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年初，陛下曾数次咳血。太医令张奉，曾密语相告养父张让：陛下恐非长寿之君。张让虽秘而不宣，日日尽心服侍，有求必应，报喜不报忧。想必，陛下自己，亦心中有数。
此次，之所以“明知山有虎，偏向虎山行”。颇有些“割肉喂鹰，舍身饲虎”的架势。正因兹事体大。
先前，右丞贾诩，使出反·将计就计。打消陛下心头最后一丝疑虑。视蓟王为可以信赖的托孤重臣。却不知为何，不过数月，陛下又疑神疑鬼，不惜亲往冀州一行。此次北巡，醉翁之意不在酒。巡视河间旧宅，不过是顺路一游。终极目的地，乃是如日正升，高悬未央的，宇内第一强藩：蓟国。
陛下深信不疑：十倍于蓟王之能，朕怎可能会输。
种田不过十倍利。经商虽利百倍。然卖官鬻爵，岂止一本万利。分明是无本生意哇！
蓟王怎么可能，比朕还善经营之道。
不可能，绝不可能。绝对不可能。
芙蓉帐内。浑身骤紧骤松，陛下顿时安稳了。
须臾，便听身下有人媚声逢迎：“陛下抖薮雄风，妾险不支也。”
再抬头，陛下已昏沉入梦，人事不省。二七美人，这便奋力将陛下掀翻榻上。哪有丝毫不支之象。
日上三竿。陛下收拾停当，拔营出发。
队伍继续北上，前往河间国。
临乡，蓟王寝宫。
穆夫人一夜承欢，瓜熟蒂落。臀下素纱落英缤纷，触目惊心。酮臂守宫砂，亦消失无踪。果然神奇。蓟王春风数度玉门、阳关、金关及悬索，四关。朔雪砭肌，东风浃髓。春潮带雨晚来急，绿荫庭院燕莺啼。
一夜娇啼，夜夜娇啼。
话说，为其善后的女侍医，可谓阅人无数。能凭一己之力，令蓟王厚积薄发。先前唯王妃一人。今有穆夫人并驾齐驱。直令人刮目相看。
纵欲伤身，积欲亦伤身。蓟王十发十中，神清气爽。早起理政。
正殿无需去。五楼藏书阁，便是蓟王日常理政之所。先前百子降世。蓟国文武所赠贺帖，堆积如山。刘备命士异、赵娥等女官，细心整理装裱。或编撰成册，或悬挂四壁，或束之高阁。蓟王随翻随阅，受益匪浅。
比起所谓名人字画的有形价值。文字所承载的真知灼见，才是无价之宝。
所谓轻重缓急，事急从权，特事特办。一般公文，二位国相批示后，或抄录一份上呈蓟王；或朝会时，例行通报，即可。非一般公文，需蓟王亲自批阅。事关重大，蓟王则需专开朝会，群策群力。
蓟国千里稻作伊始。乃举国头等大事。明知陛下正步步接近国境，蓟王亦心无旁骛，无暇他顾。且陛下有言在先，待巡视旧宅，便择机往蓟国一游。今，尚在半途，蓟王也无需着急。
正如贾诩所言。蓟王不知陛下北巡真实用意，泰然自若，从容不迫。反不会令人生疑。
今日，亦如此这般。
见蓟王丰神如玉，神采飞扬。又闻昨夜穆夫人自荐枕席。士异、赵娥，自当心领神会。
蓟王城即蓟王宫。横竖一里。四面起高楼。居中置正殿。说大不大，说小不小。东西南北四宫，长百八十丈。楼高七重，迤逦壮观。所谓天下无不漏风之墙。内宮之事，宮内相传。再说，蓟王亦未曾下噤令。如何能不人尽皆知。
话说，穆夫人确奉太妃之命。士异与赵娥，亦受类似诏命。
士异乃大家闺秀。需问过远在交州的父母之命，还需媒妁之言。一来二回，春去秋来。不可着急。或曰，礼不可废。然赵娥父母早亡，先夫早逝。只有独子庞淯，整日耳提面命，追随在右丞贾诩身侧。初次见面，赵娥本就与蓟王惺惺相惜。后蓟王一封手书，召入蓟王宫为女师。寒暑易节，常伴左右。日久生情，亦是人伦常理。若非蓟王未曾主动提及侍寝，赵娥早成入幕之宾。
依汉律，宫人年老便要放归，各自嫁人。然蓟王宫中，或不等言老，宫官便悉数转为妃嫔。谁让蓟国无内宦呢。
“陛下已到何处？”正浮想联翩，蓟王忽问。
