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“奴婢不知，奴婢不知！呜呜呜……”小黄门何曾经历如此危情。浑身无骨，缩成一团。
待曹操疾步登台，饶是驻足帐外，见惯生死的大剑宗王越，亦难掩哀痛。
须臾，侍医面无人色，踉跄出帐：“陛下箭疮崩裂，血流不止。下官…回天无术！”
孙坚怒问：“先前不是说已无大碍。”
“不知何故，结痂崩裂。”侍医流泪顿首：“且……且……”
“悉数说来！”孙坚怒喝。
“陛下似饮下……慎恤胶助兴。此物至阳，亦有活血化瘀之功效。故血流不止，难以结痂。”侍医不敢隐瞒。
“唉——”孙坚一腔怒血，瞬间化为乌有。满心悲怆，徒发一声悲叹。
天作孽，犹可恕；自作孽，不可活。
帐外众人，表情各异。一时无言。
忽有小黄门自帐中奔出：“陛下口谕，速召蓟王入帐！”
曹操一个激灵，猛然醒悟：“喏！”
顾不得许多，这便冲下高台。
待蓟王闻讯赶来，陛下已面如金纸，气若游丝。
“陛下！”见龙榻血染，刘备痛心疾首，泪流下拜。
“可是蓟王。”陛下强开双眼。
“正是下臣。”刘备再拜。
“朕命不久矣。”陛下轻声言道：“恐再无机会，往蓟国一游。”
“陛下……”刘备悲从心起，竟无言以对。
“天网恢恢，疏而不失。今命丧困龙台，乃是朕之过也。怨不得旁人。”
“陛下何出此言。”刘备止泪相问。
“前事种种，不说也罢。”陛下无力摆手：“朕，不该疑你。更幸，蓟王再侧。临终之际，欲将朝政家事，尽数相托。若论经营，朕十倍于蓟王。若论治国，蓟王十倍于朕。朕，膝下二子，长子轻佻无仪，二子年幼势孤。本欲待二子长成，立贵子为帝。奈何命不久矣，国不可一日无君。思前想后，王芬之举，或有可取之处。”
“陛下何意？”刘备惊问。
“父死子继，兄终弟及。或可先立合肥侯为帝。待朕二子长成，再将皇位传与贵子。”陛下言道。
“如此，当可避兄弟阋墙，免同室操戈，手足相残。”刘备幡然醒悟。
“然也。”陛下似回光返照：“朕崩后，大将军与皇后，必立长子为帝。然天下板荡，国祚难继。非明主不可中兴。次子，虽聪慧机辨，却少不更事，势单力薄。若强令其继位，主幼臣强。何氏外戚必难相容。恐为奸人所害。”
“陛下欲行‘割楚益梁，亏楚适秦’，‘嫁祸安国’之计。”刘备幡然醒悟。
“知朕者……蓟王也。”陛下欣慰而笑，渐无声息。
“陛下？陛下！陛下——”
1。117 嫁祸安国（）
陛下崩天，三军缟素。
弥留之际。唯身边近侍，及蓟王刘备在场。托孤之言，除去录入《起居簿》，并未书成诏命。更无传国玉玺，盖棺定论。
换言之，陛下之言，或死无对证。
然不可否认。陛下临终设谋，可谓神来一笔。
若知传位合肥侯，无论何后还是董太后，必冰释前嫌。齐心协力，一致对外。此举，后世称之为“转移内部矛盾”。时下谓之曰“嫁祸安国”。
不出二十载。皇长子、皇次子，皆长大成人，羽翼渐丰。蓟王刘备、大将军何进、及骠骑将军董重，宗室、外戚权倾朝野，那时，再联手逼合肥侯退位让贤。另立新帝，水到渠成。
先立后废。前汉“清狂不惠”之海昏侯刘贺，便是此例。
元平元年（前74年），昭帝崩。年二十一岁。时，大将军霍光把持朝政。因刘弗陵身后无嗣，便从武帝子孙中，另选海昏侯刘贺，继承皇位。
元平元年六月，刘贺承帝位，尊上官氏为皇太后。在位二十七天，令出不断。向各官署征调、索取财货，计一千一百二十次。光禄大夫夏侯胜、侍中傅嘉等，多次劝谏无果，反惹恼刘贺。下诏责问夏侯胜，又将傅嘉捆绑入狱。
眼看朝政日非，社稷不保。于是霍光与群臣共议，以皇太后之名义，废刘贺，逐出未央宫。
