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五局之后，半场落幕。看台观众，意犹未尽。
日暮西山，晚霞尽染。忽听号角雄浑，鼓声隆隆。
众目睽睽之下，新帝起身离席。
凭栏俯瞰全场，吐气开声：“今天齐聚，为太后寿。溥（普）天同庆，俱欢颜。自朕继帝位以来，勤勉政事，中兴汉室，不敢有一日之疏。遂有‘流火天降，麒麟送子’，窃以为，此乃上帝之嘉许也。然外忧内患，相伴成害。黄巾外忧虽灭，两宫内患犹在。朕寝食难安。今日便趁此良机，一举铲除内宦（内患）！”
新帝一席话，振聋发聩。然看台众人却交头接耳，窃窃私语。饶是三公九卿，文武百官，亦云山雾罩，不知所以。
陛下何意？
百官纷纷回望，居于高位的大将军何进。然大将军，却眼观鼻，鼻观心。面无表情，岿然不动。一派宿臣之姿。
细观（大平座）座下动静，一切皆不出新帝所料。面露得色，一声清喝：“来人，带内宦！”
“喏！”
便有虎贲郎，鱼贯而入。将五花大绑的张让、赵忠等人押入鞠场。
“是张让！”百官中忽起一声低喝，引来满场哗然。
细细辨认，正是不可一世，权势滔天的十常侍！
弹冠相庆者，扼腕叹息者，眉飞色舞者，神色慌张者，咬牙切齿者，兼而有之。
一时全情激愤。不知是谁挑头，嘈杂中喊杀渐起。须臾，竟杀声震天：“杀！杀！杀！”
新帝志得意满。双手虚按。果然大快人心。
待杀声渐止，新帝居高俯问：“尔等，知罪否？”
“哈哈哈——”列队跪于场中的十常侍，互相看过，齐齐仰天长笑。笑声凄凉，如诉如泣。
待笑罢，又各自摇头，洒泪当场。
“老奴历经三帝，刀锯余人，行将入土。”张让缓缓抬头，直视新帝：“人前为恶犬，人后为忠狗。一腔赤血，日月可鉴。奈何老无用矣。‘衣莫如新’、‘兔死狗烹’，亦是人之常情。敢问陛下，今日是杀我等一人，还是要灭我等满门。”
新帝傲然一笑：“尔等专恣蠹政，祸乱天下。人人得而诛之。天下仁人志士，皆恨不能食汝肉而寝汝皮。诛三族可乎！”
张让眸中戾气，一闪而逝：“陛下杀我满门犹不解恨，竟还要诛我三族。”
目光阴狠毒辣，新帝竟不敢与其对视。却目光闪烁，气势不减：“大汉律令，祖宗家法，朕，岂能徇私。”
所谓夜长梦多。三司会审，人证物证，悉数省去。新帝金口玉言，一言九鼎：“来人，杀无赦！”
“杀无赦——”身旁虎贲中郎将王越，振臂高呼。
“西园卫何在！”眼看人头落地，赵忠尖啸刺耳。
“西园卫在此！”箭如飞蝗。持刀虎贲郎纷纷中箭毙命。便有板楯禁卫，列队入场，将十常侍层层护在阵心。
形势急转，新帝一时目瞪口呆。千算万算，竟不料走漏风声。妙极早被十常侍窥破。更不料自先帝崩后，便被人遗忘的西园卫，竟彪悍如斯！
为首之人，正是上军校尉小黄门蹇硕。除去前中军校尉孙坚、新任典军校尉胡毋班，众校皆在！
王越怒急：“尔等欲造反乎！”
别说新帝，便是张让等人，亦喜极而泣：“天助我也，天助我也！”
新帝气得浑身直抖：“大胆狂徒！堂堂大汉禁卫，竟受命于内宦老贼！”
上军校尉小黄门蹇硕，迈步出列，高举敕令：“奉太后命，废无道昏君！”
“嗡——”哄声四起，百官瞠目。
宛如晴天霹雳，新帝气血冲顶，两眼一黑，险昏倒在地。
是了。
此时此刻，此情此景。能废立新帝，唯嫡母皇太后，窦妙一人。
只是，只是，为何如此？
小黄门蹇硕，朗声诵读：“太后诏曰：自先帝以来，天下板荡，群盗蜂起。幸赖祖宗庇护，危而复存。上帝未熄雷霆之怒，乃报应于先帝，故盛年崩于困龙台上。遗命胞弟合肥侯，继任大统。然朕（窦妙自称）仰瞻天象，俯察民心，炎汉气数未尽，却非行运于陛下（新帝）也。夫‘大道之行，天下为公，选贤与能，讲信修睦’。九五之尊，当令宗室诸刘中‘有德者居之’。‘夫礼者，忠信之薄，而乱之首’。陛下罔顾人伦，大逆无道。愧为人子又岂能为君？宜当废除帝位，遣回封国，另立新君。”