左国令士异，急忙收拢心神，起身奏对：“昨日夜宿广宗城内。今日已向河间而行。”
刘备轻轻颔首：“太仓令奏报，冀州刺史王芬，年内多次赊粮，已远超一州所需。二位国相，可有答复。”
左国令士异，略作回想，便又答道：“左国相言道，王芬除去开仓放粮，赈济灾民。还数次接济轻车将军曹操之黎阳营。另外，王芬招募义勇，重组郡兵，守备城池，抵御黑山，亦颇费粮草。”
“兵马未动，粮草先行。王使君为政以来，颇有建树。冀州民心安定，民情向好，王使君功不可没。”蓟王遂认可：“如实回复太仓令。”
“喏。”士异领命。
“报——”便有白发宫姬，入阁通禀。“禀主人，洛阳急报。”
士异起身取来，检视无误，转呈蓟王。刘备打开视之，不由眉头微蹙：“白波渠帅郭太，亲率三千宿贼，翻越太行，赶去与黑山相会。”
暗思洛阳密信，士异心中一惊：“不好，二贼必为陛下而来。”
“取图来。”刘备不敢大意。
细观之后，疑窦丛生：“陛下游山玩水，走走停停。莫非……”
“诱敌深入。”细看陛下北巡路线，赵娥一语中的。
1。104 扫榻以待（）
“若只为剿灭白波、黑山二贼。陛下何须如此弄险。”言语之间，蓟王刘备忽嗅到一丝不同寻常。
赵娥亦点头：“陛下非雄主。黄巾乱时，置八关都邑，固守洛阳。今为平黑白二贼，竟不惜亲身涉险。如王上所言，此事颇多不同寻常。”
士异心中暗叹，面色如常：“白波、黑山，远非黄巾。陛下好大喜功，初置西园八校，又御驾亲征，欲旗开得胜，彪炳史册，亦未可知也。”
刘备却摇头：“王傅曾剿灭四径黑山。杨氏城下，勇为先登，手刃敌酋三十有九。能从王傅手下死里逃生者，皆是奸猾无比之宿贼。今立寨朝歌，背倚丛山，面陈大河。又聚拢黄巾余孽数十万。白波、黑山，背山相靠，互为倚仗。二贼相加，或有百万贼众。比起黄巾最盛时，亦不逞多让。但有风吹草动，便一哄而散，远遁密林。危机过后，重又聚拢到一处。宿贼久已成寇，贼心不死，贼性难改。除去杀人越货，已做不了旁事。深陷群狼环伺之地，陛下只身弄险。智者不为。”
赵娥遂问道：“王上意欲何为。”
“召王傅、横海将军，及八校，专开朝会。二位国相，蓟都尹列席。”蓟王一声令下。
“喏。”左国令士异，遂传王命。
蓟国八校：荡寇、讨虏，锦帆、楼船，破贼、扬武，鹰扬、折冲。
各有营士二千五百，辅兵及营官二千五百，计四万人。蓟国八校，分属蓟国双壁。其中，荡寇、讨虏，鹰扬、折冲，四校分属护军将军，王傅黄忠。锦帆、楼船，破贼、扬武，四校分属横海将军黄盖。蓟国双壁麾下，亦各有一营，共计五万人。
此外还有蓟王从陇右募得，幕府精锐五万人。正由幕府五校麾下司马、假司马，军候、假候，统领，分驻各城大营。
且与蓟国八校，精兵、辅兵各占一半不同。蓟王百里挑一，从五百万羌氐诸胡中募集的精锐，皆是实打实的精锐之师。换言之，返回蓟国的五万“西州兵”，皆是以一当十之虎狼上士。无有辅兵，更无营官。日常皆由各曲抽调兵士，依次充任。
入蓟国后，王傅大刀阔斧，进行整编。辅兵、营官、机关兵车、粮草辎重，配备齐全。拆分成二十营，计十万众。平日仍由营中军司马、假司马（仟户），军候、假候（伍伯），队率（佰户）、什长、伍长，等各级军官统帅。战时，可凭蓟王军令虎符调动。
换言之。此次此刻，蓟国内有驻军，十五万人。
镇守千里国土，易如反掌。出兵剿灭白波、黑山，绰绰有余。
此还未算，新迁入蓟国的百万三韩、二十万高句丽、四十万扶余族中，暂且被编入民兵部曲的数万勇士。
在完全不影响国运的前提下。蓟王可轻而易举，组建二十万精锐大军（请注意‘精锐’）。