换言之，我朝大将军及皇太后，拥有“废立君王”之大权。
甚是无需合肥侯崩天。待贵子长成，便可行废立之举。
若合肥侯当真继位。
对何后及大将军何进而言。唯有先扳倒合肥侯，才有机会争夺大位。大敌当前，兄弟齐心。皇长子与皇次子，有极为深切的共同利益。自当以和为贵，杜绝内斗。
趁难得的“二宫联盟”之机。两位皇子，皆可安全长大成人。并积累足可自保的力量，再携手罢黜合肥侯。至于谁继承皇位，兄弟关起门来，总有商量。那时，无论何人登临大宝，剩下一人，皆足可自保。
真能一切如陛下所想。此谋堪称神鬼莫测。然，何后又岂能坐视合肥侯登基为帝。
此，便是陛下托孤蓟王之意。
让蓟王力排众议，辅佐合肥侯登基。待时机成熟，再亲手废去。另立贵子为新帝。让大汉江山，重归正朔。
只是陛下，空口无凭。如何令天下信服啊……
领一万大军，风尘仆仆赶来勤王的董骠骑，只见到陛下冰冷的遗体。未能见最后一面。
陛下崩天的消息，也已快马传回洛阳。
满朝文武，惊慌失色，手足无措。
董太后、何皇后，整日以泪洗面。
贾文和闻讯，一声长叹。
陛下崩早了。
若再有五年。不，再有三年，蓟王当轻取天下。时下，蓟国盐田初耕，航海初兴，岛夷初附。屯田尚未大成，铸币尚不足用，人望亦不能够，天下更未称安定。陛下二子，无论何人继承帝位。皆免不了主少国疑，人心思乱。永乐、长秋二宫，必有一宫，垂帘称制。
朝政或尽归董氏，或尽归何氏。终归大权旁落，外戚弄权。朝臣死伤惨重，重蹈前朝覆辙。
人心动荡，皆急于奔丧。竟无人细探究竟。陛下死因，难以启齿。荒淫无度，亦符合陛下心性。乃至箭疮崩裂，血流而亡。
蓟王虽满心疑惑，悲愤难平。却也无可奈何。尤其是陛下临终之言：天网恢恢，疏而不失。命丧困龙台乃朕之过也。怨不得旁人。
更让蓟王难以捉摸。言外之意，此乃宿命。非人力可及。困龙之地，晾尸之台，不过传说耳。陛下为何如此笃定？
因何亡故，蓟王定要查个水落石出。临行前，已密令史涣，遣一队绣衣吏驻守。又传命国中，尽遣将作馆良匠，重回沙丘平台，一探究竟。
陛下之死，断不可如此不明不白。
刘备隐约觉得，此事必与黄巾余孽，脱不了干系。
累日来，虎贲中郎将王越，更是彻夜未眠。盘问帐内一干人等。想拼凑出陛下最后一夜的蛛丝马迹。奈何，竟无人知晓。皆言，困意难当，各自酣睡。实不知情。
又是何人侍陛下服药，亦无人认领。陛下死因，难以启齿。将心比心，随行西园佳丽，何人敢担此重责。
洛阳，永乐宫。
董太后自帘后垂泪不止。
永乐少府杨彪、骠骑府长史孔融，正襟危坐。
“报——”便有心腹宦官入内通禀：“董骠骑传语：‘陛下托孤蓟王，欲迎合肥侯为帝’。”
帘后哭声戛然而止。
合肥侯乃陛下胞弟，亦是董太后所出。若立合肥侯为帝，于董太后而言，亦是重大利好。
“陛下此举，乃为保二子平安，谨防同室操戈，祸起萧墙。”杨彪一语中的。
“若如此，皇后岂能甘心。”董太后忙问。
“此乃必然。”孔融言道：“父死子继，兄终弟及。然自大汉立朝以来，兄终弟及，多因先帝身后无嗣。先帝、陛下，皆如此。然，陛下既有二子，理应在二子之中，择一继位。‘父死子不继，兄终而弟及’者，我朝从未有此先例。”
杨彪言道：“正因未有此例，陛下此举，必遭大将军何进及朝臣反对。”
“可有转机。”董太后又问。
“若蓟王…力挽狂澜，一意孤行。料想，便是皇后与大将军，亦独木难支。此事可成。”杨彪答道。
“料想蓟王，必不会如此行事。”孔融起身奏报：“蓟王忠于国事。当以大局为重。陛下托孤之本意，乃欲保二位皇子周全。蓟王世之英杰，天家麒麟，必能领会圣意。只需能护二位皇子周全，又何必强推合肥侯为帝。乃至社稷动荡，国祚难继。”