窦太后诏书，振聋发聩。被小黄门蹇硕中气十足，诵读出口。嗡嗡作响，落针可闻。
稍作回味，百官皆心领神会。
首先，盖棺定论，先帝乃受天谴而亡，故遗命非不可逆。
其次，“流火天降，麒麟送子”之吉兆，并非应在新帝身上，否则又怎会是灵思皇后，无端孕身。
再次，新帝德行有亏，礼法有污，食乳蒸母，愧为人子更无法为君。
最后，一锤定音，废立新帝。
尤其是“顾人伦，大逆无道。愧为人子又岂能为君”之句，直戳新帝心窝。虽语焉不详，隐晦并无提及。然新帝聪慧，又焉能不知。眸中厉色陡增。狂病似要当场发作。
便在此紧要关头，有执金吾王斌起身奏道：“陛下假嫡母上寿，大肆杀戮，欲血腥二宫。别有用心，岂非愧为人子乎？”
“嘶——”新帝只手遮面，扶额长嘶。
须臾，五指箕张。有一疯狂血目，自指缝露出：“死士何在！”
“在！”音犹在耳，弦如雷吼。
飞虻箭四射而下。竟穿胸洞背，破板楯重甲。
曾被蓟王披丧送亲的何进，一时目眦尽裂。
竟是绣衣追魂弩！
“护驾——”
1。52 二宫流血（）
大将军何进，心知肚明。保护陛下，便是保护自己。
追魂弩之威力，何进亲身领会，焉能不知。府中死士皆披禁中重甲，仍被乱箭射杀，惨死一地。箭箭致命，当不愧追魂之名。
四面看台，忽起骚乱。伪装成观众的河洛死士，手持追魂弩，居高下射。西园卫被上下夹击，背腹受敌，接连惨叫毙命。
利箭破体，迸溅血雨。
十常侍匍匐阵中，抱头尖叫。惊恐至极。话说，养尊处优，颐指气使之大内官，何曾经历过此等场面。
“还击，还击！”上军校尉小黄门蹇硕，顶盾怒吼。然劲弩如雨，四面攒射。露头便死，如何能张弓搭箭，再有瞄准之机。
“哇哈哈哈！”大平座上，新帝势如疯虎，双目猩红：“射死这群背主狗奴！”
“狗皇帝！”阵中张让，切齿生恨。先前众人本已说好，杀一儆百，不动新帝分毫。如今恨意丛生，恨不能将新帝，千刀万剐。以解心头之恨。
兵乱一起，生灵涂炭。看台观众，如何还能坐稳。各自哭爹喊娘，抱头鼠窜。一众黄门鼓吹，更被乱箭射死，接连栽落高台。
大平座下百官，亦惊起避让。
此正是收买人心，千载难逢之机。大将军何进，岂能错过：“诸位莫慌，何某在此。”何进挥剑拨去西园卫乱射流失。且战且退，引领百官避入阿阁。
不料却被一队虎贲郎，抽刀拦在阁前。
“陛下！陛下！”百官仰面高呼。其中不乏三朝老臣，累世公卿。
大平座上，新帝只手抱头。须臾，眸中狰狞渐退：“王将军，速请百官登楼辟祸。”
“喏！”虎贲中郎将王越，遂领命而去。
将将转身，忽闻新帝身后问道：“太后废帝诏书已下，王将军还愿听命乎？”
王越抱拳答道：“先帝北巡时，亦是臣护佑身侧。然今若不能护陛下周全，臣还有何颜面，见先帝于九泉之下。”
新帝心底忽生一丝暖意：“好，且去吧。”
“喏。”
虎贲退让，百官拾级而上。出大平座时，自行排好队次。出楼时，还不忘整理好衣冠。
“陛下。”大将军何进，领百官觐见。
“大将军免礼。”新帝凭栏独立，头也不回。身旁围满虎贲，周围立满斑斓大楯。
何进目光闪烁，垂首起身。
楼下惨叫不断，哭声一片。零星箭矢，不时逆射阿阁。瓦当崩碎，碎木飞溅。百官面色无血，噤若寒蝉。
“今日之事，大将军以为如何？”新帝平淡发问。似狂病已愈。
何进略作思量，心领神会：“太后诏书，真假莫辨。即便为真，焉知太后非受十常侍‘胁迫’，不得已而为之。臣，窃以为，此诏绝非太后‘本意’也。”