此，尚不包括高车十万控弦之士，十万三郡乌桓、南匈奴、鲜卑十四部精骑，五万西域联军。及，虎踞洛阳函园的一万幕府精中之锐。
幽州外有漠北没鹿回部、漠南高车十二部，内有三郡乌桓、半岛扶余属国、南北沃沮；并州南匈奴、鲜卑十四部；凉州五百万羌氐诸胡；冀州六国，与蓟国暗中结盟。此四州，大半以蓟王马首是瞻。
只需蓟王一声令下。可在顷刻之间，齐聚“赤鹿焰角并三足金乌”，王旗之下。
何后曾言，蓟王坐拥四州之力。正是此因。
即便如此，何后还漏算了西域都护府。
究其原因。遥远的绿洲，实在过于遥远。非大汉十三州之土为其一。凉州，朝廷都欲舍弃，更何况玉门之外的西域，为其二也。朝廷内外，除去蓟王刘备，无人将西域乃至西凉，视为帝国核心利益。
如前所说。帝国文明当以农耕为主，兼顾绿洲、游牧、海岛、乃至丛林，等诸多次生文明。
时下。
绿洲文明，最核心诉求。一言蔽之，便是“陆上丝绸之路”。
海岛文明，最核心诉求。一言蔽之，便是“海上丝绸之路”。
绿洲作为沙漠孤岛，与海上孤岛，有极为类似的迫切生存所需。资源匮乏，自给能力不足。必须用贸易来交换，一切所需。
文明如何孕育。窥一斑而知全豹。
比如。
有各城博士，问蒙学童子：待长成，何所为（长大了想干什么）？
若是先前，童子答曰：或出仕，或从军，或学医、或学技。不一而足。然，时下已有童子言道：待长成，当与三五好友，泛舟海上。
此足可证明。航海文明正在蓟国之中，悄然滋生，茁壮成长。
文明的多样性，会随人、物的交流，不断融合互补。终成一体。
言归正传。
王宫正殿。蓟国，双壁、八校，左右国相，蓟都尹，齐聚一堂。
“诸位以为如何？”蓟王居高下问。
蓟都尹娄圭起身奏道：“陛下北巡，兹事体大。时下亦无皇命传达。若陈兵国境，恐自取其祸。”
此正是两难之处。
陛下北巡，一切如常。既有重兵护佑，周遭又风平浪静。百里之内，并无蟊贼踪迹。若此时蓟国举兵，究竟是护驾还是谋逆。事发万一，百口莫辩。
故二位国相，亦如娄圭所想。
“娄府君及二位国相，所言极是。”王傅言道：“然，兹事体大，不可不防。何不遣使国境，清理馆舍，扫榻相迎。静候陛下驾临。”
“王傅之言。正和孤意。”刘备欣然点头，环视坐下，旋即笑道：“四弟、五弟。”
“臣弟在。”新任鹰扬、折冲二校尉，齐齐出列。
“命你二人为使，各领麾下锐士，前往高阳国境，清扫馆舍，恭候圣驾。”
“喏！”太史慈，黄叙心领神会。
解渎亭今在蠡吾境内，属河间国。
先前蓟王上表，求撤博陵郡。还旧县与冀州三国，以为抚恤。
河间分得蠡吾、博陵、饶阳三县。安平国分得安平、南深泽二县。中山国分得安国、安憙二县。故此次中山国割前汉中山靖王陵地，北平县于蓟国，并无异议。
一进一出，还赚一县之地。
“（滱水）一水枝分，东南流迳解渎亭南，其水又东南流，入于滹沱。”
“徐水出北平，东至高阳入于博（水），又东入滱水。”
换言之，蓟国水军，沿蓟国渠出掘鲤淀，驻扎于高阳博水大营。便可折入滱水，驰援解渎亭。
1。105 凤阙龙楼（）
洛阳，辅汉大将军府。
右丞贾诩，多日来，百思不得其解。究竟何人告密，又手握何等铁证，竟让陛下起疑，不惜亲往蓟国一探究竟。
暗中询问黄门令左丰，又暗中联络尚书令曹节。多日过去，二人皆无消息传来。换言之。告密之人，身份特殊，竟未经由尚书台。或直入西园劾奏亦未可知。中常侍张让等人，守口如瓶。黄门令左丰旁敲侧击，皆未有所获。
贾诩唯一担心，此人深谙蓟国内情。必是蓟王身边肱股重臣。
累日来，遍数蓟国五尹十二令，逐一排除在外。
多智如贾诩，亦一筹莫展。
为何一定是蓟王身边肱股重臣。因为，只有深得蓟王器重之人，所示“铁证”，才能足令陛下起疑。