杨彪亦点头：“臣，附议。”
所谓“事不关己，高高挂起。”合肥侯、二位皇子，三人谁当皇帝，与蓟王并无重大干系。反正又轮不到蓟王当皇帝。
蓟国若是权臣。大可引而不发，左右逢源，坐收渔翁之利。三家为当皇帝，必无所不用其极。百般讨好蓟王不提。
只可惜，蓟王不是。
长秋宫。
“皇后莫急。料想，蓟王必不会如此行事。”大将军何进，抱拳宽慰道。
“蓟王与陛下，君臣同契。托孤之言，蓟王岂能不遵。今坐拥四州之地，外加半岛、西域，据半幅河山。天下强兵皆以蓟王马首是瞻。麾下精兵强将，无可匹敌。若一意孤行，如之奈何！”何后急问。
“即便如此。依皇后先前所言，天下还有一半。”大将军沉声奏对。
“意欲何为？”何后脱口而出。
“重立州牧。”大将军一语中的。
1。118 举国哀恸（）
雒阳夏门，万寿亭。
陛下灵车抵达，大将军何进率文武百官披丧哭迎。
“在床曰尸，在棺曰柩。”陛下崩于榻上。荒郊野外并无棺椁安放。无处取冰，御医遂用青盐防腐。正因如此，众人这才急于返回洛阳。及时换用东园秘器，令陛下尸身不腐。
满城缟素，四面哭声。
人死为大。陛下功过，自有后人评断。然，死于北巡路上，崩于沙丘平台。直令人唏嘘不已。洛阳多皇亲贵胄。将心比心，终归是自家子嗣。焉能不悲从心起。
入宫门。窦太后、董太后、何后，及二位皇子丧仗，皆立于门前。
蓟王下车跪地，却哽咽难言：“臣……”
“堂堂蓟王，因何让吾儿惨死当面。”董太后泣泪相问。
“臣，愧对陛下，愧对太后，愧为人臣。”刘备伏地请罪。
“王芬何在。”何后切齿发问。
“禀皇后，逆贼王芬已被斩首。”虎贲中郎将王越，替蓟王答道。
“还有何人参与，谋刺吾儿。”董太后再问。
“往来密信，皆被付之一炬。臣等，不知。”轻车将军曹操答曰。
“此事定要追究到底。”董太后切齿生恨：“黄巾余孽，先杀王美人，又害陛下。朕，恨不能啖其肉，寝其皮。此事，便交由蓟王。”
“臣，遵命。”若论与黄巾贼生死大敌，蓟王首屈一指。
“痛哉吾儿，惜哉吾儿……”交代完心愿，董太后扶灵恸哭。宫内宫外，哭声一片。
陛下灵车入宫，一切皆入正轨。王越、孙坚、曹操等，各自领兵回营。蓟王亦被黄门令左丰扶起，送上车驾，返回府邸。陛下遗体，自有东园宫人，细细收敛。
时人事死如事生。认为人死之后，会前往另一个世界。故人死必先“招魂”。
人初死，必登屋招魂。大呼死者名字使归。若不得重生，再行丧礼。
“沐浴”，招魂后，洗其发身。
“饭含”，在死者口中放置米贝称“饭”，放置珠玉称“含”。“天子含实以珠，诸侯以玉，大夫以玑，士以贝，庶人以谷实”。目的有二。其一为实口。《公羊传》：“含者何？口实也。”。其二为保尸身不腐。《汉书》：“口含玉石，欲化不得，郁为枯腊，千载之后，棺椁朽腐，乃得归土，就其真宅”。
“掩”，用帛将头裹起，以替帽子。
“幎”，用方巾遮盖死者面部。
“瑱”，塞耳。
“玉九窍塞”，玉殓具，含玉眼盖一对、玉耳塞一对、玉鼻塞一对、白玉蝉唅一个、玉肛塞一个和玉阴塞一个。《抱朴子》：“金玉在九窍，则死人为不朽”。
“屦綦、结跗”，用带子缠绕死者鞋履，并在脚背打结扣。《士丧礼》：“商祝掩，瑱，设幎目，乃屦，綦结于跗”。防止死者灵魂出窍，向生人作祟。
“殓”，有小殓、大殓之别。给死者穿衣为小殓。取死者去世第二天，设殓床于堂，上铺草席，席上铺绞（宽布条），绞上铺褥，而后给死者穿上葬服。古礼制定，无论死者尊卑，寿衣均为十九层，实无需用此多。大殓则是移死者入棺。大殓，意味着死者与生