新帝忽轻声一笑：“大将军，言之有理。朕乃太后嫡子。俗语谓‘虎毒不食子’。太后又岂能，轻言废立。”
“陛下明见。”百官下拜。
见百官皆心向自己。新帝似重振底气：“再者说来，朕乃先帝遗命所立，兄终弟及。又得蓟王托孤，告于太庙。天下万民，列祖列宗，尽知也。岂能凭三言两语，便轻易废立。”
“陛下所言极是。”大将军何进，又进言道：“所谓‘狗急蓦墙’。十常侍知死期已至，故铤而走险。假传太后诏命，调动西园卫，欲大逆弑君。罪无可赦。”
“十常侍当诛。”太尉张延，躬身奏道：“诚如大将军所言。此事颇多蹊跷。陛下当善保龙体，切莫动气。待扑灭十常侍乱党，再从长计较。”
“臣等，附议。”百官适时站队。话说，保命要紧。当全有用之身，为大汉江山鞠躬尽瘁。
“太尉之言，老成谋国。”新帝终是安心：“待杀尽”
“哇！”四面看台，连响惊呼。
新帝拨楯相看。只见河洛死士手中追魂弩，竟无故起火。火蛇沿弩臂飞快游走。许多死士弃之不及，手臂遂被点燃。紧跟着火冒全身。眨眼间便烧成火人。
若一人还好。众死士手中追魂弩，竟如传染般，接连着火。只得纷纷丢弃。
箭雨遂息，攻击立止。
被射成刺猬的板楯后，响起张让死里逃生的尖叫：“伐无道，诛昏君！”
“伐无道，诛昏君！”上军校尉小黄门蹇硕，振臂高呼。
不是你死，便是我亡。飞虻箭下，死里逃生的西园卫，破阵而出。四面杀奔而去。
乱军之中。张让胡乱抓过一柄利刃，起身欲走。却被赵忠一把扯住袍袖：“意欲何往！”
“永乐宫！”张让面色狰狞，恨惧交加：“不杀其子，便杀其母！如前所说，以儆效尤！”
赵忠咬牙道：“你且自去，此地有我。”
“嗯！”张让又叮嘱道：“凡敢阻拦，悉数扑杀。只需留得狗皇帝一命，余下皆可有可无。”
“醒得。”目送张让分兵而去，赵忠亦胡乱抓过一把利刃，随众人杀奔阿阁。
见河洛死士，寡不敌众。纷纷惨死刀下，被剁成肉泥。新帝面沉如水。追魂弩因何燃火，已顾不得多想。西园卫正数路并进，攻杀阿阁。
王越需守护新帝，寸步不离。遂命虎贲郎齐聚楼下，将阿阁团团围住。
“杀入阿阁者，赏千金，封万户侯！”人群中，赵忠尖声嘶吼。
“杀——”重赏之下，必有勇夫。刀剑互斩，血肉崩飞。西园卫与虎贲郎，迎头相撞，刀剑互插。穿胸洞背而亡。
再看张让披头散发，驾车疾驰。引西园驺骑，径直杀奔永乐宫而去。夜色渐浓，沿途宫人躲避不及。头破血流，骨断筋折者，大有人在。
分立云台四角的清忠五宦之，济阴丁肃、下邳徐衍、南阳郭耽、汝阳李巡，看得真切，这便齐齐赶到殿前：“速举火鸣钟，告知右丞。”
一直守在殿前的北海赵祐，当即点燃火堆。先前，掖庭令毕岚铸四钟，皆受二千斛，悬于玉堂及云台殿前。此时，正当大用。
洛阳西郭，十里函园。二崤城官堡。
云台火光初现。高举千里镜的右丞贾诩，便已窥见。再闻钟鸣，确认无误，遂言道：“鸣镝。”
阎行弓开满月，鸣镝射空。
九坂坞营堡，吊桥落下。便有一骑，电射而出。
正是前军校尉。关羽，关云长。
1。53 寸步不让（）
“太后，太后……”永乐太仆封谞，狼狈入殿。话说一半，却又只顾伏地，口不能言。
“累日来，见太仆坐立不安，心绪难平，必事出有因。然，念你追随多年，劳苦功高，朕便没有逼问。”董太后自帘后言道：“因何慌张，太仆今时今日，愿说否？”
“太后……”悠悠近二十载主仆之情，在封谞脑际一闪而过。人非草木，孰能无情。事已至此，不得不说：“老奴一时糊涂，铸成大错，罪该万死！”
“太仆何错之有。”董太后，面色微变。
“不敢再瞒太后……”