去见好友。公私分明真英雄。”
“没事吧？”刘备跳上船头，站在牵招身边。
“没事。”牵招拍了拍腰间。两尺长的燕尾八面矛，正闪烁寒芒。说着又不禁长出一口气：“初次杀人。先前不觉，如今却有些后怕胆怯。”
刘备不禁面露愧色：“却害你早早杀人。”
牵招先是一愣，随即哈哈一笑：“如今世道，早晚的事。”
刘备轻轻点头：“如今世道……不如，长留楼桑？”前有韩猛，再加上与牵招本就相熟，或许招募能成？
牵招冲刘备笑道：“你我心有同契，又何须整日腻在一起。你若有事，（牵）招纵远隔千里，亦旦夕可至。拼死护你周全。然，楼桑是你的家业，却不是（牵）招之所念。江湖路远，大道日艰。（牵）招已有打算。”
果然还是失败了。
大丈夫生于乱世，当带三尺剑立不世之功，又岂能委身好友，仰人鼻息？
牵招有牵招的骄傲。
虽然心里明白，可刘备还是有些暗自神伤。或许，他一辈子都无法与牵招共图大事了。
送走牵招，刘备好几日都没缓过劲来。
便是崔均崔元平，亲自到府，负荆请罪。刘备也难打起精神。据崔元平所说，其弟崔钧崔州平受职于楼桑邮驿后，商队便由他接管。邮驿诸事繁多，崔钧分身乏术，难以兼顾。便从商队中抽调人手到置舍，以司其职。崔元平便另行招募人手，填补商队空缺。也正是那个时候，让奸细混入，才生出诸多事端。
至于为何护卫商队多年的家兵全体反叛，崔元平却百思不解。
其中缘由，唯刘备知晓。
太平道。
信仰是唯一能够超越世俗的力量。这也是为何刘备口出‘苍天已死’的原因。
至于崔氏家兵是先信奉了太平道，还是后来被逐一策反。刘备相信，应是后者。因为从概率上说，不可能安平崔氏招募的家兵，全都是太平道的信徒吧。
若能有如此规模，黄巾之乱也不会如此快速的被剪灭。
天下人，不信的居多。最不济，也一半一半。
好言安抚崔均崔钧二人，刘备又回书崔烈，面见崔寔，消除两家心结。赀库之事，并未影响收割。楼桑邑民，齐心合力。赶在天寒地冻前，颗粒归仓。
大雪封路前，女刺客终于露面。
看着轻纱遮面，正襟危坐的丽人，刘备对幼年时的茅房夜话十分怀念。
话说，虽将黑巾换成了白纱，可仍旧难睹其真容。刘备也是死了心了。
七楼香阁。
暖柜和香炉令阁中温暖如春。女刺客先已脱下貂皮大氅，端坐在刘备对面。
目光清洌的打量着日渐长成，羽翼渐丰的刘备。女刺客心中忽生出颇多感慨：“小弟日精月进，令人瞠目。短短数年，楼桑能有今日气象，姐姐闻所未闻。”
“姐姐谬赞了。”刘备笑着伸直双腿：“若非姐姐刀下留人，小弟又岂能有今天。”
低头看了眼从案几下伸过来，以示亲昵的双足，女刺客不禁心中一软：“你啊，实在是天纵聪慧。做事亦滴水不漏。家……大贤良师难起杀心，还命我护你周全。不料却有人眼馋楼桑富庶，暗行苟且之事。”
说着，女刺客从袖中取出一木匣。打开一看，乃是放在冰块中的一颗眼珠子。透过晶莹的冰晶，凝固在眼中的惊恐，正夺眶而出。
“大贤良师口谕：便让有眼无珠者，有眼而无珠。”剜掉了幕后黑手的一颗眼珠子，算是对刘备的交代。
刘备轻轻点头：“此事作罢。”
女刺客观他语气、神情并不勉强，这便彻底松了口气：“对，对。就此作罢。”
刘备笑道：“姐姐似乎很担心呢？”
女刺客也不隐瞒：“姐姐担心你不肯罢休，闹将起来伤了和气。更担心因为此事，坏了你我的情谊。”
刘备心中一暖，想起诸多旧事。不禁低声道：“姐姐可否常住我家？”
女刺客浑身一颤。眼中一时星光灿烂，却又渐渐隐去：“不可。”
其实。此时的刘备，心中并无多少男女私情。正如他之前邀请牵招一样的心思。
大乱将至，他不想与好友为敌。
可女刺客心中所想，又是另一回事。
好在，有了牵招的前车之鉴，刘备对女刺客的拒绝已能承受了。
谈完公事，刘备又和她叙了些闲话。生怕先前移步廊内的女道和妇人染上风寒，刘备便请二人入内。陪着三人说了会话，便起身告辞。话说，三人身份悬殊，却能端坐在一起。
不知是忧是喜。
女刺客盘桓数日。落雪方归。
邑中人力充足，即便雪大风急，通往县城的官道也未被淹没。路上行人渐少。往来车马却如常，甚至比平日还多。如此辗轧，路上积雪便留下了两道深深的车辙，供车马往来。
汤池生意最好。其次是酒垆和客舍。赶到义舍医治冻疮的，也不在少数。
暖柜、火炕，堪称神器。只要是少君侯家的技艺，不久便会由工匠遍传楼桑邑。锅炉房、陶水管、暖柜，便是入冬前家家户户抢着置办的家什。当然，蒙皮窗扇，挡风木窗板也必不可少。窗扇与窗扇的间隔处，再填充锯末。即可解窗口潮气，亦能阻挡冷风灌入窗底缝隙。如此内外相加，保管密不透风，室内温暖如春。
年前，学坛闭馆。
几位大儒家人如今都在楼桑，无需远行，乐得悠闲。
各种祭祀庆典的主祭，也就非几位大儒莫属。
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